Cuenca de Salton

La fosa de Salton es una cuenca de extensión tectónica activa , o graben . ^{[ 1 ]} Se encuentra dentro de los condados de Imperial , Riverside y San Diego del sureste de California y se extiende al sur de la frontera entre México y Estados Unidos hasta el estado de Baja California . ^{[ 2 ]} Contiene el valle de Coachella , el mar de Salton y el valle Imperial .

La Fosa de Salton se clasifica como una sección distinta de la Provincia de Cuencas y Cordilleras dentro de la división de las Mesetas Intermontanas . El extremo noroeste de la fosa comienza en el Paso de San Gorgonio en el Condado de Riverside y se extiende 185 km (115 millas ) al sureste hasta el Golfo de California . ^{[ 3 ]} Entre los principales accidentes geográficos ubicados en la fosa se encuentran el Valle de Coachella , el Mar de Salton y el Valle Imperial , en Estados Unidos, y el lado occidental del Valle de Mexicali y el Delta del Río Colorado en México. ^{[ 4 ]} 

A 72 metros (236 pies ) por debajo del nivel del mar, el Salton Sink es la zona topográfica más baja dentro de la depresión de Salton y el segundo punto más bajo del continente norteamericano, después del Valle de la Muerte . A 64 metros (210 pies) por debajo del nivel del mar, el mar de Salton , que llena la parte más baja del Salton Sink, es el lago permanente más bajo de Norteamérica.    

La fosa de Salton suele estar sujeta a enjambres sísmicos migratorios. ^{[ 5 ]} Los Salton Buttes , ubicados dentro del mar de Salton, son domos de lava riolítica dentro de la cuenca que estuvieron activos hace 10 300 (± 1000) años . ^{[ 6 ]} El géiser Niland es uno de los muchos pozos de lodo y volcanes de lodo en la fosa de Salton, pero es el único en el mundo que se sabe que se ha movido significativamente, afectando al ferrocarril Union Pacific , la ruta estatal 111 de California y otras infraestructuras desde 2018. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La fosa de Salton es el resultado del estiramiento y hundimiento de la corteza terrestre causados ​​por la acción combinada de la falla de San Andrés y la dorsal del Pacífico Oriental , en particular la zona de rift del Golfo de California (ZRCG), la porción más septentrional de la dorsal del Pacífico Oriental. Tanto la ZRCG como la falla de San Andrés terminan cerca del extremo sur del mar de Salton, en un área denominada zona sísmica de Brawley . La zona sísmica de Brawley es un centro de expansión activo que conecta el sistema de fallas de San Andrés con la zona de fallas Imperial al sur. ^{[ 9 ]}

La fosa de Salton también se conoce como cuenca sedimentaria porque se ha llenado de depósitos sedimentarios a medida que se ha ido hundiendo. En algunas zonas, el sedimento tiene más de 6100 m de profundidad. ^{[ 10 ]} Las fuentes del sedimento son las zonas montañosas que rodean la fosa y el río Colorado , que en el pasado alimentaba el lago Cahuilla , un gran lago interior de agua dulce que desapareció después de que el río Colorado cambiara su curso hacia el golfo de California.