Sarah Jim Mayo

Sarah Jim Mayo nació en 1858 ^{[ 1 ]} en las tierras tradicionales de Washoe del valle de Carson, Nevada . Era la hija menor del capitán Jim, ^{[ a ]} ​​también conocido por su nombre tradicional He'nu-keha , jefe principal del pueblo Washoe y aliado del gobierno de los Estados Unidos en la región. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Durante la Guerra Paiute de 1860, el capitán Jim fue fundamental para asegurar la paz entre los Washoe y los colonos blancos después de entregar sus armas de fuego. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El capitán Jim murió en 1868. ^{[ 7 ]}

A lo largo de su vida, Mayo siguió los patrones típicos de migración trashumante de los Washoe . En primavera y verano, los Washoe acampaban en la orilla sur del lago Tahoe , cerca de la actual Tallac Village, California, donde atendían a la numerosa población turística. En invierno, regresaban al valle de Carson; sin embargo, a medida que gran parte del valle fue reclamado por rancheros blancos, los Washoe necesitaban buscar empleo para obtener permiso para acampar en sus tierras tradicionales. Mayo trabajó como empleada doméstica en ranchos y confeccionaba y vendía cestas tradicionales Washoe tanto a turistas como a rancheros. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Mayo se casó tres veces. De joven, contrajo matrimonio con un hombre llamado Big George, con quien tuvo dos hijos. Se separaron en 1888, y poco después se casó con Tom Sanco. Tuvo un hijo con Sanco, y Mayo tuvo otro fuera del matrimonio. Sanco la abandonó en 1896. En 1900, se casó con el capitán Pete Mayo, jefe washoe y padre de Maggie Mayo James , quien más tarde también se convertiría en una famosa tejedora de cestas. Gracias a este matrimonio, logró una considerable influencia política y defendió la autoridad de su esposo basándose en su descendencia del capitán Jim. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El estilo de tejido de cestas de Mayo se inspiró en Dat So La Lee , una destacada tejedora Washoe contemporánea, imitando su estilo degikup . ^{[ b ] [ 12 ]} A pesar de inspirarse en ella, las cestas de Mayo se describen como la completa " antítesis " de las de Dat So La Lee. Mientras que las cestas de Dat So La Lee contenían motivos simples finamente cosidos en colores contrastantes con pocas imágenes, las cestas de Mayo presentan grandes motivos complejos con combinaciones de colores para "mayor riqueza, solidez y profundidad". Las obras de Mayo también presentan conjuntos extensos de imágenes y escenarios que contienen narrativas completas, prestando más atención a la dificultad del diseño que a la costura en sí. ^{[ 13 ]} Mayo amplió el esquema de color tradicional Washoe, que consistía únicamente en negro y rojo, para incluir marrón, amarillo, verde, gris y rosa. ^{[ 8 ] [ 14 ]} También combinó varios colores en un solo motivo, lo que dio como resultado patrones ricos y dramáticos. ^{[ 15 ]}

Entre sus innovaciones más significativas se encuentra la introducción de imágenes pictóricas en la cestería Washoe. Entre 1905 y 1910, Mayo comenzó a incluir figuras representativas en sus cestas, como "árboles, mariposas, águilas, caballos, casas y flechas". ^{[ 10 ] [ 13 ]} Estas imágenes se colocaban "sin preocuparse por la lógica de la ubicación o la escala"; por ejemplo, colocaba "imágenes de igual tamaño de un caballo y un águila en ramas opuestas de un árbol asimétrico para crear una composición equilibrada". Esto contrasta con otros tejedores, que tejían diseños geométricos simétricos, y se considera "un logro técnico asombroso". También incorporó ilusiones en sus diseños, como hojas superpuestas a una rama. En 1913, Mayo amplió nuevamente sus diseños pictóricos para incluir humanos y arquitectura. Sus figuras humanas estaban "estructuradas en arquetipos de género, contrastando los roles masculinos y femeninos en la sociedad Washoe"; por ejemplo, los hombres eran representados cazando ciervos, mientras que las mujeres eran representadas recolectando plantas y cuidando niños. Mayo también incluyó imágenes satíricas de personas blancas en algunos diseños, incluyendo una representación de " damas victorianas de cintura delgada sosteniendo sombrillas, de pie cerca de un fuerte con su bandera estadounidense ondeando". ^{[ 16 ]} Debido a la complejidad de sus diseños, Mayo es descrita como una "maestra tejedora". ^{[ 17 ]}

