Santa Runyon

Clinton "Santy" Runyon (4 de julio de 1907 - 4 de abril de 2003) fue un saxofonista y flautista estadounidense, además de diseñador y fabricante de boquillas para instrumentos de viento-madera. ^{[ 1 ]}

La trayectoria de Runyon incluyó, entre otras cosas, tocar en el club clandestino de Al Capone , The Coliseum, y dar clases a numerosos músicos, entre ellos figuras como Charlie Parker . Runyon llegó a ser una figura importante en la industria de fabricación de boquillas.

Runyon comenzó como baterista de percusión en el foso de la sala de cine de su padre. Tocaba percusión y proporcionaba efectos de sonido para las películas mudas. También aprendió a tocar la marimba y el vibráfono, y finalmente descubrió los instrumentos que se convertirían en la pasión de su vida: los instrumentos de viento-madera.

Runyon estudió música en Oklahoma A&M y en la Universidad de Missouri ^{[ 2 ]} antes de emprender su carrera como músico itinerante. Tocó el saxofón con las bandas de Benny Maroff , Johnny Green y Henry Busse . Como miembro del grupo de Busse, a los 25 años, Runyon creó el ritmo jazzístico característico de la exitosa grabación de Busse, " Hot Lips ".

En 1933, Runyon comenzó una etapa de 11 años como flautista principal de la Orquesta del Teatro de Chicago. ^{[ 2 ]} Los sábados por la noche, tocaba en The Coliseum, un bar clandestino propiedad de la infame leyenda del crimen organizado, "Scarface" Al Capone. En el Teatro de Chicago, trabajó con Bob Hope, Bing Crosby, Edgar Bergen, Betty Grable y otras figuras destacadas del mundo del espectáculo. Incluso participó en un número cómico recurrente con Jack Benny. Entre la radio, los clubes y el teatro, Runyon sobrellevó bastante bien la Gran Depresión, ganando 150 dólares a la semana mientras muchos hombres ganaban 8 o 9 dólares semanales.

Santy Runyon y Frank Anglund, trompetista principal de la Orquesta del Teatro de Chicago, inauguraron el Estudio Runyon. Este se convirtió en una institución importante para la difusión de los avances recientes en la técnica del saxofón y funcionó como una especie de "escuela de perfeccionamiento" para músicos profesionales. Por sus puertas pasaron leyendas del jazz como Charlie "Bird" Parker , ^{[ 3 ]} Paul Desmond , Harry Carney , Lee Konitz y Sonny Stitt . Runyon tuvo alumnos en la mayoría de las grandes orquestas de la época, incluidas las de Benny Goodman, Count Basie, Cab Calloway y Duke Ellington. Cuando Lawrence Welk comenzó su longevo programa de televisión, cinco de sus saxofonistas eran exalumnos de Runyon.

En 1941, Runyon vendió su primera boquilla, una variación de un dispositivo curvo de 1918 que había fabricado con chicle. Fabricó una boquilla de metal para saxofón para un miembro de una banda del ejército, lo que resultó en un pedido de miles de boquillas. Un fabricante rechazó el pedido y comenzó a fabricar boquillas en Chicago. La boquilla de metal de Runyon era muy solicitada por su excepcional rango dinámico y proyección, ideal para tocar en grandes orquestas de espectáculos. En la década de 1940, fue consultor de la compañía CG Conn mientras buscaban construir un saxofón alto más moderno, lanzado como el 28M "Connstellation" en 1948. Simultáneamente, desarrolló y produjo la boquilla de plástico Conn Comet para acompañar al 28M, y más tarde produjo el diseño bajo su propio nombre como el Modelo 88. Fue uno de los primeros colaboradores de Arnold Brilhart , pionero en la fabricación de boquillas de plástico moldeado. No contento con los plásticos acrílicos y ABS y el caucho duro comúnmente utilizados para piezas no metálicas, optimizó una mezcla de acrílico/caucho sintético para lograr resistencia, estabilidad de forma y durabilidad. ^{[ 4 ]} Después de 1966, Runyon produjo la línea de boquillas Brilhart bajo contrato con H&A Selmer Company , que había adquirido los derechos de la marca. También continuó desarrollando y produciendo boquillas para saxofonistas que buscaban algo adecuado para tocar junto a instrumentos fuertes y amplificados. De este período surgieron la boquilla modelo Runyon Custom , disponible con un "spoiler" o deflector extraíble que alteraba las características tonales y dinámicas, la Quantum y la Bionix , diseñada para facilitar la ejecución en el registro sobreagudo. Durante este período, fue pionero en el uso de Delrin que, debido a su alta rigidez y maquinabilidad, es adecuado para copias dimensionales de boquillas metálicas (XL y Quantum). ^{[ 4 ]} Runyon se mudó a Beaumont, Texas en 1960 y a Lafayette, Louisiana en 1970, abriendo una planta de fabricación en Lewisburg Road en Opelousas. A partir de 1999, Jody Espina colaboró ​​con Runyon y su personal de producción para desarrollar los diseños y prototipos de boquillas que lanzarían la línea de boquillas de alta gama Jody Jazz . ^{[ 5 ]} Después de la muerte de Santy en 2003, Runyon Products Company continuó operando como un negocio familiar hasta que cerró a finales de la década de 2010 (alrededor de 2019).