Sam Belnavis

Samuel Francis Belnavis Sr. (8 de agosto de 1939 – 14 de julio de 2021) ^{[ 1 ]} fue un ejecutivo estadounidense en el mundo de las carreras de automovilismo . Belnavis, afroamericano , fue uno de los pocos miembros de minorías que fueron propietarios de un equipo de carreras de NASCAR . Dirigió el programa de diversidad de pilotos de Roush Fenway Racing y gestionó otras iniciativas de marketing para esa empresa. ^{[ 2 ]}

Samuel Francis Belnavis Sr. nació el 8 de agosto de 1939. ^{[ 1 ]} De niño, Belnavis asistió a Our Lady of Victory, una escuela parroquial exclusivamente para estudiantes negros en Brooklyn, Nueva York . Luego asistió a Bishop Loughlin Memorial High School , con estudiantes predominantemente blancos, una experiencia muy diferente. ^{[ 3 ]} Posteriormente, Belnavis asistió a Manhattan College en Nueva York, donde se graduó con un título en contabilidad en 1961, ^{[ 4 ]} y más tarde obtuvo una maestría en administración de empresas de la Universidad de Michigan . ^{[ 5 ]} Estuvo en el ROTC de la Fuerza Aérea en Manhattan College, ^{[ 3 ]} y sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como piloto en el 105.º Ala de Caza Táctica, ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas. ^{[ 6 ]}

Tras dejar la Fuerza Aérea, Belnavis asumió un puesto directivo en Sears en 1968. ^{[ 5 ]} De allí pasó a ser director de marketing deportivo de Miller Brewing . En 1981, mientras ocupaba ese cargo, firmó un contrato de patrocinio con Bobby Allison . ^{[ 6 ]} Después de trabajar en Miller, Belnavis fue contratado por DiGard Racing ; parte de sus funciones consistían en impulsar un programa para diversificar DiGard Racing con un piloto afroamericano. ^{[ 7 ]}

Después de DiGard, Belnavis ocupó el cargo de vicepresidente sénior de deportes y entretenimiento en Saatchi & Saatchi , una de las agencias de publicidad más grandes del mundo. En 1991 se mudó a Charlotte, Carolina del Norte , donde fundó su propia agencia de publicidad y marketing, Belnavis & Associates. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Belnavis se convirtió en el primer propietario minoritario a tiempo completo de NASCAR desde Wendell Scott en 2003, ^{[ 3 ]} cuando presentó el auto #54 de la Guardia Nacional de EE. UU. de Ford Motor Company de BelCar Motorsports conducido por Todd Bodine . ^{[ 8 ]} Dejó BelCar Racing al final de la temporada, pero continuó trabajando en ligas de NASCAR de menor nivel a través del programa Drive for Diversity . ^{[ 9 ]} Este programa llegó a presentar participantes como Morty Buckes , Brianne Conrath y Jesús Hernández . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Posteriormente, Belnavis se unió a Roush Racing como su director de programas de diversidad. ^{[ 12 ]}

Belnavis y su esposa Christine tuvieron un hijo, tres hijas y siete nietos. ^{[ 5 ]} Falleció el 14 de julio de 2021, a la edad de 81 años. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

• "Una conversación con Sam Belnavis" , podcast de NASCAR