sajones

La Geografía de Ptolomeo , escrita en el siglo II, se considera a veces la primera mención de los sajones. Algunas copias de este texto mencionan una tribu llamada sajones en la zona al norte del bajo Elba , y también había tres islas al norte de la desembocadura del Elba que se denominaban islas sajonas. ^{[ 7 ]} Sin embargo, otras versiones se refieren a la misma tribu como axones . Algunos estudiosos, como Mathias Springer, han propuesto que esto podría ser una errata de la tribu que Tácito, en su Germania, llamó aviones . Según esta teoría, sajones fue el resultado de escribas posteriores que intentaron corregir un nombre que no les significaba nada. ^{[ 8 ]} Por otro lado, Schütte , en su análisis de estos problemas en los Mapas del norte de Europa de Ptolomeo , creía que sajones es correcto. Señala que la pérdida de las primeras letras se produce en numerosos lugares en varias copias de la obra de Ptolomeo, y también que los manuscritos sin sajones son generalmente inferiores en general. ^{[ 9 ]} Según Liccardo, «Aunque la referencia se encuentra en una sección de la Geografía difícil de interpretar, el consenso académico considera que este pasaje es auténtico». ^{[ 7 ]}

Para la mayoría de los estudiosos que aceptan la existencia de los sajones en la época de Ptolomeo, su reaparición como un pueblo mucho más importante y extendido en los registros del siglo III es, sin embargo, notable.

Los primeros usos contemporáneos claros e indiscutibles del nombre sajón datan del siglo IV, pero algunos de ellos se refieren a eventos del siglo III. Después de Ptolomeo, la siguiente mención más antigua de los sajones es el Laterculus Veronensis, de alrededor del año 314 d. C., que los menciona en una lista de pueblos bárbaros que habían estado bajo el poder del imperio en diferentes momentos. En esta lista, se distinguen claramente de grupos vecinos como los chamavos y los francos. En contraste, el término sajón no aparece en ninguno de los panegíricos latinos del siglo III. ^{[ 10 ]}

Eutropio , historiador romano del siglo IV, afirmó que asaltantes sajones y francos atacaron la costa del Mar del Norte cerca de Boulogne-sur-Mer alrededor del año 285, cuando Carausio fue destinado allí para defenderse de ellos. Sin embargo, es muy probable que «sajón» fuera un término nuevo que utilizaba de forma anacrónica. ^{[ 11 ]} Los Panegíricos Latinos , escritos poco después de estos acontecimientos, mencionan en cambio a francos, chamavos y frisones , pero no a sajones. Los panegíricos indicaban que estos y posiblemente otros pueblos entraron en los deltas del Rin y del Escalda dentro del imperio y lo controlaron durante décadas. Implican que los chamavos y los frisones eran considerados en ese momento como tipos de francos, en lugar de sajones. La zona fue puesta bajo dominio romano por Constancio Cloro , quien asentó a muchos de los conquistados en zonas poco pobladas de la Galia. Constancio también acabó derrotando al rebelde Carausio en Britania, y se dice que sus fuerzas romanas masacraron allí a mercenarios bárbaros y a «aquellos que últimamente imitaban al bárbaro en su forma de vestir y su larga cabellera roja». ^{[ 12 ]}

No está claro cuándo se construyó o se empezó a denominar con este nombre la estructura militar romana conocida como Litus Saxonicum (« Costa Sajona »). Estaba compuesta por nueve fuertes que se extendían por el extremo sureste de Inglaterra. Al otro lado del Canal de la Mancha se crearon dos comandos militares costeros: uno sobre el Tractus Armoricanus , en lo que hoy son Bretaña y Normandía, y otro sobre la costa de Belgica Secunda , en lo que más tarde se convertiría en Flandes y Picardía. La Notitia Dignitatum, de alrededor del año 400, muestra que ya existía en esa época y también menciona la existencia de una unidad militar sajona (un Ala ) en el ejército romano, estacionada en lo que hoy son el Líbano y el norte de Israel. Esta Ala primum Saxonum ya existía en el año 363, cuando Juliano la utilizó en Arabia contra el Imperio Persa . Se han encontrado accesorios militares romanos en el norte de Alemania en los siglos IV y V, lo que aparentemente indica el regreso de soldados que habían servido al imperio. ^{[ 13 ]}

