codorniz escamosa

La codorniz escamosa ( Callipepla squamata ), también conocida como codorniz azul o codorniz de cabeza blanca , es una especie de la familia de las codornices del Nuevo Mundo . Es un ave de color gris azulado que se encuentra en las regiones áridas del suroeste de Estados Unidos hasta el centro de México. Esta especie es una rama temprana del género Callipepla , que divergió en el Plioceno . ^{[ 2 ]}

El nido suele ser una cavidad revestida de hierba que contiene entre 9 y 16 huevos moteados. Cuando se le molesta, prefiere correr en lugar de volar.

La codorniz escamosa, ampliamente distribuida y común en toda su área de distribución, está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . ^{[ 1 ]}

La codorniz escamosa se encuentra desde el centro-sur de Arizona, el norte de Nuevo México , el centro-este de Colorado, ^{[ 3 ]} y el suroeste de Kansas hacia el sur a través del oeste de Oklahoma y el oeste y centro de Texas hasta México, llegando al noreste de Jalisco , Guanajuato , Querétaro , Hidalgo y el oeste de Tamaulipas . Ha sido introducida en Cuba, Jamaica, Haití, República Dominicana, Puerto Rico y en los Estados Unidos en Hawái, el centro de Washington, el este de Nevada y Nebraska, pero solo se considera establecida en el centro de Washington y el este de Nevada. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La codorniz escamosa ha formado varias subespecies , tres de las cuales se extienden hasta los Estados Unidos:

• Callipepla squamata squamata Vigors, 1830 (codorniz escamosa del Altiplano). La subespecie nominada ; sólo se encuentra en la Meseta Central ( altiplano ) de México. ^{[ 6 ]}
• Callipepla squamata pallida Brewster , 1881 (codorniz escamosa del norte). La subespecie más común, se encuentra desde Arizona y Nuevo México hasta Colorado y parte de Oklahoma , el oeste de Texas , el norte de Chihuahua y Sonora . Es más pálida que la subespecie nominal.
• Callipepla squamata hargravei Rea, 1973 (codorniz escamosa del Alto Sonora). ^{[ 3 ]} Forma de hábitat árido , se encuentra únicamente en la zona donde confluyen los estados de Colorado, Kansas y Oklahoma, y ​​en el noroeste de Nuevo México. Es la subespecie más pálida, adaptada a hábitats secos y arenosos.
• Callipepla squamata castanogastris Brewster, 1883 (codorniz escamosa de vientre castaño). Se encuentra en el sur de Texas, desde Eagle Pass y San Antonio hacia el sur hasta el noroeste de México ( Coahuila , Nuevo León y Tamaulipas ). En ocasiones, se encuentran individuos similares en el extremo noreste y oeste del área de distribución de la especie. ^{[ 7 ]} El vientre marrón castaño la distingue de todas las demás subespecies; además, es más oscuro que el de las otras dos que se encuentran en los Estados Unidos.

Esta ave recibe su nombre por el aspecto escamoso de las plumas de su pecho y espalda. Además de sus marcas escamosas, se la identifica fácilmente por su cresta blanca que se asemeja a un mechón de algodón.

Normalmente mide entre 25,4 y 30,5 cm (10,0 y 12,0 pulgadas) de longitud, tiene una envergadura de 38 cm (15 pulgadas) y pesa entre 177 y 191 g (6,2 y 6,7 onzas) . ^{[ 8 ]}      

Según Ligon, ^{[ 9 ]} la distribución de la codorniz escamosa es en gran medida coextensiva con el mezquite ( Prosopis spp.), la condalia ( Condalia spp.) y la cholla ( Cylindropuntia spp.).

