Samuel Hogan

Samuel Mason Hogan (9 de noviembre de 1915 - 3 de mayo de 2005) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos , donde sirvió desde 1938 hasta 1968. Durante la Segunda Guerra Mundial , Hogan fue comandante del 3.er Batallón del 33.er Regimiento Blindado de la 3.ª División Blindada, también conocido como Fuerza de Tarea Hogan . Con 28 años, fue supuestamente el comandante de batallón de tanques estadounidense más joven durante la Segunda Guerra Mundial y ascendió a coronel durante su servicio. ^{[ 1 ]}

Samuel Mason Hogan nació el 9 de noviembre de 1915 en Corsicana , Texas, hijo de Dodge Causey y Mary Adeline Hogan. Descendiente de pioneros, soldados y agentes de la ley escoceses-irlandeses, creció montando a caballo, cazando y pescando en el Valle del Río Grande. Hogan asistió a la escuela secundaria Pharr-San Juan-Alamo . Se graduó como el mejor alumno de su promoción y luego cursó un año en la Universidad Panamericana, ahora Universidad de Texas del Valle del Río Grande . Su madre lo animó a buscar un puesto en West Point , el cual consiguió en 1934, siendo nombrado por el congresista Milton West . Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en el 15% superior de la promoción de 1938. Fue el primero de su clase en elegir la rama de caballería. Pasó los siguientes tres años en Fort Brown , liderando la Tropa A del 12.º Regimiento de Caballería, patrullando la frontera entre Estados Unidos y México a caballo. ^{[ 2 ]}

A principios de 1941 fue asignado a la Tropa F, 13.º Regimiento Blindado, 1.ª División Blindada, en el incipiente Centro Blindado de Fort Knox , Kentucky. Allí, comandó una compañía de entrenamiento básico . En abril de 1941 se trasladó a Camp Beauregard , Luisiana, como asistente del S-3 del 33.º Regimiento Blindado en la recién formada 3.ª División Blindada . En diciembre de 1941 fue ascendido a capitán y comandó la Compañía de Reconocimiento del Regimiento. Ascendido a mayor en 1942, se convirtió en comandante del 3.er Batallón antes de trasladarse al Centro de Entrenamiento del Desierto, lo que ahora es Fort Irwin, California. Ascendido a teniente coronel, se entrenó en Indiantown Gap, Pensilvania, antes de partir con su unidad a Midlands, Inglaterra. ^{[ 3 ]}

Hogan fue supuestamente el comandante de batallón de tanques más joven durante la Segunda Guerra Mundial a los 28 años, ^{[ 1 ]} responsable del bienestar, las vidas y el cumplimiento de la misión de 500 soldados que operaban 54 tanques Sherman y otros vehículos diversos. ^{[ 4 ]}

Sam embarcó su batallón de tanques medianos en buques de desembarco de tanques (LST) y, junto con el resto de la 3.ª División Blindada, cruzó el Canal de la Mancha el 23 de junio de 1944, desembarcando en la playa de Omaha . ^{[ 4 ]}

La primera acción importante del batallón fue la captura de la Colina 91, también conocida como Hauts Vents. La colina dominaba el puente que cruza el río Vire en Pont Hebert, un punto de partida crucial para la próxima operación de ruptura conocida como Cobra. Los combates entre los setos resultaron en numerosas bajas, varias de las cuales fueron incineradas en sus tanques Sherman y permanecen, hasta el día de hoy, como desaparecidas en combate. Tras capturar la colina a un alto costo, la unidad la ocupó durante cuatro días, repeliendo repetidos contraataques, incluyendo ataques aéreos de cazabombarderos de la Luftwaffe. ^{[ 5 ]}

Tras el relevo de la 30.ª División de Infantería , la unidad comenzó a prepararse y planificar la gran ruptura del perímetro de Normandía: la Operación Cobra . Sin embargo, antes de que se lanzara la operación, Adolf Hitler ordenó un contraataque de cuatro divisiones, la Operación Luttich , diseñada para cortar la línea aliada y capturar Avranches en el Canal de la Mancha. De un solo golpe, la ofensiva alemana aislaría al recién formado Tercer Ejército, al mando del general George Patton , de los puertos de reabastecimiento aliados en la playa de Omaha. Aislado del suministro, el Tercer Ejército de Patton , sin los 25 000 galones de combustible diarios necesarios para su movimiento, languidecería y perecería a manos de los Kampfgruppe móviles, el equivalente enemigo de una fuerza de tarea blindada. ^{[ 6 ]}