Antes de convertirse en emperador, Juliano el Apóstata mencionó a los sajones en un discurso como aliados cercanos del emperador rebelde Magnencio en 350. Juliano describió a los sajones y francos como parientes de Magnencio, que vivían "más allá del Rin y en las costas del mar occidental". ^{[ 14 ]} En 357/8, Juliano aparentemente entró en conflicto con los sajones cuando hizo campaña en las regiones del Rin contra alamanes , francos y sajones. El historiador de finales del siglo V, Zósimo, informó de la participación de los sajones, "que superan a todos los bárbaros de esas regiones en valor, fuerza y ​​resistencia". Enviaron, según Zósimo, a los " Quadi ", una parte de los sajones, contra las tierras romanas, pero fueron bloqueados por los francos que residían cerca de ellos. Estos "Quadi" utilizaron barcos para rodear a los francos y llegaron a Batavia (Betuwe) en el delta del Rin. ^{[ 15 ]} Los estudiosos generalmente creen que el nombre "Quadi" es un error, quizás de un copista. Basándose en otros informes más contemporáneos de estas campañas, parece que se refería a los Chamavi , quienes, sin embargo, normalmente figuraban como francos. Esto implica que el término "sajón" probablemente no era una distinción étnica clara en ese momento, sino que tal vez designaba a grupos que atacaban por barco. ^{[ 16 ]}

Se pueden fechar varios registros más que mencionan a los sajones del siglo IV:

• El historiador del siglo IV Amiano Marcelino (libros 26 y 27) relata que Britania estaba asolada por los escotos , dos tribus de pictos (los dicalidones y los verturiones ), los attacotti y los sajones. El oficial romano conde Teodosio dirigió una exitosa campaña para recuperar el control de Britania. En una inscripción conservada en Stobi , en Macedonia del Norte , Teodosio es descrito como el terror de Sajonia. Esta es la referencia más antigua conocida a un país de los sajones, aparte de la mención controvertida de Ptolomeo, pero es probable que esta Sajonia se encuentre en Britania. ^{[ 17 ]} Un relato poético de su batalla contra los sajones la asocia con las islas Orcadas, frente a Escocia, pero es probable que Teodosio también luchara contra los sajones en la región del delta del Rin. ^{[ 18 ]}
• En la Galia, en el año 370 a. C. (Ammiano, libros 28 y 30), los sajones, "superando los peligros del océano, avanzaron a paso ligero hacia la frontera romana", invadiendo los distritos marítimos de la Galia. Las fuerzas del emperador Valentiniano los engañaron y los abrumaron mediante una "táctica traicionera pero eficaz", y, despojados de su botín, los ladrones, aplastados por la fuerza, casi habían regresado enriquecidos con el botín que habían tomado.
• En 373, los sajones fueron derrotados en un lugar llamado Deuso, que se encontraba en territorio franco, pero no romano. Por lo tanto, probablemente se trate de una de las primeras menciones de una fuerza sajona en el interior del país. ^{[ 19 ]}
• Poco antes de la muerte del emperador Magnus Maximus en 388, según el obispo Ambrosio de Milán , fue atacado por francos y sajones como castigo divino por la reconstrucción de una sinagoga que había sido incendiada en Roma. ^{[ 20 ]}
• En 393, los sajones murieron como gladiadores en Roma. ^{[ 20 ]}

En muchos casos, los sajones se asociaban con el uso de barcos para sus incursiones, aunque las primeras menciones también incluyen ataques dentro de la región del delta del Rin- Moas . No solo Amiano, sino también el poeta Claudiano , hicieron menciones especiales de los temibles ataques sorpresa costeros sajones del siglo IV. ^{[ 21 ]}

Hilarión (291-371) hizo una mención temprana y aproximada de un país de sajones continentales al norte del Rin , afirmando que la patria franca se encontraba entre los sajones y los alamanes , situándolos así al norte de los francos. ^{[ 22 ]}

En el siglo V, los registros que mencionan a los sajones los vinculan principalmente con Britania y la Galia. ^{[ 22 ]} Es probable que el término sajón todavía se usara principalmente para describir a los asaltantes del norte en general, y no a un pueblo específico. La reputación de espantosos asaltos costeros continuó. A finales del siglo V, Sidonio Apolinar escribió una dramática descripción de los asaltos sajones a un amigo que estaba destinado en un puesto defensivo costero en Saintonge, cerca de Burdeos .

