Sam Melville

Samuel Joseph Melville (nacido como Samuel Joseph Grossman , 1934 - 13 de septiembre de 1971), ^[1] fue el principal conspirador y colocador de bombas en los atentados de 1969 a ocho edificios de oficinas gubernamentales y comerciales en la ciudad de Nueva York. ^[2] Melville citó su oposición a la guerra de Vietnam y al imperialismo estadounidense como la motivación de los atentados. Se declaró culpable de conspiración y de bombardear el edificio de oficinas federales en el bajo Manhattan , así como de agredir a un alguacil en un intento fallido de fuga. ^[3] Una figura clave en los disturbios de la prisión de Attica de 1971 , fue baleado por la policía y asesinado cuando el levantamiento fue reprimido por la fuerza. ^[4]

Sam Melville (un nombre tomado del autor Herman Melville ) nació de Dorothy y William Grossman en 1934 en la ciudad de Nueva York. Dorothy dejó a William y se mudó con Sam a su ciudad natal de Tonawanda, Nueva York , un suburbio de Buffalo . Melville perdió la vista de un ojo a una edad temprana debido a una ceniza que voló. Afirmó haber tenido una infancia difícil debido a la serie de novios alcohólicos y abusivos de su madre. Se fue de casa y se mudó a Buffalo cuando era adolescente, ganándose la vida como colocador de bolos en una bolera .

Melville conoció más tarde a su padre, que había llegado al oeste de Nueva York para buscarlo. Su padre lo convenció de regresar a la ciudad de Nueva York, terminar su educación secundaria y seguir su pasión por el canto. De regreso en Nueva York, Melville terminó la escuela secundaria, estudió canto, encontró trabajo como dibujante , se casó y formó una familia.

Aunque Melville disfrutaba de su trabajo, renunció indignado cuando su empleador lo asignó a un proyecto de diseño de edificios de oficinas en Sudáfrica , que entonces todavía operaba bajo el apartheid , en nombre del Chase Manhattan Bank . La renuncia abrupta creó una ruptura entre Melville y su esposa, y finalmente se distanció de ella y de su hijo. ^[5]

Después, Melville sobrevivió trabajando en empleos ocasionales, incluso para el National Guardian , un periódico semanal de izquierda publicado en la ciudad de Nueva York. Se involucró con la oposición a la guerra de Vietnam, familiarizándose con organizaciones políticas de izquierda, conociendo a activistas radicales y sumergiéndose en la política radical. Se interesó particularmente en la historia de George Metesky , un hombre que había participado en una campaña de bombardeos masivos en la ciudad de Nueva York entre 1940 y 1956, habiendo atacado un total de 37 terminales, teatros, bibliotecas y edificios de oficinas. Metesky fue confinado en un hospital psiquiátrico estatal, pero Melville comenzó a escribir "George Metesky estuvo aquí" en edificios de la ciudad. ^{[6] [5]}

Melville fue responsable de múltiples atentados con bombas, todos ellos en 1969, o estuvo relacionado con ellos. La mayoría de ellos fueron precedidos por llamadas telefónicas de advertencia al personal de seguridad del edificio y comunicados políticos simultáneos a la prensa. Aunque la mayoría de las explosiones se programaron a altas horas de la noche, el atentado contra el edificio Marine Midland provocó 19 heridos.

• 27 de julio, Grace Pier, propiedad de United Fruit Company
• 20 de agosto, edificio Marine Midland
• 19 de septiembre, Edificio de Oficinas Federales en Federal Plaza, oficinas del Departamento de Comercio y del Inspector General del Ejército
• 7 de octubre, Centro de Inducción del Ejército en Whitehall Street
• 11 de noviembre, oficinas de Standard Oil en el edificio RCA
• 11 de noviembre, oficinas centrales del Chase Manhattan Bank
• 11 de noviembre, Edificio General Motors
• 12 de noviembre, Tribunal Penal de Manhattan en 100 Centre St., donde se llevó a cabo el juicio de Panther 21 .

Melville había conocido y mantenido una relación sentimental con Jane Alpert , una recién graduada del Swarthmore College , mientras ella estaba inscrita en un programa de posgrado en periodismo en la Universidad de Columbia . La pareja también era cercana a Pat Swinton y Dave Hughey, quienes los ayudaron con varios atentados. Otros miembros de su grupo nunca fueron identificados. Melville y Alpert se involucraron cada vez más con el Weather Underground y el Partido Pantera Negra .