La Fuerza Operativa de Hogan, desplegada en una cresta cerca de la aldea de Chérencé-le-Roussel, repelió una incursión de tanques enemigos Mark IV, destruyendo seis de ellos. Los tanques enemigos constituían la primera oleada de la Operación Luttich en ese sector. Por esta acción, Sam Hogan recibió la Estrella de Plata por valentía en combate. ^{[ 7 ]}

En la ciudad de Mortain , las principales puntas de lanza alemanas comenzaron a cercar a la unidad de infantería estadounidense que se encontraba en su interior, el 120.º Regimiento de la 30.ª División de Infantería. Durante los siguientes cinco días, la Fuerza de Tarea Hogan luchó para liberar al 120.º Regimiento de Infantería estadounidense, cercado en el reducto de la colina de Mortain, mientras contenían el avance alemán hacia Avranches . Frente a los intensos ataques alemanes de los regimientos de las SS, artillería de todo tipo y varias incursiones de la Luftwaffe, mantuvieron sus posiciones y evitaron presionar a los soldados estadounidenses de la 30.ª División de Infantería hasta el 12 de agosto, cuando Hitler autorizó a sus exhaustas tropas a suspender el ataque. ^{[ 6 ]}

En marzo de 2020, la Mención Presidencial de Unidad fue otorgada a la Fuerza de Tarea Hogan, 33.er Regimiento Blindado “Por heroísmo extraordinario en acción y desempeño sobresaliente del deber contra fuerzas armadas enemigas desde el 6 de agosto de 1994 hasta el 12 de agosto de 1944 en las cercanías de Mortain, Francia”. ^{[ 8 ]}

Después de ayudar a derrotar la Operación Luttich, la Fuerza de Tarea Hogan ayudó a cerrar la Bolsa de Falaise como la unidad del Primer Ejército en el flanco de la 2.ª División Blindada Francesa. Durante la rápida travesía por Francia, el Sherman o Jeep de Sam Hogan siempre ondeaba una bandera de Texas en la antena de radio, para mostrar a sus soldados que siempre estaba al frente con ellos. El periódico Stars and Stripes informó sobre esta peculiaridad moral y los franceses locales que daban la bienvenida a sus libertadores reaccionaron con miradas de asombro y sonrisas ante el comentario de Sam de que era "la bandera de los estadounidenses libres". ^{[ 5 ]}

Desde Falaise, procedieron a liberar Mons y ayudaron a capturar otro grupo de 8000 soldados alemanes, destruyendo así gran parte del equipo y la capacidad de combate que podrían haber detenido a los aliados en las fortificaciones fronterizas alemanas de la Línea Sigfrido, justo al otro lado del pequeño territorio belga. Tras liberar Lieja, cruzaron a Alemania propiamente dicha, donde intensas batallas aseguraron las ciudades industriales alrededor de Stolberg, contribuyendo a aislar Aquisgrán, la primera gran ciudad alemana en el camino de los aliados. La Fuerza de Tarea Hogan fue asignada a la 1.ª División de Infantería , donde se perfeccionaron las tácticas de infantería con tanques en terreno urbano entre los tanques de Hogan y los soldados del 26.º Regimiento de Infantería «Blue Spaders». Sus esfuerzos dieron fruto con la captura de la primera gran ciudad alemana que cayó en manos de los aliados en la Segunda Guerra Mundial: la antigua capital imperial de Aquisgrán . ^{[ 9 ]}

Tras Aquisgrán, el Primer Ejército debía esperar la llegada masiva de suministros y refuerzos necesarios para tomar los puentes sobre el Rin y luego luchar hasta alcanzar el siguiente objetivo: la región industrial del Ruhr. Pero Adolf Hitler tenía otro as bajo la manga.

La segunda vez que la unidad se vio envuelta en una ofensiva alemana fue durante la Batalla de las Ardenas . El 19 de diciembre de 1944, las únicas unidades del Primer Ejército disponibles para reaccionar a la ofensiva alemana a través de las Ardenas fueron la 82.ª División Aerotransportada y un Comando de Combate de la 3.ª División Blindada. La Fuerza de Tarea Hogan recibió la orden de abandonar sus posiciones avanzadas en Alemania y regresar a Bélgica con el objetivo de Houffalizar. La Fuerza de Tarea contaba con solo un tercio de sus tanques disponibles y no recibió información de inteligencia sobre la fuerza o las intenciones del enemigo. ^{[ 10 ]}