Procopio , que escribió en el Imperio bizantino en el siglo VI, describe solo tres grandes naciones que vivían en " Brittia ": anglos, frisones y britanos, y no menciona a los sajones en absoluto. ^{[ 23 ]} Entre el Rin y el sur de Dinamarca, Procopio creía que existía un reino de los warini .

Se cree que a principios de este período, el general romano Estilicón hizo campaña en Britania y el norte de la Galia, reorganizando las defensas contra los sajones. Más adelante en su carrera, una serie de crisis en Italia, la Galia, Iberia y el norte de África provocaron que Britania no contara con recursos militares. Según la Crónica Gallica de 452 , probablemente escrita en la actual Francia meridional, Britania fue asolada por los invasores sajones en 409 o 410. Se dice que los ciudadanos romano-británicos expulsaron a sus funcionarios romanos durante este período y nunca más se reincorporaron al Imperio romano. ^{[ 24 ]} Procopio afirma que, tras el derrocamiento de Constantino III en 411, «los romanos nunca lograron recuperar Britania, sino que permaneció desde entonces bajo el dominio de tiranos». ^{[ 25 ]}

En 441-442, los sajones son mencionados en la Chronica Gallica de 452, que dice que las "provincias británicas, que hasta entonces habían sufrido diversas derrotas y desgracias, están bajo dominio sajón". ^{[ 26 ] [ 27 ]} El historiador británico del siglo VI, Gildas, aparentemente conocía estos mismos acontecimientos por la generación de sus abuelos. Según Gildas, una fuerza sajona con base en el este de Britania ( Beda , escribiendo en el siglo VIII, creía que tenían su base en la isla de Thanet ) fue invitada como foederati a Britania para ayudar a defenderse de las incursiones de pictos y escoceses. Se rebelaron por su paga y saquearon todo el país, iniciando una larga guerra que finalmente ganaron los romano-británicos . Sin embargo, Britania estaba dividida en "tiranías" corruptas. Hay muy pocos registros de este período, pero en tiempos de Beda la mayor parte de Inglaterra estaba gobernada por reinos anglosajones. ^{[ 28 ]}

En lo que hoy es Francia, durante la década de 460, un aparente fragmento de una crónica conservada en la Historia de los Francos de Gregorio de Tours ofrece un relato confuso sobre varias batallas en las que participó un tal " Adovacrius ", quien lideró un grupo de sajones asentados en islas cercanas al Loira . Tomó rehenes en Angers , Francia, pero sus fuerzas fueron posteriormente recapturadas por tropas romanas y francas lideradas por Childerico I , un franco. "Se libró una gran guerra entre sajones y romanos, pero los sajones, dando la espalda a los romanos que los perseguían, perdieron a muchos de sus hombres a espada. Sus islas fueron capturadas y devastadas por los francos, muriendo muchos". Aunque no existe consenso, muchos historiadores creen que este Adovacrius podría ser la misma persona que Odoacro , el futuro rey de Italia, mencionado en la misma parte del texto de Gregorio como alguien que posteriormente se alió con Childerico para luchar contra los alamanes en Italia. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En comparación con las menciones de los primeros asaltantes y colonos sajones en Britania o la Galia, existen pocas referencias a los sajones en Alemania antes del siglo VIII. La interpretación de los registros se complica no solo por las constantes referencias a otros sajones, sino también porque los sajones que habitaban la actual Alemania probablemente no estaban originalmente unificados en una sola entidad política sajona. Por lo tanto, no está claro si algunos de los primeros "sajones" continentales pudieron haber sido conocidos también bajo otras denominaciones, como warinos , frisones o turingios . Sin embargo, algunos registros de la época merovingia se refieren claramente a sajones que vivían en lo que hoy es el norte de Alemania, al norte de los francos.

