San Quentin Seis

Los Seis de San Quintín eran seis reclusos —Fleeta Drumgo , David Johnson, Hugo Pinell, Johnny Spain, Willie Tate y Luis Talamantez— de la prisión estatal de San Quintín, California , acusados ​​de delitos relacionados con un intento de fuga y un motín carcelario ocurridos el 21 de agosto de 1971. El motín dejó seis muertos y al menos dos heridos graves. Entre los fallecidos se encontraba George Jackson , cofundador de la Black Guerrilla Family , reconocido autor y preso radical.

Durante el intento de fuga, que desencadenó un motín en el pabellón de la prisión, Jackson tenía en su poder una pistola calibre .38, supuestamente introducida de contrabando en San Quentin por su abogado Stephen Bingham . Inmediatamente después del incidente, Bingham huyó del país durante 13 años. Regresó en 1984 para ser juzgado y en 1986 fue absuelto. ^{[ 1 ]} El equipo de defensa de Bingham planteó la teoría de que fueron funcionarios de la prisión quienes facilitaron que Jackson obtuviera un arma con la esperanza de que muriera en la refriega subsiguiente. ^{[ 2 ]}

Además de Jackson, los muertos en el altercado fueron los guardias Paul E. Krasenes, de 52 años, Frank DeLeon, de 44, y Jere P. Graham, de 39, y los reclusos John Lynn, de 29, y Ronald L. Kane, de 28. ^{[ 3 ]} Otros dos oficiales sufrieron heridas graves.

El juicio de los Seis de San Quentin costó más de 2 millones de dólares y duró 16 meses, lo que en ese momento fue el juicio más largo en la historia de California. ^{[ 4 ] [ 5 ]} De los seis acusados, uno fue declarado culpable de asesinato , dos fueron declarados culpables de agresión a funcionarios penitenciarios y tres fueron absueltos de todos los cargos. Específicamente, Johnny Spain fue declarado culpable de los asesinatos a tiros de los guardias Frank DeLeon y Jere Graham. Hugo Pinell fue declarado culpable de degollar a los guardias Charles Breckenridge y Urbano Rubiaco, Jr., quienes sobrevivieron. ^{[ 6 ]} David Johnson fue declarado culpable de agredir a Breckenridge. ^{[ 3 ]} No hubo condenas por los asesinatos de Krasenes, Lynn o Kane. ^{[ 3 ]} Drumgo, Tate y Talamantez fueron absueltos de todos los cargos, que incluían cargos de asesinato, conspiración y agresión. ^{[ 3 ]}

El motín del 21 de agosto de 1971 en San Quentin involucró enfrentamientos mortales entre dos bandas rivales, la Black Guerrilla Family y la Mexican Mafia , y resultó en muertos, heridos y 26 prisioneros capturados en el "Centro de Adaptación" de San Quentin (término utilizado para el ala de máxima seguridad reservada para los prisioneros más problemáticos). Los demás detalles sobre lo sucedido ese día aún son objeto de controversia. El recluso Johnny Spain recordó haber dicho que solo había un hecho en el que todos estaban de acuerdo: "Se introdujo un arma en el Centro de Adaptación el 21 de agosto". ^{[ 7 ]}

Los principales puntos de controversia fueron: cómo llegó el arma a manos de Jackson, el tipo de arma utilizada, si el motín fue planeado o no, y si fue una distracción para facilitar una fuga. Los asesores legales y los funcionarios de la prisión proporcionaron diversas versiones mientras intentaban explicar lo sucedido. Según el relato inicial del estado, el abogado Stephen Bingham y una asistente llegaron a San Quentin para una reunión con George Jackson alrededor de las 2:00 p. m. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La asistente le entregó un maletín a Bingham cuando no se le permitió entrar a la sala de visitas. ^{[ 8 ]}

Según un informe de Associated Press , basado en entrevistas con funcionarios de la prisión, se realizó una búsqueda superficial del maletín de Bingham, y el guardia inspector no examinó una grabadora de cinta en el maletín. ^{[ 9 ]} Este informe decía que el maletín fue devuelto a Bingham después de que pasara por un detector de metales. ^{[ 9 ]} En un artículo del San Francisco Chronicle , citado por funcionarios de la prisión, el maletín de Bingham activó el detector de metales. ^{[ 8 ]} El artículo del Chronicle decía que un agente penitenciario abrió el maletín y encontró una grabadora de casete ; inspeccionó su compartimento de baterías para determinar si funcionaba. ^{[ 8 ]} Posteriormente, los funcionarios de la prisión sospecharon que los componentes funcionales de la grabadora habían sido vaciados para dejar espacio para insertar una pistola sin empuñadura. ^{[ 8 ]} Otro relato alegaba que Jackson había ensamblado el arma él mismo con piezas de contrabando. ^{[ 10 ]} Pero la mayoría de las pruebas sugieren que el arma ya estaba intacta cuando llegó a la prisión.

