Ballet de San Francisco

Willam Christensen , Harold Christensen y Lew Christensen conformaron el famoso trío de hermanos considerados por muchos como los que más contribuyeron al establecimiento del ballet en los Estados Unidos. Nacidos en una familia artística y musical, los tres hermanos estudiaron danza folclórica y ballet desde temprana edad y posteriormente realizaron giras por el famoso circuito de vodevil Orpheum durante las décadas de 1920 y 1930, acercando el ballet a muchos estadounidenses por primera vez con su espectáculo "The Christ Brothers". ^{[ 2 ]}

A medida que el vodevil desaparecía de la cultura popular estadounidense, Harold y Lew se unieron a la nueva compañía de George Balanchine , el American Ballet , en 1935. En 1932, Willam fundó una escuela de ballet en Portland, Oregón; en 1937, fue contratado como solista masculino principal por el Ballet de la Ópera de San Francisco. ^{[ 3 ]} Se convirtió en maestro de ballet y coreógrafo de la compañía en 1938. Junto con su hermano Harold, compró la compañía a la Ópera en 1942, cambiándole el nombre a Ballet de San Francisco. ^{[ 4 ]} En 1951, Willam se retiró como director del Ballet de San Francisco y se mudó a Utah, donde comenzó a enseñar ballet en el primer departamento universitario de ballet del país en la Universidad de Utah . Con un grupo de sus estudiantes, fundó el Utah Civic Ballet (ahora conocido como Ballet West ) en 1963; la compañía permaneció bajo la dirección de Christensen hasta 1978. ^{[ 5 ]}

Bajo la tutela de Balanchine en el American Ballet, Lew Christensen se convirtió en el primer danseur noble nacido en Estados Unidos . ^{[ 4 ]} El Ejército de los Estados Unidos reclutó a Christensen para luchar en la Segunda Guerra Mundial . Tras el fin de la guerra, se unió a la Ballet Society de Balanchine y Lincoln Kirstein (que pronto se convertiría en el New York City Ballet ), llegando a ser maestro de ballet ; desempeñó este cargo desde 1946 hasta 1950. ^{[ 6 ]} En 1951, se unió a su hermano Willam como codirector del Ballet de San Francisco. Cuando Willam se mudó a Salt Lake City ese mismo año, Lew asumió la dirección del Ballet de San Francisco; ocupó el cargo hasta 1976, cuando Michael Smuin se unió a él como codirector. Lew Christensen permaneció como codirector del Ballet de San Francisco hasta 1984, año de su muerte. ^{[ 3 ]}

Tras abandonar el circuito de vodevil en 1935, Harold Christensen bailó con el American Ballet, el Ballet de la Ópera de San Francisco, el Ballet Caravan de Kirstein y el Ballet de San Francisco hasta su retiro de los escenarios en 1946. ^{[ 7 ]} En 1940, su hermano Willam lo invitó a convertirse en director de la Escuela del Ballet de San Francisco , y en 1942 él y Willam compraron el Ballet de San Francisco. Harold continuó ejerciendo como director de la escuela hasta su jubilación en 1975.

El coreógrafo y bailarín James Starbuck, ganador del premio Emmy, fue bailarín principal del Ballet de la Ópera de San Francisco de 1935 a 1938; y dejó la compañía para convertirse en el primer hombre estadounidense en bailar con el Ballet Russe de Monte-Carlo . ^{[ 8 ]}

En 1938, la primera gran producción de la compañía fue Coppélia , coreografiada por Willam Christensen. ^{[ 9 ]} En 1940, presentó El lago de los cisnes , siendo la primera vez que una compañía estadounidense produjo el ballet en su totalidad. En la víspera de Navidad de 1944, la compañía presentó El cascanueces , la primera producción completa de la pieza más popular de Chaikovski que se bailó en los Estados Unidos.

