Sal Castro

Salvador B. Castro (25 de octubre de 1933 - 15 de abril de 2013) fue un educador y activista mexicoamericano . Fue especialmente conocido por su participación en las huelgas estudiantiles de 1968 en las escuelas secundarias del este de Los Ángeles , una serie de protestas contra la desigualdad en las escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD). Tras retirarse de la docencia, continuó dando conferencias sobre sus experiencias y la importancia de la educación, en particular para los mexicoamericanos .

Castro nació en Los Ángeles y comenzó el jardín de infancia en la Escuela Primaria Belvedere en el este de Los Ángeles , pero se mudó a México cuando su padre fue repatriado a la fuerza durante el " Movimiento de Repatriación ". Allí asistió a una escuela primaria privada en Mazatlán , Sinaloa . Al regresar al este de Los Ángeles mientras aún cursaba la primaria, sufrió discriminación por hablar español en el aula. Después de graduarse de la Escuela Secundaria Cathedral , una escuela católica , fue reclutado por el Ejército . No participó en combate ya que las hostilidades con Corea cesaron poco después de su ingreso, pero estuvo destinado en bases en Atlanta , Georgia y Fort Jackson , Carolina del Sur . Siempre interesado en la educación superior , quedó particularmente impresionado por el campus del College of William and Mary mientras estaba destinado en Virginia, pero dejó el Ejército para casarse con su novia de la secundaria y asistió al Los Angeles City College (LACC) antes de transferirse a LA State, más tarde conocida como California State University Los Angeles (Cal State LA), donde obtuvo su licenciatura en ciencias sociales .

Alrededor de 1956, mientras aún era estudiante en LACC, obtuvo su primer trabajo en el ámbito educativo como subdirector de patio de recreo en una escuela de un barrio marginal . Ocupó diversos puestos en escuelas del área de Los Ángeles antes de ser contratado en la preparatoria Belmont, en el centro de Los Ángeles, como intérprete y profesor de estudios sociales . Comenzó a preparar a estudiantes mexicoamericanos para postularse a cargos en el gobierno estudiantil . En una asamblea de campaña, los candidatos del nuevo partido político se dirigieron al alumnado en español, cuando en ese momento estaba prohibido hacerlo. Esto provocó la cancelación de la asamblea y la suspensión de los estudiantes infractores. Castro, quien desconocía la norma, había dado su aprobación para usar el español y fue transferido inmediatamente a la preparatoria Lincoln en Lincoln Heights , al noreste de Los Ángeles.

Mientras tanto, Castro continuó su formación académica, cursando una maestría en Cal State LA. Se unió al Comité de Educación Mexicano-Estadounidense, un grupo de estudiantes de posgrado que formulaba recomendaciones a la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles sobre cómo mejorar los servicios para los estudiantes mexicano-estadounidenses. Sin embargo, la única recomendación del comité que los supervisores implementaron fue la creación de un "Enlace de Asuntos Urbanos", lo cual tuvo escaso impacto en la calidad de la educación en las escuelas de Los Ángeles. No obstante, Castro comenzó a reunirse informalmente con estudiantes universitarios mexicano-estadounidenses, quienes para entonces ya se identificaban como chicanos y chicanas, y así comenzó a formarse una red de activistas mexicano-estadounidenses por la educación.

El resultado de la red fue la celebración de las Conferencias de Liderazgo Juvenil Chicano (CYLC, por sus siglas en inglés), espacios de formación para estudiantes activistas, cuya primera edición tuvo lugar en 1963. En estas conferencias, los estudiantes debatían sobre las desigualdades entre las escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), la necesidad de una educación bilingüe y culturalmente pertinente, y la necesidad de reformas sistémicas que les permitieran acceder a la educación superior. Fundaron el Café Piranya, que se convirtió en la sede del movimiento .

Mientras Castro ayudaba a los estudiantes a presentar sus demandas a la junta escolar, periódicos clandestinos difundían la idea de un boicot a las escuelas del este de Los Ángeles. Cuando los funcionarios del distrito ignoraron las demandas estudiantiles, los llamados al boicot se intensificaron. En marzo de 1968, los estudiantes de la preparatoria Wilson abandonaron las clases después de que el director cancelara una función de la obra de Neil Simon, Barefoot in the Park . Al día siguiente, se organizó otra protesta contra una norma escolar que prohibía a los estudiantes varones llevar el pelo largo.

