Samuel Nicholas Smallwood

Samuel Nicholas Smallwood (5 de septiembre de 1772 - 30 de septiembre de 1824) fue el quinto y séptimo alcalde de Washington, D.C., y el primer alcalde de la ciudad elegido por voto popular. Nombrado para un mandato de un año en 1819, Smallwood fue elegido al año siguiente para un mandato de dos años, que desempeñó de 1820 a 1822. Posteriormente fue reelegido en 1824, pero solo cumplió tres meses de su segundo mandato antes de fallecer a los 52 años.

Smallwood nació en el condado de Charles , Maryland , en 1772. Era hijo de Samuel Smallwood, de una familia prominente que incluía a miembros de la Asamblea de Maryland y al héroe de la Guerra de la Independencia, el general William Smallwood . En 1794, Smallwood se mudó a la sección del condado de Prince George que eventualmente se convertiría en el sureste de Washington. Trabajó en los dos proyectos de construcción más importantes y prestigiosos de la nueva capital: extrajo piedra para los cimientos de la Casa Blanca y fue supervisor de los esclavos que construyeron el Capitolio de los Estados Unidos en 1795. En 1801, se casó con Ruth Beall. Para 1804, era uno de los principales comerciantes de madera y materiales de construcción de la ciudad. También era propietario de uno de los muelles más importantes de la ciudad, el Muelle de Smallwood, en el río Anacostia (entonces conocido como el "Rama Oriental") en el sureste de Washington, D.C. También fue director de banco y fundador del Canal de Washington, que se construyó en 1815. ^{[ 1 ]}

En 1807, Smallwood fue uno de los ocho residentes adinerados de la ciudad (junto con George Blagden, el comodoro Thomas Tingey y Henry Ingle) que cedieron un gran terreno en Washington para usarlo como cementerio público. ^{[ 1 ]} Firmó el artículo que incorporaba lo que se convertiría en el Cementerio del Congreso el 4 de abril de 1807.

Tras ejercer como concejal desde 1804, Smallwood se convirtió en alcalde de Washington en 1819. En 1820, el Congreso de los Estados Unidos enmendó la carta de la ciudad para permitir la elección popular del alcalde para un mandato de dos años, y Smallwood fue elegido popularmente ese mismo año. En 1821, el alcalde Smallwood y la Junta de Concejales impusieron nuevas y más onerosas restricciones a las personas negras libres con el fin de limitar su movilidad y disuadirlas de establecerse en Washington. ^{[ 2 ]} Uno de los nuevos requisitos era una fianza, que William Costin impugnó ante los tribunales, con éxito parcial. Smallwood también trabajó en la legislación para establecer la prisión y el asilo del distrito, para mantener el río navegable, para exigir la limpieza regular de las chimeneas para evitar incendios y para prevenir el maltrato de los caballos. ^{[ 3 ]}

Durante su mandato como alcalde, fue responsable de la construcción del actual puente de la calle 11 sobre el río Anacostia, que conecta la ciudad con el pueblo de Uniontown (ahora Anacostia ). También aprobó los planos para la construcción de un ayuntamiento diseñado por George Hadfield , el arquitecto original del Capitolio de los Estados Unidos . (Actualmente, el ayuntamiento de Hadfield alberga el Tribunal Supremo del Distrito de Columbia ).

Smallwood optó por no presentarse a la alcaldía en 1822 debido a problemas de salud y asuntos empresariales. Sin embargo, en 1823, formó parte de un comité municipal para financiar y construir un muro de ladrillo alrededor del Cementerio del Congreso. El muro se erigió en 1824. Ese mismo año, Smallwood se presentó de nuevo a la alcaldía y fue reelegido. Su última ley, firmada el 24 de agosto de 1824, estableció un comité para organizar la recepción del general Lafayette . Tras una enfermedad de varias semanas, falleció el 30 de septiembre de 1824, después de haber ejercido poco más de tres meses de su segundo mandato como alcalde. Está enterrado en la parcela familiar del Cementerio del Congreso. ^{[ 4 ]}

En 1889, una escuela de Washington, D.C. ubicada en la calle I SW entre la 3.ª y la 4.ª y media fue nombrada Escuela Smallwood en su honor. El edificio fue demolido en la década de 1960 como parte de la reurbanización de SW. ^{[ 5 ]}

La casa de Smallwood, ubicada en el número 324 de Virginia Avenue SE, se convirtió, en la segunda década del siglo XX, en la sede de la Friendship House Association, un centro comunitario . Fue demolida para la construcción de la I-695.

Su viuda murió en 1836. Tuvieron cuatro hijos. ^{[ 3 ]}

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