Samuel Harsnett

Samuel Harsnett (o Harsnet ) (junio de 1561 - mayo de 1631), cuyo nombre de nacimiento era Samuel Halsnoth , fue un escritor inglés sobre religión y arzobispo de York desde 1629.

Nacido en la parroquia de St Botolph, Colchester , Essex, ^{[ 2 ]} hijo de William Halsnoth, un panadero, y su esposa Agnes, ^{[ 3 ]} Harsnett probablemente se educó en la escuela gratuita de Colchester, ahora Colchester Royal Grammar School . ^{[ 1 ]} Después de dejar la escuela, ingresó en el King's College de Cambridge como becario el 8 de septiembre de 1576 ^{[ 1 ]} y se trasladó a Pembroke Hall ^{[ 4 ]} donde obtuvo una licenciatura en 1580/1 ^{[ 5 ]} y fue elegido miembro el 27 de noviembre de 1583. ^{[ 1 ]} En 1583 fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra , ^{[ 1 ]} donde pronto fue disciplinado por el arzobispo Whitgift por predicar contra la predestinación en St Paul's Cross el 27 de octubre de 1584. ^{[ 1 ]} Como señala David Hughson , "fue uno de esos teólogos que se opusieron a los decretos del sínodo de Dort y escribió un tratado muy erudito contra la predestinación absoluta". ^{[ 2 ]} En 1584 procedió a Maestro en Artes por antigüedad. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1587, Harsnett se convirtió en director de la Colchester Royal Grammar School. ^{[ 4 ]} En reconocimiento a sus logros, la escuela ha tenido, desde 1908, una casa escolar que lleva su nombre. ^{[ 6 ]} Prefiriendo sus estudios en la Universidad de Cambridge al puesto, renunció a su cargo en noviembre de 1588, pues le disgustaba el "doloroso oficio de la enseñanza", ^{[ 1 ]} y regresó a Pembroke Hall donde estudió teología, ^{[ 4 ]} obteniendo su BD hacia 1590. ^{[ 1 ]}

Se reincorporó a Pembroke Hall, ^{[ 2 ]} donde primero fue miembro y fue elegido director el 1 de noviembre de 1605, permaneciendo en ese cargo hasta 1616, cuando renunció debido a que los miembros de Pembroke le imputaron cincuenta y siete acusaciones ^{[ 4 ]} al rey Jacobo I. [ ^{1 ] También} fue vicerrector de la Universidad de Cambridge durante los años 1606, el mismo año en que obtuvo su doctorado en teología , ^{[ 1 ]} y 1614. ^{[ 1 ]}

En 1592 desempeñó el cargo de Proctor Junior ^{[ 1 ]} y cinco años después se convirtió en capellán de Richard Bancroft , ^{[ 4 ]} entonces obispo de Londres y poco después arzobispo de Canterbury, por cuyo favor ascendió rápidamente en la jerarquía eclesiástica. Con la autoridad de Bancroft, obtuvo la rectoría de St Margaret, New Fish Street , Londres, a la que renunció en 1604, y la vicaría de Chigwell en Essex el 14 de junio de 1597 ^{[ 1 ]} a la que renunció en 1605. ^{[ 4 ]} Mientras estaba en Chigwell, su esposa, Thomazine, murió en 1601, habiendo dado a luz en 1600 a una hija que vivió poco tiempo. ^{[ 3 ]} Incluso después de 1605 continuó residiendo en Chigwell, donde había comprado una casa y una finca. En 1619 compró tierras en la parroquia donde fundó una escuela de latín (que sobrevive como Chigwell School ) y una escuela de inglés en 1629. ^{[ 3 ]}

En 1598 fue ascendido, convirtiéndose en canónigo de Mapesbury el 5 de agosto ^{[ 1 ]} y el 17 de enero de 1602 en arcediano de Essex ^{[ 1 ]} , ambos cargos elegidos para él por el obispo Bancroft. El 16 de abril de 1604, Sir Thomas Lucas de Colchester, padre de Charles Lucas , lo instaló en la rectoría de Shenfield , Essex. ^{[ 4 ]}

Habiendo sido obispo de Chichester desde el 13 de noviembre de 1609, ^{[ 1 ]} el 8 de agosto de 1619, se convirtió en obispo de Norwich , renunciando al beneficio eclesiástico de Stisted que había ostentado desde 1609. ^{[ 1 ]} Pasaba la mayor parte del tiempo cuando estaba ausente de su ciudad en el palacio episcopal de Ludham , que reconstruyó después de un incendio y consagró una capilla para el culto divino. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En mayo de 1624 fue acusado ante el Parlamento de autoritarismo por los ciudadanos de Norwich y ese mismo año también persiguió a los puritanos en Great Yarmouth , lo que llevó a una queja de estos al rey Carlos I en 1627. ^{[ 1 ]}

El 26 de noviembre de 1628 fue elegido arzobispo de York y el 10 de noviembre de 1629 juró como consejero privado . ^{[ 1 ]}

Hacia el final de su vida enfermó, firmando su testamento el 13 de febrero de 1631, al cual firmó un codicilo el 18 de mayo, y tomando las aguas en Bath en abril de ese año. ^{[ 1 ]} Murió en Moreton-in-Marsh mientras regresaba de Bath el 25 de mayo de 1631 y su cuerpo tardó diez días en regresar a Chigwell. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en la iglesia de St Mary, Chigwell junto a su esposa e hija, ambas llamadas Thomasine, que habían muerto en 1601. Se puede encontrar una placa conmemorativa de bronce de Harsnett en la iglesia de St Mary, Chigwell, ^{[ 9 ]} aunque ha sido trasladada de su posición original sobre su tumba. ^{[ 3 ]} Se cree que la imagen en el bronce es una representación fiel de él y lo más probable es que posara para ella poco antes de su muerte. Se ha sugerido que es de origen flamenco, pero, debido a las similitudes que guarda con el bronce de Edward Filmer en la iglesia de San Pedro y San Pablo, East Sutton , Kent, ahora se cree que es obra de Edward Marshall . Su epitafio en el bronce dice: ^{[ 1 ]}

