Asa Bowen Smith

Asa Bowen Smith , también conocido como AB Smith (16 de julio de 1809 - 10 de febrero de 1886), fue un misionero congregacionalista destinado en el Territorio de Oregón y Hawái junto con su esposa Sarah Gilbert White Smith. En 1840, Smith escribió el manuscrito del libro Gramática del idioma de los indios Nez Perce originarios de Oregón, EE. UU . Llevó a cabo el primer censo de los Nez Perce. Tras ocho años como misionero, regresó al noreste de los Estados Unidos, donde fue pastor de la Iglesia Congregacional de Buckland en Massachusetts y de la Iglesia Congregacional de Southbury, Connecticut .

Estudió en el Middlebury College , en el Seminario Teológico de Andover y en el Seminario Teológico de Yale , y fue ordenado sacerdote en 1837.

Asa Bowen Smith nació en Williamstown, Vermont , el 16 de julio de 1809. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus padres fueron Asa y Polly Waller Smith ^{[ 3 ] [ 4 ]} y cuatro de sus doce hermanos fueron Laura, Marcia, Lucia y John Curtis Bowen Smith. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Solo seis de los hijos llegaron a la edad adulta de Smith. ^{[ 5 ]} Crecieron en la granja familiar en Middlebury, Vermont . ^{[ 4 ]} Smith trabajó en la granja hasta los 21 años. De los 18 a los 21, se preparó para la universidad estudiando en casa y recitando ante un abogado local. ^{[ 6 ]}

Primero asistió a la Universidad de Vermont , ^{[ 2 ]} y enseñó en una escuela para pagar su educación. ^{[ 7 ]} Se unió a la Iglesia Congregacionalista en 1831 y se sintió inspirado a convertirse en predicador. Animó a sus tres hermanas y a dos de sus hermanos a convertirse a la Iglesia Congregacional . Recibió una beca de la Sociedad Americana de Educación para convertirse en ministro. ^{[ 8 ]} Se transfirió a Middlebury College , una escuela apoyada por la Congregación, en 1832 y se graduó con una licenciatura en Artes en 1834. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Asistió al Seminario Teológico de Andover (1834–1836) y al Seminario Teológico de Yale , graduándose en 1837. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Creyendo que sería útil como misionero tener formación médica, también estudió medicina en tres escuelas de medicina. ^{[ 10 ]} Mientras estaba en la universidad y en los seminarios, comenzó una correspondencia de por vida con sus hermanos, la cual se encuentra archivada en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos Beinecke de la Biblioteca de la Universidad de Yale . ^{[ 11 ]} En la primavera de 1837, predicó en la Iglesia Congregacionalista de Woodbridge, Connecticut , a cinco millas al noroeste de New Haven. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Llevaba un estilo de vida austero. Durante un tiempo, comía galletas remojadas en agua tibia y melaza. Caminaba a donde necesitaba ir, como a la facultad de medicina y a la casa familiar. Realizó varias caminatas de entre 20 y 100 millas. Sus amigos lo ayudaban con los gastos, como alojamiento, comida y libros. También trabajaba como carpintero construyendo muebles. ^{[ 13 ]}

Smith conoció a Sarah Gilbert White en el otoño de 1835. ^{[ 14 ] [ a ]} ​​Ella quería ser misionera. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus padres, Sarah Gilbert y Alfred White de West Brookfield, Massachusetts , ^{[ 15 ]} habían sido misioneros. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su hermana mayor, Adeline, era misionera destinada en Singapur , donde se casó con Ira Tracy . Ambos eran misioneros de la Junta Americana de Comisionados para las Misiones Extranjeras . ^{[ 16 ]} Sarah tenía un hermano, Samuel, y otra hermana, Roxanna. La familia vivía en la casa de los White, ahora conocida como Salem Cross Inn . ^{[ 14 ]}

Sarah estudió en un seminario en Pittsfield, Massachusetts , en 1835. En 1836, asistió al Seminario Murdock Place en New Haven, Connecticut , mientras que Smith asistió al seminario en Yale. Había sido maestra de escuela y se comprometió el 3 de marzo de 1837. ^{[ 17 ]} El 13 de marzo de 1838, fue nombrada misionera. ^{[ 18 ] [ b ]}