En Oklahoma, la codorniz escamosa se encuentra en pastizales de artemisa arenosa ( Artemisia filifolia ), piñones y enebros ( Pinus spp.- Juniperus spp.), y en las Grandes Llanuras de pastos cortos. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los pastizales de artemisa arenosa incluyen artemisa arenosa, yuca jabonosa ( Yucca glauca ), zumaque de arbusto mofeta ( Rhus trilobata ) y ciruelo de arena ( Prunus watsonii ). ^{[ 11 ]} La codorniz escamosa en Oklahoma habita terrenos accidentados o ondulados, especialmente donde la artemisa ( Artemisia spp.), el mezquite, los cactus ( Opuntia spp. y otros), la yuca ( Yucca spp.), el enebro, el roble de arena ( Quercus havardii ) y las rocas proporcionan cobertura. ^{[ 12 ]}

En Colorado, la codorniz escamosa ocupa zonas de artemisa arenosa y/o rodales de yuca en suelos arenosos. ^{[ 13 ]} Los tipos de cobertura utilizados por la codorniz escamosa en Colorado son, en orden descendente, pastizales de artemisa arenosa, piñones y enebros, pastizales de cholla densos, tierras de cultivo de secano, tierras de cultivo irrigadas y cauces de Sarcobatus spp. y Atriplex spp. La codorniz escamosa hizo poco o ningún uso de pastizales de cholla dispersos, áreas ribereñas, pastizales resembrados o zonas de disclimax de praderas de pastos cortos . ^{[ 14 ]}

En Arizona, el emparejamiento y la máxima dispersión se completan a mediados de junio. La anidación probablemente no comienza hasta principios de julio. ^{[ 15 ]} En Oklahoma, la puesta de huevos generalmente comienza a finales de abril. Se han encontrado nidadas completas tan pronto como el 8 de mayo. ^{[ 12 ]} La puesta de huevos ocurre de marzo a junio en Texas y México, y de abril a septiembre en Nuevo México. Se reportaron nidos con huevos tan pronto como el 15 de abril en Nuevo México. ^{[ 11 ]}

Las codornices escamosas ponen de 9 a 16 huevos; la mayoría de las nidadas son de 12 a 14 huevos. ^{[ 16 ]} Estos huevos miden 3,09–3,26 cm (1,22–1,28 in) de largo y 2,43–2,51 cm (0,96–0,99 in) de ancho. ^{[ 17 ]} La hembra incuba los huevos durante 21 a 23 días. La doble nidada (la producción de dos nidadas consecutivas en una temporada) es común. ^{[ 16 ]} En el oeste de Texas, Wallmo ^{[ 18 ]} observó al macho criando la primera nidada mientras la hembra comenzaba una segunda nidada. Sutton ^{[ 12 ]} afirmó, sin embargo, que las codornices escamosas en Oklahoma probablemente tienen una sola nidada, pero han eclosionado nidadas tan tarde como el 6 de septiembre. Ehrlich y otros ^{[ 19 ]} también enumeran a las codornices escamosas como de una sola nidada.    

Las crías precoces abandonan el nido poco después de nacer. Están acompañadas por al menos uno, generalmente ambos padres, quienes les enseñan a encontrar alimento. ^{[ 19 ]} Las crías empluman rápidamente (la edad de emplumamiento no se reporta en la literatura) y alcanzan el tamaño adulto en 11 a 15 semanas. ^{[ 6 ] [ 19 ]}

Las codornices escamosas son bastante sedentarias. Los territorios invernales de las bandadas de codornices escamosas variaron de 24 a 84 acres (9,7 a 34,0 ha) . Los territorios de las distintas bandadas se superponen solo ligeramente o no se superponen en absoluto. ^{[ 6 ] [ 11 ]} De septiembre a noviembre, las bandadas de codornices escamosas mantienen territorios estables. ^{[ 11 ] [ 15 ]} En Arizona, entre el 75 y el 90 % de una población aparentemente se trasladó fuera de un área de cría a mediados de noviembre, moviéndose a las estribaciones de las montañas cercanas. El hábitat de montaña era consistente con el encontrado en el área de cría. En marzo, la población en el área de cría aumentó de nuevo, con la mayoría de las aves en grupos de cuatro a ocho. ^{[ 15 ]} 

El tamaño promedio de las bandadas invernales de codornices escamosas es de alrededor de 30 aves, aunque se han reportado bandadas de hasta 150 aves. ^{[ 19 ]}

