Ferry de Sandbanks

El ferry de Sandbanks es un transbordador de cadena para vehículos que cruza la entrada del puerto de Poole, en el condado inglés de Dorset . La ruta va desde Sandbanks hasta Studland , conectando así las zonas costeras de las ciudades de Bournemouth y Poole con Swanage y la isla de Purbeck . Esto evita un viaje de 25 millas por carretera en el trayecto de ida y vuelta. ^{[ 1 ]}

El ferry, junto con la carretera que lo conecta en el lado de Studland, es propiedad de la Bournemouth–Swanage Motor Road and Ferry Company, que inició el servicio de ferry en 1923, y se cobra un peaje por el uso tanto de la carretera como del ferry. El ferry actual, llamado Bramble Bush Bay , entró en servicio en 1994 y puede transportar hasta 48 automóviles. Es la cuarta embarcación que opera en la ruta. ^{[ 1 ]}

La entrada al puerto de Poole es una vía fluvial muy transitada, utilizada por numerosas embarcaciones privadas y de recreo, así como por buques comerciales, incluidos grandes transbordadores que cubren rutas hacia Francia . Esto suele afectar la capacidad del ferry para mantener su frecuencia nominal de 20 minutos. El autobús Morebus cruza el ferry con frecuencia durante todo el día, en la ruta 50 que va de Bournemouth a Swanage.

El ferry opera de 7:00 a 23:00 horas, 364 días al año, y de 8:00 a 18:00 horas el día de Navidad. El servicio habitual tiene una salida cada 20 minutos desde cada terminal; sin embargo, en horas punta se ofrece un servicio de enlace para evitar colas. El servicio funciona con normalidad en la gran mayoría de las condiciones meteorológicas, pero en ocasiones se suspende durante tormentas excepcionalmente fuertes, por problemas mecánicos o cuando se producen grandes incendios forestales cerca de su terminal sur. Se realiza una revisión cada dos años, que suele implicar la suspensión del servicio durante dos semanas en noviembre.

Se han producido varios incidentes relacionados con su paso por la entrada del puerto.

El 29 de agosto de 1976, una lancha de vela de 4,3 metros (14 pies) de eslora fue arrastrada contra el costado del ferry por la marea baja tras una avería en el motor. Aunque dos de los ocupantes fueron rescatados, la tercera, una joven de dieciséis años, fue arrastrada bajo el ferry por la corriente. Logró liberarse de la embarcación antes de quedar atrapada bajo el ferry en una bolsa de aire; su padre, uno de los tripulantes de la lancha, volvió al agua y la rescató. ^{[ 2 ]} 

En 1986, un autobús de la línea local Wilts and Dorset, que conectaba Bournemouth con Swanage, se descontroló y cayó al mar por la rampa. Tuvo que ser sujetado al ferry para evitar que se alejara a la deriva y pusiera en peligro la navegación. No hubo víctimas en el incidente. ^{[ 3 ]}

En 1996, una de las cadenas fue rota por el Barfleur , un ferry operado por Brittany Ferries entre Poole y Cherbourg . ^{[ 4 ]}

El 6 de mayo de 2001, cuatro veleros de regata XOD de 6,4 metros (21 pies ) que participaban en una competición fueron arrastrados hacia el ferry por fuertes corrientes y la bajamar. Uno de los barcos fue succionado bajo el ferry; dos tripulantes fueron rescatados del agua tras intentar subir a bordo, pero una mujer de 72 años se hundió con el barco y fue rescatada tras emerger al otro lado. ^{[ 5 ]} 

El 16 de junio de 2006, un yate, el Flying Monkey , sufrió graves daños en su mástil y velas tras una colisión con un ferry. Debido a la marea, la tripulación no pudo evitar la colisión con el ferry de cadena ni con un ferry comercial de Condor que se aproximaban. Los dos hombres a bordo lograron abordar el ferry de cadena y el yate fue liberado. ^{[ 6 ]}

El 1 de junio de 2007, una pequeña lancha motora colisionó con el ferry y quedó atrapada a un lado por la corriente, al parecer tras quedarse sin combustible y desviarse hacia su trayectoria. Sus dos ocupantes fueron rescatados sanos y salvos por la RNLI . ^{[ 7 ]}

El 21 de abril de 2009, un automóvil se deslizó desde la rampa de botadura hacia el mar mientras esperaba el ferry en la terminal de Sandbanks. El automóvil estaba vacío en ese momento. ^{[ 8 ]}

El 25 de mayo de 2012, la RNLI rescató a dos personas, una de las cuales se aferraba al exterior del ferry. Su pequeña lancha motora había sufrido una avería en el motor, lo que ponía a los ocupantes en riesgo de ser arrastrados bajo el ferry de cadena. ^{[ 9 ]}

El 16 de julio de 2014, el ferry se vio obligado a interrumpir su servicio durante dos días debido a que una de sus cadenas se rompió nuevamente por el Barfleur , que pasó a gran velocidad y muy cerca del Bramble Bush Bay, donde estaba amarrado , durante una marea muy baja. El movimiento resultante de la embarcación más pequeña levantó la cadena e impactó contra las hélices y los timones del Barfleur , que también sufrieron daños leves. ^{[ 4 ]}

El 12 de julio de 2019, el servicio de ferry se suspendió debido a problemas mecánicos. Inicialmente, la fecha de reanudación del servicio se fijó para el 12 de agosto, pero el descubrimiento de un eje de transmisión roto provocó que el ferry fuera retirado de servicio para realizar reparaciones importantes en un astillero cerca de Southampton. ^{[ 10 ]} El ferry permaneció fuera de servicio hasta el 31 de octubre de 2019, con un impacto significativo en los viajes y los negocios de la zona. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Se produjo una nueva interrupción del servicio durante el confinamiento por la pandemia de COVID-19 . Se ofreció un servicio limitado para viajes esenciales a partir del 23 de marzo de 2020, pero este se suspendió el 21 de abril. La suspensión se aprovechó para realizar trabajos de reacondicionamiento, evitando así la necesidad de realizarlos en noviembre de 2020. El servicio se restableció el 17 de junio. ^{[ 11 ]}

La compañía de transbordadores ha operado cuatro transbordadores (técnicamente clasificados como puentes flotantes) desde que comenzaron sus operaciones.

El ferry, apodado Chug por el sonido de las cadenas al pasar por el mecanismo de propulsión, es el protagonista de un libro infantil del mismo nombre. En la historia, Chug rescata un ferry más grande, lo que le obliga a liberarse de sus cadenas. Las ventas del libro benefician a la estación de salvamento marítimo de Swanage (RNLI) . ^{[ 18 ]}

• Sitio web del ferry de Sandbanks
• Historia del ferry de Sandbanks

50°40′57.20″N 01°56′56.95″W / 50.6825556°N 1.9491528°W / 50.6825556; -1.9491528