• Hacia el año 531, los francos, liderados por Teodorico I, el hijo mayor de Clodoveo I , conquistaron el reino aún independiente de Turingia , que a partir de entonces quedó bajo dominio franco. Siglos después, escritores medievales afirmaron que los primeros sajones habían ayudado a los francos, e incluso que habían sido traídos de Inglaterra con este propósito, pero ninguna fuente contemporánea lo menciona, y los historiadores dudan que existiera algún conflicto entre los sajones y el reino de Turingia. ^{[ 32 ]}
• Durante el reinado del hijo de Teodorico, Teodeberto I (534-548), Procopio describió la región entre el Rin y Dinamarca como habitada no por sajones, sino por un reino warino . Su rey, Hermegisclo, forjó una alianza estratégica y se casó con la hermana de Teodeberto, llamada Teodechild. ^{[ 33 ]}
• En 555, tras la muerte del hijo de Teodeberto , Teodebaldo , el hermanastro menor de su abuelo Teoderico, Clotario I (también escrito Lotario), heredó el gobierno de las regiones del Rin. Gregorio de Tours (IV.10) y Mario de Avenches informan que los sajones se rebelaron y que el nuevo gobernante Clotario dirigió un ejército en 556 para asolar Sajonia y Turingia. Ambos autores mencionan que Turingia había apoyado a los sajones. ^{[ 34 ]} En un incidente posiblemente separado, Gregorio informa que Clotario luchó contra los sajones en 556 o 557, quienes habían sido incitados por su propio hermano Childeberto I a atacar su territorio, llegando hasta Deutz en el Rin. (Springer argumenta en contra de asumir que se trató de un solo incidente, o que involucró a un solo grupo de sajones, porque Turingia está bastante lejos de Deutz.) ^{[ 34 ]} Gregorio de Tours (IV.14), abordando un tema ético por el que es conocido, informó que Clotario se vio obligado a luchar contra los francos que no querían negociar, y que los francos fueron posteriormente derrotados. Sin embargo, registros posteriores indican que un grupo de sajones comenzó a pagar tributo a los reyes de Austrasia durante el reinado de Clotario. ^{[ 35 ]}
• Sigeberto I , hijo de Clotario I, quien gobernó Austrasia hasta el 575, fue elogiado por el poeta Venancio Fortunato por derrotar a los "sajones de Turingia". (Springer sugiere que esta era su manera de distinguir a los sajones continentales de los anglosajones de Gran Bretaña). ^{[ 36 ]}
• Según la crónica de Fredegario, los varni o warni se rebelaron contra los francos merovingios en 594 y fueron derrotados sangrientamente por Childeberto II en 595 (año de su muerte), "de modo que pocos de ellos sobrevivieron". ^{[ 37 ]}
• En 612, el nieto de Sigeberto, Teodorico II, atacó a su propio hermano Teodoberto II en Zülpich , con una fuerza de sajones, turingios y otros pueblos del este del Rin. ^{[ 38 ]}
• Historias heroicas ambientadas en la década de 620 se escribieron siglos después sobre el sobrino de Sigberto y eventual sucesor en Austrasia, Clotario II , y su victoria sobre los sajones liderados por Bertoldo cerca del Weser . Dagoberto I , hijo de Clotario, también participó. ^{[ 39 ]}
• En 632, Dagoberto I, ahora el rey más poderoso de los francos, fue recibido en Maguncia por mensajeros sajones en un período de guerra con los wendos , liderados por Samo , que atacaban Turingia. Estos sajones negociaron, o intentaron negociar, el fin de un tributo de 500 vacas anuales que habían estado pagando, a cambio de la promesa de defenderse de los wendos a sus propias expensas. ^{[ 40 ]}

En este período también existían poblaciones sajonas que no vivían ni en Inglaterra ni en lo que más tarde se convertiría en Sajonia.