En 1942, el Ballet de la Ópera de San Francisco se dividió en dos compañías independientes: una de ballet y otra de ópera. La compañía de ballet fue vendida a Willam y Harold Christensen. Willam se convirtió en director artístico, mientras que Harold asumió el cargo de director de la Escuela del Ballet de San Francisco. ^{[ 9 ]} También se formó el Gremio del Ballet de San Francisco como organización de apoyo para el Ballet de San Francisco. ^{[ 10 ]}

El año 1951 marcó un cambio significativo en la administración del Ballet de San Francisco. Lew Christensen, primer bailarín en ese momento, se asoció con su hermano William Christensen como codirectores. Luego, en 1952, Lew Christensen asumió como director único. Bajo su dirección, el Ballet de San Francisco comenzó a viajar y a establecerse como una importante compañía de ballet estadounidense. Hasta 1956, el Ballet de San Francisco había permanecido en la Costa Oeste , pero Christensen llevó a la compañía al Festival de Danza Jacob's Pillow en Massachusetts . En 1957, fue la primera compañía de ballet estadounidense en realizar una gira por el Lejano Oriente, presentándose en 11 naciones asiáticas. ^{[ 9 ]} El día de Año Nuevo de 1965, ABC-TV televisó un resumen de una hora de la producción de El Cascanueces coreografiada por Lew Christensen con el Ballet de San Francisco.

En 1972, la Ópera War Memorial de San Francisco fue designada sede oficial del Ballet de San Francisco.

En 1973, Michael Smuin se convirtió en codirector artístico del Ballet de San Francisco junto con Lew Christensen; Smuin había bailado con la Compañía de 1953 a 1961. ^{[ 11 ]} Bajo su dirección, el perfil nacional e internacional del Ballet de San Francisco se elevó significativamente gracias al gran éxito de producciones como Romeo y Julieta de 1977 , que se emitió en la serie de PBS Great Performances : Dance in America en 1978. ^{[ 12 ]} Esta actuación televisada marcó la primera vez que una compañía de ballet de la Costa Oeste, y un ballet completo, se mostró en la serie de televisión de PBS. ^{[ 13 ]} PBS televisó tres producciones más del Ballet de San Francisco de Smuin, y sus producciones de La Tempestad y A Song for Dead Warriors ganaron premios Emmy . Smuin dirigió la compañía hasta 1985.

La llegada de Helgi Tomasson en 1985 como director artístico marcó el comienzo de una nueva era para el Ballet de San Francisco. Bajo la dirección de Tomasson, ^{[ 14 ]} el Ballet de San Francisco ha sido reconocido como una de las compañías de ballet más innovadoras del mundo debido a su temprana y frecuente contratación de nuevas obras por parte de coreógrafos emergentes de todo el mundo, ^{[ 15 ]} la amplitud de su repertorio —que abarca ballet clásico , ballet neoclásico y ballet contemporáneo— y la diversidad de sus miembros. ^{[ 16 ]} El Financial Times señaló en 2012: «Tomasson... ayudó a romper la distinción entre las principales compañías de EE. UU. y las llamadas "compañías regionales " » . ^{[ 17 ]}

Durante más de 25  años, Tomasson ha dirigido aclamadas producciones completas de clásicos como El lago de los cisnes (1988, 2009); La bella durmiente (1990); Romeo y Julieta (1994); Giselle (1999); Don Quijote , co-puesta con el ex bailarín principal y actual coreógrafo residente Yuri Possokhov (2003); y El cascanueces (2004). El Cascanueces de Tomasson , ambientado en San Francisco durante la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 , destaca por ser el único Cascanueces exclusivamente de San Francisco . Presenta decorados (incluido "un telón de fondo de las casas victorianas de San Francisco conocidas como 'damas pintadas ' " ) ^{[ 18 ]} y vestuario creados, respectivamente, por Michael Yeargan y Martin Pakledinaz, ambos diseñadores ganadores en repetidas ocasiones del premio Tony . ^{[ 19 ]} Tras su estreno, The New York Times calificó a El Cascanueces de Tomasson como "impactante, elegante y hermoso". ^{[ 18 ]}

