Sarah Eckhardt

Eckhardt fue elegida para la Corte de Comisionados del Condado de Travis para representar al Distrito 2 en las elecciones de 2006. Fue reelegida en 2010. En 2013, renunció a su puesto en la corte para poder postularse para suceder al juez del condado Sam T. Biscoe, quien se jubilaba tras una larga trayectoria. En marzo de 2014, derrotó a Andy Brown en las primarias demócratas, y ese otoño fue elegida jueza del Condado de Travis . ^{[ 4 ]} Fue la primera mujer elegida jueza en el Condado de Travis, y ganó un segundo mandato como jueza en 2018.

Como juez y comisionado del condado, Eckhardt formó parte de la Junta de Política de Transporte de la Organización de Planificación Metropolitana del Área Capital , que adopta planes de transporte regionales y asigna fondos federales. ^{[ 5 ]} Eckhardt a menudo criticaba la aparente falta de enfoque de la junta en la mejora de la calidad del aire y la reducción de vehículos de un solo ocupante, abogando por una mayor inversión en transporte público, carriles para bicicletas, aceras y gestión de la demanda de transporte. ^{[ 6 ]} Eckhardt fue un firme defensor del Proyecto Connect y participó en la planificación inicial del proyecto, que construirá un nuevo tren ligero, tren de cercanías, autobuses rápidos y viviendas asequibles en todo Austin. ^{[ 7 ]}

En 2017, Eckhardt y el alcalde de Austin, Steve Adler, lanzaron el Plan Maestro de Desarrollo de la Fuerza Laboral Comunitaria con organizaciones locales sin fines de lucro, con el objetivo de sacar a 10 000 residentes de la pobreza en cinco años mediante la recapacitación laboral. ^{[ 8 ]} El American Enterprise Institute descubrió que el programa aumentó el número de personas que salieron de la pobreza en un 201 % en su primer año. ^{[ 9 ]}

Eckhardt lideró la campaña para la emisión de bonos por valor de 185 millones de dólares para transporte y parques. ^{[ 10 ]} El 8 de noviembre de 2017, los bonos fueron aprobados con más del 73 % de los votantes del condado de Travis a favor. ^{[ 11 ]} Eckhardt abogó por que la supervisión de los bonos estuviera a cargo de un consultor independiente en lugar del personal del condado, una decisión que aumentó sustancialmente la capacidad del condado para entregar las inversiones de los bonos a tiempo. ^{[ 12 ]}

En 2019, Eckhardt ayudó a crear la primera oficina de defensoría pública del condado de Travis, consiguiendo una subvención estatal de 24,6 millones de dólares para ayudar a financiar el programa. ^{[ 13 ]} Anteriormente, el condado de Travis era el condado más grande de Estados Unidos sin una oficina de defensoría pública. ^{[ 14 ]}

El 6 de marzo de 2020, en consulta con expertos en salud pública y otros funcionarios locales, Eckhardt declaró el estado de desastre local en respuesta a la COVID-19 y canceló el festival South by Southwest de ese año . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El 24 de marzo de 2020, Eckhardt emitió una orden de confinamiento domiciliario , que obligaba a todos los negocios no esenciales a cerrar o a que sus empleados trabajaran desde casa. ^{[ 17 ]}

En la primavera de 2020, cuando Kirk Watson anunció su renuncia al Senado de Texas , Eckhardt anunció que se postularía en la elección especial para sucederlo y renunció a su cargo de jueza del condado para hacerlo de conformidad con la Constitución de Texas . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Recibió el 49.7% de los votos, justo por debajo del 50% requerido para evitar una segunda vuelta. Eddie Rodriguez , quien terminó en segundo lugar con el 34% de los votos, decidió no participar en la segunda vuelta, lo que convirtió a Eckhardt en la ganadora. ^{[ 20 ]} Su predecesor como juez del condado, Sam T. Biscoe, se desempeñó como juez interino del condado hasta la toma de posesión de Andy Brown , quien fue elegido en noviembre de 2020. ^{[ 21 ]}