Tras una marcha nocturna hacia el objetivo, con las bombas volantes V-1 sobrevolando la zona en su camino para destruir los depósitos de suministros aliados en Amberes, llegaron a La Roche con los depósitos de combustible a medio llenar y sin reabastecimiento previsto. Un reconocimiento matutino de los líderes dejó al grupo de mando aislado tras toparse con una columna de alemanes vestidos de estadounidenses. Samuel Hogan, su oficial de operaciones, el mayor Travis Brown, y el jefe del pelotón de reconocimiento, el teniente Clark Worrell, escaparon al bosque mientras el enemigo saqueaba sus jeeps averiados. Se reincorporaron a la Fuerza de Tarea tras pasar 12 horas evadiendo patrullas alemanas en los bosques de las Ardenas. Durante los siguientes seis días, la Fuerza de Tarea Hogan libró hábiles acciones de contención de pueblo en pueblo hasta que fue rodeada y aislada por las Divisiones Panzer (Greyhound) 116.ª y de Infantería 246.ª. ^{[ 11 ]}

El asediado batallón obstaculizó el avance alemán solicitando fuego de artillería sobre las columnas que rodeaban su reducto en la cima de la colina, en la ciudad de Marcouray. Pero escaseaban la munición, el combustible y los suministros médicos, por lo que el general de división Maurice Rose ordenó a la fuerza de tarea que destruyera sus vehículos y se retirara a pie como mejor pudiera. Todas las unidades disponibles estaban dedicadas a relevar a la 101.ª División Aerotransportada , a 32 kilómetros de distancia en Bastogne , así que estaban solos. ^{[ 11 ]}

En la noche de Navidad, los "400 de Hogan" marcharon 19 kilómetros a través de bosques controlados por el enemigo hasta las líneas estadounidenses. Fue un milagro navideño que llegó a los titulares en Estados Unidos, apareciendo en películas, periódicos locales y en el Stars and Stripes, la revista para los soldados desplegados.

* [Hogan's 400 — Sitio web conmemorativo dedicado al Grupo de Trabajo Hogan

  y el cerco de Marcouray, diciembre de 1944] ^{[ 12 ]}

  ( https://www.hogans400.com )

La batalla de las Ardenas acabó con cualquier idea de un avance estadounidense hacia el Rin en 1944.

Tras su audaz escape el día de Navidad, la Fuerza de Tarea descansó durante cinco días hasta recibir nuevos tanques, vehículos con ruedas y armas ligeras. El 3 de enero de 1945 participaron en la contraofensiva para eliminar el saliente y hacer retroceder a los alemanes a su punto de partida del 16 de diciembre de 1944. Tras intensos combates, las últimas unidades alemanas fueron obligadas a retroceder a sus posiciones iniciales el 25 de enero de 1945. La Batalla de las Ardenas fue la mayor batalla jamás librada por el Ejército de los Estados Unidos. La Punta de Lanza sufrió pérdidas de 125 tanques medianos, 38 tanques ligeros y 1473 bajas, incluyendo 187 muertos en combate. ^{[ 4 ]}

Era casi finales de enero de 1945, pero Spearhead aún tenía muchos días de combate por delante. Tras un nuevo reacondicionamiento, que incluyó ser de los primeros en emplear el nuevo M26 Pershing, la Fuerza de Tarea Hogan avanzó hacia el interior de Alemania. ^{[ 4 ]}

El batallón ayudó a capturar Colonia a principios de marzo. Muchos conocen el sector de la Fuerza Operativa Richardson , que incluía la catedral y se hizo famoso por las imágenes de Combat Camera del duelo entre el Panther y el Pershing . El sector de Colonia de la Fuerza Operativa Hogan estaba al norte del de Richardson, abarcando el distrito de la fábrica Ford y el famoso zoológico de Colonia. La captura de Colonia fue un éxito, pero no produjo su mayor recompensa: un puente intacto sobre el río Rin, el último obstáculo natural antes de Berlín. ^{[ 4 ]}

Hogan y Richardson, ambos tejanos, eran amigos que mantenían una sana rivalidad desde sus días de entrenamiento en Estados Unidos. El general de división Rose fomentó esta sana competencia ofreciendo una caja de whisky escocés al primer comandante que lograra cruzar el Erft , un afluente del Rin que debía ser capturado antes de cruzar el propio Rin. Tras intensos combates, Sam había conseguido cruzar primero a la infantería por un puente peatonal, pero Rich Richardson cruzó los tanques al día siguiente. Dado que la división Spearhead era blindada, Sam decidió compartir la caja con su amigo. Sus respectivos estados mayores pudieron disfrutar de un merecido trago mientras se dirigían a cruzar el Rin cerca de Bad Honnef el 21 de marzo de 1945. ^{[ 4 ]}

