Fuerza Expedicionaria de Samoa

Al estallar la Primera Guerra Mundial el 5 de agosto de 1914, el Gobierno de Nueva Zelanda autorizó la creación de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) para participar en la guerra. La movilización para la guerra ya había comenzado, con preparativos que se iniciaron discretamente unos días antes. ^{[ 1 ]} Al día siguiente de la declaración de guerra, el Gobierno británico solicitó a Nueva Zelanda que se apoderara de la estación de radio en Samoa Alemana , un protectorado del Imperio Alemán , ^{[ 2 ]} considerándola "un gran y urgente servicio imperial". ^{[ 3 ]} La ocupación de Samoa Alemana se llevó a cabo de acuerdo con los planes establecidos antes de la guerra por el Comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda , el Mayor General Alexander Godley . ^{[ 4 ]}

La Fuerza Expedicionaria de Samoa comenzó a formarse tras la solicitud británica. ^{[ 3 ]} El coronel Robert Logan , miembro del Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda y comandante del Distrito Militar de Auckland, fue nombrado comandante de la SEF. ^{[ 5 ]} Para el 11 de agosto de 1914, ^{[ 6 ]} la SEF estaba compuesta por más de 1400 efectivos, incluyendo tres compañías de infantería y una compañía de ingenieros de campaña. ^{[ 7 ]} Partió de Nueva Zelanda el 15 de agosto en un convoy de buques de transporte de tropas escoltado por los cruceros Philomel , Pyramus y Psyche . ^{[ 8 ]} Tras hacer escala en Nouméa , en Nueva Caledonia , donde se unieron al convoy el crucero de batalla HMAS Australia , el crucero HMAS Melbourne y el crucero francés Montcalm , ^{[ 9 ]} toda la expedición, ahora bajo el mando del contralmirante George Edwin Patey , ^{[ 10 ]} continuó hacia Fiyi. Aquí varios miembros de la Legión de Fronteras y jefes samoanos se unieron a la SEF y luego zarpó hacia Samoa el 27 de agosto. ^{[ 11 ]}

A pesar de la preocupación de que el Escuadrón de Asia Oriental de Spee, compuesto por dos cruceros acorazados ( Scharnhorst y Gneisenau ) y cuatro cruceros ligeros ( Nürnberg , Leipzig , Dresden y Emden ), interfiriera en los procedimientos, la SEF llegó a Apia , la capital de Samoa, el 29 de agosto. Realizó un desembarco sin oposición, cubierto por los cañones de las escoltas que lo acompañaban, y aseguró las oficinas gubernamentales de la ciudad, así como la estación de radio situada a varios kilómetros de distancia. ^{[ 12 ]} Logan, ahora administrador militar de Samoa ^{[ 13 ]} y con el gobernador alemán Erich Schultz-Ewerth como prisionero de guerra, supervisó el izamiento oficial de la Union Jack al día siguiente, declarando formalmente la ocupación de la Samoa alemana. ^{[ 12 ]}

La SEF permaneció en Samoa hasta marzo de 1915, cuando comenzó a regresar a Nueva Zelanda. Una pequeña fuerza de socorro llegó a Apia el 3 de abril de 1915 y el buque de transporte de tropas que los llevó a Samoa trasladó al último miembro de la SEF de regreso a Nueva Zelanda. ^{[ 14 ]} Logan permaneció y continuó administrando el país en nombre del Gobierno de Nueva Zelanda hasta 1919. Su mandato fue controvertido debido a su grave mala gestión de la llegada de la pandemia de gripe española en noviembre de 1918, que resultó en más de 7500 muertes. ^{[ 13 ]}