Colin Blythe

Blythe continuó progresando en Tonbridge durante la temporada de 1899 en la que tomó 105 wickets en partidos locales. ^{[ 14 ]} El lunes 21 de agosto, hizo su debut de primera clase para Kent en el partido del Campeonato del Condado contra Yorkshire en el Angel Ground, que ahora consideraba su "campo local". ^{[ 14 ]} Kent, cuya temporada hasta la fecha había sido pobre, sorprendentemente ganó el partido por 8 wickets contra los favoritos del Campeonato. ^{[ 15 ] [ 14 ]} Yorkshire, capitaneado por Lord Hawke , ganó el sorteo y decidió batear. De manera algo sensacional, Yorkshire fue rápidamente reducido a 18 por 3 por el capitán de Kent Jack Mason , quien tomó los tres wickets por solo una carrera. ^{[ 15 ]} La situación cambió cuando Frank Mitchell entró y, con el apoyo de Ted Wainwright y George Hirst , comenzó a castigar a los lanzadores de Kent. El marcador había llegado a 86 por 4 con Mitchell 55 no out cuando Mason decidió introducir a Blythe en el ataque. Con su primera bola en el cricket de primera clase, Blythe la lanzó justo fuera del wicket y giró para superar la estirada de Mitchell y derribar su bail del lado de la pierna . ^{[ 16 ]} Tomó otro wicket en la segunda entrada y mantuvo su puesto en el primer equipo en cada uno de los tres partidos restantes. Terminó la temporada con 14 wickets, incluyendo seis en el partido (tres en cada entrada) contra Surrey . La edición de 1900 del Wisden Cricketers' Almanack lo describió como un "lanzador nuevo y prometedor". ^{[ 17 ]}

Blythe jugó su primera temporada completa de cricket de condado en 1900, que fue un verano lluvioso. ^{[ 18 ]} El partido inaugural de Kent fue contra Yorkshire en el antiguo Private Banks Sports Ground en Catford y perdieron por 131 carreras. El juego no comenzó hasta las 4 pm del primer día. En la primera noche, el primer despido de Blythe de la temporada fue en realidad una captura . Atrapó a Jack Brown de Bill Bradley y Yorkshire estaba en apuros con 32 por tres. Pronto estaban en apuros aún más con 32 por cuatro cuando Bradley le devolvió el favor y atrapó a Ted Wainwright para darle a Blythe su primer wicket de la temporada. Yorkshire llegó a 116 por siete al cierre. A la mañana siguiente, fueron todos eliminados por 163 (Blythe uno por 40). Kent solo pudo lograr 112 en respuesta y Yorkshire progresó a 232 por cinco al final del segundo día con Wainwright anotando un siglo. Yorkshire pronto perdió sus últimos cuatro wickets (Lord Hawke estaba lesionado y no pudo batear) en la última mañana y fueron todos eliminados por 260 (Blythe dos por 53) pero esto les dio una ventaja de 311 en difíciles condiciones de bateo. Era un objetivo demasiado alto para Kent y fueron eliminados por 180. ^{[ 19 ]} El siguiente partido contra Gloucestershire , once días después, también fue en Catford y afectado por la lluvia. No se pudo jugar en el segundo día y el partido terminó en empate. Blythe, sin embargo, logró sus primeros cinco wickets en una entrada (5wI) en el críquet de primera clase al tomar cinco por 71 en la primera entrada de Gloucestershire y superar su mejor resultado anterior de tres por 15 contra Surrey en 1899. ^{[ 20 ]} Luego tomó tres de los cuatro wickets que cayeron en la segunda entrada por solo trece carreras. Scoble dijo que fue "una señal de advertencia de lo que estaba por venir". ^{[ 18 ]}

El gran acontecimiento del críquet de Kent en 1900 fue la inauguración del nuevo pabellón en el St Lawrence Ground de Canterbury , y no se disputaron partidos de primera clase en el campo hasta el inicio de la Semana de Canterbury el lunes 6 de agosto, cuando Kent jugó contra Lancashire . En ese momento de la temporada, Blythe había conseguido 56 wickets en catorce partidos con un promedio de 22,5 y solo tres actuaciones de 5 wickets en una entrada. Su primer partido en Canterbury fue, según Scoble, "el punto de inflexión". En los últimos ocho partidos, incluido el de Lancashire, Blythe consiguió 58 wickets con un promedio de 14,5 y alcanzó un alto nivel que mantendría durante las siguientes catorce temporadas. ^{[ 21 ]}

