Samuel C. Watson

Samuel C. Watson (c. 1832 – 13 de marzo de 1892) fue farmacéutico, médico y líder cívico en Detroit, Michigan , y Chatham, Ontario . A finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, Watson formó parte del Ferrocarril Subterráneo Detroit-Chatham y mantuvo una estrecha relación con William Whipper y George DeBaptiste . Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), Watson se estableció en Detroit, donde posteriormente se convertiría en concejal. Era políticamente independiente y se encontró en bandos opuestos en debates con DeBaptiste y otros afroamericanos de Michigan, y a mediados de la década de 1880 se afilió al Partido Demócrata en lugar del Republicano.

Samuel C. Watson nació esclavo alrededor de 1832 en la parroquia de St. James, Carolina del Sur. Cuando tenía nueve años, su amo falleció y fue enviado con dos hermanos y dos hermanas a Washington, D.C., bajo la tutela del reverendo William McLane, un predicador presbiteriano. Ya había comenzado cierta educación y, en Washington, asistió a una escuela dirigida por la esposa del abolicionista y conductor del Ferrocarril Subterráneo Leonard Grimes . Luego asistió al Seminario Union, dirigido por John F. Cook . A los dieciséis años, se matriculó en la Academia Phillips en Andover, Massachusetts , donde estudió durante tres años, uno de ellos en el departamento de estudios clásicos, antes de abandonar los estudios. La primavera siguiente, se unió a la tripulación de la goleta de reconocimiento USS Madison  en el astillero naval de Brooklyn, donde participó en prospecciones entre la bahía de Delaware y Portland, Maine . El barco regresó a Nueva York y Watson fue dado de baja. Luego siguió a sus hermanos y se mudó a Ohio , donde se matriculó en el Oberlin College . Nuevamente no terminó sus estudios, optando en cambio en 1853 por trasladarse al Departamento de Medicina de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan . Dejó esa escuela en 1856 y se mudó a Cleveland, Ohio , para terminar sus estudios en el Western Homeopathic College, donde se graduó en el invierno de 1856, ^{[ 1 ]} y obtuvo el título de Doctor en Medicina en 1857. ^{[ 2 ]} Luego se mudó a Chatham, Ontario , donde ejerció la medicina hasta el otoño de 1858. ^{[ 1 ]} En Chatham, sus oficinas estaban en el bloque Charity en las calles King y Adelaid, propiedad de James Charity y que también albergaba las oficinas del Provincial Freeman, dirigido por Mary Ann Shadd . ^{[ 3 ]}

En el otoño de 1858, se trasladó a la Columbia Británica , siguiendo la fiebre del oro de la zona . Al no tener éxito, regresó a Chatham el otoño siguiente. En 1859, se unió al barco de vapor T. Whitney, copropiedad de los abolicionistas William Whipper y George DeBaptiste, y dirigido por este último, que transportaba madera y esclavos fugitivos entre Sandusky, Ohio , Detroit, Michigan y Amherstburg, Ontario . En el invierno de 1861, se casó con Sarah L. Cassey, la única hija de Joseph y Ann Cassey en Salem, Massachusetts , y la pareja se estableció en Toronto , donde Watson obtuvo la licencia para ejercer la medicina. ^{[ 1 ]}

En 1863, Watson se mudó a Detroit, donde abrió una farmacia, ^{[ 1 ]} que dirigió hasta su muerte en 1892, ^{[ 4 ]} aunque tenía prohibido ejercer la medicina allí. ^{[ 2 ]} Su primera esposa, Sarah, murió en 1875. La pareja tuvo seis hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. ^{[ 1 ]} En 1877, se casó de nuevo con Camilla Coleman, ^{[ 4 ]} hija de MF Coleman de Filadelfia . La pareja tuvo dos hijos. ^{[ 1 ]}

Watson se involucró en la política republicana y, en 1874, fue presidente de la Unión Política de Detroit, un grupo de acción política afroamericano que se oponía a los esfuerzos políticos de George DeBaptiste , John D. Richards y Walter Y. Clark. ^{[ 5 ]} Ese año, Watson fue nominado a la legislatura estatal, pero perdió en las elecciones. En 1875, fue nominado a la Junta de Estimaciones, pero nuevamente perdió debido a una irregularidad en la boleta electoral relacionada con una falta de ortografía en el nombre de Watson ^{[ 1 ]} como Samuel G. Watson en lugar de Samuel C. Watson. Dado que los partidos proporcionaron sus propias boletas, los afroamericanos de Detroit denunciaron que la falta de ortografía representaba una traición a Watson por parte de los republicanos. ^{[ 6 ]} Su oponente demócrata, MJ Mills, rechazó la nominación y el concejal votó a favor de Watson para el puesto. En 1876, fue nominado nuevamente a la legislatura estatal y nuevamente perdió. En 1883, fue nominado al consejo municipal y fue elegido para un mandato de tres años. ^{[ 1 ]}

Fue elegido delegado estatal general para la Convención Nacional Republicana de 1884 , favoreciendo a James G. Blaine para presidente, pero quien perdería en las elecciones generales ante Grover Cleveland . Watson era políticamente independiente, y su selección como delegado fue disputada, ^{[ 1 ]} siendo el magnate maderero de Saginaw, William Q. Atwood, el otro candidato para representar a los negros de Michigan. ^{[ 7 ]} Watson, junto con Obadiah C. Wood, se enemistó con Albert W. Hill , y cuando terminó el mandato de Watson en el consejo municipal, no fue propuesto para un segundo mandato. ^{[ 8 ]} Cuando terminó el mandato de Watson en el consejo municipal, solicitó y se le prometió un puesto en la oficina del tasador, pero finalmente, no fue nombrado. ^{[ 1 ]} Por esa época, abandonó el Partido Republicano, ^{[ 9 ]} y en 1888, Watson escribió un artículo publicado en el Detroit Free Press en apoyo de la política independiente y cuestionando el apoyo del Partido Republicano a los derechos civiles. ^{[ 10 ]} Formó el Club Demócrata Independiente de Color y fue miembro del club de los Jacksonianos. En 1892, apoyó a Grover Cleveland en las elecciones presidenciales . En 1891, fue nombrado miembro de la Comisión del Jurado por el gobernador de Michigan, Edwin B. Winans . ^{[ 4 ]}

Watson también participó activamente en asuntos cívicos. En 1884, fue comisionado honorario del estado de Michigan para el departamento de personas de color de la Exposición Universal del Centenario Mundial del Algodón en Nueva Orleans . Mantuvo una relación indirecta con la denominación congregacional de la iglesia cristiana. ^{[ 1 ]}

Watson enfermó gravemente de gripe en el invierno de 1890-1891, pero se recuperó. A finales de febrero o principios de marzo de 1892, volvió a enfermar y el 13 de marzo de 1892, Watson murió de neumonía. ^{[ 4 ]} Su funeral se celebró en su casa en 559 Jefferson Avenue y fue enterrado en el cementerio Elmwood . ^{[ 11 ]}