Salassi

Los salasses eran una tribu gala o ligur que habitaba el valle superior del río Dora Baltea , en las cercanías de la actual Aosta ( Valle de Aosta ), durante la Edad del Hierro y el período romano . Controlaban las rutas del valle que conducían a los pasos del Gran y Pequeño San Bernardo y a los yacimientos de oro de la cuenca del Dora Baltea. Tras resistir la expansión romana durante más de un siglo, fueron aniquilados como pueblo en el año 25 a. C. por el ejército de Augusto , y su territorio fue cedido a la nueva colonia de Augusta Praetoria (la actual Aosta).

Son mencionados como dià Salassō̃n (διὰ Σαλασσῶν) por Polibio (siglo II a. C.) y Estrabón (principios del siglo I d. C.), ^{[ 1 ]} como Salassi por Tito Livio (finales del siglo I a. C.), ^{[ 2 ]} como Salassos por Plinio (siglo I d. C.), ^{[ 3 ]} como Salasíon (Σαλασίον) por Ptolomeo (siglo II d. C.), ^{[ 4 ]} y como Salassoí (Σαλασσοί) por Apiano (siglo II d. C.). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El origen del nombre Salassi es incierto. Si es celta , puede derivar de la raíz sal- , aunque la formación de la palabra admite varias explicaciones. ^{[ 6 ]}

Los autores antiguos discrepan sobre la afiliación de la tribu. Catón el Viejo , citado por Plinio , vinculó a los salasios, al igual que a los vecinos lepontios , con los tauriscos y los trató como celtas , mientras que Estrabón y Plinio los presentan como ligures . ^{[ 7 ]} En las fuentes sobre la guerra del 143 a. C., los salasios son tratados como galos: Orosio los llama salasios galos , y la respuesta sibilina que permitió reanudar la guerra prescribió un sacrificio «siempre que se librara una guerra contra los galos». ^{[ 8 ]} Su carácter galo o ligur sigue siendo objeto de debate; Barruol los consideraba culturalmente más cercanos a los ligures. ^{[ 9 ]}

Los Salassi ocupaban toda la cuenca alta del Dora Baltea , un territorio delimitado al norte por el Mont Blanc , el Gran San Bernardo , el Grand Combin , el Matterhorn y el Monte Rosa , y al sur por el macizo del Gran Paradiso . ^{[ 10 ]} Su territorio albergaba la ruta principal desde Italia a través de los Alpes occidentales, que se dividía en Aosta en una rama hacia el paso de los Peninos (Gran San Bernardo) y otra rama más occidental hacia el paso en el territorio de los Ceutrones (Pequeño San Bernardo). ^{[ 10 ]} Cesare Letta ha argumentado que antes de la conquista los Salassi poseían la llanura de Ivrea , así como el valle. ^{[ 11 ]} El Atlas Barrington sitúa su territorio al sur de los Veragri , al norte de los Iemerii y Taurini , al oeste de los Lepontii , Montunates y Votodrones , y al este de los Ceutrones y Acitavones . ^{[ 12 ]}

Más que los pasos en sí, los Salassi controlaban las rutas de acceso que conducían a ellos, cobrando peajes a los viajeros mientras mantenían los caminos y sus puentes; los pasos propiamente dichos estaban en manos de los pueblos vecinos, los Ceutrones y los Veragri. ^{[ 13 ] [ 14 ]} No obstante, Estrabón registra que algunas de sus posesiones llegaban hasta la cresta alpina. ^{[ 15 ]} Obtenían la sal que necesitaban de Maurienne y Tarentaise . ^{[ 16 ]}

La cuenca del Dora Baltea contenía depósitos de oro que, según Estrabón, habían sido la base de la riqueza y el poder de la tribu antes de la conquista romana; Estrabón describe el método de extracción, una forma de lavado de oro . ^{[ 32 ]} Las explotaciones se identifican comúnmente con el yacimiento a cielo abierto de Bessa (entre las actuales Biella e Ivrea ), cerca del asentamiento de Victimulae, lo cual se basa en la correspondencia entre la descripción de Estrabón y los restos arqueológicos. ^{[ 11 ] [ 33 ] [ 34 ]} Esta conexión se ha establecido repetidamente, pero también ha sido objeto de debate entre algunos estudiosos. ^{[ 34 ]} Se han propuesto otras localizaciones: Perelli sostenía que las minas eran depósitos filonianos más arriba en el valle, ^{[ 35 ]} mientras que Giorcelli Bersani las sitúa en el valle central inferior del Dora, en Tour d'Hérères, Émarèse y alrededor de Courmayeur . ^{[ 36 ]}

El yacimiento de Bessa conserva extensos restos de explotación aurífera aluvial, una red de canales para clasificar las gravas y grandes montones de escombros, a una escala que se ha considerado que respalda la identificación con los depósitos que describe Estrabón. ^{[ 34 ]} Los hallazgos del yacimiento, incluyendo cerámica y un tesoro de monedas datado entre mediados del siglo II y principios del siglo I a. C., indican que la extracción se realizaba antes de las primeras operaciones romanas, lo que concuerda con la afirmación de Estrabón de que los Salassi trabajaban el oro por agua antes de la conquista. ^{[ 34 ]} El centro de Victimulae, situado cerca de las actuales Cerrione y San Secondo, ha sido considerado un antiguo pagus de los Salassi, aunque Plinio sitúa Victimulae en el territorio de Vercellae , y aún no se ha resuelto si las minas pertenecían a Vercellae o a Eporedia. ^{[ 37 ]}

Tras la primera intervención romana, los yacimientos fueron confiscados y arrendados a compañías de contratistas públicos ( publicani ); Plinio conserva una lex censuraria (una normativa de los censores) que limitaba la plantilla de las minas de Victimulae a cinco mil personas, y Estrabón relata que los Salassi, desposeídos de las minas pero que aún conservaban los cursos de agua que estas requerían, vendían agua a los contratistas, lo que constituía una fuente recurrente de fricción. ^{[ 38 ]}

• Bessone, Luigi (1985). Tra Salassi e Romani: página de la historia antigua valdostana e alpina . Musumeci. ISBN 978-88-7032-205-7.