Hoy en día, el Ballet de San Francisco presenta aproximadamente 100 funciones al año. El diverso repertorio de la compañía incluye obras de Sir Frederick Ashton , George Balanchine , David Bintley , August Bournonville , Val Caniparoli , Lew Christensen , Nacho Duato , Jorma Elo , William Forsythe , James Kudelka , Jirí Kylián , Serge Lifar , Lar Lubovitch , Wayne McGregor , Agnes de Mille , Sir Kenneth MacMillan , Hans van Manen , Peter Martins , Mark Morris , Rudolf Nureyev , Marius Petipa , Roland Petit , Yuri Possokhov, Alexei Ratmansky , Jerome Robbins , Liam Scarlett , Paul Taylor , Helgi Tomasson , Antony Tudor y Christopher Wheeldon .

En 2010, la gala de inauguración del Ballet, Silver Celebration , homenajeó los 25 años de Tomasson  como director artístico. ^{[ 20 ]}

La gala de apertura de la temporada 80 del Ballet de San Francisco incluyó Tarantella pas de deux, L'Arlesienne solo, Flower Festival at Genzano pas de deux, In the Passerine's Clutch , Raymonda 's Act II solo, Trio segundo movimiento, Don Quijote grand pas de deux, Onegin Acto 1 pas de deux, Stars and Stripes pas de deux, After the Rain pas de deux y extractos de Suite en Blanc . ^{[ 21 ]}

La temporada 2013 del San Francisco Ballet incluyó Trio , Ghost y Borderlands ^{[ 22 ]} , así como Suite en blanc , In the night , Nijinsky , The Rite of Spring , Onegin , Raymonda Act III y Cinderella . ^{[ 23 ]}

La temporada 2014 incluyó Giselle , Sueño de una noche de verano , Lágrimas , Tierras fronterizas , De tierras extranjeras , El pájaro de fuego , Fantasmas , El reino de las sombras de La Bayadère , Cenicienta , Trilogía de Shostakovich , Capricho , Maelstrom , La consagración de la primavera , Colibrí , La quinta estación , Suite en blanco , Agon , Cuarteto Brahms-Schoenberg y Piezas de cristal . ^{[ 24 ]}

La temporada 2015 incluyó Serenade, RAkU, Lambarena, Giselle, The Vertiginous Thrill of Exactitude , Variations for Two Couples, Manifesto, The Kingdom of the Shades de La Bayadère, Acto II, Dances at a Gathering, Hummingbird, Don Quixote, Shostakovich Trilogy, Caprice, Swimmer y Romeo & Juliet . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La temporada 2017 incluyó "Haffner Symphony", "Fragile Vessels", " In the Countenance of Kings ", "Seven Sonatas", "Optimistic Tragedy", "Pas/Parts 2016", "Frankenstein", "Stravinsky Violin Concerto", "Prodigal Son", "Diamonds", "Fusion", "Salome", "Fearful Symmetries", "Swan Lake", "Trio", "Ghost in the Machine", "Within the Golden Hour" y "Cinderella".

En enero de 2021, Tomasson anunció que se retiraría de la compañía en 2022. ^{[ 27 ]} En 2022, Tamara Rojo sucedió a Tomasson como directora artística. ^{[ 28 ]}

En 1991, el Ballet de San Francisco se presentó en la ciudad de Nueva York por primera vez en 26  años, regresando en 1993, 1995, 1998, 2002, 2006, 2008 y 2013. Tras la gira inicial, The New York Times proclamó: «El Sr. Tomasson ha logrado lo sin precedentes: ha elevado a una compañía supuestamente regional a la élite nacional, y lo ha hecho perfeccionando a los bailarines en un estilo clásico de asombroso brío y pureza. El Ballet de San Francisco, bajo la dirección de Helgi Tomasson, es una de las historias de éxito más espectaculares de las artes en Estados Unidos». ^{[ 16 ]}

En mayo de 1995, el Ballet de San Francisco acogió a 12 compañías de ballet de todo el mundo para el festival internacional UNited We Dance. El festival conmemoró el 50 aniversario de la firma de la Carta de las Naciones Unidas , que tuvo lugar en el San Francisco War Memorial and Performing Arts Center .