En el partido de Lancashire con el pabellón ya abierto, Kent ganó el sorteo y eligió batear. El juego comenzó a tiempo, pero solo se pudieron jugar cincuenta minutos antes de que el primer día se suspendiera por la lluvia. Kent había hecho 23 por uno. Después de una tormenta nocturna que destruyó numerosas carpas alrededor del campo, Kent reanudó al mediodía del segundo día y, en difíciles condiciones para batear, fue eliminado por 139 de los cuales Jack Mason anotó 73. Los bateadores de Lancashire también tuvieron problemas, especialmente contra Blythe, quien tomó seis por 40, pero lograron una ventaja de 19 en la primera entrada antes de ser eliminados por completo por 158. Kent llegó a 81 por uno al cierre. Su bateo fue mucho mejor en su segunda entrada y, con el juego sin interrupciones en el último día, avanzaron a 279 todos eliminados para una ventaja de 260 pero con poco más de un par de horas restantes para intentar obtener un resultado. Con una contribución excepcional de Blythe, quien logró cinco wickets por 32 carreras, estuvieron a punto de conseguirlo, pero el tiempo se agotó y el partido terminó en empate, con Lancashire aguantando con 82 carreras y ocho wickets perdidos. En su primer partido de campeonato en la sede del condado, Blythe había logrado once wickets por 72 carreras. ^{[ 22 ]} Blythe recibió una ovación de pie al abandonar el campo y los miembros del club de Kent espontáneamente hicieron una colecta. Se recaudaron £7 1s 6d, una suma considerable, que se le entregó a Blythe, quien posteriormente fue descrito por el Kentish Express como "el héroe del partido" y "el mejor potro del año", que se convertirá en "el lanzador más letal de Inglaterra". ^{[ 23 ]}

Blythe causó una gran impresión en su primera temporada completa, tomando un total de 114 wickets con un promedio de 18.47, siendo su mejor resultado de entrada el seis por 40 contra Lancashire. Tomó cinco wickets en una entrada (5wI) once veces en total y tomó diez wickets en un partido (10wM) dos veces, incluyendo los once contra Lancashire. ^{[ 21 ]} Scoble comentó que "el verano de 1900 marcó la llegada indiscutible de Blythe a la escena del cricket inglés" y, en gran parte debido a ello, Kent terminó tercero empatado en el Campeonato del Condado, su mejor actuación en diez años. ^{[ 24 ]} Empataron con Sussex pero estaban muy lejos de los campeones Yorkshire y los subcampeones Lancashire, los dos condados de Roses habían transformado la competición en una "carrera de dos caballos". ^{[ 25 ]} Blythe fue uno de los 17 lanzadores que consiguieron 100 wickets en la temporada y, entre ellos, su promedio fue el quinto mejor detrás de Wilfred Rhodes , Schofield Haigh , Walter Mead y Johnny Briggs . ^{[ 26 ]}

Blythe tuvo menos éxito en 1901, ya que consiguió 93 wickets con un promedio mucho más alto de 23,12. Aun así, fue uno de los 24 lanzadores que consiguieron 90 o más wickets en la temporada y su promedio entre ellos fue el decimocuarto. Su mejor análisis fue de siete por 64 y hubo un partido en el que consiguió diez wickets. ^{[ 27 ]} Kent cayó al séptimo puesto en el campeonato con todos los sietes: terminaron séptimos y ganaron, empataron y perdieron siete cada uno de sus 21 partidos. ^{[ 28 ]}

Blythe realizó su primera gira internacional en el invierno de 1901-02 a Australia como miembro del equipo de Archie MacLaren y debutó en Test en diciembre. Jugó ocho partidos de primera clase durante la gira, consiguiendo 34 wickets con un promedio de 20,91. Su mejor actuación, y su único 5wI, fue de cinco wickets por 45 carreras. ^{[ 29 ]}

