Santee Cooper

Santee Cooper , también conocida oficialmente desde la década de 1930 como la Autoridad de Servicio Público de Carolina del Sur , es la empresa estatal de servicios públicos de electricidad y agua de Carolina del Sur que se creó durante el New Deal como un proyecto de electrificación rural y obras públicas que creó dos lagos y despejó grandes extensiones de tierra mientras construía represas hidroeléctricas y centrales eléctricas. ^{[ 1 ]} Su sede se encuentra en Moncks Corner, Carolina del Sur .

Como uno de los mayores proveedores de energía de Carolina del Sur, Santee Cooper presta servicio directo a más de 165 000 clientes residenciales y comerciales en los condados de Berkeley , Georgetown y Horry . Con un suministro de combustible y energía que incluye carbón, energía nuclear, petróleo, gas natural, energía hidroeléctrica y otras fuentes renovables, Santee Cooper suministra energía a las ciudades de Bamberg y Georgetown , a 30 grandes clientes industriales y a la Base de la Fuerza Aérea de Charleston . Santee Cooper genera la energía que distribuyen algunas de las cooperativas eléctricas de Carolina del Sur . Tras el escándalo de Nukegate , la Asamblea General de Carolina del Sur debatió si privatizar o reformar Santee Cooper, y finalmente aprobó un proyecto de ley de reforma que modernizó la regulación y la supervisión de la empresa de servicios públicos estatal. ^{[ 2 ]}

Santee Cooper está gobernada por una junta directiva designada por el gobernador y aprobada por el Senado estatal. Un miembro de la junta representa a cada distrito congresional y a cada uno de los tres condados donde Santee Cooper presta servicios directamente a clientes minoristas; dos miembros de la junta tienen experiencia previa en cooperativas eléctricas; y el presidente es designado por votación general. ^{[ 3 ]}

En septiembre de 2017, el entonces director ejecutivo Lonnie Carter anunció su retiro luego de la decisión de abandonar la construcción de dos nuevos reactores nucleares AP1000 en la Central Nuclear Virgil C. Summer , dejando a Santee Cooper con deudas de aproximadamente $4.4 mil millones por la construcción parcial. ^{[ 4 ]} Por su liderazgo y visión, se proyecta que Carter recibirá más de $800,000 al año en jubilación. ^{[ 5 ]} Después del fracaso , el problema predominante que enfrentó la Asamblea General de Carolina del Sur desde 2018 hasta la pandemia de COVID-19 en 2020 fue si vender Santee Cooper o reformar la administración de la empresa de servicios públicos. ^{[ 6 ]} La venta de la empresa de servicios públicos es favorecida por el gobernador McMaster . Calificó a Santee Cooper como una "agencia deshonesta" debido a su independencia y problemas financieros. ^{[ 7 ]} NextEra Energy , una empresa de servicios eléctricos con sede en Florida, presentó una oferta para comprar Santee Cooper, pero se retiró en abril de 2021. ^{[ 8 ]} En junio de 2021, la Asamblea General de Carolina del Sur aprobó la Ley 90, que reformó la regulación de la empresa de servicios públicos, pero mantuvo su estatus de propiedad estatal. ^{[ 9 ]} El proyecto de ley se aprobó por unanimidad, lo que lo hace inmune al veto. ^{[ 2 ]}

La Ley 90 de 2021, vigente a partir del 1 de enero de 2022, somete a Santee Cooper a la supervisión de la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Sur , el organismo regulador que supervisa los servicios públicos en el estado. Esta supervisión incluye la planificación integrada de recursos , los cambios en el área de servicio, la ubicación y adquisición de instalaciones, los acuerdos de compra de energía y la adquisición competitiva de recursos renovables. ^{[ 10 ]} Las tarifas seguirán siendo establecidas por la Junta Directiva de Santee Cooper, pero estarán sujetas a un mayor escrutinio. ^{[ 11 ]}

La reforma destituirá a todos menos a uno de los diez miembros del Consejo de Administración para 2025. Reduce el mandato electo de un miembro del Consejo a cuatro años y establece un límite de tres mandatos, además de restricciones en las indemnizaciones por despido para los miembros salientes. El proceso de selección del Consejo permanece sin cambios. ^{[ 2 ]}

El Proyecto de Energía y Navegación Santee Cooper, construido en 1939, mejoró la navegación y proporcionó energía hidroeléctrica a partir de los ríos Santee y Cooper en Carolina del Sur . Con la creación de los lagos Marion y Moultrie , el proyecto tenía como objetivo mejorar la salud, la recreación y la economía de la zona. En aquel entonces, el Proyecto Santee Cooper fue el mayor proyecto de desmonte de tierras en la historia de Estados Unidos, con más de 12 500 trabajadores que despejaron más de 720 km² (177 000 acres ) ^de pantanos y bosques. Se construyeron 68 km (42 millas) de presas y diques, incluyendo un dique de tierra de 42 km (26 millas) y 24 m (78 pies ) de altura. La presa de Pinopolis incluía la central hidroeléctrica y la esclusa de navegación , la esclusa de elevación única más alta del mundo. Se construyó un aliviadero de 1000 m (3400 pies ) para controlar las inundaciones, con 62 compuertas que permitían el desbordamiento del exceso de agua. Para completar el mayor proyecto de movimiento de tierras en la historia del país, se movieron 42.000.000 de yardas cúbicas (32.000.000 m³ ) de tierra y se vertieron 3,1 millones ^{de yardas cúbicas de hormigón.}      

El proyecto también causó importantes dificultades a los propietarios locales. El río Cooper, que antes era salino , se volvió dulce, y el río Santee, que antes era dulce, se volvió salino, alterando las comunidades ecológicas locales . ^{[ 12 ]}

El proyecto, valorado en 48,2 millones de dólares (55% financiado con un préstamo federal y 45% con una subvención federal), comenzó a generar electricidad el 17 de febrero de 1942. A medida que se construían las líneas de transmisión, la energía llegaba a los clientes de los condados de Berkeley, Georgetown y Horry, y finalmente a las cooperativas eléctricas que prestaban servicio a clientes en 46 condados.

• "Historia de Santee Cooper" Archivado el 21/07/2015 en Wayback Machine Santee Cooper, 2015
• "Historia de Santee Cooper" Santee Cooper Kids, 2003
• "Cuestión de ruido: Una pareja culpa a una subestación eléctrica de sus problemas de salud" Charleston Post & Courier, 25 de mayo de 2013