Tras las pequeñas huelgas estudiantiles, alumnos de las cinco escuelas públicas del este y noreste de Los Ángeles ( Roosevelt , Wilson, Lincoln, Garfield y Belmont), con la ayuda de estudiantes universitarios chicanos locales (como David Sanchez y Vickie Castro ), coordinaron protestas unificadas. Conocidas como las " Chicano Blowouts ", el primer día de protestas transcurrió pacíficamente, pero el segundo se vio empañado por la violencia policial contra estudiantes de las escuelas secundarias Roosevelt y Belmont, quienes, a diferencia de los manifestantes de las otras escuelas, no contaban con la protección de los estudiantes universitarios. ^{[ 2 ]}

Tras las manifestaciones , Castro fue arrestado y acusado de 15 cargos de conspiración para perturbar las escuelas públicas y 15 cargos de conspiración para alterar la paz . Otras doce personas, muchas de ellas miembros de los Boinas Marrones , también fueron arrestadas y acusadas. Los cargos fueron retirados en 1972.

Castro continuó educando e impulsando la reforma educativa en las escuelas del área de Los Ángeles.

La escuela secundaria Savanna de Anaheim celebra el Día de Sal Castro cada 27 de marzo.

En la película de HBO de 2006 , Walkout , el papel de Castro fue interpretado por Michael Peña . Edward James Olmos dirigió la película.

También en 2006, Castro criticó duramente a los locutores de radio que animaban a los estudiantes a abandonar las clases en protesta por la resolución 4437 de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , la cual, de ser aprobada por el Senado , impondría penas más severas a los inmigrantes indocumentados y a sus empleadores. Si bien no se oponía a las manifestaciones en sí, a Castro le preocupaba que quienes las incitaban no acompañaran a los estudiantes para protegerlos, como lo habían hecho él y los demás organizadores de las huelgas estudiantiles de 1968.

También denunció públicamente a los miembros del Proyecto Minuteman como racistas.

Castro siguió dando conferencias a grupos de estudiantes por todo el país y ayudó a organizar conferencias de liderazgo para estudiantes de secundaria. Fue comisionado de Parques y Recreación del Departamento de Parques y Recreación del Condado de Los Ángeles .

El 13 de octubre de 2009, la Junta de Educación de Los Ángeles votó a favor de nombrar a una nueva escuela secundaria, ubicada en el campus de la preparatoria Belmont , como Escuela Secundaria Sal Castro. La escuela fue inaugurada oficialmente el sábado 5 de junio de 2010 con una ceremonia de corte de cinta.

"Como dijo el presidente Obama al enterarse de que había ganado el Premio Nobel de la Paz, yo también me siento sorprendido y honrado de que una escuela lleve mi nombre", dijo Castro, visiblemente conmovido por el honor. "Es un gran honor para mí y para los jóvenes del este de Los Ángeles estar en la misma lista que figuras clave de nuestro país, como Lincoln, Jefferson, Washington, Grant, Roosevelt y Garfield; también Kennedy, Méndez y Ochoa. Sé que al nombrar una escuela en mi honor, en realidad están honrando a los estudiantes que, hace 41 años, intentaron mejorar la educación con sus valientes huelgas estudiantiles", agregó.

"El hecho de que la escuela intermedia del campus de la preparatoria Belmont lleve el nombre de Sal Castro es mucho más que un simple reconocimiento a su larga trayectoria en la educación; sirve como un recordatorio constante para quienes trabajan en la escuela y para quienes se benefician de ella, de esforzarse por alcanzar el modelo educativo al que Sal Castro dedicó toda su vida", dijo el exalumno y pupilo Carlos R. Moreno , actual juez de la Corte Suprema de California, quien habló ante la junta a favor de nombrar la escuela en honor a su mentor.

En 2022, la universidad donde se graduó Castro, Cal State LA, lo honró póstumamente con un doctorado honoris causa y nombró en su honor el programa de estudios étnicos recién inaugurado para maestros del condado de Los Ángeles (Sal Castro Academy for Urban Teacher Leaders). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Castro estaba casado con su novia de la secundaria, Charlotte Lerchenmuller, también exalumna de Cal State LA. Tuvieron dos hijos y dos nietos. Falleció en Los Ángeles el 15 de abril de 2013 a causa de un cáncer de tiroides. ^{[ 6 ]}

• Entrevista de XISPAS con Sal Castro, partes uno y dos

• Castro y la Conferencia de Liderazgo Juvenil Chicano