En 1902, Kent volvió a terminar séptimo en el Campeonato del Condado. ^{[ 30 ]} Blythe tuvo una temporada mucho mejor y fue uno de los dieciocho lanzadores que consiguieron 100 wickets en la temporada. Su total fue de 127 con un promedio de 15,47, su mejor promedio de temporada hasta la fecha, lo que lo situó cuarto en la clasificación general, por detrás de Haigh, Rhodes y el australiano Hugh Trumble . Logró 5 wickets en 11 ocasiones y 10 wickets en 3 ocasiones, siendo su mejor análisis ocho por 42. ^{[ 31 ]}

Kent bajó un puesto hasta el octavo lugar en 1903, pero aun así logró un récord ganador de siete victorias y siete empates contra seis derrotas. ^{[ 32 ]} Blythe fue uno de los diecisiete jugadores que tomaron 100 wickets. Tomó 142, su total más alto hasta la fecha, con 13.75, que fue su mejor promedio hasta la fecha. Fue el tercer jugador con más wickets después de Rhodes y Ted Arnold ; su promedio fue el segundo mejor después de Walter Mead con 13.67. ^{[ 33 ]}

En reconocimiento a sus hazañas en 1903, Blythe fue uno de los cinco Jugadores de Críquet del Año de Wisden en la edición de 1904 de Wisden . Los otros cuatro jugadores homenajeados fueron John Gunn , Albert Knight , Walter Mead y Pelham Warner . ^{[ 34 ]} En la dedicatoria, Wisden declaró proféticamente: «Como aún no tiene veinticinco años, puede que no haya visto lo mejor de él, pero incluso si solo se mantiene en su nivel actual de excelencia, con un poco de suerte debería ser un miembro muy valioso del equipo de Kent durante los próximos diez años». Es decir, hasta 1914, así que Wisden tenía razón. Sin embargo, se equivocaron con respecto a su nombre porque, como obviamente habían oído que era conocido por su apodo «Charlie», asumieron que su nombre de pila era Charles y su dedicatoria se tituló erróneamente «Charles Blythe». ^{[ 35 ]}

Kent mejoró un poco y ganó diez de sus 21 partidos para quedar tercero en el campeonato detrás de Lancashire y Yorkshire. Lancashire fue el claro ganador, pero hubo poca diferencia entre Yorkshire y Kent. ^{[ 32 ]} El partido de julio entre los dos en Harrogate fue declarado nulo por los árbitros debido a los daños causados ​​al campo por actos de vandalismo durante la noche después del primer día de juego. ^{[ 32 ]} Los árbitros invocaron la Regla 9 (alteración ilegal del campo después del primer día), pero los equipos decidieron continuar jugando para el entretenimiento del público. Blythe jugaba para Kent y tomó cinco wickets por 125 carreras en la primera entrada de Yorkshire. ^{[ 36 ]}

Blythe consiguió 138 wickets en la temporada. Esta fue la segunda cifra más alta después de Jack Hearne (145). El promedio de Blythe de 19,60 lo situó tercero detrás de Hearne y James Hallows . El mejor análisis de Blythe fue de nueve por 30; logró 5wI nueve veces y 10wM dos veces. ^{[ 37 ]}

Kent ganó diez de sus 22 partidos y quedó sexto en el campeonato. ^{[ 38 ]} Blythe consiguió 149 wickets, la sexta cifra más alta, pero fue más caro que antes, lo que provocó un promedio más alto de lo habitual de 21,08, que lo situó undécimo entre los lanzadores con 100 wickets. Su mejor actuación en una entrada fue de ocho por 72. Consiguió 5wI doce veces y 10wM cinco veces. ^{[ 39 ]}

Blythe realizó una gira por Sudáfrica con el MCC en 1905-06 y jugó en once partidos de primera clase. Consiguió 57 wickets, más de cinco por partido, con un promedio de 18,35 y su mejor actuación en una entrada fue de 6-68. Logró 5 wickets en una entrada en cuatro ocasiones y 10 wickets en un partido en una ocasión. ^{[ 40 ]}

