Samuel Beazley

Beazley nació en Westminster , hijo de Samuel Beazley ^{[ n 1 ]} y su esposa Ann (de soltera Frith). Ambas facetas de la futura carrera de Beazley se manifestaron cuando aún era niño: en la escuela de Acton , a los 12 años, escribió una farsa y construyó el escenario en el que él y sus compañeros la representaron. ^{[ 1 ]} A esta edad ya mostraba "signos de considerable gusto por el arte y talento dramático", según un homenaje en el Journal of the Society of Architects . ^{[ 3 ]} Fue formado como arquitecto por su tío Charles Beazley, "el arquitecto de la muy admirada iglesia de Feversham ". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

De joven, Beazley se alistó como voluntario en la Guerra de la Independencia Española y vivió numerosas aventuras, que le gustaba relatar a sus amigos años después. ^{[ 3 ]} Entre ellas, según su relato, se encontraba el haber sido hallado inconsciente y dado por muerto, para luego despertar y encontrarse preparado para ser enterrado. ^{[ 3 ]} Otra fue su participación en la audaz huida a España de la duquesa de Angoulême , hija de Luis XVI , que escapaba de las fuerzas de Napoleón en 1815. Su relato de la huida fue publicado por su hija tras su muerte. ^{[ 4 ]}

En 1810, Beazley hizo una apuesta con su amigo Theodore Hook sobre si Hook podría convertir cualquier casa de Londres en la dirección más comentada en una semana. Esto se conoció como el engaño de Berners Street , en el que Hook envió miles de cartas en nombre del residente del número 54 de Berners Street , solicitando entregas, visitas y ayuda. ^{[ 5 ]} Cientos de personas —entre ellas comerciantes, médicos, abogados, sacerdotes, el gobernador del Banco de Inglaterra , el duque de York , el arzobispo de Canterbury y el alcalde de la ciudad de Londres— llegaron a la dirección el 27 de noviembre. ^{[ 6 ]}

Tras regresar a Londres, Beazley ejerció como arquitecto y, al mismo tiempo, escribió obras de teatro. Ya había estrenado profesionalmente una obra suya en el Theatre Royal English Opera, Lyceum en 1811: The Boarding House; or, Five Hours at Brighton , una farsa musical en dos actos. ^{[ 7 ]} En 1816 diseñó un nuevo teatro para el emplazamiento, ^{[ 2 ]} en el que una de las primeras producciones fue su opereta Is he Jealous? Un crítico escribió: «Es una traducción del francés del Sr. Beazley, y es una pequeña obra de lo más entretenida. No hemos visto nada en mucho tiempo que nos haya gustado tanto». ^{[ 8 ]} Para el mismo teatro, Beazley escribió la breve opereta Fire and Water en 1817; se repuso en numerosas ocasiones durante los tres años siguientes. "La trama de esta pieza gira en torno al plan de un anciano petulante que propone casarse con una joven, y a los esfuerzos de un joven enamorado, algo despistado, por frustrarlo y quedarse con el premio." ^{[ 9 ]}

Beazley continuó escribiendo para el teatro, produciendo más de cien comedias, farsas, óperas cómicas y operetas. ^{[ 10 ]} En 1829 escribió El elefante de Siam y el demonio del fuego , presentando a una famosa elefanta llamada Madame D'Jeck , mostrando los trucos que podía realizar. ^{[ 11 ]} El historiador John Earl señala que el elefante, en lugar del autor, recibió una ovación. ^{[ 2 ] [ n 2 ]} Entre otras obras de Beazley se encuentran Gretna Green , El mayordomo , Viejas costumbres , El billete de lotería , Mi tío , Esposas de solteros , Consejos para maridos y La cabeza del toro . ^{[ 1 ]}

Beazley también tradujo libretos de ópera, entre ellos Robert le diable , Caterina Cornaro y La sonnambula . Se dice que Beazley adaptó este último para que se ajustara a la pronunciación inglesa de la estrella de la ópera Maria Malibran durante una serie de entrevistas matutinas con ella junto a su cama. ^{[ 1 ]}

