Cuña de arena

Un wedge de arena , o hierro de arena , es un tipo de palo de golf , un wedge de cara abierta diseñado principalmente para salir de bunkers de arena . ^[1] Tiene la suela más ancha de cualquier wedge, lo que proporciona la mayor cantidad de rebote , lo que permite que la cabeza del palo se deslice a través de la arena y evite hundirse. Después de que Gene Sarazen tuvo éxito en 1932 con un nuevo palo que había inventado para jugar en la arena, su popularidad creció rápidamente. El palo puede ser ventajoso en otras posiciones blandas, como terrenos espesos y ásperos , terrenos empapado o barro, y también se usa desde posiciones de césped más firmes para lobs o chips .

Los palos con el loft del sand wedge se remontan a Young Tom Morris , quien usaba un "hierro de surco" para jugar desde posiciones difíciles. ^{[2] [ referencia circular ]} Sin embargo, estos hierros eran tradicionales en su construcción, sin la suela más ancha y pesada que presenta el sand wedge moderno.

Gene Sarazen comenzó a ganar torneos en 1932 con un nuevo palo que había inventado y que estaba especializado para jugar en arena. Se le aclama como el inventor del wedge de arena, aunque su historia se remonta a unos 4 años antes. Los palos Spoon ofrecían distintos grados de loft y permitían a los jugadores sacar la bola de las trampas de arena y del rough profundo . A medida que los fabricantes se volvían cada vez más innovadores con el diseño de palos, aparecieron nuevos tipos de wedges. Algunos tenían caras cóncavas , otros presentaban caras profundamente estriadas, pero no todos estos diseños se ajustaban a las regulaciones de la USGA y la R&A , y muchos fueron prohibidos. Cuando el wedge de cara cóncava fue prohibido en 1931, Sarazen diseñó su wedge de arena con una cara recta. Otra modificación que hizo fue agregarle un avance adicional al borde delantero de la cara del palo, lo que le permitió cortar la arena con mayor suavidad. Después de ganar el Abierto Británico y el Abierto de Estados Unidos de 1932 con la ayuda de su nuevo palo, su popularidad creció enormemente.

El moderno sand wedge es a menudo el hierro más pesado en la bolsa de un jugador, y la mayoría pesa casi 16 oz (470 gramos). Tradicionalmente también tenía el loft más alto con 56 grados (55-56 siendo el más común), aunque esa distinción ahora le corresponde al lob wedge , que a menudo tiene un loft de 60 grados o más. Por lo general, tiene una de las varillas más cortas, entre 33 pulgadas (84 cm) y 36 pulgadas (91 cm), aunque en algunos juegos el sand wedge tiene una varilla más larga que el pitching wedge .

Sin embargo, la principal diferencia que distingue a este palo de la mayoría de los demás es una característica llamada rebote . En la mayoría de los demás hierros , la suela del palo es perpendicular a la varilla , lo que significa que está aproximadamente paralela al suelo cuando el palo está en reposo, lo que permite que el borde delantero se coloque entre la bola y el suelo con mayor facilidad. Sin embargo, un sand wedge está diseñado con la suela del palo en un ángulo con respecto al suelo en la misma posición, levantando el borde delantero del palo del suelo. Este diseño logra tres cosas:

En primer lugar, este diseño generalmente requiere más material, lo que aumenta el peso de la cabeza del palo para lograr más impulso y coloca ese peso abajo y hacia adelante en la cabeza del palo para lograr lanzamientos más altos.

En segundo lugar, la suela en ángulo levanta el borde delantero del suelo en la parte inferior del swing, lo que evita que el palo se hunda en posiciones más blandas (por ejemplo, arena, suelo fangoso y hierba espesa) en lugar de tender a rozar la superficie. Esto, a su vez, permite a los jugadores una mayor flexibilidad al preparar el golpe; el jugador puede alinear la bola en el centro de su postura y realizar un swing normal en el que el palo rozará el césped antes de entrar en contacto con la bola, o alternativamente puede mover la bola hacia atrás en su postura (hacia el pie derecho para un jugador diestro) y golpear la bola antes en el swing. La consecuencia natural de un golpe ejecutado correctamente es que la cara del palo tiene menos loft en el contacto, por lo que la bola se lanza en un ángulo menor para una mayor distancia. Sin rebote, un golpe de este tipo generalmente hará que el palo se hunda en el suelo después de entrar en contacto con la bola, incluso si se ejecuta correctamente. Con un palo con un loft tan alto, el jugador no puede continuar con su swing y puede lesionarse.

Por último, cuando se juega desde un búnker, la bola puede haberse enterrado profundamente en la arena (dependiendo de la consistencia de la arena y del grado de impacto, la bola puede estar completamente sumergida). Para sacarla, la cabeza del palo debe entrar en contacto con la bola desde abajo, lo que significa que el borde delantero del palo a veces debe estar 1 o 2 pulgadas (3 o 5 cm) por debajo de la superficie de la arena en el momento del contacto. El ángulo de la suela contrarresta la presión natural hacia abajo de la cara del palo que se hunde cada vez más en la arena, lo que facilita el movimiento del palo hacia abajo bajo la superficie de la arena y luego levantar el palo (y la bola) para sacarla nuevamente.

Otros palos, especialmente los hierros cortos y otros wedges, incorporan ahora un pequeño grado de rebote para ayudar en los golpes desde terrenos ásperos o blandos, pero el sand wedge suele tener el mayor rebote de todos los palos en la bolsa de un jugador. Sin embargo, hay excepciones; Callaway Golf , por ejemplo, comercializa una línea de hierros " Big Bertha " en la que el lob wedge tiene un rebote significativamente mayor que el sand wedge.

Como sugiere su nombre, un sand wedge se usa con mayor frecuencia para sacar la bola de un bunker de arena . Sin embargo, las características que lo hacen útil para este propósito son ventajosas en otros lugares blandos como rough espeso , terreno empapado o barro. También se usa desde lugares de césped más firme para golpes de lob o chips , generalmente hacia el green. También se puede usar como cualquier otro hierro corto; con un swing completo, un golfista experto puede golpear un sand wedge entre 80 y 100 yardas (70 y 90 m). Los jugadores del Tour a menudo usan un lob wedge (wedge de 60°) para salir de bunkers con una trayectoria controlada y mucho efecto.