1906 fue una temporada memorable para Kent, ya que ganaron el Campeonato del Condado oficial por primera vez con un récord de dieciséis victorias y dos derrotas en sus 22 partidos. La temporada tuvo un final dramático. ^{[ 41 ]} Surrey había liderado gran parte de la carrera por el título, pero su desafío se desvaneció después de las derrotas de Kent en Rectory Field y de Yorkshire en Bramall Lane . Estos resultados dejaron solo a Kent y Yorkshire en la contienda. Yorkshire era el favorito, pero, en un tenso partido en Bristol , perdió contra Gloucestershire por una carrera, el margen de victoria más pequeño posible. ^{[ 42 ]} Kent, que derrotó a Worcestershire el mismo día, ahora tenía la ventaja. En la siguiente ronda de partidos, Kent y Yorkshire ganaron. Ese fue el último partido de Yorkshire y, por lo tanto, en su último partido de la temporada en Bournemouth , Kent tuvo que evitar la derrota de Hampshire para tomar el título. ^{[ 41 ]} Kent no solo evitó la derrota, sino que ganó por una entrada y 37 carreras, con Blythe tomando doce wickets con seis por 67 y seis por 123. ^{[ 43 ]}

Blythe consiguió 111 wickets con un promedio de 19,90 en 1906, con una mejor marca de siete por 63. Logró 5 wickets en una entrada diez veces y 10 wickets en cuatro ocasiones. Ocupó el decimoquinto puesto en la lista de máximos anotadores de wickets, muy por detrás de su compañero Arthur Fielder, que consiguió 186. El promedio de Blythe lo situó octavo entre los veinte lanzadores que consiguieron 100 wickets. ^{[ 44 ]}

En el partido del Campeonato del Condado de 1907 en el County Cricket Ground, Northampton , Kent derrotó a Northamptonshire por una entrada y 155 carreras. Kent había bateado primero, después de ganar el sorteo, y luego había eliminado a Northants por 60 y 39. ^{[ 45 ]} La historia del partido es que estuvo dominado, primero, por el clima y luego por Blythe. El primer día fue jueves, 28 de mayo, el cumpleaños número 28 de Blythe. El juego no pudo comenzar hasta media tarde y luego fueron posibles tres horas antes de que volviera a llover. Kent ganó el sorteo, bateó primero y llegó a 212 por 4. El viernes, no se pudo jugar debido a la lluvia persistente. El clima amainó el sábado por la mañana y Kent pudo continuar su entrada. Su táctica fue simplemente anotar tantas carreras como fuera posible lo más rápido posible y agregaron 42 en cuarenta minutos para llegar a un total de 254 con más de una hora antes del almuerzo. En un terreno de juego húmedo pero que se estaba secando, Blythe estaba en su elemento. Abrió el ataque desde el extremo del pabellón y, en dieciséis overs, destrozó a Northants con un resultado récord en su carrera de 10 por 30. Northants tuvo que seguir jugando , pero, con Blythe tomando siete por 18, su segunda entrada duró solo treinta overs, por lo que Blythe había tomado 17 wickets en un solo día de juego. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Frank Woolley estaba jugando y recordó en sus memorias que Blythe tuvo mala suerte de no tomar los veinte wickets en el partido (esto nunca se ha hecho en el críquet de primera clase). Dice que Blythe se vio afectado por dejar caer una "facilísima" bola de su propio lanzamiento, pero eso fue en la primera entrada, no en la segunda. El primer wicket en la segunda entrada lo tomó Bill Fairservice , por lo que el objetivo de los veinte nunca fue posible una vez que cayó ese wicket. ^{[ 48 ]}

La mejor actuación de Blythe como lanzador en un partido de prueba fue de ocho wickets por 59 carreras (quince por 99 en el partido) contra Sudáfrica en Headingley en el segundo partido de prueba de la serie de 1907. ^{[ 47 ]}

Kent no pudo retener su título de campeón y cayó al octavo lugar en la tabla final, habiendo ganado doce de sus 26 partidos. ^{[ 49 ]} Blythe tuvo una de sus mejores temporadas individualmente, especialmente sus actuaciones en Northampton y Headingley. Tomó 183 wickets, los mismos que George Hirst , y solo George Dennett con 201 tomó más. El promedio de Blythe mejoró a 15.42 y lo colocó quinto entre los lanzadores con 100 wickets. Su diez por 30 en Northampton fue su mejor resultado en una entrada. Logró 5wI diecisiete veces y 10wM seis veces. ^{[ 50 ]}

En el invierno de 1907-08, Blythe realizó su segunda gira por Australia, esta vez con el MCC. Jugó en once partidos de primera clase y consiguió 41 wickets con un promedio de 22,80, siendo su mejor actuación seis por 48. Logró 5 wickets en una entrada en tres ocasiones y 10 wickets en un partido en una ocasión. ^{[ 51 ]}

