Grumman Ag Cat

El Grumman G-164 Ag Cat es un avión agrícola biplano monomotor , desarrollado por Grumman en la década de 1950.

En 1955, los ingenieros de diseño preliminar de Grumman, Joe Lippert y Arthur Koch, propusieron el diseño de un avión fumigador agrícola diseñado específicamente para satisfacer una necesidad urgente en el sector agrícola, así como la necesidad percibida por Grumman de diversificar su línea de productos. El estudio de mercado inicial indicó que se podrían vender entre 100 y 200 aviones de este tipo al año. La propuesta inicial de Lippert se presentó bajo el nombre de proyecto "Farmair 1000".

El primer G-164, construido por Grumman (N74054), estaba equipado con un motor Continental W670 Serie 6A-16. El avión realizó su primer vuelo el 27 de mayo de 1957, con el piloto de pruebas de Grumman, Hank Kurt, a los mandos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esta prueba de vuelo inicial consistió en tres breves vuelos de familiarización con un peso de despegue de 3122 lb y un centro de gravedad del 31,2 %. Las pruebas de vuelo 2 y 3, con el piloto de pruebas Victor Eble, se llevaron a cabo el 28 de mayo de 1958 para evaluar sus características generales de vuelo. En total, se completaron 46 vuelos de prueba a finales de agosto de 1958, con la conclusión general de que se trataba de un avión de buen comportamiento que solo requería pequeños ajustes antes de su producción.

Cuando se decidió autorizar la producción, Leroy Grumman sugirió comercializar la aeronave con el nombre de "The Grasshopper"; sin embargo, Dick Reade sugirió "Ag Cat" siguiendo la tradición de Grumman de usar el sufijo "cat" en los nombres de las aeronaves (por ejemplo, F4F Wildcat y F6F Hellcat). El Sr. Grumman estuvo de acuerdo y el Grumman G-164 se convirtió en el "Ag Cat". ^{[ 3 ]}

Los grandes pedidos militares impidieron la producción del Ag Cat en la planta de Grumman en Bethpage. El consejo de administración de Grumman optó por subcontratar todo el programa a la Schweizer Aircraft Corporation de Elmira, Nueva York. La producción inicial se realizó mediante un contrato entre Schweizer ^{[ 4 ]} y Grumman. El primer Ag Cat fabricado por Schweizer, con número de registro N10200, voló el 17 de octubre de 1958, bajo el control del piloto de pruebas de Schweizer, Clyde Cook. ^{[ 3 ]} La producción a gran escala comenzó en enero de 1959, y Schweizer entregó 12 aviones certificados por la FAA a Grumman en marzo de 1959. La FAA otorgó la certificación de tipo el 20 de enero de 1959. ^{[ 5 ]}

La propiedad del diseño Ag Cat ha cambiado de manos varias veces. En 1973, Grumman transfirió la propiedad a su filial de aeronaves comerciales, Grumman American. En 1976, Grumman American realizó un estudio de viabilidad de mercado para una nueva aeronave agrícola (Ag Cat X). Este estudio indicó que existía una demanda potencial de más de 100 aeronaves al año. El estudio también demostró que el modelo Ag Cat C resolvía la mayoría de las inquietudes expresadas por los operadores de aeronaves agrícolas. La filial Grumman American, propietaria también de la serie de diseños Grumman Gulfstream, fue vendida a American Jet Industries en 1978.

Desde la producción inicial hasta 1981, Schweizer construyó 2455 aeronaves bajo contrato. ^{[ 6 ]} En 1981, Schweizer compró los derechos del diseño y continuó la producción bajo el nombre de Schweizer Ag Cat. ^{[ 4 ]} Schweizer vendió el diseño a Ag Cat Corp. de Malden, Missouri en 1995.

Se fabricaron y registraron cinco aeronaves modelo G-164B antes de que Ag Cat Corp. entrara en bancarrota. Una aeronave adicional, un G-164BT500, figura en el registro de la FAA como producida por Ag-Cat Corp., pero no se le asignó un número de cola. ^{[ 7 ]} Es posible que se tratara de una actualización de una estructura de aeronave existente.

En febrero de 2001, el diseño se vendió a Allied Ag Cat Productions Inc. de Walnut Ridge, Arkansas . ^{[ 5 ]} Allied Ag Cat no está produciendo aeronaves nuevas, aunque una empresa relacionada opera una gran flota de Ag-Cats.

Ethiopian Airlines construyó 11 aviones G-164B Ag-Cat Super B Turbines bajo licencia, denominados Eshet, en 1986, propulsados ​​por turbinas Pratt & Whitney PT6A-34AG.

La estructura básica del avión incorpora muchas innovaciones de seguridad, incluyendo una cabina presurizada para evitar la entrada de pesticidas, aire acondicionado y una estructura de fuselaje diseñada para colapsar progresivamente en caso de colisión. ^{[ 4 ]} Lippert y Koch fueron reconocidos por su innovación en aeronaves agrícolas, recibiendo el Premio Puffer de Delta Air Lines en 1974. ^{[ 8 ]}

En Australia, a principios de la década de 1990 se aprobó el uso de flotadores en esta aeronave.