Después de varias revisiones, las autoridades identificaron el arma utilizada como una pistola Astra M-600 de 9 mm . ^{[ 11 ]} Sin embargo, los analistas dijeron que la pistola de 9 mm encontrada junto al cuerpo sin vida de Jackson habría sido demasiado grande para caber dentro de la grabadora de Bingham o debajo de la gorra de Jackson. ^{[ 12 ]} El Departamento de Correcciones luego dijo que el arma era una Llama Corto de calibre .38 fabricada por el fabricante español Llama Firearms . ^{[ 9 ]}

Junto con el arma, se creía que Jackson y su abogado podrían haber intercambiado secretamente notas relacionadas con la fuga. Tras el motín, los funcionarios de la prisión supuestamente encontraron notas en los bolsillos del pantalón de Jackson, una de las cuales decía: «Saca las balas de la bolsa. Date prisa y dame la pieza que está en la bolsa y quédate con las balas». ^{[ 13 ]} James Carr , amigo de Jackson desde hace mucho tiempo y antiguo compañero de celda en la prisión estatal de Soledad, afirmó que no habría tales notas de fuga en los bolsillos de Jackson porque sabía que cualquier plan de fuga equivalía a un suicidio, y que, de hecho, había estado «temiendo por su vida durante los últimos dos años... sentía que los guardias iban a matarlo». ^{[ 14 ]}

Antes de su reunión programada con Bingham, Jackson fue sometido a un registro corporal en el Centro de Adaptación y luego escoltado a la sala de visitas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se sentó frente a Bingham en una mesa de madera que carecía de barreras entre ambos; los guardias los observaban intermitentemente. ^{[ 9 ]} Los funcionarios especularon que durante este tiempo, Bingham le pasó el arma a Jackson, quien la ocultó en su cabello debajo de un gorro de lana . ^{[ 8 ]} La reunión duró unos 15 minutos. ^{[ 9 ]} Alrededor de las 2:35 p. m., Jackson fue escoltado por Frank DeLeon de regreso al Centro de Adaptación, donde otro oficial de correccionales realizó un segundo registro antes de devolver a Jackson a su celda. ^{[ 8 ]} Cuando ese oficial le preguntó a Jackson sobre lo que parecía ser un objeto metálico en su cabello, Jackson sacó el arma, apuntó a los oficiales e insertó un cargador. Supuestamente gritó: "¡Esto es todo!", ^{[ 8 ] [ 9 ]} y ordenó a todos los oficiales que se tumbaran boca abajo en el suelo. Ordenó a un oficial que se levantara y activara un interruptor que abría las 34 celdas del primer piso. ^{[ 9 ]}

Después de que Jackson liberara a los convictos, gritó repetidamente: "¡El dragón ha llegado!" ^{[ 7 ]} Mientras se oían llamadas de auxilio, agentes fuertemente armados de la Patrulla de Carreteras de California y ayudantes del sheriff del condado de Marin corrieron hacia San Quentin y también bloquearon las vías de acceso a la prisión. Según los informes, Jackson les dijo a los otros convictos: "Me buscan a mí" ^{[ 7 ]} y corrió, pistola en mano, junto a Johnny Spain hacia la "plaza" de la prisión. Jackson fue inmediatamente abatido por la espalda por disparos de rifle. El tirador le disparó por la espalda, donde supuestamente la bala rebotó en su columna vertebral o pelvis y salió por su cráneo. ^{[ 7 ]}

Según el Chronicle , un recluso le cortó el cuello al oficial Charles Breckenridge y lo arrastró hasta la celda de Jackson; Breckenridge sobrevivió. ^{[ 8 ]} Los cuerpos de los oficiales Frank DeLeon y Paul Krasenes fueron arrojados encima de él, así como los de dos reclusos blancos (John Lynn y Ronald L. Kane). El sargento Jere Graham fue asesinado por reclusos cuando llegó al Centro de Adaptación para recoger a DeLeon para otra asignación.