La codorniz escamosa habita valles secos y abiertos, llanuras, estribaciones, laderas rocosas, barrancos, quebradas y cañones que presentan una mezcla de suelo desnudo, vegetación herbácea baja y cobertura de matorrales dispersos. ^{[ 10 ] [ 19 ]} Un buen hábitat para la codorniz escamosa se caracteriza por pastos de bajo crecimiento con hierbas y arbustos. La cobertura total del suelo oscila entre el 10 y el 50 %. Los árboles y arbustos deben tener menos de 2,0 m (6,6 pies ) de altura. La codorniz escamosa evita la vegetación densa asociada a las riberas de los arroyos. Las codornices escamosas equipadas con transmisores tenían áreas de campeo individuales de 21 y 24 hectáreas (52 y 60 acres ) . ^{[ 15 ]}  

No se ha establecido un requisito absoluto de la codorniz escamosa para una fuente de agua abierta; existe cierto debate en la literatura sobre si existe tal requisito. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Se ha informado que la codorniz escamosa habita un área de 7 u 8 millas (11 o 13 kilómetros) del agua más cercana en Arizona. En Nuevo México, no era raro encontrar codornices escamosas de 10 a 15 millas (16 a 24 kilómetros) del agua. ^{[ 11 ]} Wallmo ^{[ 18 ]} observó bandadas de invierno a 3 y 7 millas (4,8 y 11,3 kilómetros) del agua en el Parque Nacional Big Bend en el suroeste de Texas.

En Arizona, el hábitat de verano de la codorniz escamosa rara vez se encuentra a menos de 200 m (660 pies) de agua. Se observó a la codorniz escamosa bebiendo en los bebederos de abril a junio (que fue un período seco durante el transcurso del estudio) cada 2 o 3 días. ^{[ 15 ]} En Oklahoma, la codorniz escamosa a menudo migra a granjas y ranchos en invierno y, por lo tanto, está más cerca de una fuente de agua en invierno que en verano. ^{[ 11 ]} DeGraaf y otros ^{[ 10 ]} informaron que en invierno, la codorniz escamosa generalmente se encuentra a menos de 2,01 km (1,25 millas ) de una fuente de agua.  

Cobertura para la alimentación : la codorniz escamosa usa matas de hierba y arbustos como refugio mientras se alimenta. En un estudio, se las vio frecuentemente cruzando de 82 a 165 pies (25 a 50 metros) de suelo desnudo. Cuando se las molestaba, la codorniz escamosa se escondía en la hierba de la serpiente ( Gutierrezia spp.) o en matas de hierba. ^{[ 15 ]} En junio y julio, la búsqueda de alimento ocurre en pastizales abiertos que no se utilizan en otras épocas del año. ^{[ 11 ]}

Cobertura de descanso : las bandadas de codornices escamosas ocupan la cobertura de descanso o reposo después de los períodos de alimentación tempranos de la mañana. Las codornices escamosas ocupan pastizales desérticos o matorrales desérticos con un mínimo de una cobertura de descanso por cada aproximadamente 70 acres (28 hectáreas) . ^{[ 10 ] [ 16 ] [ 20 ]} En el noroeste de Texas, las coberturas de descanso se caracterizaron por: (1) cobertura leñosa superior, (2) cobertura de pantalla lateral, (3) un área central con suelo desnudo, y (4) uno o más senderos a través de la cobertura lateral. Las alturas de las coberturas variaron de 1.6 a 5.9 pies (0.49 a 1.80 m) de alto y de 2.6 a 6.9 pies (0.79 a 2.10 m) de diámetro. Cholla formó la totalidad o parte de la cobertura superior del 85% de las coberturas, aunque fueron dominantes solo en el 12% de los lugares de estudio. En áreas donde la codorniz escamosa se encuentra sin cholla, las especies leñosas como el goji ( Lycium spp.) y el mezquite son importantes para la cobertura aérea. ^{[ 21 ]} En los hábitats de piñones y enebros de Oklahoma, la codorniz escamosa usa la sombra del cholla arbóreo ( Cylindropuntia imbricata ) y estructuras hechas por el hombre. ^{[ 11 ]} En Arizona, la codorniz escamosa ocupó goji y mezquite de 1,7 a 5 pies (0,52 a 1,52 m) de altura para cubrirse para descansar. Esta cobertura aérea proporciona sombra al mediodía, pero está abierta en la base para permitir una fácil huida de los depredadores. ^{[ 15 ]} En Oklahoma, los territorios de invierno siempre contenían zumaque de arbusto de mofeta, cholla arbóreo o estructuras hechas por el hombre que proporcionaban cobertura aérea. ^{[ 11 ]}   