En la ciudad de Nueva York, Melville había estado trabajando con un grupo activista radical conocido como "The Crazies". Uno de sus miembros, George Demmerle, era un informante del FBI que ayudó a reunir pruebas y a detener al grupo. ^[7] El 12 de noviembre de 1969, horas después del atentado con bomba en el edificio de los Tribunales Penales, la policía arrestó a Melville y Demmerle mientras colocaban cargas de dinamita en camiones de la Guardia Nacional estacionados fuera de la Armería del 69.º Regimiento en la calle 26 y la avenida Lexington. Alpert y Hughey fueron arrestados poco después. ^{[2] [8]}

El 7 de marzo de 1970, Melville dominó a un alguacil desarmado en el Palacio de Justicia Federal y trató de escapar. Durante una conferencia con su abogado un sábado, cuando el edificio estaba casi desierto, atacó al alguacil, lo derribó y lo ató con su propio cinturón antes de salir corriendo de la habitación y bajar por una escalera. Melville fue capturado nuevamente por un alguacil armado en un rellano dos pisos más abajo. ^[9]

A principios de mayo de 1970, Melville se declaró culpable de conspiración y de uno de los atentados, así como de agresión durante su intento de fuga. ^[3] Finalmente, Melville fue transferido a la prisión de Attica , en el oeste de Nueva York. Allí, comenzó una publicación clandestina, Iced Pig , y comenzó a organizar a la población carcelaria para luchar por mejores condiciones. Mientras estuvo en prisión, investigó la economía de los trabajos de los presos y escribió un minitratado criticando el trabajo en prisión, "Anatomía de la lavandería", que fue ampliamente leído por los reclusos. ^[10]

Melville estaba entre el comité de reclusos que ayudó a organizar las demandas de los reclusos y mantener el orden durante el motín de la prisión de Attica en septiembre de 1971. ^[11] Melville, otros 28 reclusos y 10 rehenes fueron asesinados a tiros por la policía estatal el 13 de septiembre, cuando el levantamiento fue sofocado por orden del gobernador Nelson Rockefeller . ^[4] Según algunos testigos, Melville estaba vivo después de que terminara el asalto inicial y la prisión estuviera segura, pero la policía le disparó a muerte mientras intentaba entregarse. ^{[12] [13]} El agente de la ley que disparó a Melville afirmó que lo había hecho porque Melville estaba armado con explosivos, pero los investigadores y fiscales no pudieron encontrar ninguna prueba que respaldara esta afirmación y los abogados de los presos supervivientes sostuvieron que fue "asesinado a sangre fría con las manos en el aire en señal de rendición". ^[14]

Se publicó un libro que contenía las cartas que escribió desde la prisión, Cartas desde Ática , con un prólogo de William Kunstler y contribuciones adicionales de Jane Alpert y John Cohen.

Basándose en el texto de una carta que escribió el 16 de mayo de 1970, Frederic Rzewski escribió una composición musical, Coming Together  [ja] . El texto utilizado es

Creo que la combinación de la edad y un mayor acercamiento es responsable de la velocidad con la que pasa el tiempo. Ya han pasado seis meses y puedo decirte con sinceridad que pocos períodos de mi vida han pasado tan rápido. Gozo de una salud física y emocional excelente. Sin duda, me esperan sorpresas sutiles, pero me siento seguro y preparado. Como los amantes contrastan sus emociones en tiempos de crisis, yo también me enfrento a mi entorno. En medio de la brutalidad indiferente, el ruido incesante, la química experimental de los alimentos, los delirios de hombres histéricos perdidos, puedo actuar con claridad y sentido. Soy deliberado, a veces incluso calculador, y rara vez empleo el histrionismo, excepto para poner a prueba las reacciones de los demás. Leo mucho, hago ejercicio, hablo con los guardias y los presos, sintiendo la dirección inevitable de mi vida.

El 28 de agosto de 2000, un juez federal otorgó 8 millones de dólares a los sobrevivientes del levantamiento de Attica. ^{[13] [15]} El hijo de Sam Melville, Josh Melville, recibió 25.000 dólares y dijo que planeaba establecer un fondo educativo con el dinero otorgado. ^[15]

• Leslie James Pickering . Mad Bomber Melville . (libro de bolsillo). 2007; Portland, Oregón: Arissa Media Group, 2007. ISBN 978-0-9742884-4-4 .