Beazley diseñó el Teatro Lyceum dos veces. Su edificio de 1816, entonces conocido como la Ópera Inglesa, fue destruido por un incendio en 1830, y Beazley proporcionó los diseños para su reemplazo, que abrió en 1834. ^{[ 13 ]} También diseñó el Teatro St James's , el Teatro City of London en Norton Folgate (ambos en la década de 1830) y el Teatro Royalty en 1840. Las principales adiciones a los teatros existentes incluyeron la fachada Strand del Teatro Adelphi y la columnata de Russell Street del Teatro Drury Lane (1831), entre muchas otras. ^{[ 10 ]} En 1820 fue responsable de la reconstrucción del Teatro Royal en Birmingham , que había sido destruido por un incendio. ^{[ 2 ]} También diseñó dos teatros para Dublín, dos para Bélgica, uno para Brasil y dos para diferentes partes de la India. ^{[ 1 ]}

El biógrafo de Beazley, GW Burnet, escribió en 1885: «Sin presentar un gran atractivo artístico, sus teatros poseían el mérito de estar bien adaptados a sus propósitos». Earl añadió: «[Los] diseños teatrales de Beazley eran invariablemente neoclásicos y no particularmente innovadores; se inspiró en precedentes arquitectónicos europeos, pero los adaptó hábilmente. … Su experiencia como dramaturgo y su profundo conocimiento de las exigencias físicas de la representación dramática le dieron una ventaja significativa sobre sus rivales». ^{[ 2 ]} Entre los trabajos de Beazley ajenos al teatro se incluyen varios edificios en Leamington Spa , el Ayuntamiento de Ashford y el Castillo de Studley en Warwickshire . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus últimas obras importantes fueron para la South-Eastern Railway Company , e incluyen su terminal en London Bridge , la mayoría de sus estaciones en la línea North Kent y el Hotel Lord Warden y Pilot House en Dover . ^{[ 1 ]}

Además de su trabajo como arquitecto y dramaturgo, Beazley escribió dos novelas: The Roué ( 1828) y The Oxonians ( 1830). En opinión de Burnet, están ingeniosamente construidas, pero «para el gusto moderno resultan tediosas y formales». ^{[ 1 ]} También escribió algunos artículos de arquitectura y un breve libro publicado en 1812 sobre el cercamiento de terrenos baldíos. ^{[ 2 ]} Su versatilidad le valió el apodo de «el Vanbrugh de su tiempo», pues no solo diseñó varios teatros, sino que también escribió muchas obras excelentes para ser representadas en ellos. ^{[ 14 ]} Earl coincidió, describiendo a Vanbrugh y Beazley como «soldados, aventureros, dramaturgos y arquitectos». ^{[ 2 ]}

Beazley se casó tres veces: primero en 1809 con Eliza Richardson, segundo en 1824 con Frances Conway y tercero a finales de la década de 1840 con Marianne Joseph. Sus dos primeros matrimonios terminaron en divorcio. ^{[ 2 ]} En su testamento, Beazley dividió la mayor parte de su considerable fortuna entre su tercera esposa, Marianne, y su hermana Emily Beazley. También hizo legados a los hijos de su hermana Nancy, esposa de Edward Tribe. En codicilos, también dispuso lo necesario para los niños que estaban al cuidado de varias mujeres diferentes. ^{[ 15 ]}

Beazley falleció repentinamente en su casa, el castillo de Tonbridge , en Kent, el 13 de octubre de 1851, a los 65 años. Fue enterrado en la iglesia antigua de Bermondsey, en Londres. Muchos años antes había compuesto su propio epitafio:

Aquí yace Samuel Beazley, quien vivió duro y murió fácilmente ^{[ 16 ].}

El dramaturgo JR Planché lo recordaba como "El querido, bondadoso, inteligente, generoso y excéntrico Sam Beazley". ^{[ 16 ]}