Refugio nocturno : se observaron dormideros de codorniz escamosa en yuca ( Yucca angustifolia ), cholla arbórea y vegetación de caoba de montaña ( Cercocarpus montanus ), yuca y zumaque aromático ( Rhus aromatica ). La altura de la vegetación utilizada para los dormideros nocturnos era inferior a 1,6 pies (0,49 m) . ^{[ 22 ]} 

Cobertura de anidación : En marzo o abril, las bandadas invernales se dispersan hacia áreas con menos cobertura. Este uso de áreas con menos cobertura coincide con una disminución estacional en el número de rapaces en la misma área. ^{[ 11 ]} Los nidos de codorniz escamosa se construyen bajo mechones de hierbas y se resguardan por artemisa ( Artemisia spp. ), creosotebush ( Larrea tridentata ), mezquite, acacia de espiga de gato ( Acacia greggii ), cactus o yuca; ^{[ 16 ]} bajo cardo ruso muerto ( Salsola kali ), hierbas mixtas o yuca jabonosa; o resguardados en maquinaria vieja u otros desechos hechos por el hombre. ^{[ 12 ]} En Oklahoma, el 66% de los nidos se encontraban en una de cuatro situaciones: (1) cardo ruso muerto, (2) maquinaria y chatarra, (3) hierbas mixtas y (4) yuca jabonosa. ^{[ 11 ]} En Nuevo México, la ordenación de aves reproductoras y microhábitats vegetativos indicó que la codorniz escamosa estaba asociada con mayores niveles de heterogeneidad y mayor cobertura de mezquite y cactus. ^{[ 23 ]}

Las codornices escamosas son comedores oportunistas. ^{[ 6 ]} Consumen semillas durante todo el año. Las semillas grandes (como las del mezquite y la hierba de serpiente) son importantes en la dieta de las codornices escamosas. ^{[ 24 ]} Otras semillas incluyen las del arbusto de codo ( Forestiera angustifolia ), la acacia de garra de gato, el mezquite, el almez ( Celtis spp. ), el cardo ruso, el amaranto áspero ( Amaranthus retroflexus ), los girasoles, las ambrosías ( Ambrosia spp. ) y otras plantas asteráceas. ^{[ 10 ]} Las codornices escamosas consumen más semillas de pasto que otras especies de codornices. ^{[ 10 ]} Otros componentes de la dieta incluyen hojas, frutas e insectos. La dieta de verano es rica en vegetación verde e insectos, que también son fuentes importantes de humedad. ^{[ 15 ]}

En Oklahoma, pequeños grupos de codornices escamosas se alimentan entre jaboncillos y yucas y en zonas de jaboncillos y artemisa, parches de maleza y rastrojo de grano. También en Oklahoma, los alimentos de principios de invierno que aparentemente consumían cuando no había otros alimentos disponibles incluían euforbia de montaña ( Euphorbia marginata ), paspalum de arena ( Paspalum stramineum ), abrojo de campo ( Cenchrus pauciflorus ), verdolaga ( Portulaca spp.), zumaque de zorrillo, euforbia de Fendler ( Euphorbia fendleri ) y chinches de las hojas. Evitaban siempre la datura ( Datura stramonium ) y las bayas de enebro. ^{[ 11 ]} Los alimentos de invierno de la codorniz escamosa en Oklahoma incluyen cardo ruso y semillas de girasol ( Helianthus spp.). ^{[ 12 ]}

En el noroeste de Texas, la selección de alimentos por parte de la codorniz escamosa dependía de las técnicas de forrajeo, la disponibilidad y el tamaño de las semillas. Las semillas pequeñas se seleccionaban cuando aún estaban en la planta y se podían arrancar fácilmente, pero no se consumían una vez caídas, presumiblemente porque eran demasiado pequeñas o difíciles de encontrar. La hierba de la serpiente escoba ( Gutierrezia sarothrae ) era un alimento básico en la dieta invernal; no se seleccionaba mucho, pero se consumía en proporción a su disponibilidad (y a la falta de disponibilidad de otros alimentos preferidos). ^{[ 25 ]} En general, en Texas, las semillas de pasto (principalmente Sporobolus asper y Tridens muticus ) eran componentes importantes de la dieta de la codorniz escamosa. Esto se atribuyó a un patrón de precipitación que resultó en una cantidad relativamente mayor de semillas de pasto disponibles y una cantidad menor de hierbas disponibles. En el mismo estudio, la vegetación verde constituía una mayor proporción de la dieta que la reportada para otras áreas. ^{[ 26 ]}