Mayo fue muy influyente en el desarrollo de la cestería Washoe. Entre 1910 y 1925, la mayoría de las tejedoras Washoe imitaron sus imágenes pictóricas y paleta de colores. ^{[ 13 ]} A Mayo también se le atribuye la introducción de una "técnica de una varilla para el degikup en lugar de la tradicional de tres varillas". ^{[ 10 ]} Aunque las tejedoras Washoe comenzaron a rechazar el uso de imágenes figurativas después de 1925, aún conservaron su "alternancia de dos diseños a gran escala como formato principal". Mayo también influyó en tejedoras de otras tribus de la región, incluidas Lucy Telles y Daisy Charley de los grupos Kucadɨkadɨ y Yosemite Miwok . ^{[ 13 ] [ 15 ]} Muchas de las cestas de Mayo permanecen en museos y colecciones en todo el suroeste de los Estados Unidos , incluido el Museo de Arte de Nevada en Reno y en la colección personal del congresista James David Santini . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Una colección de sus cestas también fue presentada al presidente Theodore Roosevelt durante su mandato. ^{[ 20 ]} Las cestas de Mayo se registraron y difundieron ampliamente en parte debido al mecenazgo de Margaretta Dressler, cuyo esposo, William F. Dressler, era un destacado ranchero y senador estatal del área de Carson City . ^{[ 21 ]} A diferencia de la relación típicamente explotadora entre un mecenas blanco y un artista no blanco, Dressler trató a Mayo como a una igual, y las dos se hicieron verdaderas amigas. Dressler coleccionó, fotografió y documentó muchas de las cestas de Mayo, muchas de las cuales sobrevivieron gracias al trabajo de Dressler. Dressler también tomó muchas fotografías personales de Mayo. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Mayo tejió su canasta más famosa en 1913. Conocida como la Canasta de Presentación, fue creada para el presidente Woodrow Wilson como un regalo y un gesto político para recordar al gobierno de los Estados Unidos la alianza histórica con los Washoe. ^{[ 5 ] [ 3 ]} La canasta tenía como objetivo persuadir al gobierno para que enviara ayuda a la tribu Washoe, que se encontraba en apuros y cuya población se había reducido a tan solo trescientos habitantes. Los Washoe no tenían una reserva, y las pocas tierras que controlaban nominalmente ya estaban en manos de ganaderos. Sin una reserva, los Washoe también se veían obligados a comprar costosas licencias de caza y pesca. ^{[ 5 ] [ 22 ]}

La cesta era de color miel con símbolos marrón oscuro y negro, y estaba enrollada al estilo degikup . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Presentaba varios motivos innovadores, en particular la inclusión de un águila con las alas extendidas sobre flechas, imitando el sello presidencial . ^{[ 5 ] [ 4 ]} La cesta también incluía figuras humanas que representaban a Mayo y a su padre. El capitán Jim fue retratado de pie en terreno llano y entregando su rifle, un símbolo de la buena voluntad establecida entre los Estados Unidos y los Washoe durante la Guerra Paiute. En contraste, Mayo se retrató a sí misma de pie sobre una colina redondeada, con su forma femenina y abultada repetida en su vestido. ^{[ 4 ] [ 13 ]} La inclusión de Mayo de sí misma fue controvertida dentro de la comunidad Washoe, y algunas mujeres la acusaron de reclamar un alto estatus en la sociedad tradicionalmente igualitaria y la marginaron debido a acusaciones de brujería . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La cesta incluía la siguiente inscripción: ^{[ 4 ]}

Nevada y California Sarah, soy su hija Capitán James, Primer Jefe de la tribu Washoe Esta cesta es una curiosidad especial, 1913.

En marzo de 1914, el esposo de Mayo, el capitán Pete Mayo, líder de la banda Woodfords ( Hung A Lei Ti ) de los Washoe, encabezó una delegación de capitanes Washoe a Washington, D.C. para reunirse con el presidente Wilson, entregar la canasta y negociar una concesión de tierras para los Washoe. ^{[ 25 ]} La canasta iba acompañada de una carta que "explicaba los derechos y necesidades de los Washoe, recordando una vez más la deuda que se les debía en virtud de la ayuda del capitán Jim Henukeha a los blancos y la rendición de armas en 1860". ^{[ 26 ]} Escrita por Dressler debido al analfabetismo de Mayo, ^{[ 5 ]} la carta decía: "El comité que presenta este recuerdo desea que se conserve en la Casa Blanca como una muestra perdurable de la amistad de la tribu Washoe hacia los blancos, y como un recordatorio de una tribu que ahora se está extinguiendo rápidamente". Estaba firmada por Mayo, su hermana Agnes y sus esposos. ^{[ 3 ] [ 26 ]}

Existen dos versiones sobre lo que le sucedió a la canasta a su llegada a Washington. Según el etnógrafo estadounidense Warren d'Azevedo, la canasta fue entregada al presidente Wilson, quien escribió una carta a los Washoe expresando su agradecimiento, pero no tomó ninguna otra medida para mejorar su situación. ^{[ 26 ]} Otra versión, publicada en un periódico de la época, afirmaba que la canasta fue entregada por error al "presidente del senado". ^{[ c ] [ 1 ]} Independientemente de a quién se entregara la canasta, desapareció poco después de su llegada a Washington, y a pesar de los esfuerzos de los Washoe por localizarla, nunca se encontró. ^{[ 1 ] [ 27 ]}

Poco después de la entrega de la canasta, el Congreso aprobó una serie de proyectos de ley para ayudar a los Washoe; sin embargo, no está claro si la canasta influyó directamente en esto. El autor Frank W. Porter señala que para cuando la canasta llegó a Washington, "los congresistas de Nevada tal vez ya habían presentado los proyectos de ley". La legislación incluía la asignación de 15 000 dólares a la tribu Washoe, incluyendo 10 000 dólares para la compra de tierras de colonización. ^{[ 5 ] [ 26 ]} A pesar de estos fondos, los Washoe no pudieron convencer a ningún ranchero local de vender sus tierras, excepto a los Dressler, quienes vendieron una parte sustancial de sus tierras de rancho. Para 1917, los Washoe pudieron comprar parcelas de tierra en Carson City, Dresslerville y Reno. ^{[ 26 ]}

Mayo murió en diciembre de 1918 ^{[ d ]} en su casa en Gardnerville , a los 60 años. ^{[ 1 ]} Para entonces, su vista había comenzado a fallar, y su esposo había muerto a principios de ese año a causa de la gripe española . ^{[ 9 ]} Tras su muerte, The Sacramento Bee escribió que "durante más de cuarenta años fue una de las mujeres indígenas más conocidas de Nevada y ejerció una gran influencia en la aceptación de las costumbres de los hombres blancos por parte de su pueblo". ^{[ 20 ]}