Samuel McDowell Tate

Antes de la época del comerciante itinerante, comprendió la necesidad de esa clase en los negocios y vivió algunos años en Filadelfia, preparándose para la vida de comerciante. ^{[ 3 ]} Regresó a Carolina del Norte a principios de la década de 1850 y pronto se hizo cargo del comercio principal de los ricos propietarios de esclavos de Burke y su territorio tributario. ^{[ 3 ]}

Atacado por la fiebre del Oeste que afectaba en algún momento de la vida a muchos hombres aventureros de la vertiente atlántica , buscó experimentar la vida en Texas y viajó en el Pony Express por la mayor parte de ese estado entre 1855 y 1856, invirtiendo en bienes raíces, muchos de los cuales fueron heredados por sus herederos. ^{[ 3 ]}

Cuando Charles F. Fisher (más tarde coronel confederado) firmó un contrato para construir el primer tramo del ferrocarril del oeste de Carolina del Norte desde Salisbury hasta Morganton, Tate entró a trabajar bajo sus órdenes y, como agente, administró sus intereses financieros. ^{[ 3 ]}

Demócrata y ferviente partidista, asistió a la  Convención de Charleston y, posteriormente, a todas las convenciones de su partido, salvo aquella en la que en 1872 se nominó a Horace Greeley para la presidencia. ^{[ 3 ]} Sus simpatías eran fervientemente sureñas, y durante el trascendental año de 1860 se interesó profundamente por todos los movimientos políticos. ^{[ 3 ]} Aunque estaba muy absorto en su trabajo ferroviario, cuando el presidente estadounidense Abraham Lincoln pidió a Carolina del Norte que aportara su cuota de tropas para coaccionar a los estados secesionistas, y los whigs unionistas y los demócratas secesionistas compitieron entre sí para acudir en defensa de su estado, abandonó su empleo y respondió al llamado a las armas de la Confederación. ^{[ 4 ]}

Mientras que en abril y los primeros días de mayo de 1861, sin esperar a que el Estado abandonara la Unión, Vance estaba reclutando a sus "Guardias Rústicos y Listos" al otro lado de las montañas, y Thomas Settle con flauta y tambor estaba reuniendo a su compañía en Rockingham , y William P. Bynum , ya nombrado teniente coronel, estaba organizando su 2.º Regimiento de tropas estatales en Raleigh , Tate estaba cerrando apresuradamente sus negocios y llamando a sus vecinos y amigos para formar una compañía que sirviera bajo el mando de su emprendedor jefe, el coronel Charles F. Fisher . ^{[ 5 ]}

Como capitán de la Compañía D del 6.º Regimiento, sirvió en el valle de Shenandoah , en Virginia, y en la mañana del 21 de julio el regimiento llegó a Manassas Junction justo a tiempo para prestar un servicio crucial. ^{[ 5 ]} Al desembarcar y oír el estruendo de los cañones lejanos, marcharon directamente al campo de batalla y fueron conducidos al frente de la Casa Henry , cerca de la cual la Batería de Rickett lanzaba sus letales proyectiles contra la línea confederada . ^{[ 5 ]} En cuestión de momentos, los cañones de esa batería fueron silenciados y capturados; pero en esa carga fatal el coronel Fisher murió y cientos de otros cayeron. ^{[ 5 ]} Sin embargo, fue el punto de inflexión de la contienda. ^{[ 5 ]} Fue allí donde Bee , al igual que Fisher, cayó, exhortando a sus hombres a mantenerse firmes contra las pesadas columnas del enemigo que avanzaba, señalando al general Jackson y diciendo: «¡Miren a Jackson, se mantiene firme como un muro de piedra!». ^{[ 5 ]} Pero entonces Kirby Smith llegó al campo de batalla con otros refuerzos, y el día se salvó para los confederados y comenzó la estampida que convirtió la batalla de Manassas en la primera gran batalla de la guerra. ^{[ 5 ]}

