Sam Hargreave

Sam Hargreave (22 de septiembre de 1875 – 1 de enero de 1929) fue el jugador de bolos más exitoso de Warwickshire hasta el éxito de Foster y Field al ganar el Campeonato del Condado de 1911.

Aunque la presencia de Wilfred Rhodes y Colin Blythe hizo que los honores representativos más altos siempre estuvieran fuera de su alcance, ^{[ 1 ]} durante un par de años a principios de la década de 1900, Hargreave fue considerado el mejor lanzador lento zurdo de Inglaterra, aparte de Rhodes. ^{[ 2 ]} Su precisión siempre fue excepcional y en terrenos favorables podía hacer girar mucho la bola. Siendo más rápido que Rhodes o Blythe, ^{[ 3 ]} Hargreave era muy difícil de golpear y su consistencia lo hacía valioso en los wickets generalmente muy firmes que caracterizaban a Edgbaston en buen tiempo durante esa época. Hargreave no era bateador, pero era un fildeador capaz en el punto o en el slip. ^{[ 4 ]}

Sam Hargreave jugó para el segundo equipo de Lancashire a mediados de la década de 1890, pero al no tener oportunidad con Briggs tan dominante, dejó Lancashire para unirse al personal del campo de Edgbaston ^{[ 5 ]} y calificar para Warwickshire. ^{[ 6 ]} Se calificó para Warwickshire cerca de finales de 1899, ^{[ 5 ]} pero jugando en dos partidos no hizo nada aparte de un sorprendente 44 contra Lockwood en su más destructivo, que se mantendría como su segunda puntuación más alta en el críquet de primera clase. Sin embargo, ascendió muy rápidamente a un lugar permanente en 1900, y en el año siguiente, en un verano todos contra los lanzadores, especialmente en un campo tan bueno como el que proporcionaba Edgbaston con buen tiempo, Hargreave lanzó tan bien en todas las condiciones que estuvo entre los diez mejores de los promedios de primera clase. En un terreno de juego favorable, Hargreave ya había demostrado lo difícil que podía ser, con actuaciones como siete por 50 en Worcester y catorce por 115 contra London County, pero lanzó de forma magnífica en todas las condiciones.

En las siguientes dos temporadas, casi continuamente ayudado por el estado de los campos, Hargreave fue de mejor a mejor excepto cuando fue dominado por completo en campos perfectos contra Derbyshire y Surrey en agosto de 1902. La forma de Hargreave hizo que fuera seleccionado junto con George Thompson como uno de los dos profesionales en una gira a Nueva Zelanda bajo Lord Hawke donde sería algo decepcionante, ^{[ 7 ]} además de ser completamente ineficaz debido a su estilo totalmente mecánico en tres partidos jugados en Australia. ^{[ 8 ]} Hargreave se vengó del dominio de Surrey sobre su lanzamiento en 1903 en un campo pegajoso de Oval, cuando en la hazaña más conocida y grande de su carrera tomó quince por 76 después de haber sido inicialmente excluido mientras regresaba a casa con Thompson, Bernard Bosanquet y Toddles Dowson en el barco Oroya y luego por tierra desde París . ^{[ 9 ]} Debido a que el primer día no hubo carreras, Hargreave pudo ocupar su lugar en el equipo de Warwickshire, ^{[ 10 ]} y durante esa temporada cada victoria de Warwickshire fue producida por el letal lanzamiento de Hargreave en terrenos afectados por la lluvia:

• v Surrey en The Oval : seis por 41 y nueve por 35
  • TOTAL 15 wickets por 76 carreras
• vs Leicestershire en Edgbaston: seis por 30 y seis por 49
  • TOTAL 12 wickets por 79 carreras
• v Essex en Edgbaston: cinco por 51 y seis por 29
  • TOTAL 11 wickets por 80 carreras
• vs Gloucestershire en Bristol: cinco por 71 y tres por 40
  • TOTAL ocho wickets por 111 carreras
• v Hampshire en Edgbaston: cinco por 65 y siete por 48
  • TOTAL 12 wickets por 113 carreras
• TOTAL GENERAL para cinco victorias: 58 wickets por 461 carreras, promedio 7.95

Al liderar los promedios de bolos del Campeonato del Condado (al menos entre aquellos que lanzaron una cantidad razonable de overs) y tomar más wickets de primera clase que nadie excepto Rhodes, Blythe y Ted Arnold , Hargreave normalmente habría sido elegido como Jugador de Críquet del Año por Wisden , pero las elecciones de Blythe, John Gunn y Walter Mead no dejaron espacio para un cuarto lanzador de giro con los dedos.

Siempre se había pensado que la complexión relativamente delgada de Hargreave no podía soportar la gran carga de trabajo que tenía que llevar en los wickets duros, ^{[ 2 ]} y las dudas resurgieron cuando en el seco verano de 1904 estuvo completamente fuera de forma, ^{[ 11 ]} tomando solo la mitad de los wickets que en 1903 a más del doble de costo. Sin embargo, durante las dos temporadas siguientes desafió a sus críticos con tenacidad y paciencia en terrenos generalmente muy fáciles: haciendo, en la continua ausencia de Field, una gran cantidad de trabajo en terrenos poco favorables, siguió siendo uno de los mejores lanzadores de giro zurdos en el negocio. ^{[ 12 ]} Este trabajo, sin embargo, pasó factura en 1907 cuando los wickets deberían haberle permitido un promedio tan bueno como el de 1903, pero Hargreave sufrió una distensión ^{[ 13 ]} y ya no pudo hacer girar la bola. Llegó a promediar hasta 22 carreras por wicket con poco más de la mitad de víctimas que en 1903. Problemas en el hombro mantuvieron a Hargreave fuera del equipo durante la segunda mitad de 1908 ^{[ 14 ]} y un pésimo registro de más de 30 carreras por wicket en el lluvioso verano de 1909 ^{[ 15 ]} demostró que Hargreave estaba completamente acabado. Warwickshire le ofreció un contrato para 1910, pero Hargreave no pudo aceptar los términos. ^{[ 16 ]}

Siempre aquejado de mala salud durante el resto de su vida, ^{[ 6 ]} Sam Hargreave murió, prácticamente desapercibido, el primer día de 1929. En el momento de su muerte, Hargreave seguía siendo el tercer jugador con más wickets para Warwickshire, detrás de Field y Howell . Entre los lanzadores de spin, solo Paine y Hollies han superado su marca.