Sarah Selwyn

Sarah Harriet Selwyn ( de soltera Richardson ; 2 de septiembre de 1809 - 24 de marzo de 1907) fue la esposa de George Augustus Selwyn , el primer obispo anglicano de Nueva Zelanda y posteriormente de la diócesis de Lichfield , en Inglaterra. A menudo se quedaba en casa para administrar las estaciones misioneras mientras su esposo viajaba por Nueva Zelanda y las islas del Pacífico occidental. Sarah Selwyn contribuyó a la construcción de la jerarquía de la Iglesia de Inglaterra en Nueva Zelanda desde 1841 hasta 1868.

Su idealismo humanitario, así como sus propias experiencias personales entre el pueblo maorí, impulsaron sus críticas a las políticas británicas y neozelandesas. Junto con Mary Ann Martin y Caroline Abraham , Sarah Selwyn contribuyó con su correspondencia privada para una publicación que protestaba contra las políticas coloniales británicas de confiscación de tierras y conquistas militares contra los maoríes en Nueva Zelanda.

Sarah Harriet Selwyn nació el 2 de septiembre de 1809 en Wanlip , Leicestershire , Inglaterra, en la casa de la infancia de su madre, Lady Harriet Richardson (fallecida en 1839). Wanlip Hall había sido heredado por su abuela, Catherine Susanna Palmer, primera esposa de Sir Charles Hudson, primer baronet . Pasó gran parte de su infancia en Londres, pero, debido a su asma, su padre, Sir John Richardson (1771-1841), se retiró de su cargo como juez del Tribunal de Causas Comunes . Cuando tenía catorce años, la familia pasó largas temporadas en el sur de Europa, incluyendo Malta . ^{[ 1 ] : 595}

Sarah no tuvo educación formal, fue institutriz durante algunos años y tuvo tutores de baile, francés, escritura y latín. Sin embargo, leía con su padre sobre historia y literatura. ^{[ 2 ] : 7} Lady Harriet murió en marzo de 1839, pocos meses antes de que Sarah se casara. ^{[ 2 ] : 12}

A casi treinta años de edad, se casó con George Augustus Selwyn el 25 de junio de 1839 en St Giles in the Fields , Londres. ^{[ 3 ]} En ese momento él era el coadjutor en la parroquia de Windsor y también ejercía como tutor en Eton College .

Tuvieron dos hijos, ambos ordenados sacerdotes anglicanos: William (1840-1914), nacido en Eton, ^{[ 2 ] : 12} y John Richardson Selwyn . Sarah Selwyn tuvo un hijo que nació muerto, y luego su hija Margaret Frances Selwyn (1850-1851) nació prematuramente en Auckland , Nueva Zelanda, y vivió solo unos meses antes de morir de fiebre. ^{[ 4 ] : ​​29}

Cuando el canónigo William Selwyn rechazó el nombramiento para un nuevo obispado en Nueva Zelanda, ^{[ 5 ] [ 2 ]} {rp|13} el arzobispo se lo ofreció a su hermano menor George, quien lo aceptó en julio de 1841. El padre de Sarah Selwyn, Sir John Richardson, murió a principios de ese año en su casa de Bedford Square, Londres, el 19 de marzo de 1841. Con varios sirvientes y un niño pequeño, Sarah se preparó para su partida a Nueva Zelanda en diciembre. Viajando a bordo del Tomatin , los Selwyn y sus compañeros de viaje, también clérigos junto con Mary Ann Martin (esposa de William Martin , el primer presidente del Tribunal Supremo de Nueva Zelanda), comenzaron a aprender el idioma maorí de Rupai, un joven que regresaba a casa desde Inglaterra. ^{[ 6 ]}

En junio de 1842, Sarah Selwyn viajó de Sídney a Paihia, en la Bahía de las Islas, en la región de Northland, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, donde vivió con los misioneros anglicanos Henry Williams y su esposa Marianne Williams . Allí pudo constatar el importante papel de las mujeres como educadoras y su apoyo a los conversos maoríes dentro de la Sociedad Misionera de la Iglesia de Nueva Zelanda (CMS). Aproximadamente una semana después, se mudó a su primer hogar en la Misión Te Waimate, en Waimate Norte . Allí, el obispo George Selwyn fundó el Colegio de San Juan, utilizando su residencia y los edificios adyacentes para formar a los candidatos a la ordenación en la Iglesia Anglicana. A los pocos días partió para recorrer el país durante seis meses, dejando a su esposa y a su capellán, el reverendo William Cotton, a cargo de la escuela.