• En 568/9, algunos sajones vivían en el reino austrasiano de Sigeberto II , posiblemente en la región de Champaña, y acompañaron a los lombardos a Italia bajo el mando de Alboino , estableciéndose allí durante algún tiempo. Mientras tanto, Sigeberto permitió que un grupo suevo los reemplazara en Austrasia. En 572, regresaron a la Galia desde Italia, saqueando el sureste de la Galia hasta Stablo , ahora Estoublon , y fueron derrotados por el general galorromano Mummolo . Se les permitió regresar a Italia, reunir a sus familias y pertenencias y volver a atravesar la región para dirigirse al norte. Después de saquear nuevamente el campo, fueron detenidos en el Ródano por Mummolo y obligados a pagar una compensación por lo que habían robado. ^{[ 41 ]} Al llegar a su hogar original, estaban furiosos con los colonos suevos y se negaron a negociar contra ellos. Gregorio de Tours, nuestra principal fuente sobre estos acontecimientos, afirma que hubo una intervención divina que permitió al grupo suevo, mucho más pequeño, derrotar por completo a los sajones en dos batallas. ^{[ 42 ]}
• Un grupo notable de sajones vivía en la costa de Normandía, cerca de Bayeux . En 589, los sajones de la región de Bessin, cerca de Bayeux, se peinaron al estilo bretón por orden de Fredegund y lucharon con ellos como aliados contra Guntram . ^{[ 43 ]} A partir de 626, los sajones de Bessin fueron utilizados por Dagoberto I para sus campañas contra los vascos . Mucho más tarde, en 843 y 846 bajo el rey Carlos el Calvo , otros documentos oficiales mencionan un pagus llamado Otlinga Saxonia en la región de Bessin, pero el significado de Otlinga no está claro.
• En el suroeste de Francia, a finales del siglo VI, Chulderic el Sajón se convirtió en duque al norte del Garona para Childerico II , tras haber sido súbdito del rey Guntram . Un siglo después, Aeghyna , duque de Gascuña , murió en 638. ^{[ 44 ]} Es probable que ambos fueran sajones de Bayeux, aunque podrían haber procedido, por ejemplo, de Britania. ^{[ 38 ]}
• Aunque no está documentado en fuentes históricas, parece haber existido un antiguo asentamiento sajón en las cercanías de Boulogne-sur-Mer, en el Pas-de-Calais , que dejó varios topónimos distintos que terminan en -thun . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}
• En 673, se dice que el ejército del rey Wamba de los visigodos expulsó a un ejército invasor de francos y sajones de Septimania, que entonces estaba bajo dominio visigodo. ^{[ 48 ]}

Los sajones continentales parecen haberse consolidado a finales del siglo VIII, en parte como resultado de la interacción con los poderosos reinos francos. Los antepasados ​​de Carlomagno, los Arnulfingos , tomaron el control del vecino reino austrasiano de los francos y buscaron imponer su poder sobre los pueblos del este, incluyendo no solo a los bávaros, suabos y turingios, que llevaban mucho tiempo bajo dominio franco, sino también a los sajones y frisones. Además, presionaron a los sajones y frisones para que se convirtieran al cristianismo. En 804, el emperador Carlomagno conquistó a los sajones y los incorporó al imperio franco como un ducado ancestral, similar a los más antiguos, aunque no hay evidencia de que previamente hubiera sido un solo reino. El Ducado de Sajonia (804-1296) abarcaba Westfalia, Eastfalia, Angria y Nordalbingia, lo que equivale aproximadamente a Holstein, la parte sur del actual estado de Schleswig-Holstein, que limita con Dinamarca.