Smith se casó con Sarah Gilbert White el 15 de marzo de 1838. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sarah llevó un diario de sus experiencias desde el 10 de marzo de 1838 hasta el 14 de septiembre de 1839, ^{[ 21 ]} que narraba el viaje de los Smith desde Springfield, Massachusetts , hasta la Misión Whitman en Waiilatpu , en el actual estado de Washington. Ellos y otros se unieron al misionero Marcus Whitman . ^{[ 15 ]}

Mientras estaban en las Islas Sandwich ( Hawái ), acogieron a tres niñas huérfanas, Lucy, Martha y Mary. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Sus padres eran Edwin Locke (1813–1843) y Martha Laurens Rowell Locke (1812–1842) de la Octava compañía de misioneros . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ c ]} Los Smith adoptaron a Lucy y Martha. ^{[ 25 ]} Martha, también conocida como Maude, se casó con GM Hubbard de la ciudad de Nueva York. ^{[ 26 ] [ 25 ]} Lucy Maria Locke Smith se casó con el reverendo Elijah Harmon. Ella murió en junio de 1871, y Smith continuó teniendo una relación con su yerno. Fue nombrado en el testamento de Smith, junto con Martha. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ d ]} Mary Sabin Locke fue adoptada por su tío, el Dr. Samuel Newell Bowell de Malta, Nueva York . ^{[ 28 ]} Se casó con un hombre llamado Wilson, vivió en San Francisco y tuvo un hijo que fue misionero en Hawái. ^{[ 25 ]}

Sarah murió de tisis ( tuberculosis ) ^{[ 29 ]} el 27 de mayo de 1855. ^{[ 2 ] [ 30 ]} Fue enterrada en Buckland, Massachusetts . ^{[ 5 ]}

Fue ordenado el 1 de noviembre de 1837 y decidió convertirse en misionero. ^{[ 2 ] [ 22 ]} Poco después, la Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras lo nombró misionero para el Territorio de Oregón . ^{[ 1 ]} El 15 de marzo de 1838, el mismo día en que se casaron, los Smith viajaron a través del continente americano hacia el Océano Pacífico. ^{[ 5 ]} Viajaron hacia el oeste con otros misioneros: Cushing Eells , Elkanah Walker y William H. (WH) Gray , y sus esposas. ^{[ 2 ] [ e ]}

Misión Whitman, Waiilatpu

Inicialmente se encontraban en Waiilatpu, en el actual estado de Washington. Tras un desacuerdo con Marcus Whitman , Smith declaró que si lo destinaban a trabajar con Whitman, abandonaría la misión. ^{[ 34 ]} Los misioneros tuvieron dificultades para establecerse con los nativos americanos locales, debido a las barreras lingüísticas y las grandes diferencias en los conceptos religiosos. Entre los misioneros existían diferencias filosóficas en su enfoque. Smith pensaba que los misioneros debían aprender su idioma y trabajar con ellos para desarrollar relaciones. ^{[ 33 ]} Smith se oponía a la evangelización de los nativos americanos y al reasentamiento forzoso. Esto contrastaba con el enfoque de Henry H. Spalding de las misiones de Oregón. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ f ]} Smith creía que los nativos no debían adoptar el modo de vida de los blancos, pues le preocupaba que se volvieran «mundanos». ^{[ 35 ]} Dudaba de su utilidad en la misión de Whitman y era pesimista sobre el éxito de la misma. ^{[ 36 ]}

La misión estableció una granja, una herrería, una imprenta y molinos. ^{[ 36 ]} Smith realizó el primer censo del pueblo Nez Perce. ^{[ 37 ]} En las cartas y diarios de Smith, escribieron con gran detalle sobre la vida del pueblo Nez Perce. Esto proporcionó una "abundancia de información nueva no solo sobre las costumbres, tradiciones y modo de vida de los Nez Perce, sino también sobre las dificultades que enfrentaron los misioneros pioneros en sus estaciones aisladas". ^{[ 38 ]} La salud mental y física de Sarah era muy precaria y Smith se encargó de la granja y las tareas domésticas. ^{[ 33 ]} Smith tenía un trabajador hawaiano llamado Jack. ^{[ 36 ] [ g ]}

