Phumdi

Phumdi ( pronunciación meitei : /pʰúm.dí/), también conocida como Phumthi ( pronunciación meitei : /pʰúm.tʰí/) o simplemente Phum ( pronunciación meitei : /pʰúm/), ^[1] son ​​una serie de islas flotantes , exclusivas del lago Loktak en el estado de Manipur , en el noreste de la India . Cubren una parte sustancial del área del lago y son masas heterogéneas de vegetación, suelo y materia orgánica, en diferentes etapas de descomposición. La masa individual más grande de phumdi se encuentra en la parte sureste del lago, cubriendo un área de 40 km² ⁽ 15,4 millas cuadradas). Esta masa constituye el parque flotante más grande del mundo, llamado Parque Nacional Keibul Lamjao . El parque se formó para preservar la subespecie de ciervo de Eld en peligro de extinción, llamada sangai en el idioma meitei , autóctona de esta área. ^{[2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]}

Los habitantes locales utilizan los phumdis para construir sus chozas para pescar y otros usos de subsistencia, y están habitados por unas 4000 personas. ^{[6] [9]} Los athapums son phumdis circulares artificiales, construidos por los aldeanos como recintos para la cría de peces; la acuicultura ha provocado la proliferación de los phumdis en el lago. ^{[10] [11] [12]}

Aunque la vegetación phumdi ha existido durante siglos, no fue hasta 1886 que el Manipur Gazetteer registró que los humedales con islas flotantes eran utilizados por los habitantes para pescar. ^[9] Antes de que se construyera la presa de Ithai en 1986, se reportaron 207 khangpoks (chozas o cobertizos) en los phumdis, pero después de que se completó la presa en 1999, la Autoridad de Desarrollo de Loktak (LDA) reportó 800 de tales estructuras. ^[9] Se informa que muchas de las chozas se han convertido en viviendas permanentes y alrededor de 4.000 personas viven en estas chozas flotantes, ganándose la vida como pescadores. ^{[6] [9]} Las chozas se construyen utilizando cuerdas de plástico, rocas pesadas, madera, bambú, placas de zinc y varillas de hierro. ^[13] Athapums , phumdis circulares artificiales, que fueron construidos por los aldeanos como recintos para la piscicultura, están presentes en el lago, y esta acuicultura ha causado una mayor proliferación de los phumdis. ^{[10] [11] [12]} Se ha construido un albergue turístico en uno de los phumdis de la isla Sandra. ^[14]

La masa flotante de vegetación enmarañada, desechos orgánicos y tierra que constituye un phumdi tiene un espesor que varía de unos pocos centímetros a dos metros. ^[15] Su humus es de color negro y poroso, con una textura esponjosa. Solo el 20% del espesor de un phumdi flota sobre la superficie del agua; el otro 80% permanece sumergido. ^[15] Antes de la construcción del Proyecto Hidroeléctrico de Loktak, el área del parque que contiene phumdis era simplemente tierra pantanosa , pero desde la puesta en marcha del proyecto, han surgido dos ecosistemas . Uno, el cuerpo de agua abierta, cubre un tercio del área y el otro, el phumdi, cubre los dos tercios restantes. ^[15]

El ciclo de vida de los phumdis ha estado sujeto generalmente a variaciones estacionales. Durante la estación de los monzones , cuando el nivel del agua es alto, los phumdis flotan, pero durante la estación seca, cuando el nivel del agua baja, los phumdis tocan el lecho del lago y absorben nutrientes de él. Cuando regresa la estación húmeda, flotan de nuevo, y la biomasa , que tiene suficientes nutrientes almacenados en las raíces de las plantas, sobrevive. ^[16] Sin embargo, la situación actual, con altos niveles de agua en el lago durante todo el año, ha significado que el proceso de "alimentación" de los nutrientes del fondo del lago se ha visto seriamente perturbado, lo que ha dado como resultado una pérdida de biomasa y un adelgazamiento de las islas cada año. ^[16] En enero de 1999, se informó de que una gran sección de phumdi en el norte del parque se había roto en pedazos y se había alejado del área del parque, amenazando el hábitat del sangai. ^[16]

