Sam Castor Rey

Sam Beaver King MBE (20 de febrero de 1926 - 17 de junio de 2016) ^[1] fue un activista comunitario y activista jamaiquino-británico . Llegó por primera vez a Inglaterra como ingeniero en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial, pero regresó a Jamaica en 1947. Al no poder establecerse allí, King tomó un pasaje a Londres en 1948, navegando en el Empire Windrush . Más tarde se convirtió en el primer alcalde negro de Southwark y en un activista en apoyo de los inmigrantes antillanos en el país.

King nació en Priestman's River en Portland , Jamaica , el 20 de febrero de 1926. Fue uno de los diez hermanos de un fuerte hogar cristiano y ayudó en la granja de plátanos de la familia. ^[2] En 1944, King respondió a un anuncio en The Gleaner que solicitaba voluntarios para unirse a la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) para luchar en la Segunda Guerra Mundial . Después de realizar el entrenamiento inicial en Kingston , fue destinado a un centro de entrenamiento de la RAF en Filey en Yorkshire y de allí a la RAF Hawkinge , una base de combate cerca de Folkestone, Kent , donde trabajó como ingeniero. Fue desmovilizado en 1947 y regresó a Jamaica. ^[3]

De regreso en Jamaica, King tuvo dificultades para adaptarse a la vida civil y le resultó difícil conseguir trabajo, y fue otro anuncio en The Gleaner –de entradas para el Empire Windrush– lo que lo hizo regresar al Reino Unido. ^[3]

King desembarcó en los muelles de Tilbury el 22 de junio de 1948, en el ahora famoso primer viaje del Windrush , y se reincorporó a la RAF. Dejó las fuerzas armadas en 1953 y se instaló en Southwark , donde encontró trabajo como cartero, el comienzo de una carrera de 34 años en la Oficina Postal. ^[4]

King estuvo muy involucrado en la comunidad antillana de Londres , incluyendo el carnaval de estilo caribeño de 1959 organizado por primera vez por Claudia Jones en el Ayuntamiento de St Pancras en enero de 1959 que fue un precursor del Carnaval de Notting Hill . ^{[5] [6]} También ayudó a fundar el West Indian Gazette , el primer periódico británico escrito específicamente para un público de lectores negros, y fue su gerente de circulación a mediados de la década de 1950. ^[4] King sirvió como concejal local durante seis meses antes de ser elegido alcalde del distrito londinense de Southwark en 1983. ^[7] Fue el primer alcalde negro en el distrito y era, en ese momento, el único alcalde negro en Londres. ^{[4] [7]}

King creó la Fundación Windrush, junto con Arthur Torrington , en 1996 para preservar los recuerdos de quienes llegaron en ese viaje y hacer campaña en nombre de los inmigrantes antillanos. ^{[8] [9] [10]} Hizo campaña para que la fecha de la llegada del Windrush se estableciera como un día festivo para conmemorar las contribuciones de los inmigrantes a la sociedad británica y se asoció tan estrechamente con esta causa que se lo conocía como "el Sr. Windrush". ^[11]

King fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico en 1998 como parte de las celebraciones del 50 aniversario del Día Windrush . ^[3] Ese mismo año publicó su autobiografía, Climbing up the Rough Side of the Mountain . ^{[2] [12]} Es el tema de un libro electrónico de 2023 de Angela Cobbinah y Arthur Torrington, publicado por la Fundación Windrush. ^[13]

King era un predicador laico , habiendo realizado un curso ministerial en el Goldsmiths College . ^[14] Defensor de toda la vida del socialismo y el cricket, comenzó a leer el Daily Telegraph en 1948 porque, a pesar de no tener "tiempo para su política o sus editoriales", estaba cautivado por los escritos del corresponsal de cricket de ese periódico, EW Swanton . Recordó en una entrevista con el Guardian en 2008 que "... la primera vez que leí a Swanton, habló del golpe del sauce sobre el cuero, del jugador de bolos sosteniendo una línea verdadera, del sol sobre el césped y de chicas guapas con vestidos de verano. Ese era un mundo que conocía. El cricket no es un deporte, es una forma de vida". ^[15]

King enfermó a principios de 2016 y murió el 17 de junio de ese año, a los 90 años. ^{[3] [4]} Se había casado dos veces y tenía dos hijos, tres nietos y tres bisnietos. ^[3] Entre quienes le rindieron homenaje se encontraba el líder laborista Jeremy Corbyn , quien describió a King como "una leyenda": "Educó a los londinenses con comida caribeña, cultura caribeña, música caribeña. Londres es un lugar mejor, Gran Bretaña es un lugar mejor gracias a él y su familia". ^[16] Su funeral tuvo lugar en la catedral de Southwark el martes 19 de julio, al que asistieron unos 500 dolientes en representación de familiares, amigos, colegas y dignatarios. ^{[17] [18]}

King fue nombrado en la lista de 2020 de los 100 grandes británicos negros . ^{[19] [20]}

• Relato de Samuel King sobre su vida y su carrera durante la Segunda Guerra Mundial, registro de historia oral del Museo Imperial de la Guerra , 2007.