Hic iacet Samuell Harsnett quondam vicarius huius ecclesiæ primo indignus episcopus Cicestrensis deindignior Norwicencis demum indignissim' archiepiscop' Eboraceñ qui obiit XXV die maii anno dñi: 1631 Aquí yace Samuel Harsnett, una vez vicario de esta iglesia, primero indigno obispo de Chichester, luego más indigno obispo de Norwich, finalmente muy indigno arzobispo de York; Murió el día 25 de mayo del año de Nuestro Señor de 1631.

Hay dos cambios respecto a la inscripción que solicitó en su testamento: su nombre se escribe como "Samuell", no "Samuel", y "deindignior" debería haber sido "dein indignor". ^{[ 1 ]}

En su ciudad natal de Colchester, se le conmemora con una estatua en el ayuntamiento ^{[ 10 ]} y una vidriera en la iglesia de St Botolph .

Su colección de libros fue legada al municipio de Colchester para uso del clero local. ^{[ 4 ]} La biblioteca de Harsnett ahora consta de 839 volúmenes con 20 incunables y se encuentra en la Biblioteca Albert Sloman de la Universidad de Essex . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Harsnett es conocido por su actitud escéptica hacia los demonios y la brujería. Como capellán del obispo Bancroft, Harsnett recibió el encargo de escribir un tratado que condenaba los exorcismos de John Darrell en la década de 1590 , tras haber formado parte de las comisiones de 1598 que investigaron sus actividades. ^{[ 1 ]} Darrell, coadjutor de la iglesia de Santa María en Nottingham, era un ministro puritano que realizaba una serie de exorcismos públicos en la región central de Inglaterra. Finalmente, los exorcismos causaron tal revuelo que atrajeron la atención de las autoridades anglicanas de Londres. La obra de Harsnett, *A Discovery of the Fraudulent Practises of John Darrell * (1599) ^{[ 13 ],} fue un texto polémico destinado a desacreditar la agenda puritana de Darrell. Fue redactado como propaganda política, pero también cuestionaba genuinamente la creencia en los demonios. De esta manera, Harsnett buscaba explicaciones naturales para fenómenos supuestamente sobrenaturales.

En 1603, escribió otro libro, Una declaración de imposturas papistas flagrantes , publicado por orden del Consejo Privado , ^{[ 1 ]} que condenaba los exorcismos realizados por sacerdotes católicos romanos en la década de 1580. Shakespeare utilizó este libro como fuente, tomando palabras y frases al escribir la obra El rey Lear , pronunciadas principalmente por Edgar mientras finge locura, y se dice que John Milton fue influenciado por él al escribir L'Allegro .

Como miembro de la autoridad religiosa de Inglaterra, las actitudes escépticas de Harsnett, divididas a partes iguales entre el puritanismo y el papismo , ^{[ 4 ]} sentaron precedentes importantes para la política inglesa. Por ejemplo, al acercarse a «negar la realidad de la brujería», pudo haber contribuido a la relativa ausencia de cazas de brujas en Inglaterra, en comparación con otros países. ^{[ 14 ]}

Harsnett era un anti- calvinista acérrimo . ^{[ 15 ]} El alcance de su teología arminiana ha sido analizado por los historiadores. ^{[ 16 ]}

Se sabe que Harsnett escribió ocho obras, que son las siguientes:

• Nemo necessario damnatur , un tratado escrito contra el calvinismo, que pudo haber sido su tesis de doctorado;
• De Necessitate baptismi ;
• Sermón contra la predestinación , basado en el texto de Ezequiel, capítulo 33, versículo 11; predicado en St Paul's Cross en 1584;
• Un descubrimiento de las prácticas fraudulentas de John Darrel, Bacheler of Artes, en sus procedimientos relativos a la supuesta posesión y desposesión de William Somers en Nottingham; de Thomas Darling, el muchacho de Burton en Caldwell; y de Katherine Wright en Mansfield y Whittlington; y de sus tratos con una tal Mary Couper en Nottingham, detectando de alguna manera el engañoso comercio en estos últimos días de expulsar a los Deuils , Londres, John Wolfe, 1599;
• Una declaración de imposturas papistas atroces, para apartar los corazones de los súbditos de Su Majestad de su lealtad y de la verdad de la religión cristiana profesada en Inglaterra, bajo el pretexto de expulsar demonios. Practicada por Edmunds, alias Weston, un jesuita, y varios sacerdotes romanos, sus malvados asociados. A la cual se adjuntan las copias de las confesiones y los interrogatorios de las partes mismas, tomados bajo juramento ante los comisionados de Su Majestad, por causas eclesiásticas , James Roberts, Barbican, 1603; con una nueva portada, Londres, 1605;
• Contestación a una contestación relativa a la usura , fechada después de 1604;
• Consideración sobre la mejor organización del gobierno de la Iglesia , presentada por Laud al Rey y enviada por este al Arzobispo de Canterbury en diciembre de 1629;
• Instrucciones relativas a ciertos artículos que deben ser observados y puestos en práctica por los diversos obispos de su provincia , Biblioteca de Lambeth.

• "Harsnett, Samuel"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). 1911.
• Imagen del epitafio de Harsnett