Los cambios en el régimen hídrico debido a la construcción de la presa Ithai a través del río Manipur han provocado cambios en la composición de la vegetación de los phumdis. Se instituyó un estudio, de octubre de 2005 a julio de 2006, para registrar la composición de la vegetación y la productividad de los phumdis en áreas de diferentes espesores, profundidad del agua y pH del suelo , acumulando datos tanto en verano como en invierno. El estudio registró 83 especies de plantas de 21 familias ( Poaceae y Cyperaceae formaron las familias dominantes); se registraron 81 especies en verano y 48 en invierno. ^[17] Se registraron los índices de diversidad de las especies de plantas; ^[18] fueron una riqueza de 48, una diversidad de 0,29 y una uniformidad de 0,47 en verano. En invierno, las cifras respectivas fueron 81, 0,17 y 0,52. Se encontró que la riqueza de especies era diferente en 48 muestras de phumdis delgados, 53 muestras de phumdis gruesos y 14 muestras en suelo duro. ^[17] Las ocho comunidades de plantas identificadas durante el invierno y el verano fueron Capillipedium , Leersia hexandra , Oenanthe javanica , Phragmites karka , Kyllinga triceps , Pteridium aquilinum , Zizania latifolia y Persicaria perfoliata . ^[17] Zizania latifolia registró la mayor productividad con (13,90 ± 5,01) g/m ² para el invierno y (102,96 ± 26,03) g/m ² para el verano. ^[17] Se registró una mayor productividad en verano (65,96 g/m ² ) que en invierno (15,76 g/m ² ). ^[17] Se observó una variación de la productividad de las plantas anuales y perennes según las estaciones y el tipo de phumdis. ^[17]

El más grande de todos los phumdis del lago está situado en la región sudoriental del lago Loktak, que forma el Parque Nacional Keibul Lamjao . Este parque es el último refugio natural del ciervo de cornamenta cejiblanca de Manipur ( Cervus eldi eldi ), una especie en peligro de extinción, conocido localmente como sangai , una de las tres subespecies del ciervo de Eld catalogadas como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . ^{[15] [19]}

Además del ciervo de cuernos largos, que es la especie emblemática del parque, otras especies de fauna que se encuentran en el parque son mamíferos, reptiles y especies de avifauna migratorias y residentes . ^{[20] [21] [22]}

Las especies de mamíferos incluyen el ciervo porcino ( C. porcinus ), el jabalí ( Sus scrota ), la civeta india grande ( Viverra civetta , Viverricula indica ), la nutria común ( Lutra lutra ), el zorro , el gato montés , el gato dorado asiático , la rata del bambú , la musaraña almizclera , la musaraña común , el zorro volador y el sambar ( Cervus unicolor ). ^{[20] [21] [22]}

Las especies de reptiles que se encuentran en el parque son la tortuga de quilla , la víbora , la krait , la cobra , la cobra de agua , la krait bandeada ( Bungarus fasciatus ), la serpiente rata asiática ( serpiente rata de belleza ), la víbora de Russell ( Daboia ), la serpiente de liga a cuadros , la pitón y el lagarto común (lagarto vivíparo). Python molurus es una especie en peligro de extinción que se encuentra en el parque. ^{[20] [21] [22]}

Las especies de aves más importantes que se pueden observar en el parque son tanto migratorias como residentes . Entre ellas se encuentran el martín pescador del Himalaya oriental , el milano negro , la alondra común , el miná de las colinas del norte , el miná de la India , los drongos negros del norte de la India , la corneja selvática oriental , la lavandera cabecigualda , el pato picoteador , la cerceta de alas azules , el pato de caparazón rojizo , la grulla encapuchada , la grulla sarus birmana , la gallina de agua pechiblanca india y el pájaro carpintero de pecho carmesí . ^{[20] [21] [22]}

La proliferación de phumdis, junto con la grave infestación del lago por jacintos de agua , ha impedido sustancialmente la circulación del agua y ha provocado un aumento de la sedimentación y el depósito de contaminantes en el ecosistema del lago . ^[2] Los materiales de construcción utilizados para construir cabañas en el phumdi impiden que la luz solar llegue a las profundidades inferiores del agua del lago, lo que ha provocado la formación de perfiles verticales del cuerpo de agua del lago y la descomposición. ^[23] Además, se utilizan pesticidas e insecticidas para capturar peces o como repelente de insectos. Los procesos de descomposición liberan gases tóxicos como metano y sulfuro de hidrógeno , y reducen el oxígeno disuelto . ^[23] Esto hace que el agua del lago se degenere en una condición eutrófica , creando una zona de agua muerta llamada hipolimnion . Por encima del hipolimnion hay una capa delgada, conocida como epilimnion , donde los peces sobreviven hasta cierto punto. El benthal se está volviendo cada vez más grueso, lo que provoca no solo la contaminación del agua del lago, sino un aumento de la parte poco profunda del lago. ^{[6] [13]}

