Sangai

El sangai ( pronunciación Meitei : /sə.ŋai/ ^{[ 1 ]} ) ( Rucervus eldii eldii ) es una subespecie endémica y en peligro de extinción del ciervo de Eld que se encuentra únicamente en Manipur , India . También es el animal estatal de Manipur. ^{[ 2 ]} Su nombre común en inglés es ciervo de Manipur con astas o ciervo de Eld. ^{[ 3 ]} Su hábitat natural original son las praderas pantanosas flotantes del Parque Nacional Keibul Lamjao , ubicado en la parte sur del lago Loktak , que es el lago de agua dulce más grande del sur de Asia.

El ciervo de astas ramificadas , también conocido como ciervo danzante, se encuentra en su hábitat natural únicamente en el Parque Nacional Keibul Lamjao, sobre la biomasa flotante localmente llamada phumdi, en la parte sureste del lago Loktak . Está ubicado entre los 24°27' N y los 24°31' N de latitud y los 93°53' E y los 93°55' E de longitud. El parque abarca una superficie de 40 ^km²  y el área de distribución de los ciervos dentro del parque se limita a 15-20 km² ^. 

El phumdi es la parte más importante y singular del hábitat. Se trata de una masa flotante de vegetación formada por la acumulación de detritos orgánicos y biomasa con suelo. Su espesor varía desde unos pocos centímetros hasta dos metros. El humus del phumdi es de color negro y muy esponjoso, con gran cantidad de poros. Flota con cuatro quintas partes sumergidas. ^{[ 4 ]}

En 1975 , el número de ciervos incluidos en el Libro Rojo era de tan solo 14. Tras la declaración de la zona como parque nacional y gracias a las estrictas medidas de conservación adoptadas por el Departamento Forestal, el temor a su extinción se ha reducido considerablemente.

El venado de astas frontales es un venado de tamaño mediano, con astas singularmente distintivas, que miden entre 100 y 110  cm de longitud con una punta frontal extremadamente larga, que forma el asta principal. Las dos puntas forman una curva continua en ángulo recto con respecto a los pedículos muy juntos. Esto da origen a su nombre, venado de astas frontales, ya que el asta que sobresale hacia adelante parece salir de la ceja. Las astas de los lados opuestos son asimétricas entre sí. Los asta no están ramificadas inicialmente, pero la curvatura aumenta con la longitud y también se bifurcan. Los sexos presentan un dimorfismo moderado en tamaño y peso corporal. La altura y el peso de un venado adulto pueden ser de aproximadamente 115-125  cm a la cruz y de 95 a 110  kg (210 a 230  lb) respectivamente. La altura y el peso de la hembra son menores en comparación con los del macho. La longitud del cuerpo, desde la base hasta la oreja y la cola, es de aproximadamente 145 a 155  cm en ambos sexos. La cola es corta y la mancha en la grupa no es pronunciada.

Sangai se alimenta de una variedad de plantas acuáticas, pastos, plantas herbáceas y brotes. Zizania latifolia , Tripidium bengalense , Erianthus procerus , Erianthus ravennae , etc., son las plantas alimenticias favoritas de sangai. El comportamiento alimenticio de sangai se puede observar fácilmente sobre los brotes nuevos en el área recién cortada de la línea cortafuegos. Exhibe un patrón de actividad bimodal. Sangai comienza a pastar generalmente temprano en la mañana, aproximadamente a las 4:30 a. m., y continúa hasta las 8:00 a. m. En una mañana nublada, el período puede extenderse hasta las 10:00 a. m. Por la tarde, comienza a las 3:00 p. m. y continúa hasta las 6:00 p. m. Después de alimentarse, descansa. Durante el día descansa bajo juncos y pastos densos y altos. Por la noche, algunos incluso descansan en los montículos.

El sangai tiene una esperanza de vida máxima en estado salvaje de alrededor de 10 años. ^{[ 5 ]}

La época de celo tiene lugar a principios de la primavera, entre febrero y mayo. Los machos compiten entre sí para controlar un harén de hembras con las que aparearse. Tras un periodo de gestación de entre 220 y 240 días, normalmente nace una sola cría. Las crías nacen con manchas que desaparecen a medida que crecen. Se destetan a los 7 meses y alcanzan la madurez sexual a partir de los 18 meses.