En el suroeste de Texas, la codorniz escamosa de vientre castaño consumía semillas de plantas leñosas y vegetación verde. Las semillas de especies de arbustos representaban el 68% del contenido de 32 buches de codorniz escamosa. Los alimentos verdes, principalmente zanahoria silvestre ( Daucus carota ) y trébol ( Trifolium spp.), constituían el 7,17%. El arbusto de codo era la fuente más importante, seguido de la acacia de Roemer ( Acacia roemeriana ), el acebo del desierto ( Schaefferia cuneifolia ) y el almez espinoso ( Celtis pallida ). ^{[ 27 ]}

En el sureste de Nuevo México, los alimentos básicos (que comprendían al menos el 5% de la dieta de la codorniz escamosa tanto en verano como en invierno) eran semillas de mezquite y crotón ( Croton spp.), vegetación verde y escarabajos de hocico . Los alimentos no preferidos que se consumían en invierno y que estaban disponibles pero no se consumían en verano incluían la hierba de la serpiente escoba (el alimento principal de invierno), la barba de corona ( Verbesina encelioides ), el cicloloma ( Cycloloma atriplicifolium ) y las chinches de encaje. Las semillas de mezquite y las semillas de hierba de la serpiente escoba juntas constituían el 75% de la dieta de invierno. ^{[ 24 ]} Los saltamontes eran un alimento básico de verano. Las agallas de insectos, las cigarras, los escarabajos escarabeos, la euforbia ( Euphorbia spp.), las semillas de pasto de cerdas de las llanuras ( Setaria macrostachya ) y la rata blanca ( Krameria grayi ) se consumían en un patrón estacional menos pronunciado. ^{[ 24 ]} Otro estudio informó cantidades sustanciales de semillas de girasol de pradera ( Helianthus petiolaris ) y semillas de amaranto ( Amaranthus spp.) en la dieta de la codorniz escamosa. ^{[ 28 ]}

Codornices escamosas se alimentan en campos de alfalfa ( Medicago spp.). ^{[ 12 ]}

En Arizona, los posibles depredadores de la codorniz escamosa incluyen mamíferos, aves y reptiles. La mayoría de las muertes de codornices escamosas son causadas por depredadores aviares, entre los que se incluyen el aguilucho pálido ( Circus cyaneus ), el halcón de cola roja ( Buteo jamaicensis ), el cernícalo americano ( Falco sparverius ), el halcón de las praderas ( Falco mexicanus ) y el búho cornudo ( Bubo virginianus ). ^{[ 15 ]} En Nuevo México, los depredadores de la codorniz escamosa incluyen halcones, búhos, el coyote ( Canis latrans ) y serpientes. ^{[ 20 ]} En Colorado, los depredadores potenciales de la codorniz escamada incluyen el coyote, el zorro gris ( Urocyon cinereoargenteus ), el zorro rojo ( Vulpes vulpes ), el zorro kit ( V. velox ), el gato montés ( Lynx rufus ), el aguilucho norteño, el halcón de patas ásperas ( Buteo lagopus ), el halcón de las praderas, el halcón peregrino ( Falco peregrinus ), el cernícalo americano, el águila real ( Aquila chrysaetos ), y el águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ). ^{[ 13 ]}

La codorniz escamosa es una ave de caza popular. ^{[ 20 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de Callipepla squamata . Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .

• Peterson, Roger Tory (1998): Guía de campo de las aves de Texas y estados adyacentes. Houghton Mifflin. ISBN 0-395-92138-4

• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife
• Galería fotográfica de codornices escamosas. Archivada el 16 de mayo de 2011 en Wayback Machine VIREO.