• En la década de 690, Beda informó que un pueblo conocido como los Boructuari fue invadido por los sajones paganos durante un período en el que San Suibert , un obispo misionero anglosajón destinado a Frisia en aquel entonces, realizaba labor misionera en la zona. Probablemente se trataba de una zona cercana a Frisia, y se cree que corresponde a la de los Bructeri de la época romana , quienes habían vivido cerca del río Lippe .
• Según el mismo relato de Beda sobre los misioneros ingleses en la década de 690, los dos Ewald murieron en algún lugar de Sajonia mientras intentaban convertir a uno de los sátrapas de Sajonia. Al parecer, los Ewald contaban con el apoyo de este gobernante local, así como de Pipino de Herstal, quien era el gobernante efectivo de la Austrasia franca en ese momento. ^{[ 49 ]}
• En 715, poco después de la muerte de Pipino de Herstal, los anales francos informan que los sajones tomaron el control de « Hattuaria ». En siglos posteriores, este nombre se le dio al territorio franco cerca de Cléveris y Xanten , entre el Rin y el Mosa, pero el área involucrada en esta toma pudo haber estado al otro lado del Rin. ^{[ 50 ]} Recibe su nombre de una tribu franca de la época romana, los Chattuarii , que alguna vez fueron vecinos orientales de los Bructeri. Amiano Marcelino informó que vivían al norte del Rin en el siglo IV.
• En 718, Carlos Martel , hijo de Pipino, invadió Sajonia hasta el Weser . Volvió a hacer campaña allí en 720, 724, 738, y posiblemente también en 722 y 728. ^{[ 51 ]}
• En la década de 730, Beda escribió su Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés , en la que menciona, por ejemplo, que la tierra de los anglos estuvo una vez entre las de los sajones y los jutos, pero que ahora estaba deshabitada.
• También en este período se escribió la Cosmografía de Rávena, que utiliza el mismo término «Antigua Sajonia» para referirse a la supuesta patria continental de los sajones británicos, quienes, según el autor, provenían de esta Antigua Sajonia con su líder, Ansehis . Describe las tierras de los sajones como situadas en la costa oceánica entre Frisia y los daneses. Limita con Turingia y contiene los ríos «Lamizon», «Ipada», «Lippa» y «Limac» (generalmente interpretados como el Ems , el Pader , el Lippe y el Leine ). Esta obra cita como fuente a un geógrafo gótico anterior llamado Marcomir, quien había escrito un estudio previo sobre Sajonia.
• En 743, dos de los hijos de Carlos, Pipino el Breve y Carlomán , marcharon contra Odilo de Baviera , quien nominalmente era súbdito franco. Carlomán se dirigió entonces al norte, hacia Sajonia, o parte de ella, que había enviado tropas para apoyar a Baviera. Tras conquistar el castrum de Ho(o)hseoburg, obligó al duque sajón (líder militar) Teodorico a rendirse en un plecitum celebrado en ese mismo lugar. ^{[ 52 ]} Los hermanos invadieron Sajonia de nuevo al año siguiente (744) y Teodorico fue capturado. ^{[ 53 ]}
• En 748, Pipino el Breve marchó a través de Turingia hacia Sajonia, durante un período en que su hermanastro Grifo intentaba hacerse con el poder en Baviera. La parte de Sajonia más allá de Turingia a la que se dirigió se menciona en los Anales de Metz como «Suabia Septentrional», y muchos de los sajones de la zona se convirtieron al cristianismo en ese momento. La continuación de la Crónica de Fredegario afirma que aceptaron regresar para volver a pagar un tributo de 500 vacas. ^{[ 54 ]}
• En 751, Pipino fue coronado rey, y en 753, atacó a los sajones al noreste del Rin en la zona de Bad Iburg y Bad Oeynhausen . ^{[ 55 ]}
• En 758, Pipino atacó Sajonia una vez más y aceptó un tributo de 330 caballos por año de los sajones derrotados. ^{[ 56 ]}

Los sajones fueron conquistados por Carlomagno tras una larga serie de campañas anuales, las Guerras Sajonas (772-804 ) . La derrota trajo consigo el bautismo y la conversión forzosos , así como la unión de los sajones con el resto del imperio franco. Su árbol o pilar sagrado, símbolo de Irminsul , fue destruido. Carlomagno deportó a 10.000 sajones de Nordalbingia a Neustria y entregó sus tierras, en su mayoría deshabitadas, en Wagria (aproximadamente los actuales distritos de Plön y Ostholstein) al leal rey de los abotritas . Eginardo , biógrafo de Carlomagno, dice sobre el final de este gran conflicto:

La guerra que había durado tantos años finalmente terminó cuando aceptaron las condiciones ofrecidas por el rey; que consistían en la renuncia a sus costumbres religiosas nacionales y al culto a los demonios, la aceptación de los sacramentos de la fe y la religión cristianas, y la unión con los francos para formar un solo pueblo.

