Sam Paul

Sam Paul (1874 – 10 de enero de 1927) fue un jugador y figura del hampa estadounidense en la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX. Fundador de la Asociación Sam Paul, también fue un importante organizador político de Tammany Hall .

Para 1903, la "Asociación Sam Paul" ya aparecía en las noticias como un centro de actividad criminal en Nueva York. ^{[ 1 ]} Para 1910, Paul dirigía un salón de billar en la esquina de la Tercera Avenida y la Calle 13 en sociedad con Louis Kaufman. ^{[ 2 ]}

Inicialmente, la policía buscó a Paul como testigo del asesinato del jugador Herman Rosenthal , ya que habían recibido información de que el crimen había sido planeado en la sede de la Asociación Sam Paul en Sea Gate, Brooklyn , el 14 de julio de 1912, por Jack Rose , Bridgie Webber y un hombre conocido solo como "Dollar John". ^{[ 3 ]} Sin embargo, el 21 de julio, Paul fue arrestado como sospechoso. ^{[ 4 ]} Mantuvo su inocencia, alegando que había estado en casa en la cama la noche del asesinato y que, en lugar de haber estado involucrado en la muerte de Rosenthal, había pagado su funeral. ^{[ 5 ]} Los cargos fueron retirados después de que Paul proporcionara una coartada a la policía . ^{[ 6 ]}

El arresto de Paul motivó a los reporteros del New York Times a entrevistar a miembros de la Asociación Sam Paul en el 37 E. 7th Street sobre la membresía y el propósito de la organización. Un miembro, que no quiso dar su nombre, declaró que:

Los periódicos han dado la impresión de que la Asociación Sam Paul ha sido la sede de muchos conspiradores y delincuentes. De hecho, entre nuestros miembros hay muchos hombres de negocios respetables, abogados, médicos y otros profesionales. Yo mismo soy sastre. Ese hombre a su derecha es funcionario del gobierno. Por supuesto, algunos miembros se dedican al deporte, pero la proporción es aproximadamente la mitad y la mitad... Por alguna razón, Sam Paul y la Asociación Sam Paul tienen que cargar con las consecuencias de todo lo que sale mal. Cada vez que allanan un local de juego, los periódicos dicen que supuestamente era uno de los de Sam Paul, y últimamente, cada vez que se comete un delito, dicen que fue planeado aquí en el club, y que todo hombre que la policía arresta es miembro de la Asociación Sam Paul. Y todo esto, cuando en realidad esto es solo un club social y un comedor, y Sam Paul es una de las personas más amables y caritativas de Nueva York. No le haría daño a una mosca. ^{[ 4 ]}

Paul y Webber, quienes dirigían juntos el popular Sans Souci Music Hall en la Tercera Avenida con la Calle 13, habían estado involucrados previamente en una violenta disputa con Rosenthal después de que este último organizara una redada del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York en ese club ^{[ 7 ]} y posteriormente se apoderara del cercano Hesper Club en la Segunda Avenida . Su rivalidad finalmente resultó en que Webber fuera atacado y brutalmente golpeado por dos miembros de la organización criminal de Jack Zelig . Zelig fue llamado "la mano derecha de Sam Paul" por The New York Times . ^{[ 8 ]}

Cuando Harry Horowitz y Lefty Louis Rosenberg fueron arrestados en septiembre de 1912 y acusados ​​del asesinato de Rosenthal, circularon rumores de que Paul había pagado a su abogado, el exmagistrado Charles Wahle. Horowitz, Rosenberg, Wahle y Paul negaron que esto fuera cierto. ^{[ 9 ]} Paul fue retenido como testigo clave y fue uno de los varios miembros del crimen organizado que testificaron en el juicio de Charles Becker ese mismo año. En parte como resultado de su testimonio, Becker fue declarado culpable del asesinato de Rosenthal y ejecutado en 1915. ^{[ 6 ]} Es el único policía de la ciudad de Nueva York que ha sido ejecutado.

Como resultado de la publicidad generada por el asesinato de Rosenthal, el comisionado de policía de Nueva York, Rhinelander Waldo, abrió una investigación sobre Sam Paul, la Asociación Sam Paul y sus conexiones con funcionarios gubernamentales de diversos niveles. Entregó al alcalde de Nueva York, William Jay Gaynor , una lista de 62 nombres de presuntos miembros de la Asociación. La investigación vinculó a Paul con políticos, entre ellos Samuel S. Koenig y su hermano Morris. Según el informe del New York Times :

Se dice que Paul es seguidor de la carrera política de Samuel S. Koenig, presidente del Comité Republicano del Condado, cuya casa está en el lado este. También se dice que es el líder de una poderosa banda de pistoleros y sicarios. ^{[ 10 ]}

Ambos Koenig negaron estas acusaciones. En declaraciones separadas, los hermanos mencionaron la pertenencia de Paul a Tammany Hall como prueba de sus afirmaciones de que Paul era miembro del Partido Demócrata y, por lo tanto, improbable que se hubiera asociado con ellos. ^{[ 11 ]}

Paul se casó después del juicio y tuvo una hija, Dorothy, nacida en 1918. Tras la muerte de su primera esposa, Paul se casó con Lena Solomon. Aunque había amasado una considerable fortuna durante su vida (ganando miles de dólares con salas de billar , cafés , cabarets , restaurantes y otros establecimientos), Paul trabajó como gerente de un club de cabaret en sus últimos años y, según varios de sus conocidos del East Side de Manhattan , estuvo a punto de quebrar . Le comentó a Sigmund Schwartz, amigo personal y propietario de la funeraria Schwartz's Undertaking Parlors: "Pronto me atraparás. Mi salud se ha ido y mi dinero también" . De hecho, Paul estuvo gravemente enfermo durante tres semanas antes de su muerte por nefritis en su casa de East Eighteenth Street el 10 de enero de 1927. Su funeral se celebró a la mañana siguiente en la funeraria de Schwartz en Fifth Street, cerca de la Segunda Avenida , y fue enterrado en el cementerio Mount Hebron . ^{[ 6 ]} Según The New York Times , 2000 personas asistieron al funeral de Paul. Illiam Berkowitz, amigo de Paul, declaró que Paul era un "jugador honesto y un filántropo". ^{[ 12 ]}

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• Chafetz, Henry. Play the Devil: A History of Gambling in the United States from 1492 to 1955. Nueva York: Potters Publishers, 1960.
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• Katcher, Leo. The Big Bankroll: The Life and Times of Arnold Rothstein . Nueva York: Da Capo Press, 1994. ISBN 0-306-80565-0
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