El coronel WD Pender fue entonces designado para suceder a Fisher al mando del 6.º Regimiento; y bajo su mando, el regimiento lideró el avance en la batalla de Seven Pines , comportándose con tal gallardía que, al finalizar la batalla, el presidente Davis , quien se encontraba en el campo de batalla y había presenciado los movimientos, saludó al coronel Pender y le dijo: «General Pender, su nombramiento como brigadier tiene fecha de hoy; ojalá pudiera entregárselo en este mismo campo». ^{[ 6 ]} El 6.º de Carolina del Norte se enfrentó al enemigo en el primer ataque y fue el último en permanecer en el campo de batalla. ^{[ 7 ]} El capitán Tate sirvió con gran distinción no solo en estas batallas, sino también en Gaines' Mill y en otras batallas en el frente de Richmond y en la Segunda Batalla de Manassas , finalizando esta última cerca de la Casa Henry, en el mismo terreno donde el regimiento había luchado el 21 de julio de 1861; y allí el capitán Tate obtuvo su ascenso y se convirtió en mayor de su regimiento. ^{[ 7 ]}

En Sharpsburg su regimiento prestó un excelente servicio; y después de la batalla de Fredericksburg fue asignado a una brigada de Carolina del Norte comandada por el general RF Hoke . ^{[ 7 ]}

Los últimos días de junio de 1863 encontraron al mayor Tate y al 6.º Regimiento en York, Pensilvania, y luego, apresuradamente de regreso a Gettysburg, presionaron al enemigo tan de cerca que el 6.º Regimiento se enfrentó a ellos a bayonetazos. ^{[ 7 ]} El día siguiente, 2 de junio, fue un acontecimiento significativo en la carrera del coronel Tate. ^{[ 7 ]} A última hora de la tarde, el 6.º Regimiento de Carolina del Norte, que entonces estaba bajo su mando, expulsó al enemigo de East Cemetery Hill y se apoderó de ella. ^{[ 7 ]} Los testigos presenciales coincidieron en afirmar que el 6.º Regimiento de Carolina del Norte, valientemente liderado por él, se enfrentó en un combate cuerpo a cuerpo con el enemigo atrincherado tras el muro en las alturas, donde los hombres murieron no solo por bayonetas y disparos de pistola, sino también por golpes de mosquetes y las baquetas de los artilleros. ^{[ 7 ]} Tate escribió después:

Setenta y cinco soldados de Carolina del Norte del Sexto Regimiento y doce de Luisiana de la brigada de Hays escalaron las murallas y colocaron las banderas del Sexto Regimiento de Carolina del Norte y del Noveno de Luisiana en los cañones. Ya era de noche cerrada. El enemigo resistía con una tenacidad nunca antes demostrada, pero con bayonetas, mosquetes, espadas, pistolas y piedras de la muralla, despejamos las alturas y silenciamos los cañones.

Fue en ese campo donde cayó el coronel Avery . ^{[ 7 ]} Incapaz de hablar a causa de su herida mortal y con la mano derecha paralizada, Avery garabateó con la izquierda una sencilla nota y se la entregó a Tate. Decía: «Mayor, dígale a mi padre que morí de cara al enemigo. IE Avery». ^{[ 8 ]} El mayor Tate se convirtió entonces en teniente coronel del regimiento. ^{[ 7 ]}

El 7 de noviembre de 1863, en el puente de Rappahannock , el coronel Tate resultó herido y fue enviado a la retaguardia. Al final de la famosa Campaña del Valle, el 19 de octubre de 1864, en la batalla de Cedar Creek , resultó gravemente herido . ^{[ 7 ]} Poco después, el 6.º Regimiento llegó a las trincheras frente a Petersburg, donde el coronel Tate presenció el asedio. ^{[ 9 ]}

En el ataque nocturno a Fort Steadman , antes del amanecer del 25 de marzo de 1865, el coronel Tate estaba al mando de su regimiento, que junto con el 57.º atacó Fort Steadman, y prestó un servicio valeroso y heroico en ese asalto. ^{[ 10 ]} En esa ocasión, resultó gravemente herido de nuevo y fue enviado a casa, donde sufrió mucho. ^{[ 10 ]} Cuando los asaltantes de Stoneman en abril, después de la rendición de Lee , irrumpieron a través de las montañas y se acercaron al Catawba , el coronel Tate, aún convaleciente, se unió a otros para detener su avance. ^{[ 10 ]}

