Santa Fe 769

Después de convertirse en una subsidiaria del ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe en 1897, el ferrocarril Atlantic and Pacific decidió modernizar su flota de locomotoras de vapor con una serie de tipos de "consolidación" 2-8-0 . ^{[ 1 ]} El primer pedido llegó con dieciocho locomotoras de Baldwin Locomotive Works en Filadelfia , Pensilvania y Dickson Locomotive Works en Scranton , Pensilvania en 1899, inicialmente numeradas del 1 al 18 justo antes de ser renumeradas del 246 al 265. Un segundo lote de veinte locomotoras de Richmond Locomotive Works de Richmond , Virginia llegó al año siguiente, numeradas del 266 al 285. El n.° 769 estaba numerado como 266 en ese momento y fue el primero del lote de Richmond que llegó en 1900, un año antes de que las obras de Richmond se fusionaran con la American Locomotive Company . Estas pequeñas locomotoras se utilizaban habitualmente para el transporte de mercancías en la línea principal , ya que la configuración de ruedas 2-8-0 era la más común en aquella época. En 1902, la SFP fue absorbida por completo por la Santa Fe, y se implementó un sistema de renumeración para las 2-8-0; las locomotoras números 246-265 fueron renumeradas como 3030-3044 y 3100-3102. Las locomotoras números 266-285 también fueron renumeradas como 3045-3064. Pocos años después, las 2-8-0 fueron renumeradas de nuevo; el grupo de locomotoras de 1899 renumeró las locomotoras números 699-706 y 719-728, y el grupo de locomotoras de 1900 renumeró las locomotoras números 769-788.

Estas pequeñas locomotoras se utilizaron principalmente para trenes de carga de línea principal en todo el sistema Santa Fe en Arizona, Nuevo México, Texas y Kansas hasta mediados o finales de la década de 1910, cuando se empezaron a construir con mayor frecuencia locomotoras más grandes, como las del tipo 2-10-2 "Santa Fe" y las 2-8-2 "Mikado", para satisfacer el creciente tráfico de mercancías, y las 2-8-0, incluida la número 769, fueron relegadas a maniobras en patios de clasificación y a tirar de trenes de carga más cortos en ramales . A medida que avanzaban las décadas de 1930 y 1940, Santa Fe retiró sus antiguas 2-8-0 y las vendió como chatarra, pero la número 769 fue una de las excepciones. En un momento dado, la locomotora intercambió ténderes con la 4-6-2 n.° 1227. En abril de 1950, la n.° 769 fue vendida a la Albuquerque and Cerrillos Coal Company en el pueblo montañoso de Madrid, Nuevo México , que estaba ubicado al final de un ramal que se extendía hacia el sur desde la línea principal de Santa Fe en Waldo . ^{[ 2 ]} Allí, la n.° 769 solo estaba acompañada por las 2-8-0 n.° 772, 870 y 874. Era utilizada regularmente por la A&CCCO para transportar carbón y agua entre Madrid y Santa Fe para proporcionar calefacción a los ciudadanos que vivían en Madrid. Sin embargo, el tiempo de la n.° 769 en la A&CCCO se vio interrumpido en 1954, cuando la compañía decidió cesar todas las operaciones ferroviarias después de que un incendio catastrófico destruyera el edificio que almacenaba la mayor parte de su carbón, y la comercialización del carbón estaba disminuyendo en favor de la comercialización del petróleo. Las locomotoras n.° 772 y 874 se vendieron como chatarra en un intento de la compañía por recuperar parte de sus pérdidas financieras, pero fue en vano. A finales de la década, el pueblo entero estaba abandonado, y las locomotoras n.° 769 y 870 permanecieron inactivas durante los siguientes veinte años. Mientras que la n.° 870 quedó a la intemperie, expuesta a los elementos, la n.° 769 se almacenó bajo uno de los pocos cobertizos para locomotoras que aún quedaban en el lugar.

A finales de la década de 1970, el pueblo fantasma de Madrid fue redescubierto por un grupo de exploradores, y pronto se repobló como una comunidad artística y una atracción turística . Mientras que la locomotora n.° 870 fue vendida a Santa Fe Springs , California , la n.° 769 permaneció en Madrid, ^{[ 3 ]} y fue vendida en 1982 a Joe Huber. Huber restauró estéticamente la locomotora, ^{[ 4 ]} y trasladó la n.° 769 fuera de su anterior cobertizo de almacenamiento, que fue convertido en un teatro ^{[ 5 ]} como parte del Museo de la Antigua Mina de Carbón de Madrid. ^{[ 6 ]} La n.° 769 estaba orientada hacia el escenario como un telón de fondo dramático. Sin embargo, la n.° 769 se encuentra en una zona de inundación activa . Cuando el pueblo de Madrid sufrió inundaciones, las ruedas de la n.° 769 quedaron enterradas en depósitos de arena y limo, lo que requirió que la locomotora fuera desenterrada regularmente. Los proyectos locales de mejora de carreteras finalizados en 2010 ahora evitan inundaciones graves en Madrid, ^{[ 7 ]} pero las ruedas del 769 permanecieron enterradas en aproximadamente un pie de tierra, con las vías intactas debajo.

Desde marzo de 2020, la nueva propietaria del Museo de la Antigua Mina de Carbón, Lori Lindsey, ha invitado a voluntarios de la Sociedad Histórica de Locomotoras de Vapor y Ferrocarriles de Nuevo México (NMS&RHS) y del Ferrocarril Panorámico Cumbres y Toltec a ayudar a limpiar e inspeccionar la locomotora n.° 769, cuyos componentes se consideran en buen estado debido al clima seco del suroeste de Estados Unidos. Este trabajo forma parte del proceso inicial de restauración de la locomotora n.° 769 para su puesta en funcionamiento. ^{[ 8 ]} Algunas características de la locomotora n.° 769 permanecen deterioradas, como la caja de humos , corroída y llena de aserrín debido a la chimenea descubierta de la locomotora , y el ténder, que ha comenzado a presentar grietas. Los voluntarios están preparando la locomotora para su traslado, ya sea a un taller temporal en Madrid o a una rotonda en Albuquerque , para llevar a cabo una reconstrucción necesaria, cuyo costo se estima en más de 1,2 millones de dólares. El Museo de la Antigua Mina de Carbón había considerado inicialmente alquilar la locomotora n.° 769 a la compañía ferroviaria Santa Fe Southern para operarla allí, pero posteriormente se descubrió que la locomotora era demasiado pesada para las vías y puentes de Santa Fe Southern. Desde 2024, el museo está recaudando fondos adicionales para reconstruir la antigua línea de Madrid y, eventualmente, iniciar su propia operación turística con la locomotora n.° 769.