En otoño de 2008, como parte de la celebración del 75 aniversario de la compañía, el Ballet de San Francisco se embarcó en una aclamada gira estadounidense por cuatro ciudades, con presentaciones en el Harris Theater for Music and Dance de Chicago , el New York City Center , el Segerstrom Center for the Arts del sur de California y el John F. Kennedy Center for the Performing Arts en Washington, D.C. El año culminó con un Festival de Nuevas Obras con estrenos mundiales de 10 de los coreógrafos más aclamados del mundo de la danza: Julia Adam, Val Caniparoli, Jorma Elo, Margaret Jenkins , James Kudelka, Mark Morris, Yuri Possokhov, Paul Taylor, Stanton Welch y Christopher Wheeldon. Otras iniciativas de aniversario incluyeron un libro conmemorativo, San Francisco Ballet at Seventy-Five , y la transmisión de El Cascanueces de Tomasson en diciembre de 2008 en la serie Great Performances: Dance in America de PBS, producida en colaboración con KQED Public Television en San Francisco.

El Ballet de San Francisco también realizó frecuentes giras internacionales, incluyendo presentaciones en prestigiosos escenarios como la famosa Ópera de París-Palais Garnier (1994, 2001); el Teatro Sadler's Wells de Londres (1999, 2004, 2012) y la Royal Opera House de Covent Garden (2002); el Teatro Megaron de Atenas (2002) y el Anfiteatro Herod Atticus (2004); los Jardines de Tivoli de Copenhague (1998, 2010); y el Festival Internacional de Edimburgo en el Edinburgh Playhouse (1997, 2003). En otoño de 2009, el Ballet de San Francisco realizó su primer viaje a la República Popular China, con presentaciones en Shanghái y Pekín.

En 2012, el Ballet de San Francisco emprendió la gira más larga de la historia de la compañía, con presentaciones en Londres y Washington, D.C., así como visitas por primera vez a Hamburgo, Alemania; Moscú; y Sun Valley, Idaho.

• Tamara Rojo

• Ricardo Bustamante
• Felipe Díaz

• Tina LeBlanc
• Anita Paciotti
• Katita Waldo

• Yuri Possokhov

• Helgi Tomasson
• Patrick Armand
• Ricardo Bustamante
• Felipe Díaz

• Anna Chaziroglou
• Logi Gudmundsson
• Aaliyahmarie Key
• Logan Shaw
• Amelia Soh
• Asher Stephenson

La escuela fue fundada en 1933 como parte de la Escuela de Ópera y Ballet de San Francisco cuando Gaetano Merola , fundador de la Ópera de San Francisco , percibió la necesidad de una institución donde los bailarines pudieran ser entrenados para actuar en producciones de ópera. ^{[ 32 ]} La escuela estuvo bajo la dirección del director de ballet Adolph Bolm desde 1933 hasta 1938. Willam Christensen se convirtió en director desde 1938 hasta 1940, seguido por su hermano Harold Christensen desde 1942 hasta 1975. ^{[ 19 ]} Richard L. Cammack dirigió la escuela desde 1975 hasta 1985; supervisó el traslado a sus actuales instalaciones de vanguardia en Franklin Street en 1983. En 1985, el nuevo director artístico del Ballet de San Francisco, Helgi Tomasson, nombró a Nancy Johnson como directora de la escuela. Lola de Avila se incorporó como directora asociada de 1993 a 1999, seguida por Gloria Govrin a partir de 1999. En 2006, de Avila regresó para desempeñarse como directora asociada hasta 2012, cuando Patrick Armand asumió el cargo. ^{[ 33 ]}