Kent tuvo una muy buena temporada en 1908 y quedó segundo detrás de Yorkshire, que se mantuvo invicto en 28 partidos. El partido crucial fue el de apertura de temporada de Kent en Bradford Park Avenue, donde Yorkshire ganó por nueve wickets. Solo se anotaron 249 carreras en todo el partido. ^{[ 52 ]} Kent también perdió contra Hampshire y Surrey en agosto. ^{[ 53 ]} Blythe tuvo una temporada sobresaliente y, por primera vez, fue el máximo anotador de wickets del país, con 197 que lo colocaron muy por delante de George Hirst (174). El promedio de Blythe fue de 16,88 (séptimo entre los lanzadores con 100 wickets); su mejor resultado en una entrada fue de ocho por 83; logró 5wI veinte veces y 10wM seis veces. ^{[ 54 ]}

Tras una actuación brillante en 1908, Kent ganó el título de 1909 con gran estilo, perdiendo solo dos de sus 26 partidos. ^{[ 55 ]} Blythe consiguió 215 wickets, 48 ​​más que nadie, y fue nuevamente el líder nacional. Su promedio de 14,54 fue el segundo mejor entre los lanzadores con 100 wickets, solo superado por el 13,95 de Schofield Haigh. La mejor actuación de Blythe en una entrada fue de nueve wickets por 42 carreras. Logró 5 wickets en una entrada 23 veces y 10 wickets en siete ocasiones. ^{[ 56 ]}

Blythe realizó su segunda gira por Sudáfrica en 1909-10, su última temporada en el extranjero. Jugó en diez partidos de primera clase y consiguió 50 wickets con un promedio de 15,66, con un mejor resultado de siete por 20. Logró 5 wickets en una entrada en tres ocasiones y 10 wickets en un partido en una ocasión. ^{[ 57 ]}

En 1910, Blythe logró dos hat-tricks en su carrera, ambos en la misma quincena a finales de junio y principios de julio de 1910. ^{[ 58 ]} Kent retuvo el título con un nuevo pero efímero sistema de porcentaje (victorias respecto a partidos jugados) que funcionó a su favor. Ganaron diecinueve de 25 partidos para un 76,00% y superaron ampliamente a los subcampeones Surrey, que ganaron dieciséis de 28 para un 57,14%. ^{[ 59 ]} Blythe tomó 175 wickets y fue segundo después de Razor Smith (247). Su promedio de 14,26 fue el tercero mejor entre los lanzadores que tomaron 100 wickets, después de Jack Hearne y Razor Smith. El mejor resultado de Blythe en una entrada fue de siete por 53; logró 5wI dieciocho veces y 10wM cuatro veces. ^{[ 60 ]}

El Campeonato del Condado de 1911 fue el primero en otorgar puntos por la ventaja en la primera entrada y generó controversia para Kent, que terminó ligeramente segundo detrás de Warwickshire . Si se hubiera mantenido el sistema de 1910, Kent habría ganado un triplete de títulos. El partido clave fue su derrota por nueve carreras ante Surrey en The Oval a finales de agosto, que, a la espera de que Warwickshire ganara su último partido, decidió el resultado. ^{[ 61 ]} Blythe tomó 138 wickets con un promedio de 19.38 y un mejor análisis de ocho por 45. Logró 5wI diez veces y 10wM diez veces. Tuvo el séptimo mayor número de wickets y el quinto mejor promedio. ^{[ 62 ]}

Kent tuvo otra buena temporada en 1912, pero el éxito en el campeonato se les escapó y terminaron terceros detrás de Yorkshire y Northants, pero al igual que en 1911, habrían ganado el título bajo el sistema de porcentaje de 1910. Ganaron catorce de sus 26 partidos. ^{[ 63 ]} Blythe tuvo su mejor temporada en términos estadísticos, ya que fue el máximo anotador de wickets y el mejor en promedios de bolos. Tomó 178 wickets con un promedio de 12.26 y un mejor resultado de ocho por 36. Logró 5wI dieciséis veces y 10wM ocho veces. ^{[ 64 ]}

