Samuel Chinque

Samuel Chinque o Sam Chen ( chino simplificado :陈天声; chino tradicional :陳天聲; pinyin : Chen Tiansheng ; 22 de noviembre de 1908 – 27 de noviembre de 2004) fue un escritor, editor, activista social y político británico de origen chino , y un destacado sindicalista en el Reino Unido . ^{[ 1 ]} 

En 1947, Chinque cofundó la sucursal londinense de la Agencia de Noticias Xinhua , que se convirtió en la primera sucursal del periódico estatal oficial de la República Popular China fuera del país. ^{[ 2 ]} La sede de la agencia en el área de Soho de Londres ocupó una de las primeras organizaciones chinas en lo que más tarde se convertiría en el Barrio Chino de Londres . ^{[ 3 ]} Después de llegar al Reino Unido como marinero en los muelles de Liverpool en 1929, se convirtió en un líder sindical y partidario del movimiento radical. Era conocido en ese momento como Sam Chen, líder de los marineros chinos de Liverpool. ^{[ 1 ]} Más tarde se convirtió en el principal activista de la campaña Salvemos a China durante la ocupación japonesa de China (1937-1945 ) y un aliado destacado tanto del Reino Unido como de China. ^{[ 4 ]} Es considerado una figura clave en el Movimiento Sindical Británico y en el surgimiento de un Movimiento Activista Británico del Este y Sudeste Asiático. 

Chinque nació en Kingston, Jamaica, el 22 de noviembre de 1908, ^{[ 5 ]} donde sus padres eran dueños de tiendas. ^{[ 6 ]} En 1916, cuando tenía 8 años, la madre de Chinque murió ^{[ 5 ]} lo que provocó que Chinque y su padre abandonaran Jamaica y se mudaran a China. ^{[ 7 ]} En 1926, a la edad de 18 años, Chinque se convirtió en marino mercante, un trabajo que implicaba trabajo manual duro y un salario bajo.

This work soon brought him to the United Kingdom, where he eventually settled in the port city of Liverpool in 1929,^[1] the oldest Chinatown in Europe. His birth in colonial British Jamaica and his parents' Chinese nationality meant that he was entitled to both British and Chinese citizenship.^[5] There, he became the official representative of the Chinese Seamen's Union in the United Kingdom.^[7] Along with his co-workers, he began organising and campaigning for better pay and working conditions, a struggle which soon lead him to discover socialism.

As a representative of the Chinese Seamen's Union in the 1930s, Chinque worked in collaboration with the local British Seamen's Union. He is credited for helping to win the rights of equality of pay between Chinese sailors and their British colleagues working in Liverpool docks at the time, paving the way for British and Chinese seamen across ports in the United Kingdom to gain the rights for a fair wage and better working conditions.^[5][8]

Records which are currently held in the London Metropolitan Archives and the Modern Records Centre, University of Warwick have revealed that sailors in Liverpool were often paid 30% less if they were of Chinese appearance, whilst their white, European colleagues were not only paid higher wages, but they also benefited from a War Bonus for working in dangerous zones, if they were British.^[9]

In 1942, Chinese sailors working in the Liverpool Docks took part in a strike demanding higher pay and bonuses for working in dangerous zones, and won.^[10] Chinque helped to establish the Chinese Seamen Union in Liverpool, which was able to represent the Chinese Seamen beyond the British Seamen and Fire Brigade Union, who had previously sought to protect their own interests by pressurising shipping companies into not hiring Chinese workers.^[9] Many of these workers had migrated from Shanghai, and found their pay and working conditions in their new home, were dramatically different to that of their white colleagues. However, once World War II ended in 1945, workers offering cheaper labour from Europe and America meant that many lost they jobs unless the Chinese sailors' cut back their wages to pre-strike levels.^[10]

En 1950, su activismo llevó a que Xinhua patrocinara oficialmente las primeras manifestaciones del Primero de Mayo en Londres, una celebración de los movimientos y la lucha de la clase trabajadora. ^{[ 5 ]}

En 1947, el Partido Comunista Chino lo invitó a establecer una sucursal en Londres de la Agencia de Noticias Xinhua , también conocida en el Reino Unido como la Nueva Agencia de Noticias de China, la primera sucursal internacional. ^{[ 11 ]}

La sede se convirtió en un hito importante al ser la primera organización en el Reino Unido en representar oficialmente a la nueva República Popular China y a su recién instaurado Partido Comunista Chino . Chinque se convirtió en un embajador no oficial de la República Popular China. ^{[ 3 ]} Dirigió la sucursal de Londres hasta los 74 años, comenzando con una imprenta manual Gestetner .

Su trabajo en Londres proporcionó un modelo para las sucesivas sucursales en todo el mundo. ^{[ 2 ]}

La exesposa de Chinque, Sylvia Marie Chinque, era una británica de ascendencia china de segunda generación nacida en Liverpool. Recordando su vida con su nieta Natascha Chinque, en el libro Being Chinese: Voices from the Diaspora, cuenta la historia de su primera esposa, quien murió durante el parto, poco antes de que él abandonara China. (Su primera esposa, Lau Tai, no murió. Vivió hasta los 107 años y falleció en Hong Kong en 2013. El primogénito de Samuel y la mayoría de los nietos asistieron a su funeral). Natascha Chinque recuerda haber visitado la casa de su abuelo en Londres, donde, según cuenta, cada habitación tenía una imagen de Mao Zedong . ^{[ 6 ]}

Tuvo once hijos con varias parejas. Se dice que viven en diferentes partes del mundo, con una diferencia de edad de sesenta años entre el mayor y el menor. ^{[ 5 ]} Una de sus hijas es la locutora y escritora Anna Chen . ^{[ 1 ]}

Según se informa, a finales de sus setenta, derribó de un solo puñetazo a un cabeza rapada racista después de que este lo agrediera en un vagón del metro de Londres . ^{[ 13 ]}

Chinque murió en su casa en 2004 en compañía de su esposa, Kin Yung, y su hija, Chloe Chinque. ^{[ 5 ]}

En 2008, tras su fallecimiento en 2004, los Archivos Metropolitanos de Londres adquirieron una importante colección de sus documentos personales, que incluía ejemplares de los boletines semanales de noticias de Xinhua, fotografías, cartas y documentos de la Asociación China de Ayuda Mutua, junto con sus publicaciones, documentos oficiales, escritos y poemas . Este archivo se formó como parte de un proyecto del Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional, liderado por el Centro Nacional Chino para una Vida Saludable, denominado «Las Huellas del Dragón». ^{[ 7 ]}