Se ha informado de que la construcción de la presa de Ithai ha alterado el lago Loktak y su ecosistema. La sedimentación ha reducido la capacidad de retención de agua y, en consecuencia, ha tenido un impacto negativo en la capacidad de generación de energía en el proyecto de energía hidroeléctrica de Loktak. ^[6] El aclareo del phumdi en el área de Keibul Lamjao ha afectado al hábitat del sangai, y otra fauna acuática, avifauna y flora están en declive; se informa de que las 35 especies (5 mamíferos, 3 aves, 9 reptiles, 3 anfibios, 12 peces, 2 moluscos y 1 anélido ) están desapareciendo gradualmente. ^[6]

También se informa que el suelo del parque formado por los phumdis es altamente ácido, con condiciones de pH inadecuadas para que crezcan y florezcan muchas especies de plantas. Además, la acidez del suelo también ha afectado negativamente a las granjas de cría de peces. ^[24] Informes recientes indican que los lugareños están cortando los phumdis en trozos grandes y remolcándolos con canoas para venderlos a los propietarios de piscifactorías. ^[24]

Se realizó un estudio científico de los parámetros de calidad del agua de las características fisicoquímicas y microbiológicas y el papel de los phumdis en el lago Loktak mediante la recolección de muestras de agua superficial mensualmente en 15 estaciones, que representan 5 zonas: norte, oeste, este, centro y sur. ^[23] Los resultados de las pruebas indicaron que la calidad del agua en el área de phumdi era mala en las zonas norte y sur del lago; los resultados de las pruebas indicaron bajo oxígeno disuelto, ^[25] bajo pH (el rango normal para el lago Loktak es de 6,3 a 8,2 ^[26] ), alto CO2 _y alta demanda bioquímica de oxígeno (DBO), pero la calidad del agua era buena en el área de aguas abiertas. ^[23] La evaluación del contenido total de nitrógeno de las especies de macrófitas de phumdis indicó que estaban presentes las siguientes en orden descendente: Salvinia natans (1,8%), Zizania latifolia (1,6%), Capillipedium sp. (1,3%), Brachiaria mutica (1,2%), Cyperus brevifolius (1,2%), Echinochloa stagnina (1,0%), Phragmites karka (1,0%) y Hedychium coranarium (0,94%). ^[23] Los resultados de la prueba confirmaron el hecho de que los phumdis eran eficientes en la absorción de nutrientes del agua del lago. Sin embargo, deterioraron la calidad del agua debido a la reducción de la penetración de la luz y la acumulación de materia orgánica en el ecosistema del lago. ^[23]

La Autoridad de Desarrollo del Loktak (LDA) ha realizado un estudio detallado en colaboración con Wetlands International – South Asia , con el apoyo del Fondo para el Medio Ambiente India-Canadá, para implementar un proyecto sobre Desarrollo Sostenible y Gestión de los Recursos Hídricos del Lago Loktak. El proyecto aborda las cuestiones relacionadas con la gestión del agua, el desarrollo pesquero sostenible , la participación y el desarrollo de la comunidad, el tratamiento de la zona de captación y la conservación de la vida silvestre. ^[24] La Comisión de Planificación del Gobierno de la India decidió en septiembre de 2008 que estas políticas se implementarían durante un período de 5 a 6 años a un costo estimado de más de Rs500 crores (US$100 millones), y amplió el área bajo gestión para incorporar también el agua de Nambul y otros ríos y sus afluentes, que son los principales responsables de la contaminación del Lago Loktak. ^[27]