En 1913, Kent ganó su cuarto campeonato en ocho temporadas con veinte victorias en 28 partidos. ^{[ 65 ]} Blythe volvió a liderar los promedios de bolos con 16,34, pero su total de 167 wickets fue el tercero más alto detrás de Major Booth (181) y Bill Hitch (174). El mejor resultado de bolos de Blythe fue de siete por 21; logró 5wI quince veces y 10wM tres veces. ^{[ 66 ]}

En 1914, la última temporada de Blythe, Kent ganó dieciséis de sus 28 partidos y terminó tercero detrás de Surrey y Middlesex. Su último partido fue en Bournemouth contra Hampshire y lo perdieron por una entrada y 83 carreras. Este partido terminó el miércoles 2 de septiembre, cuatro semanas después de que se declarara la guerra y muchos jugadores, incluido Blythe, ya se habían alistado en las fuerzas armadas. ^{[ 67 ]} Blythe había hecho su última aparición en Lord's una semana antes, el 27 y 28 de agosto, cuando Middlesex derrotó a Kent por 298 carreras. Blythe logró cinco 77 y dos 48. ^{[ 68 ]}

En su última temporada, Blythe volvió a ser el jugador con más wickets y lideró los promedios de bolos. Su total de 170 wickets fue ocho más que los 162 de Alec Kennedy y su promedio de 15.19 fue ligeramente mejor que el de Alonzo Drake (15.30). La mejor actuación de Blythe en una entrada fue de nueve wickets por 97 carreras; logró 5 wickets en una entrada dieciséis veces y 10 wickets en un partido cinco veces. ^{[ 69 ]}

Blythe estuvo activo en el críquet de primera clase durante dieciséis temporadas, de 1899 a 1914, jugando en 439 partidos. Realizó un total de 103.546 lanzamientos y logró 4.796 overs sin carreras . Consiguió 2.503 wickets a un costo de 42.094 carreras , lo que le dio un promedio de 16,81 carreras por wicket. Logró 5 wickets en una entrada 218 veces, 10 wickets en un partido 71 veces y 100 wickets en una temporada 14 veces. Su mejor resultado en una entrada fue el 10 por 30 que logró el 1 de junio de 1907 en Northampton (ver arriba) y su 17 por 48 ese día fue su mejor resultado en un partido. ^{[ 1 ]}

Hasta 2017, Blythe es uno de los únicos 33 jugadores que han conseguido 2000 wickets en su carrera de primera clase y ocupa el puesto 13 en la lista, pero tuvo una carrera mucho más corta que cualquiera de los doce primeros. Entre los lanzadores con más de 2000 wickets, su promedio de 16,81 es el sexto mejor después de los de Alfred Shaw , Schofield Haigh , Johnny Briggs , Brian Statham y Wilfred Rhodes . ^{[ 70 ]}

En el críquet de prueba , que a efectos estadísticos forma parte del críquet de primera clase, Blythe representó a Inglaterra diecinueve veces entre diciembre de 1901 y marzo de 1910, participando en siete series. Lanzó 4456 bolas y logró 231 overs sin carreras. Consiguió exactamente 100 wickets con un coste de 1863 carreras, para un promedio de 18,63. Logró 5 wickets en una entrada nueve veces y 10 wickets en un partido cuatro veces. Su mejor actuación en una entrada fue de ocho wickets por 59 carreras en Headingley en 1907, y su mejor actuación en un partido fue de 15 wickets por 99 carreras en el mismo campo. ^{[ 1 ]}

Como bateador , Blythe nunca fue más que ocasionalmente útil y siempre fue un jugador de la parte baja del orden de bateo. Tuvo 587 entradas en su carrera y no fue eliminado en 137 de ellas, por lo que fue eliminado 450 veces. Anotó 4443 carreras con un promedio de 9,87 por eliminación. Nunca anotó un siglo , pero sí logró cinco medios siglos. Su puntuación más alta fue su entrada de 82 no eliminado en Trent Bridge en 1904. Como la mayoría de los lanzadores especializados, Blythe fildeaba en el campo exterior y realizó 206 capturas en su carrera . ^{[ 1 ]} Tuvo 31 entradas de Test y no fue eliminado doce veces, anotando 183 carreras con un promedio de 9,63. Su puntuación más alta en Test fue 27 y realizó seis capturas. ^{[ 1 ]}