Sarah Selwyn continuó aprendiendo el idioma y visitó a las familias locales, atendiendo a los enfermos. Fue tratada con gran respeto y llegó a ser conocida entre los maoríes como Mata Pihopa (Madre Obispa). ^{[ 3 ]} Presidió el comedor donde, junto con los estudiantes ingleses y los candidatos a la ordenación, había familias maoríes, ya que la diversa población estudiantil comía junta con los profesores. ^{[ 7 ] : 55} Sin embargo, Sarah Selwyn enfermó cada vez más de "fuertes dolores de cabeza nerviosos" y el obispo le encontró un refugio donde guardaba su biblioteca en el Stone Store, Kerikeri . ^{[ 1 ] : 596} En octubre de 1843 viajaron a Auckland, donde Sarah, para entonces embarazada de su segundo hijo, pudo quedarse con Mary Ann Martin mientras el obispo emprendía otro viaje, esta vez tan al sur como la Isla Stewart. ^{[ 8 ] : 40}

En 1844, el obispo Selwyn comenzó a trasladar el St John's College al sur, a Tāmaki, en el este de Auckland (ahora el suburbio de Meadowbank ), y en junio de 1846 se mudó con sus dos hijos al campus. Allí supervisó y formó a los conversos maoríes casados ​​y a sus hijos. También fundó una escuela primaria que matriculó a los hijos locales de los colonos europeos (los Pākehā). Las dos mujeres trabajaron como correctoras de pruebas para la imprenta del colegio, que comenzó a producir partes de la Biblia y libros de texto en maorí. Mientras el obispo estaba ausente, Sarah Selwyn realizaba la auditoría semanal de los suministros del colegio y mantenía el horario de la goleta del colegio que se utilizaba para el transporte. Supervisaba el comportamiento de los estudiantes mientras trabajaban para aculturarse al uso de la ropa, los accesorios y las costumbres británicas, además de ser anfitriona de los numerosos visitantes interesados ​​en el colegio. ^{[ 7 ] : 60} Mientras tanto, en los edificios comprados por el obispo Selwyn, los misioneros Margaret Kissling y su esposo George Kissling fundaron un internado para niñas maoríes en Kohimarama (cerca de Mission Bay ) hasta que un incendio lo destruyó. En 1851, los Kissling fundaron la Escuela St. Stephen para Niñas Nativas en Parnell , financiada por el Establecimiento de Lavado para Mujeres Aborígenes de Nueva Zelanda. Cuando el obispo amplió St. Stephen para que sirviera como escuela teológica para varones maoríes, Margaret contó con el apoyo de Mary Ann Martin y Sarah Selwyn, quienes se encargaron de la formación de las esposas e hijos de los candidatos. ^{[ 9 ]}

En 1848, los Selwyn enviaron a su hijo William, de siete años, y luego, en 1853, a John , de diez años , a Inglaterra para que estudiaran en Eton College y Trinity College, Cambridge . Mientras tanto, la misión del obispo en Melanesia se había desarrollado plenamente y la Misión Melanesia se fundó en 1849. Sarah Selwyn apoyó esta labor como maestra durante sus viajes a las diversas islas con su esposo. En la isla Norfolk le obsequiaron una tabla de surf que sus alumnos habían fabricado. ^{[ 7 ] : 71}

En agosto de 1850, la prima de Sarah, Caroline Abraham, emigró a Auckland con su nuevo esposo, el reverendo Charles Abraham, quien se convirtió en el director del departamento de inglés del St John's College. Mientras los Abraham vivían allí, el campus del colegio se expandió. El panorama dibujado por Caroline Abraham en algún momento de 1851 ^{[ 10 ] : 24} muestra que el campus incluía: una imprenta; una lavandería; la casa del obispo (un edificio de piedra de dos pisos); la escuela de inglés; el comedor; una cocina; la escuela para adultos maoríes (un edificio de dos pisos que incluía la sala de tejido y una consulta); la capilla del St John's College con un campanario en su tejado a dos aguas; dos edificios escolares; los establos como dependencia de la alta casa del tejedor con entramado de madera; y un pozo cerca de otras dos casas y el taller del carpintero. ^{[ 11 ]}

Margaret Frances Selwyn nació en el St John's College el 5 de febrero de 1850. Falleció a los pocos meses de edad mientras su padre se encontraba en el extranjero. A su regreso, fue enterrada el 25 de febrero de 1851 en el cementerio del St John's College.

Caroline Abraham escribió que "Sasa" (su apodo para su prima Sarah Selwyn) "solía encerrarse en su habitación y salir solo para trabajar arduamente en alguna tarea tediosa o en algún trabajo de enseñanza, y parecía angustiada y uno no se atrevía a notarlo, no fuera a ser que fingiera una alegría forzada". ^{[ 12 ] : 29}

Sarah y George Selwyn visitaron Inglaterra en 1854 para informar sobre su trabajo en Nueva Zelanda y reclutar financiadores, así como más misioneros. Fueron invitados a Windsor, donde cenaron con la reina Victoria . ^{[ 7 ] : 64}

En diciembre de 1858, Mary Ann Martin y su esposo William (quien había renunciado al cargo de presidente del Tribunal Supremo) se hospedaron en el colegio. Mary ayudó a Sarah a enseñar a los niños allí y en St. Stephens. ^{[ 13 ]} Las tres mujeres eran grandes amigas y se ayudaban mutuamente en sus diversas actividades. Llegaron a ser conocidas como «Las Tres Gracias» en los círculos sociales coloniales. ^{[ 14 ] : 106}

Reacción pública a la compra de Waitara

El obispo Selwyn había defendido durante mucho tiempo los derechos de los maoríes, y Sarah lo apoyó tanto en esto como en la defensa del Tratado de Waitangi, que desde 1840 reconocía la propiedad comunal maorí de sus tierras y otras posesiones. En 1859, grupos de maoríes liderados por Wiremu Kīngi Te Rangitāke se opusieron a los intentos del gobierno colonial de comprar tierras cerca del río Waitara , en el norte de Taranaki . Esto condujo a la invasión militar del gobernador Thomas Gore Browne y a las Guerras de Taranaki . Varios ciudadanos prominentes y misioneros publicaron declaraciones públicas formales en periódicos y panfletos protestando contra aquellos políticos y colonos que impulsaban una solución militar y el acceso sin oposición a las ricas tierras agrícolas que poseían los grupos colectivos maoríes.

Cinco cartas de Sarah Selwyn (fechadas en mayo, agosto y octubre de 1860), dos de Caroline Abraham (fechadas en octubre y abril de 1860), así como cuatro cartas de Mary Ann Martin (fechadas en mayo, agosto y octubre de 1860) se incluyeron en un folleto de 106 páginas, "Extractos de cartas de Nueva Zelanda". Mientras que sus maridos usaban periódicos, discursos públicos y libros para escribir sobre los eventos en Taranaki, las mujeres expresaron sus puntos de vista en cartas personales para enmarcar el tema en términos morales. Esto les permitió participar en el discurso político más allá de su círculo doméstico en Nueva Zelanda e Inglaterra. ^{[ 15 ]} Al defender la objeción de su marido a las acciones del Gobernador, la carta privada de Sarah a su prima Mary Anne Palmer, hermana de Caroline Abraham, (fechada el 30 de agosto de 1860) ^{[ 16 ] : 121–22} comenzaba con "Debo escribir un folleto, o estallaré". Ella argumentó que el gobierno colonial, el gobernador, los líderes militares y los colonos blancos, todos tenían:

... se precipitaron a una sangrienta disputa sin intentar primero todos los demás métodos para resolver el conflicto; asumiendo que los nativos eran rebeldes antes de que hubieran hecho una sola cosa para demostrarlo, y negándoles los privilegios ordinarios de los súbditos británicos, que el Tratado de Waitangi declara que les corresponden... nos duele ver a una noble raza de personas estigmatizada como rebelde y llevada a la desesperación por el mal gobierno de quienes, al mismo tiempo, menosprecian a su propio pueblo. ^{[ 8 ] : 44}

Sarah Selwyn partió de Nueva Zelanda en el buque de transporte de tropas Boanerges el 5 de febrero de 1861 para visitar a sus hijos en Eton. ^{[ 8 ] : 44} Llegó a Inglaterra en mayo, cuando se publicaron extractos de sus cartas, y su aplomo y comportamiento tranquilo ayudaron a su causa. ^{[ 1 ] : 598} Mientras tanto, el obispo Selwyn ya se había ganado la ira de los colonos británicos con sus ideas de educar a los maoríes para ayudar a su asimilación como ciudadanos y líderes religiosos dentro del Imperio Británico, y para 1865 también había enfadado a los maoríes que eran aliados de la Corona. ^{[ 3 ]} Cuando regresó a Nueva Zelanda, alojó a las esposas y viudas de los militares británicos en la residencia del obispo en Auckland. ^{[ 7 ] : 68} También fue a quedarse con su prima Caroline Abraham en Wellington, donde Charles Abraham fue el primer obispo de Wellington. Aunque Sarah Selwyn formó parte de la ola colonizadora de los Pākehā a través de su labor misionera, protestó contra lo que consideraba una confiscación ilegal de tierras maoríes. Además, de forma radical en comparación con otras esposas de misioneros ingleses, cuestionó la creciente creencia de que los colonos blancos tenían una superioridad inherente sobre los pueblos indígenas de Nueva Zelanda. ^{[ 17 ]} Incluso más adelante, en sus Memorias escritas en la década de 1890 para sus hijos y amigos, Sarah Selwyn criticó duramente la «ceguera y la falta de criterio del Ministerio» durante este período de guerra. ^{[ 2 ] : 70}

Sarah y su esposo regresaron a Inglaterra para que el obispo pudiera asistir a la Primera Conferencia de Lambeth en 1867. Durante su estancia en Inglaterra, le ofrecieron la diócesis de Lichfield. Al principio, se mostró reacio a aceptar el puesto. Sin embargo, finalmente lo aceptó tras la intervención de la Reina, con la condición de que se les permitiera regresar a Nueva Zelanda para despedirse del país que había sido su hogar durante los 26 años anteriores. En enero de 1868, Selwyn fue investido como obispo de Lichfield . George y Sarah Selwyn regresaron a Nueva Zelanda acompañados de su hijo John a mediados de 1868. Sarah, el obispo Selwyn y John finalmente zarparon hacia Inglaterra junto con los Abraham el 20 de octubre de 1868 y llegaron el 31 de diciembre. Charles Abraham renunció más tarde a su diócesis de Wellington y se unió al obispo Selwyn como obispo auxiliar en 1870. Sarah supervisó la construcción de dos alas adicionales en la residencia del obispo en Lichfield y a menudo recibía visitas de Nueva Zelanda. ^{[ 7 ] : 70} Su hijo John fue ordenado diácono por el obispo Selwyn en 1869, y se convirtió en sacerdote al año siguiente. Caroline Abraham vivía cerca de su prima Sarah en el recinto de la catedral , y Sarah la visitaba a menudo cuando Caroline quedó postrada en cama debido a problemas de salud. ^{[ 4 ] : 35} En 1874, su amiga Mary Ann Martin regresó a Inglaterra y también se estableció en Lichfield. ^{[ 7 ] : 71}

El obispo Selwyn falleció el 11 de abril de 1878 y fue enterrado en la catedral de Lichfield .

A petición de Sarah Selwyn, se publicó una biografía del obispo en dos volúmenes en el plazo de un año. ^{[ 7 ] : 72} En enero de 1892, terminó sus propias Memorias, 1809-1867 , que hacían referencia a sus cartas y diarios. La historiadora Charlotte Macdonald describió a Sarah Selwyn como «una agente del imperio y, al mismo tiempo, una feroz crítica de la política imperial». ^{[ 7 ] : 73}

Aunque padeció problemas de salud durante toda su vida, sobrevivió a su hijo John (fallecido en 1898), quien, al igual que su padre, se había convertido en obispo de Melanesia y, entre 1892 y 1895, había ejercido como capellán honorario de la reina Victoria.

El Domingo de Ramos, 24 de marzo de 1907, Sarah Selwyn murió en Lichfield a los 97 años ^{[ 18 ]} y fue enterrada con su esposo en la Catedral de Lichfield. ^{[ 19 ]}

El Hospital Sarah Selwyn (inaugurado en 1998) y el Selwyn Village, de veintiséis acres (fundado en 1954), ofrecen una residencia de ancianos con atención a personas con demencia y vida independiente, ubicada en Auckland, cerca del puerto de Waitematā.

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