Gato agrícola

El modelo básico Ag Cat fue certificado con cuatro motores diferentes: el motor radial Continental Motors  de 220-225 hp (164-168  kW) , el motor radial Gulf Coast W-670-240 de 240 hp (179 kW), el motor radial Jacobs L-4M o L-4MB de 245 hp (183 kW) y el motor radial Jacobs R-755 de 275-300 hp (205-224 kW). Se produjeron un total de 400 unidades de este modelo. ^{[ 6 ]}      

Super Ag Cat A/450

El G-164A se convirtió en el modelo principal a partir del número de serie 401. Este modelo contaba con un motor radial Pratt & Whitney R-985  de 450 hp (335  kW), además de un mayor peso bruto, mayor capacidad de combustible, ruedas de mayor diámetro y frenos mejorados. ^{[ 6 ]}

Super Ag Cat A/600

El A/600 incorporaba las mismas mejoras que el A/400, pero estaba propulsado por un motor radial Pratt & Whitney R-1340  de 600 hp (450  kW). ^{[ 6 ]}

Super Ag Cat B/450

El B/450 mejoró el modelo "A" aumentando la envergadura de 10,95 m ( 35  pies 11 pulgadas ) a 12,88 m ( 42 pies 3 pulgadas ). La aleta y el timón se ampliaron y el fuselaje también se alargó. ^{[ 6 ]} El ala superior se elevó 20 cm (8 pulgadas) en el modelo "B" para reducir la interferencia aerodinámica entre las alas y mejorar la visibilidad en la cabina. ^{[ 4 ]}       

Super Ag Cat B/525

El B/525 incorporó las mejoras de diseño del B/450, pero estaba propulsado por un motor Continental/Page R-975. ^{[ 6 ]}

Super Ag Cat C/600

El C/600 realizó su primer vuelo en 1976. Es similar al modelo B/450, pero su fuselaje se ha alargado para incorporar una tolva agrícola de 500 galones estadounidenses (1900 L; 420 galones imperiales ) . El modelo está propulsado por un motor radial Pratt & Whitney R-1340 de 600 hp (450 kW). ^{[ 6 ]}     

Turbo Ag Cat D/T

El modelo "D" es similar al C/600, pero reemplazó el motor de pistón radial con un motor turbohélice Pratt & Whitney PT6A  de 680 shp (507  kW). ^{[ 6 ]}

Turbo Ag Cat D/ST

El modelo D/ST es idéntico al Turbo Ag Cat D/T, pero el motor era un turbopropulsor Pratt & Whitney PT6A de 750  shp (559  kW). ^{[ 6 ]}

Turbo Ag Cat D/SST

El modelo D/SST es idéntico al Turbo Ag Cat D/T, pero está propulsado por un motor turbohélice Pratt & Whitney PT6A de 850  shp (634  kW). ^{[ 6 ]}

Ag Cat B-Plus/600

Presentada en 1982, la B-Plus/600 está propulsada por un motor Pratt & Whitney R-1340 de 600  hp (450  kW). Tiene la tolva más grande del modelo "C". ^{[ 6 ]}

Ag Cat B-Plus/450

También disponible por primera vez en 1982, el B-Plus/450 de menor potencia está propulsado por un motor Pratt & Whitney R-985 de 450  hp (335  kW). Este modelo solo estaba disponible bajo pedido. ^{[ 6 ]}

Catalizador turbo Marsh G-164 CT

Esta conversión de posventa se creó reemplazando el motor del Super Ag Cat C/600 con un turbopropulsor Garrett TPE331-1-101 , con una potencia reducida a 600  hp (450  kW). ^{[ 6 ]}

Gato rey del centro del continente

Esta conversión de posventa del Super Ag Cat C/600 reemplazó el motor Pratt & Whitney R-1340 de 600  hp (450  kW) con un motor radial Wright R-1820-202A que produce 1200  hp (895  kW). ^{[ 6 ]}

Gato gemelo

Una conversión posterior realizada por Twin Cat Corporation, reemplaza el R-1340 con dos motores Avco Lycoming TIO-540-J de seis cilindros opuestos y 360 hp (270 kW) , montados cerca de los costados del fuselaje delantero. El prototipo de la conversión voló en 1979, y los kits de conversión estuvieron a la venta desde 1980. ^{[ 9 ] [ 10 ]}  

Aerolíneas etíopes Eshet

Turbina Ag Cat Super B fabricada bajo licencia con componentes locales de 1986. ^{[ 11 ]}

• Museo Nacional del Aire y del Espacio , Centro Steven F. Udvar-Hazy - G-164A Super Ag Cat A/600 ^{[ 2 ]}

Museo Agrícola de Mississippi, Jackson, MS - G-164 Ag Cat, número de serie X-1

Datos de Jane's Civil and Military Aircraft Upgrades 1994–95 ^{[ 12 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Capacidad: 400 galones  estadounidenses  (333 galones  imperiales  ; 1514  litros) en la tolva delantera.
• Longitud: 27  pies 7,25  pulgadas (8,41  m)
• Envergadura: 42  pies 4,5  pulgadas (12,9  m)
• Altura: 3,68 m ( 12  pies 1 pulgada )  
• Superficie del ala: 392,7 pies  cuadrados  (36,48  m² ⁾
• Peso en vacío: 3150  lb (1429  kg)
• Peso máximo al despegue: 7020  lb (3184  kg)
• Planta motriz: 1 × turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-34AG , 750 shp (560 kW)  
• Hélices: Hélice de 3 palas de velocidad constante

Actuación

• Velocidad máxima: 113  nudos (130  mph, 209  km/h)
• Velocidad de pérdida: 56  nudos (64  mph, 104  km/h)
• Nunca exceda la velocidad de 136 nudos (157 mph, 252 km/h).
• Alcance: 172  millas náuticas (198  millas, 319  km)

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Aero Boero 260AG
• Tractor aéreo AT-802
• Auster Agrícola
• Zorzal de Ayres
• Cessna 188
• Emair MA-1
• Embraer EMB 202 Ipanema
• PAC Cresco
• PAC Fletcher
• Piper PA-25 Pawnee
• PZL-106 Kruk
• Zlin Z-37 Cmelak

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves civiles

• Airliners.net: Grumman G-164 Ag Cat