Culturalmente, el sangai está profundamente arraigado en las leyendas y el folclore de los manipuríes . Según una leyenda popular, el sangai se interpreta como el vínculo entre los humanos y la naturaleza. Matar al sangai, un pecado imperdonable, se considera la ruptura abrupta de la relación armoniosa entre los humanos y la naturaleza. Cuando los humanos aman y respetan al sangai, respetan la naturaleza. Por lo tanto, en el sangai encuentran una forma de expresar su amor por ella. Socialmente, el sangai es el símbolo de un bien preciado del estado.

Se cree que el nombre sangai ( sa "animal" y ngai "en espera") proviene de su peculiar postura y comportamiento al correr. Por naturaleza, el ciervo, especialmente los machos, incluso cuando corre para salvar su vida, se detiene ocasionalmente y mira hacia atrás como si esperara a alguien, de ahí su nombre.

Se creía que el sangai estaba casi extinto en 1950. Sin embargo, en 1953 se encontraron seis ejemplares sobrevolando su hábitat natural. Desde entonces, el Gobierno estatal ha tomado medidas serias y positivas para la protección de esta especie rara y en peligro de extinción. El número de sangai, ciervos en peligro de extinción, encontrados en Manipur aumentó de 204 en 2013 a 260, según el último censo realizado en marzo de 2016 conjuntamente por el Departamento de Vida Silvestre, el Departamento Forestal, el Gobierno estatal, la Universidad de Manipur y el Instituto de Vida Silvestre de la India. ^{[ 7 ]}

El sangai se enfrenta a un doble peligro para su supervivencia. En primer lugar, su hábitat se degrada progresivamente debido a las continuas inundaciones provocadas por el embalse artificial de la Corporación Nacional de Energía Hidroeléctrica de Loktak . En segundo lugar, los cazadores furtivos aprovechan cualquier oportunidad para atrapar y matar a estos ciervos.

En 1983, se puso en marcha la central hidroeléctrica Loktak de la Corporación Nacional de Energía Hidroeléctrica, con una capacidad de 103 megavatios, con el objetivo de impulsar el rápido desarrollo del estado. El lago Loktak mantiene un nivel máximo de agua de 168,5 metros (553 pies) sobre el nivel medio del mar (NMM) para alimentar el embalse del proyecto hidroeléctrico. Este alto nivel de agua causó estragos en el Parque Nacional Keibul Lamjao . El nivel elevado, mantenido de forma continua durante todo el año, alteró el ciclo natural de la vegetación, el phumdi , del que se alimenta el sangai. Los ciervos se nutren de diversos tipos de vegetación que crecen en el phumdi. Esta vegetación también les proporciona refugio, así como a otros animales salvajes del parque. 

El ciclo de vida del phumdi consiste en flotar en la superficie del agua durante la temporada de crecidas, como en los monzones. En la temporada de sequía, cuando el nivel del agua baja, la biomasa entra en contacto con el lecho del lago y obtiene allí los nutrientes necesarios. Cuando vuelven las lluvias y flotan, la biomasa tiene suficiente alimento (los nutrientes) almacenado en sus raíces y su ciclo de vida continúa. Lo que está sucediendo ahora, según científicos locales que estudian el fenómeno, es que, debido a las crecidas continuas del lago durante todo el año, gran parte de este proceso de absorción de nutrientes del lecho se ha interrumpido. Como resultado, la biomasa está perdiendo peso y adelgazando año tras año. Alrededor de la última semana de enero de 1999, se informó que una gran parte de la biomasa en la zona norte del Parque Nacional se había fragmentado y había flotado libremente fuera del área del parque. Esto fue una mala señal para el hábitat sangai. Indicaba claramente que había comenzado el principio del fin del hábitat sangai. Se han reportado casos de personas locales que cortan el phumdi en trozos grandes y luego los transportan en canoas para venderlos a propietarios de piscifactorías. Esto representa otro peligro potencial para el hábitat del sangai. Significa que los humanos están contribuyendo a la destrucción de este hábitat, lo que agrava su rápida degradación.

• The Return of Sangai es un documental de George Thengummoottil sobre el Parque Nacional Keibul Lamjao y Sangai ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• Paari (película de 2000) - una película infantil de Aribam Syam Sharma

• Parque Nacional Keibul Lamjao
• El ciervo de Eld

• E-Pao.net - Un grito en el desierto - Salam Rajesh
• Salven el Sangai
• https://archive.today/20041116135913/http://www.wii.gov.in/publications/newsletter/autumn2003/fromthewild.htm
• Ciervo con astas marrones
• Documental sobre Sangai realizado por el Departamento Forestal.