Los sajones se resistieron durante mucho tiempo a convertirse al cristianismo ^{[ 57 ]} y a ser incorporados a la órbita del reino franco . ^{[ 58 ]} En 776, los sajones prometieron convertirse al cristianismo y jurar lealtad al rey, pero, durante la campaña de Carlomagno en Hispania (778), avanzaron hasta Deutz en el Rin y saquearon a lo largo del río. Este era un patrón que se repetía a menudo cuando Carlomagno estaba distraído por otros asuntos. ^{[ 58 ]} Unos doscientos años después de las guerras de conversión de Carlomagno, los sajones cristianizados se unieron a la Cruzada Popular , algunos posiblemente viajando a través de Renania y un regimiento sajón-bohemio documentado fue dispersado por el Reino de Hungría alrededor de 1096. ^{[ 59 ]}

Bajo el dominio carolingio , los sajones fueron reducidos a la condición de tributarios. Existen pruebas de que los sajones, así como tributarios eslavos como los abodritas y los wendos , a menudo proporcionaban tropas a sus señores carolingios. Los duques de Sajonia se convirtieron en reyes ( Enrique I , el Pajarero, 919) y más tarde en los primeros emperadores (el hijo de Enrique, Otón I, el Grande ) de Alemania durante el siglo X, pero perdieron esta posición en 1024. El ducado se dividió en 1180 cuando el duque Enrique el León se negó a seguir a su primo, el emperador Federico Barbarroja , a la guerra en Lombardía .

Durante la Alta Edad Media , bajo los emperadores salios y, posteriormente, bajo los caballeros teutónicos , colonos alemanes se desplazaron al este del Saale , hacia el territorio de los sorbios , una tribu eslava occidental . Los sorbios fueron germanizados gradualmente . Esta región adquirió posteriormente el nombre de Sajonia debido a circunstancias políticas, aunque inicialmente se la conocía como la Marca de Meissen . Los gobernantes de Meissen se hicieron con el control del Ducado de Sajonia-Wittenberg (solo un vestigio del ducado anterior) en 1423; finalmente, aplicaron el nombre de Sajonia a todo su reino. Desde entonces, esta parte del este de Alemania se conoce como Sajonia ( en alemán : Sachsen ), lo que ha generado cierta confusión sobre la patria original de los sajones, cuya parte central se encuentra en el actual estado alemán de Baja Sajonia ( en alemán: Niedersachsen ).

Beda , un northumbrio que escribió alrededor del año 730, comenta que «los antiguos sajones (es decir, los continentales) no tienen rey, sino que son gobernados por varios sátrapas que, durante la guerra, se echan suertes para elegir el liderazgo, pero que, en tiempos de paz, son iguales en poder». El reino de Sajonia estaba dividido en tres provincias  : Westfalia , Eastfalia y Angria  , que comprendían alrededor de cien pagi o gau . Cada gau tenía su propio sátrapa con suficiente poder militar como para arrasar aldeas enteras que se le opusieran. ^{[ 71 ]}

A mediados del siglo IX, Nithard describió por primera vez la estructura social de los sajones bajo el mando de sus líderes. La estructura de castas era rígida; en lengua sajona , las tres castas, excluyendo a los esclavos, se denominaban edhilingui (relacionado con el término aetheling ), frilingi y lazzi . Estos términos se latinizaron posteriormente como nobiles o nobiliores ; ingenui , ingenuiles o liberi ; y liberti , liti o serviles . ^{[ 72 ]} Según tradiciones muy antiguas que se presume contienen bastante verdad histórica, los edhilingui eran descendientes de los sajones que sacaron a la tribu de Holstein y durante las migraciones del siglo VI. ^{[ 72 ]} Eran una élite guerrera conquistadora. Los frilingi representaban a los descendientes de los amicii , auxiliarii y manumissi de esa casta. Los lazzi representaban a los descendientes de los habitantes originales de los territorios conquistados, quienes se vieron obligados a prestar juramento de sumisión y a pagar tributo a los edhilingui .

