Isla Isabela (Galápagos)

La isla Isabela ( en español : Isla Isabela ) es la mayor de las Islas Galápagos , con una superficie de 4586 km² (1771 millas cuadradas ) y una longitud de 100 ^km (62 millas) . Por sí sola, es más grande que todas las demás islas del archipiélago juntas y tiene algo menos de 2000 habitantes permanentes. La isla se encuentra justo en el ecuador .     

El nombre original en español de Isabela ( [ isaˈβela ] ) era Isla Santa Isabela ( Isla Santa Isabela o Ysla Santa Ysabel ) ^{[ 2 ]} en honor a la reina aragonesa Isabel de Portugal , canonizada por el papa Urbano VIII el 24 de junio de 1626. ^{[ 3 ]} Cuando el nombre se cambió formalmente a Isla Isabela en 1892 como parte de la celebración del cuatricentenario del primer viaje de Colón en Ecuador , su epónimo cambió a la de la patrona de Colón, la reina Isabela I de Castilla . ^{[ 4 ]} Isabela y la cercana Isla Fernandina —en honor al esposo de Isabela, Fernando II de Aragón— también conservan los nombres otorgados a la tercera y cuarta islas que encontró Colón durante su viaje. ^{[ 5 ]}  

El antiguo nombre inglés de Isla del Duque de Albemarl ^{[ 6 ]} o Isla de Albemarle ^{[ 7 ]} fue otorgado por el bucanero inglés Ambrose Cowley en 1684 en honor a Christopher Monck, segundo duque de Albemarle . ^{[ 8 ]}

La isla Isabela es la mayor de las Islas Galápagos , con una superficie de 4586 km² (1771 millas cuadradas ) ^{[ 9 ]} y una longitud de 100 km (62 millas) . Casi cuatro veces más grande que Santa Cruz , la segunda isla más grande del archipiélago, Isabela es más grande que todas las demás islas de Galápagos juntas ^{. [ 10 ]}     

Isabela, una de las islas más jóvenes, se encuentra en el extremo occidental del archipiélago , cerca del punto caliente de Galápagos . Con aproximadamente 1  millón de años de antigüedad, esta isla con forma de caballito de mar se formó por la fusión de seis volcanes en escudo : Alcedo , Cerro Azul , Darwin , ^{[ 11 ]} Ecuador , Sierra Negra y Wolf . Todos estos volcanes, excepto Ecuador, siguen activos, lo que la convierte en uno de los lugares con mayor actividad volcánica del planeta. Dos de los volcanes, el volcán Ecuador y el volcán Wolf (el punto más alto de la isla, con una elevación de 1707 m [5600 pies] ), se encuentran directamente sobre el ecuador. La isla es conocida principalmente por su geología, que proporciona excelentes ejemplos de un fenómeno geológico que creó las Islas Galápagos , incluyendo elevaciones en la Bahía Urbina ^{[ 12 ]} y el Canal Bolívar, ^{[ 13 ]} conos de toba en la Ensenada Tajo y Pulmace en Alcedo y Sierra Negra , uno de los volcanes más activos del mundo.   

Isabela también resulta interesante por su flora y fauna . Esta joven isla no sigue las zonas de vegetación de las demás islas. Los campos de lava relativamente recientes y los suelos circundantes no han desarrollado los nutrientes suficientes para sustentar las diversas zonas de vida que se encuentran en otras islas. Otra diferencia evidente se observa en el Volcán Lobo y el Cerro Azul ; estos volcanes se elevan por encima de la capa de nubes y presentan una cima árida.

La rica vida aviar , animal y marina de Isabela es incomparable. Isabela alberga más tortugas salvajes que todas las demás islas. Su gran tamaño y su notable topografía crearon barreras para las tortugas de movimientos lentos; al parecer, estas criaturas no podían cruzar flujos de lava ni otros obstáculos, lo que dio lugar al desarrollo de varias subespecies diferentes. Hoy en día, las tortugas vagan libremente en las calderas de ^Alcedo , Wolf , Cerro Azul , Darwin [ ^{11 ]} y Sierra Negra .

Las cabras introducidas se multiplicaron hasta superar las 100.000, pero fueron erradicadas por el Servicio del Parque Nacional Galápagos y la Fundación Charles Darwin en 2006-2007. ^{[ 14 ]} Desde entonces, la vegetación se ha recuperado en gran medida.

Entre las especies más destacadas se encuentran los pingüinos , los cormoranes , las iguanas marinas , los piqueros , los pelícanos , los cangrejos Sally Lightfoot , las iguanas terrestres de Galápagos , los pinzones de Darwin , los halcones de Galápagos , las palomas de Galápagos y una vegetación de tierras bajas muy interesante. La costa oeste de Isabela, en el canal Bolívar, es el mejor lugar de Galápagos para avistar ballenas y delfines.

Los asentamientos de Puerto Villamil y Santo Tomás fueron fundados en 1893. Para 1905, la población de la isla era de 200 habitantes. Las exportaciones de la época eran azufre extraído de fumarolas y cal elaborada a partir de coral . Las tortugas se utilizaban para obtener carne y aceite. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Puerto Villamil, el tercer asentamiento más grande del archipiélago, se encuentra en el extremo sureste de la isla. ^{[ 17 ]}

Entre los atractivos de la isla se encuentran el Muro de las Lágrimas , construido por prisioneros cuando la isla era una colonia penal , y la Laguna de los Flamencos, que recibe su nombre de los flamencos que allí habitan. Ambos se ubican en el sur de la isla.

• Lista de volcanes en Ecuador
• Volcanes de las Islas Galápagos

• Guía de viaje de la isla Isabela (Galápagos) de Wikivoyage
• Reserva de Galápagos