Una vez cruzado el Rin, Spearhead hizo historia una vez más con el avance en un solo día más largo contra un enemigo armado en la historia militar. Para capturar el Centro de Entrenamiento de Tanques del Ejército Alemán en Paderborn, Spearhead marchó 90 millas en un solo día. La Fuerza Operativa Hogan proporcionó la pantalla de flanco para esta operación y Sam fue condecorado con la Estrella de Bronce por su liderazgo en ese logro histórico. ^{[ 7 ]}

En la batalla subsiguiente de Paderborn, Spearhead sufrió numerosas bajas en combates contra expertos en tanques alemanes que operaban tanques fuertemente armados y blindados: los Tiger I y Tiger II. El comandante de la división Spearhead, el mayor general Maurice Rose , murió en combate el 30 de marzo de 1945 durante la batalla. ^{[ 4 ]}

La misión debía continuar, y el general de brigada Doyle Hickey asumió el mando mientras Spearhead cerraba la bolsa del Ruhr, uniéndose a la 2.ª División Blindada al norte de Paderborn, destruyendo efectivamente al Grupo de Ejércitos B alemán como fuerza de combate. Este fue otro hito histórico para la Fuerza de Tarea Hogan y la 3.ª División Blindada: fueron una de las pocas unidades que participaron en el cierre de las tres principales bolsas alemanas en el Teatro Europeo: Falaise, Mons y Ruhr, lo que resultó en la captura de casi 400 000 prisioneros de guerra enemigos. ^{[ 4 ]}

Desde allí, Spearhead liberó el campo de concentración de Nordhausen, que proporcionaba mano de obra esclava para la fábrica de misiles balísticos V-2 cercana en Dora-Mittelbau . ^{[ 5 ]}

El 23 de abril de 1945, con la captura de Dessau, los combates terminaron después de 220 días. La punta de lanza y la fuerza de tarea Hogan llegaron al río Elba , a menos de 160 kilómetros del búnker de Hitler en Berlín. ^{[ 4 ]}

Tras la guerra, Hogan se desempeñó como abogado militar, coordinando un equipo de abogados alemanes y estadounidenses durante el Tribunal de Crímenes de Guerra de la Isla Borkum, celebrado en el Palacio de Ludwigsberg, en Alemania. Posteriormente, regresó a Estados Unidos para estudiar Derecho en la Universidad de Columbia y, más tarde, cursó estudios en el Colegio de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth, Kansas. ^{[ 3 ]}

Luego se desempeñó como asesor jurídico del Estado Mayor de la 2.ª División Blindada; jefe de Estado Mayor de la 4.ª División Blindada; jefe de Estado Mayor del 7.º Comando Logístico en Corea; y asesor de la 40.ª División Blindada en Los Ángeles, California. Asistió al Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en Carlisle Barracks, Pensilvania. Posteriormente se presentó en el Pentágono, donde el coronel Sam Hogan se convirtió en subsecretario adjunto de Defensa para Educación. Finalizó su carrera de 30 años como agregado de defensa en la Embajada de los Estados Unidos en Quito, Ecuador. ^{[ 3 ]}

Tras su jubilación, Hogan se mantuvo activo dirigiendo una empresa de safaris de vida silvestre en la cuenca del Amazonas y la sierra andina. También fue un incansable defensor del bienestar animal, la igualdad de derechos y el medio ambiente. En 2002, fue nombrado coronel honorario del 26.º Regimiento de Infantería, un honor poco común para un oficial que no pertenecía a la infantería. Hogan falleció en mayo de 2005 a los 89 años a causa de complicaciones derivadas de una caída. ^{[ 3 ]}

Hogan perdió a su esposa Gina a causa del cáncer en 1963. Se volvió a casar y tuvo cuatro hijos. Su hijo mayor, Patrick, sirvió con honor en la Guerra de Vietnam como camarógrafo de combate y especialista en interpretación de imágenes de Inteligencia Militar. Sus hijos menores, William y Mary, sirvieron como oficiales en el ejército en servicio activo, con múltiples despliegues y misiones en el extranjero. ^{[ 3 ]}

Entre las condecoraciones y distinciones individuales del coronel Hogan se incluyen la Estrella de Plata , la Estrella de Bronce , la Legión al Mérito , la Medalla de Encomio del Servicio Conjunto y la Medalla de Encomio del Ejército . También recibió la Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña Europea-Africana-Medio Oriental con cinco estrellas de campaña, la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla del Ejército de Ocupación con broche de «Alemania», la Cruz de Guerra francesa de la Segunda Guerra Mundial con estrella de plata (por mención en despachos a nivel de división), la fourragère belga y la Orden de Abdon Calderón de la República del Ecuador . ^{[ 2 ]}