Tras el fin del motín, 26 prisioneros capturados en el Centro de Adaptación (conocidos como los "AC 26") fueron obligados a tumbarse boca abajo, desnudarse y permanecer esposados ​​y con grilletes. Después del motín, los AC 26 afirmaron haber sido amenazados y golpeados repetidamente por los guardias. Cuando Fleeta Drumgo y John Clutchette (los dos hermanos Soledad supervivientes ) comparecieron ante el tribunal tres días después, caminaban con rigidez y cubiertos de hematomas. ^{[ 15 ]} Los AC 26 entregaron una petición a la prensa en la que declaraban: "Nosotros, los abajo firmantes, [estamos] incomunicados... [Sufrimos] heridas y lesiones internas infligidas a nuestras personas por agentes conocidos y desconocidos del [alcaide] Louis S. Nelson". ^{[ 16 ]} Luis Talamantez afirmó que el teniente del Centro de Adaptación, Richard Nelson, les había dicho: "Ninguno de ustedes saldrá de aquí con vida". ^{[ 15 ]}

Después de meses de mociones previas al juicio y selección del jurado, la fiscalía, encabezada por el fiscal de distrito Jerry Herman, comenzó su declaración inicial el 28 de julio de 1975. ^{[ 11 ]} La seguridad en la sala del tribunal del Centro Cívico del Condado de Marin era extremadamente estricta. ^{[ 17 ]} Durante todo el proceso, todos los acusados ​​de San Quentin Six estuvieron esposados ​​con cadenas y grilletes atornillados al suelo de la sala, excepto Willie Tate, quien había sido puesto en libertad condicional en enero de 1975 y estaba libre bajo fianza de 50 000 dólares. ^{[ 18 ]}

La fiscalía argumentó que el motín fue parte de una conspiración ideada por radicales fuera de San Quentin que querían la liberación de Jackson. ^{[ 18 ]} El abogado defensor Charles Garry dijo que la teoría de la fuga del estado era "basura"; insistió en que el motín del Centro de Adaptación fue un "estallido emocional" espontáneo, "un pozo negro que se desbordó ese día", y no una estratagema para planear una fuga. ^{[ 12 ]}

La defensa propuso una teoría de la conspiración alternativa, a saber, que funcionarios de la prisión y de las fuerzas del orden habían tendido una trampa a Jackson para que lo mataran. ^{[ 19 ]} La teoría, presentada por el testigo sorpresa de la defensa, Louis Tackwood, un ex agente provocador del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), era que se había introducido de contrabando un revólver calibre 38 en posesión de Jackson para atraerlo a una trampa. ^{[ 20 ]} Sin que él lo supiera, el arma estaba inoperable. ^{[ 21 ]} Se esperaba que él y los presos que simpatizaban con él (como los Seis de San Quentin) intentaran escapar, y que un equipo de francotiradores estuviera listo para asesinar a Jackson y a los demás. ^{[ 22 ]} Este escenario fue supuestamente ideado por la Sección de Conspiración Criminal del LAPD. La fiscalía replicó que la única conspiración era obra de los asociados radicales de Jackson, quienes buscaban ayudarlo a escapar violentamente de la prisión. ^{[ 18 ]}

El 12 de agosto de 1976, tras un juicio de 16 meses y 24 días de deliberación, el jurado del condado de Marin, compuesto por cinco hombres y siete mujeres, emitió sus veredictos por seis de los 46 cargos por delitos graves. El juez del Tribunal Superior, Henry J. Broderick, tardó 45 minutos en leer los veredictos. ^{[ 18 ]} David Johnson fue declarado culpable de un cargo de agresión grave a un guardia; Hugo Pinell fue declarado culpable de dos cargos de agresión grave a un guardia; y Johnny Spain fue declarado culpable de dos cargos de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato. El juicio terminó siendo el más largo en la historia de California, durante el cual se recopilaron 23.000 páginas de testimonio. ^{[ 18 ]} En 1989, las dos condenas por asesinato de Spain fueron revocadas en apelación. ^{[ 23 ]}

El historiador Eric Cummins señala que, a mediados de la década de 1970 —tras el escándalo Watergate y las revelaciones del programa COINTELPRO del FBI— , era un signo de la época que los abogados defensores pudieran argumentar con cierto éxito que las fuerzas del orden habían implementado un plan para asesinar a un preso político negro (George Jackson) y que, en el proceso, habían presentado cargos falsos contra otros seis reclusos. ^{[ 19 ]} Si bien el argumento no fue completamente reivindicado por los veredictos del jurado, el juicio de los Seis de San Quentin contribuyó a la desconfianza pública hacia la fiscalía estatal, el Departamento de Policía de Los Ángeles y los funcionarios penitenciarios. ^{[ 24 ]} En una cita frecuentemente mencionada, el autor James Baldwin dijo: «Ninguna persona negra creerá jamás que George Jackson murió como nos dicen». ^{[ 25 ]}

• Liberatore, Paul (1996). El camino al infierno: La verdadera historia de George Jackson, Stephen Bingham y la masacre de San Quintín . Nueva York: Atlantic Monthly Press. ISBN 978-0871136473– vía archive.org .^{[ 56 ]}