Para resolver el problema del crecimiento excesivo de phumdis que afecta al ecosistema del lago y a la comunidad local, el Instituto de Investigación de Energía Tata (TERI) realizó un estudio patrocinado por el Fondo para el Medio Ambiente de India y Canadá para examinar formas eficientes de convertir phumdis en briquetas como forraje y pellets de combustible , que podrían usarse para satisfacer ambas demandas energéticas dentro de la región. ^[28] Se estudiaron dos opciones para la conversión de biomasa . La primera implicaba hacer briquetas de la parte vegetativa de phumdis para usarlas como forraje, mientras que la segunda proponía peletizar la parte inferior de phumdis para usarla como combustible. El estudio observó que los phumdis tienen potencial nutricional como material de alimentación debido a su mayor contenido de fibra cruda y proteína cruda, pero se encontró que el contenido inorgánico en la zona de la raíz y la estera no era adecuado para ese propósito. La segunda opción de hacer briquetas a partir de la parte vegetativa superior de los phumdis mezclando un 12% de salvado de arroz desaceitado resultó ser factible para usarlas como forraje. ^[28] La parte inferior, que se densificó para fabricar pellets de combustible, resultó ser adecuada para su uso como combustible. Se descubrió que dichos pellets tienen un valor calorífico promedio de 3.400 calorías por kilogramo (14.200 kJ/kg) con un contenido de cenizas del 27%. Se calculó la economía de costos y el estudio concluyó que era "una propuesta económicamente viable y atractiva para el beneficio de la población local". ^[28] El estudio concluyó que la extracción de phumdi del lago también podría generar ingresos para la población local que depende del lago para su sustento. Tal medida protegería al lago de los efectos adversos de la proliferación de phumdis y mantendría el equilibrio ecológico del lago, convirtiendo así los desechos en riqueza. ^[28] La Comisión de Planificación también estuvo de acuerdo con las propuestas del proyecto para involucrar a individuos interesados ​​y empresas privadas para comenzar la empresa comercial de fabricación de abono a partir de los phumdis y así mejorar el medio ambiente del Parque Nacional Keibul Lamjao. El proyecto también prevé la eliminación de 3.630 phumdis artificiales y la compensación a sus propietarios; se informa que esto ya se ha implementado. ^[27]

Otro método adoptado en el pasado para abordar los phumdis fue desviándolos hacia el río Khordak. Sin embargo, como este enfoque no había tenido mucho éxito, el gobierno estatal planeó construir un canal en Tera Khunou Khong Ahanbi para desviar los phumdis hacia el río Manipur. ^[29] Otros métodos adoptados por la Autoridad de Desarrollo de Loktak (LDA) para controlar los phumdis y el jacinto de agua incluyen la introducción de gorgojos para el control biológico del jacinto de agua, que se llevó a cabo en colaboración con el Instituto de Horticultura de Bangalore . Los informes han demostrado que este es un método eficaz para controlar el jacinto de agua. ^[24]

También se ha propuesto un plan de restauración del lago basado en un sistema de biorreactor descentralizado para eliminar la carga orgánica que entra en el lago en forma de contaminantes de fuentes puntuales y no puntuales. Los phumdis podrían cosecharse de manera sostenible mediante su conversión en combustible y abono mediante la instalación de "biorreactores de flujo continuo" de manera modular alrededor del perímetro del lago. Las pruebas de laboratorio de especies clave de phumdis han demostrado su potencial para producir biogás . Los biorreactores también podrían utilizarse para tratar las aguas residuales y, de este modo, detener el flujo de materia orgánica hacia el lago. ^[30]

En un taller organizado recientemente por la LDA sobre "Gestión de los phumdis" en el lago Loktak, en el que participaron ponencias de los lugareños, se hizo hincapié en la necesidad de abrir la presa durante ocho meses al año (enero, abril y junio-septiembre) para limpiar los phumdis, controlar las inundaciones y eliminar el cieno y los residuos que se han acumulado con el tiempo. La LDA también está aplicando planes de acción que son económicamente viables y técnicamente factibles y que darían lugar a una mejora de los medios de vida, como la elaboración de un plan de reasentamiento atractivo para los habitantes de los phumdis, respaldado por programas de medios de vida remunerativos, y el estudio de la introducción de redes de pesca en lugar de Athapum, los phumdis de forma circular que flotan en el lago, plantados o cultivados artificialmente para la captura de peces. ^{[9] [10] [12]}