El ingreso a la escuela se realiza únicamente mediante audición. Los estudiantes pueden solicitar ayuda financiera y becas por mérito. Los estudiantes avanzados pueden ser invitados a participar en el Programa de Formación de la SFBS, un programa preprofesional de uno a dos años establecido en 2004. ^{[ 34 ]}

Hasta 150 estudiantes son seleccionados mediante audición para bailar en la producción anual de El Cascanueces del Ballet de San Francisco . Los estudiantes más avanzados también pueden bailar con el Ballet de San Francisco en la temporada de repertorio. ^{[ 35 ]}

La escuela también ofrece un programa de preballet para niños de 4 a 7 años; después de completar el programa, los estudiantes que deseen continuar sus estudios deben audicionar para poder seguir en la escuela. ^{[ 36 ]}

El profesorado de la Escuela de Ballet de San Francisco es conocido desde hace mucho tiempo por su excelencia y diversidad de trayectorias. Desde enero de 2017, está dirigido por el Director Artístico Helgi Tómasson y el Director Patrick Armand. El ilustre profesorado incluye a Patrick Armand, Cecelia Beam, Sandrine Cassini, Kristi DeCaminada, Karen Gabay, Jeffrey Lyons, Rubén Martín Cintas, Ilona McHugh, Pascal Molat (Asistente del Programa de Formación), Anne-Sophie Rodriguez, Jaime Diaz (Fortalecimiento), Dexandro "D" Montalvo (Contemporáneo), Brian Fisher (Contemporáneo), Dana Genshaft (Danza contemporánea y acondicionamiento), Henry Berg (Acondicionamiento), Leonid Shagalov (Danza de carácter), Jamie Narushchen (Música) y Daniel Sullivan (Música). El profesorado invitado para 2017 incluye a Sofiane Sylve (Invitada Principal). ^{[ 37 ]}

Fuente: ^{[ 38 ]}

La SFBO está compuesta por 49 miembros y dirigida por Martin West, director musical y director de orquesta. El concertino fundador y violinista solista Roy Malan se jubiló en diciembre de 2014, tras 40 años de servicio. ^{[ 39 ]} Tras una rigurosa búsqueda, Cordula Merks fue nombrada concertino en 2016. ^{[ 40 ]} En febrero de 2024, los músicos y el personal incluían: ^{[ 41 ]}

La orquesta fue dirigida por Denis de Coteau desde 1975 hasta 1998, cuando la lucha de de Coteau contra un cáncer terminal lo obligó a renunciar al puesto. ^{[ 42 ]} Emil de Cou , quien había estado sirviendo como director desde 1995, asumió entonces el rol de director musical, dirigiendo la Orquesta hasta 2001, cuando se fue para unirse a la Orquesta Sinfónica Nacional de Washington D.C. Fue reemplazado por el primer director asociado Jean-Louis LeRoux, quien luego dejó el puesto interino en 2003 y fue sucedido por Andrew Mogrelia . En 2005, Mogrelia se fue para concentrarse en sus funciones como director musical en el Conservatorio de Música de San Francisco . Ese mismo año, Martin West, director invitado frecuente de la Orquesta, asumió el puesto de director musical. ^{[ 43 ]} En 2018, el director invitado frecuente Ming Luke fue nombrado Director Invitado Principal.

El repertorio de la orquesta incluye cientos de obras que abarcan cuatro siglos de historia musical, muchas de las cuales han sido grabadas y publicadas con gran éxito de crítica, incluyendo obras de Beethoven , Bizet y Delibes . Cuatro de las grabaciones de la orquesta han sido televisadas en el programa Great Performances: Dance in America de PBS .

Las grabaciones incluyen: