Ión de Saturno

El Saturn Ion Quad Coupé de 2003 apareció por primera vez en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York de 2002. El Ion de 2003 venía de serie con un motor DOHC Ecotec I4 de 2.2 L y 140 hp (104 kW) . El sedán Ion salió a la venta a mediados de octubre de 2002, y el Quad Coupé salió a la venta a principios de 2003. ^{[ 5 ]} El panel de instrumentos del Ion estaba montado en la parte superior central del tablero, en lugar de detrás del volante. El Ion también está disponible en los niveles 1, 2 o 3 del sedán ; el nivel tres significaba una configuración más fácil de usar con ventanas y seguros eléctricos, mientras que los niveles inferiores incluían ventanas manuales y tapacubos de plástico. Otros extras incluían faros antiniebla, techo corredizo y alerón. El Saturn Ion Quad Coupé tiene puertas traseras tipo concha de tamaño reducido , mientras que el sedán tiene puertas con bisagras convencionales.  

Estaban disponibles una transmisión manual Getrag F23 de 5 velocidades o una automática Aisin AF33 de 5 velocidades . La compacta automática de 5 velocidades presentaba varias características únicas. Carecía de sobremarcha , lo que permitía integrar cinco marchas hacia adelante en el tamaño de una caja de cambios manual típica de cuatro velocidades, proporcionando relaciones de transmisión cortas para una mejor aceleración y eficiencia de combustible, a la vez que eliminaba el calor y las pérdidas parásitas generadas por el conjunto de engranajes planetarios adicional. Además, la unidad era de "mantenimiento de por vida", lo que significa que no estaba diseñada para recibir mantenimiento durante la vida útil del vehículo. Los Ion Coupé de 2003 y 2004 estaban disponibles con la transmisión continuamente variable VTi o una transmisión manual Getrag F23 de 5 velocidades.

Para 2004, Saturn también recalibró la dirección asistida eléctrica, mejoró los materiales del interior y ofreció nuevos sistemas de sonido.

En 2005, se descontinuó la transmisión automática Aisin de 5 velocidades. La transmisión CVT VTi utilizada en los cupés de cuatro puertas entre 2002 y 2004 también se descontinuó. La transmisión 4T45-E de 4 velocidades de GM reemplazó a ambas transmisiones, convirtiéndose en la única opción de transmisión automática disponible. Los modelos sedán Ion de 2005 también recibieron un nuevo volante, el mismo que se usó en los modelos cupé Ion de 2004. A mediados del año modelo 2005, los asientos del modelo base Ion1 recibieron telas mejoradas y una función de ajuste de altura. También se introdujo en 2005 la tecnología de reducción de sonido multilaminado "Quiet Steel". Los cambios estéticos incluyeron un frontal mejorado con una abertura de parrilla más grande (modelos sedán Ion 2005-2007) y tapacubos rediseñados y nuevas opciones de llantas de aleación. Bajo el capó, se agregó una cubierta acústica al compartimento del motor para reducir las emisiones de ruido.

Los modelos de nivel 2 y nivel 3 se ofrecían con la nueva radio estándar de GM, que incluía reproducción de MP3 .

En 2006, el motor de cuatro cilindros en línea de 2.4 L con distribución variable , que desarrollaba 170 hp (127 kW) y 162 lb⋅ft (220 N⋅m) de torque, estuvo disponible para el Ion 3. El Ion se dejó de fabricar después del año modelo 2007. ^{[ 6 ]}    

El motor Ecotec de 2.2 litros del Saturn Ion 2007 se mejoró con respecto al modelo del año anterior: la potencia aumentó de 140 hp (104 kW) a 145 hp (108 kW) a 5600 rpm, y el par motor aumentó de 145 lb⋅ft (197 N⋅m) a 150 lb⋅ft (203 N⋅m) a 4200 rpm. El nuevo motor estaba equipado con la ECU del motor de 2.4 litros.          

El motor Ecotec de 2,4 litros recibió una mejora similar: la potencia aumentó en cinco caballos de fuerza hasta alcanzar los 175 hp (130 kW) a 6500 rpm, y el par aumentó de 162 lb⋅ft (220 N⋅m) a 164 lb⋅ft (222 N⋅m) a 4800 rpm .       

Para el Ion 3 Quad Coupé de 2007 se ofreció un paquete estético que incluía parachoques delanteros y traseros rediseñados, molduras laterales, faros antiniebla elípticos y una salida de escape cromada. Los asientos Recaro de la versión Red Line fueron reemplazados por asientos tapizados en cuero negro con un sistema de detección de pasajeros .

El Ion se dejó de fabricar después del año modelo 2007 y fue reemplazado en la gama de Saturn por el Saturn Astra hatchback , un Opel Astra H renombrado importado de Bélgica . ^{[ 7 ]}

El Ion de 2007 fue el último Saturn construido en la planta de Spring Hill, Tennessee. ^{[ 8 ]}

En producción desde 2004 hasta el año modelo 2007, Saturn produjo el Red Line Sport Compact ^{[ 9 ] [ 10 ]} Esta combinación de motor/tren motriz también se comparte con el Chevy Cobalt SS Supercharged Edition , cuya producción no comenzó hasta el año modelo 2005. El Ion Red Line cuenta con la mayoría de las características interiores del Ion Coupé estándar, incluidas sus puertas traseras tipo concha , para permitir el acceso al asiento trasero. ^{[ 11 ]}

Para el año modelo 2005 se introdujo el paquete de competición opcional. El paquete Competition incluía llantas de aleación pintadas en color gris plomo de 17", tacómetro de escalera con luces de cambio, diferencial de deslizamiento limitado y faros antiniebla de haz de proyector opcionales. ^{[ 12 ]} A mediados de 2006, GM lanzó dos kits de actualización de motor para el Ion Red Line y el Cobalt SS. El kit Stage 1 se vendía por alrededor de US$500 e incluía inyectores de combustible de mayor flujo y una recalibración de la ECU para aumentar la potencia en 31 hp (23 kW) a 236 hp (176 kW) y 205 lb⋅ft (278 N⋅m) de torque , en comparación con los 205 hp (153 kW) y 200 lb⋅ft (271 N⋅m) de serie . El kit Stage 2 se vendía por alrededor de $750 y abre la parte media de la curva de potencia a más potencia que el kit Stage 1 solo. Además de todo lo que incluye el kit Stage 1, El kit de Etapa 2 incluye una correa de transmisión y una polea más pequeñas para el sobrealimentador, lo que eleva la potencia del motor a 241 hp (180 kW) y 218 lb⋅ft (296 N⋅m) de torque. GM lanzó un kit de actualización de Etapa 1 a Etapa 2 que se vendía por $400. Este kit de actualización es para un Red Line con el kit de Etapa 1 ya instalado. Este kit de actualización agrega los elementos de la Etapa 2 y aumenta la potencia de 236 hp (176 kW) a 241 hp (180 kW) . ^{[ 13 ]}                  

El 17 de octubre de 2003, en las salinas de Bonneville, Utah, el Saturn Ion Red Line, pilotado por el "Saturn Land Speed ​​Record Project" de la División de Rendimiento de GM, estableció un nuevo récord de velocidad en tierra en la Clase "G/Blown Fuel Altered" con 212,684  mph. Esto superó el récord anterior de 183,086  mph establecido en 2001. ^{[ 14 ]}

A continuación se muestran las cifras de producción de la línea Ion Red desde 2004 hasta 2007. ^{[ 15 ]}

General Motors decidió descontinuar el Ion después del año modelo 2007. Fue reemplazado por el Astra 2008.

El Astra comparte la plataforma Delta con el Ion, pero es un modelo importado por Opel. Si bien Opel ofrecía el Astra en varios tipos de carrocería y con otras opciones de rendimiento, Saturn no importó ninguna de ellas ; el Astra solo se ofrecía con un único motor base y únicamente en carrocerías hatchback de 3 y 5 puertas, en dos niveles de equipamiento. El Ion fue el último Saturn en incorporar elementos de diseño propios de la marca, provenientes de la Serie S, como los paneles de carrocería de plástico.

El IIHS solo probó la versión sedán de 4 puertas. No probó las versiones cupé del Ion.

En febrero de 2014, el Ion se sumó a la lista de vehículos de General Motors retirados del mercado debido a un interruptor de encendido defectuoso. Se determinó que 13 muertes fueron causadas por el defecto en modelos Chevrolet Cobalt , lo que motivó la retirada del Ion y otros vehículos GM relacionados. ^{[ 26 ]}