Kamiah

A principios de mayo de 1839, los Smith fueron a Kamiah , al sur de Lapwai , en el actual Idaho, que era el corazón del territorio Nez Perce . Vivieron en un refugio improvisado, en una "casa abierta" sin ventanas ni piso. Inicialmente, él estaba allí para aprender el idioma Nez Perce , pero después de un tiempo, se abrió una nueva estación misionera en Kamiah. Para el 11 de noviembre, se construyó una cabaña para ellos en la orilla norte del Clearwater, cerca de su antiguo refugio, y sus pertenencias fueron llevadas al pueblo para la cabaña. Smith predicaba los domingos y enseñaba, aunque no había una escuela oficial. También administraba su granja. La salud de Sarah empeoró a partir de agosto de 1839. Smith describió su condición como débil en una carta. ^{[ 40 ]} Tomó remedios mercuriales para su hígado. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Fue pastor de una iglesia en South Amherst, Massachusetts , en 1847, y luego de la iglesia congregacional de Buckland en marzo de 1848 en Massachusetts. ^{[ 25 ] [ 29 ] [ h ]} Hubo una controversia que surgió en 1859, que fue investigada por el comité eclesiástico congregacional. Smith fue absuelto de las quejas, pero se le recomendó que buscara otra iglesia. ^{[ 24 ]} Se fue en agosto de 1859. ^{[ 29 ]} Fue pastor de la Iglesia Congregacional en Southbury, Connecticut , desde enero de 1860 hasta mayo de 1871. ^{[ 2 ] [ 24 ] [ 29 ]} Los Smith se mudaron a Rocky Hill, Connecticut . ^{[ 24 ]}

En junio de 1856, Smith se casó con la señorita Harriet E. Nutting de Amherst, Massachusetts . ^{[ 24 ] [ 29 ]} Ella había sido maestra en Ohio y otros lugares. También se la describía como una erudita. ^{[ 25 ]} Harriet tenía mala salud, lo que impidió que los Smith fueran a Minnesota para la Sociedad Misionera Americana para el Hogar . ^{[ 29 ]} Ella vivía al momento de su muerte. ^{[ 3 ] [ 26 ]}

Smith vivió en Rocky Hill, Connecticut , hasta 1884, cuando se mudó a Sherwood, Tennessee . ^{[ 2 ]} Allí organizó una iglesia ^{[ 24 ]} y fue su pastor hasta su muerte por neumonía el 10 de febrero de 1886. ^{[ 3 ] [ 48 ] [ i ]} Inicialmente fue enterrado en Sherwood y posteriormente trasladado junto a Sarah en un cementerio en Buckland, Massachusetts . ^{[ 25 ] [ 48 ]} Harriet murió en Rocky Hill el 22 de mayo de 1886, a la edad de 60 años. ^{[ 49 ]}

Los documentos relativos a su cargo en la Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras se encuentran entre la colección de la Biblioteca de Investigación de la Sociedad Histórica de Oregón . ^{[ 21 ] [ 50 ]}

• Sociedad de Niños Misioneros de Hawái (1901). Retratos de misioneros protestantes estadounidenses en Hawái . Hawaiian Gazette Company.
• Smith, Sarah Gilbert White; Smith, Asa Bowen; Drury, Clifford Merrill (1999). «Bocetos biográficos de Asa Smith y Sarah White» . Las montañas que hemos cruzado: Diarios y cartas de la misión de Oregón, 1838. University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-6621-6.
• Spalding, Henry H.; Smith, Asa Bowen; Drury, Clifford Merrill (1958). Los diarios y cartas de Henry H. Spalding y Asa Bowen Smith relacionados con la misión Nez Perce, 1838-1842 . Serie histórica del noroeste, 4. Arthur H. Clark Company. hdl : 2027/mdp.39015001662900 .
• Whitman, Narcissa Prentiss (1997-01-01). Where Wagons Could Go: Narcissa Whitman and Eliza Spalding . University of Nebraska Press. p.  273. ISBN 978-0-8032-6606-3.

• Hodges, AC (1889). Bocetos conmemorativos del reverendo Asa B. Smith, Sarah G. Smith y Harriett E. Smith . Boston: Beacon Press. OCLC 904788589 . – recurso de libros electrónicos en línea