Poco después del fin de la guerra, los accionistas del Ferrocarril del Oeste de Carolina del Norte eligieron a Tate como presidente de su corporación desorganizada, en bancarrota y devastada por la guerra. ^{[ 11 ]} Reparó la vía férrea y reconstruyó puentes, reacondicionó el antiguo material rodante y lo puso en funcionamiento; buscó negocios e inspiró a la gente con su propia energía; negoció precios y ahorró con prudencia, de modo que enderezó los asuntos de sus empleadores y aumentó su patrimonio. ^{[ 12 ]}

Hecho esto, el gobernador provisional Holden lo destituyó de inmediato, y cuando Holden a su vez fue destituido, con Worth regresó Tate, quien, identificado con la gran obra desde sus inicios, continuó con ella de una u otra forma casi ininterrumpidamente hasta el momento en que pasó definitivamente del control de Carolina del Norte al de los capitalistas del Norte. ^{[ 12 ]}

A lo largo de la historia temprana de esa corporación, cuyo ferrocarril se convirtió en un enlace importante en el comercio interestatal, el coronel Tate trabajó y se esforzó por su finalización. ^{[ 12 ]}

Al principio de la legislación de la Reconstrucción, aconsejó a sus accionistas que consintieran en la división del ferrocarril y la creación de una nueva corporación, la División Occidental del Ferrocarril Occidental de Carolina del Norte, que fue entregada al difunto George W. Swepson y sus asociados, con la esperanza y la expectativa de que el trabajo en la División Oriental pudiera avanzar de manera más efectiva bajo ese acuerdo. ^{[ 12 ]}

Con la División Oriental, desde Salisbury hasta el río French Broad , Tate continuó durante esa época como agente financiero de los accionistas y fideicomisario para el pago de las deudas ya contraídas, habiendo cedido su presidencia al designado por la Junta de Holden de 1868. ^{[ 12 ]}

La pérdida del crédito del Estado en los mercados del Norte provocó que un préstamo relativamente insignificante adquiriera las proporciones de una hipoteca amenazante. ^{[ 12 ]} Por ello, fue reprendido por una parte de la prensa estatal y vilipendiado por algunos comentaristas; pero a pesar de todo, el coronel Tate salió ileso y la confianza en su integridad no se vio afectada entre la gente de su Estado. ^{[ 12 ]}

Nunca fue un político en el sentido estricto del término, pero fue enviado a la Legislatura de 1874 por su condado natal con una mayoría de 400 votos, superior a cualquier voto obtenido hasta entonces por su partido. ^{[ 13 ]} Redactó y logró la aprobación de leyes mediante las cuales la Western Road fue preservada para el Estado y se intentó nuevamente su construcción; puso en uso popular el arrendamiento y la explotación de la fuerza penitenciaria del Estado en sus obras de mejora interna, siendo esta misma Western Road la principal beneficiaria. ^{[ 13 ]} Trabajó incansablemente y con gran éxito como presidente del Comité de Finanzas para proporcionar medios para la ampliación de las principales organizaciones benéficas y el establecimiento de otras nuevas; llevó a término la legislación que fundó y sostuvo durante años difíciles el Hospital para Enfermos Mentales en su propia casa en Morganton. ^{[ 13 ]} En 1880, 1882 y 1884 volvió a ocupar un escaño por Burke en la Cámara Baja de la Legislatura. ^{[ 14 ]}

Estrechamente vinculado al coronel  William L. Saunders , mentor del Partido Demócrata, aliado con el coronel Hamilton C. Jones y otros veteranos confederados de la Guerra Civil, y apoyado por la prensa estatal, el coronel Tate fue un factor importante en asuntos públicos relevantes durante el período de su carrera. ^{[ 14 ]}

En 1886, siendo presidente demócrata, el Contralor de la Moneda, Trenholm, ofreció al coronel Tate, sin que este lo solicitara, el cargo de inspector de bancos nacionales en el distrito que abarcaba desde Virginia Occidental hasta Florida inclusive. ^{[ 14 ]} Salvo el cargo de censista en su condado natal en 1850 y el de jefe de correos en Morganton durante la administración de Buchanan, este fue el único cargo federal que ocupó. ^{[ 14 ]}

Tras la muerte del tesorero Donald Bain en 1893, el gobernador Holt, amigo de toda la vida del gobernador, nombró al coronel Tate tesorero estatal. En 1894 fue nominado para sucederse a sí mismo, pero fue derrotado en la revuelta populista de ese año, junto con todos los líderes de su partido. ^{[ 15 ]}