El 4 de diciembre de 2020, Eckhardt fue sancionada por la Comisión Estatal de Conducta Judicial de Texas (CJC) por usar un gorro rosa mientras presidía una reunión del tribunal de comisionados en enero de 2017, y por afirmar en 2019 que Greg Abbott “odia los árboles porque uno le cayó encima”. ^{[ 22 ]} Eckhardt se había disculpado previamente por la broma, ^{[ 23 ]} pero cuestionó la jurisdicción de la comisión señalando que el juez del condado de Travis funge como jefe ejecutivo del condado y no tiene función judicial. ^{[ 24 ]} Un tribunal especial de revisión estuvo de acuerdo con Eckhardt y anuló la decisión de la CJC, escribiendo que Eckhardt era “una ‘jueza’ solo de nombre” y que la comisión “se extralimitó al reprenderla”. ^{[ 25 ]}

Eckhardt juró su cargo como miembro del Senado de Texas el 31 de julio de 2020, en representación del Distrito 14.

En 2023, Eckhardt presentó una ley para enmendar la Ley de Reinicio Académico del estado, permitiendo que las universidades eximieran a los estudiantes de presentar sus expedientes académicos para fines de admisión después de cinco años. El gobernador Greg Abbott vetó posteriormente el proyecto de ley debido a un desacuerdo no relacionado con los impuestos a la propiedad. ^{[ 26 ]} Eckhardt volvió a presentar el proyecto de ley en 2025, y Abbott lo promulgó. ^{[ 27 ]}

En septiembre de 2023, después de que el Senado de Texas votara a favor de absolver al Fiscal General Ken Paxton de todos los cargos de juicio político, Eckhardt publicó una declaración en el Diario del Senado criticando al Vicegobernador Dan Patrick por su papel como presidente durante el juicio. ^{[ 28 ]} Eckhardt alegó que Patrick carecía de cualificaciones judiciales y neutralidad, y también criticó que aceptara una contribución de 3 millones de dólares de un comité de acción política aliado con Paxton antes del juicio. Patrick respondió a la declaración de Eckhardt señalando que su conducta se ajustaba a las normas adoptadas por el Senado y le pidió a Eckhardt que se retractara de su declaración, lo cual ella no hizo. ^{[ 29 ]}

En 2025, Eckhardt aprobó una ley que eximía a los paramédicos del pago de matrícula y cuotas para cursos en colegios y universidades públicas. ^{[ 30 ]}

Eckhardt encabezó la oposición a la nominación del oficial de policía de Austin, Justin Berry, a la Comisión de Aplicación de la Ley de Texas, citando acusaciones de uso excesivo de la fuerza. ^{[ 31 ]} Berry había sido acusado en 2022 en relación con el uso de municiones no letales durante una protesta en 2020, pero los cargos fueron retirados en 2023. Berry fue confirmado después de que el senador estatal demócrata Juan “Chuy” Hinojosa rompiera con otros miembros de su partido y se uniera a los senadores republicanos para proporcionarle a Berry la mayoría de dos tercios necesaria para confirmar su nominación. ^{[ 32 ]}

Durante una protesta en agosto de 2025 en el Capitolio de Texas, cuatro manifestantes fueron arrestados tras negarse a abandonar el edificio. Eckhardt declaró a la prensa que actuó como abogada de los manifestantes «con el fin de lograr su liberación». ^{[ 33 ]} Los manifestantes fueron liberados a la mañana siguiente y posteriormente se les prohibió el acceso a los terrenos del Capitolio durante un año.

En octubre de 2025, Eckhardt anunció su candidatura para el décimo distrito congresional en las elecciones de 2026 tras la jubilación del titular republicano Michael McCaul , quien llevaba diez mandatos en el cargo . ^{[ 34 ]} El 8 de diciembre de 2025, se retiró de la contienda y anunció su candidatura para el cargo de contralora estatal . ^{[ 35 ]}

Ningún candidato obtuvo la mayoría en las elecciones especiales del 14 de julio, y Sarah Eckhardt y Eddie Rodriguez pasaron a una segunda vuelta. Rodriguez se retiró antes de la segunda vuelta, por lo que Eckhardt resultó elegida para el cargo. ^{[ 40 ]}