La Lex Saxonum regulaba la sociedad sajona. Prohibía los matrimonios entre castas y establecía los wergilds según la pertenencia a una casta. Los edhilingui valían 1440 solidi , o unas 700 cabezas de ganado, el wergild más alto del continente; el precio de una novia también era muy elevado. Era seis veces mayor que el de los frilingi y ocho veces mayor que el de los lazzi . La brecha entre nobles e innobles era enorme, pero la diferencia entre un hombre libre y un trabajador contratado era pequeña. ^{[ 73 ]}

Según la Vita Lebuini antiqua , una fuente importante para la historia temprana de Sajonia, los sajones celebraban un consejo anual en Marklo (Westfalia) donde «confirmaban sus leyes, dictaban sentencia en los casos pendientes y decidían por consenso si irían a la guerra o estarían en paz ese año». ^{[ 71 ]} Las tres castas participaban en el consejo general; doce representantes de cada casta eran enviados desde cada Gau . En 782, Carlomagno abolió el sistema de Gaue y lo reemplazó por la Grafschaftsverfassung , el sistema de condados típico de Francia . ^{[ 74 ]} Al prohibir los consejos de Marklo, Carlomagno apartó a los frilingi y lazzi del poder político. El antiguo sistema sajón de Abgabengrundherrschaft , señorío basado en tributos e impuestos, fue reemplazado por una forma de feudalismo basada en el servicio y el trabajo, las relaciones personales y los juramentos. ^{[ 75 ]}

En la hipotética agrupación de lenguas celtas insulares , las palabras que designan la nacionalidad inglesa pueden derivar de la palabra latina Saxones .

Sassenach (ortografías antiguas: Sassanich o Sassenagh) es unpréstamo lingüísticoen inglés deltérminogaélico escocés Sasunnach , utilizado originalmente porlos gaélicospara referirse tanto a los habitantes de lasinglés como escocés. En el siglo XX, el escocés-inglés tendió a usarlo como un término despectivo o jocoso para referirse a unapersona inglesa. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Sasanach , la palabra irlandesa para inglés (donde Sasana significa Inglaterra), tiene la misma derivación, al igual que las palabras utilizadas en galés para describir al pueblo inglés ( Saeson , singular Sais ) y el idioma y las cosas inglesas en general: Saesneg y Seisnig .

Los términos córnicos para el inglés Sawsnek provienen de la misma derivación. En el siglo XVI, los hablantes de córnico usaban la frase Meea navidna cowza sawzneck para fingir ignorancia del idioma inglés. ^{[ 92 ]} Las palabras córnicas para el pueblo inglés e Inglaterra son Sowsnek y Pow Sows ('Tierra [País] de los sajones'). De manera similar, el bretón , hablado en el noroeste de Francia, tiene saoz(on) ('inglés'), saozneg ('el idioma inglés') y Bro-saoz para 'Inglaterra'.

La etiqueta de sajones (en rumano : Sași ) también se aplicó a los colonos alemanes que se asentaron durante el siglo XII en el sureste de Transilvania . ^{[ 93 ]} Desde Transilvania, algunos de estos sajones emigraron a la vecina Moldavia , como lo demuestra el nombre de la ciudad de Sascut , en la actual Rumania.

Los finlandeses y los estonios han cambiado su uso de la raíz sajona a lo largo de los siglos para aplicarla ahora a todo el país de Alemania ( Saksa y Saksamaa respectivamente) y a los alemanes ( saksalaiset y sakslased , respectivamente). La palabra finlandesa sakset ( tijeras ) refleja el nombre de la antigua espada sajona de un solo filo —seax— de la que supuestamente deriva el nombre sajón . ^{[ 94 ]} En estonio , saks significa coloquialmente, 'una persona rica'. Como resultado de las Cruzadas del Norte , la clase alta de Estonia estaba compuesta principalmente por alemanes bálticos, personas de supuesto origen sajón hasta bien entrado el siglo XX.