Ultraman (serie de televisión de 1966)

Debido al éxito de Ultra Q , Tokyo Broadcasting System (TBS) solicitó a Tsuburaya Productions Company (TPC) un programa de temática similar, esta vez filmado en color y con la esperanza de continuar la serie con TPC. ^{[ 13 ]} El fundador de TPC, Eiji Tsuburaya, y el escritor Tetsuo Kinjo decidieron reciclar la idea básica de Ultra Q sobre civiles y centrar el programa en un equipo, provisionalmente llamado "Agencia de Investigación Científica" (SIA), diseñado específicamente para lidiar con monstruos y fenómenos sobrenaturales. Tsuburaya y Kinjo reutilizaron ideas no utilizadas de Ultra Q , así como el esquema rechazado para Woo . ^{[ 6 ]} Tsuburaya había gastado una cantidad considerable de dinero del estudio para construir sus miniaturas para las películas de Godzilla , y TPC buscaba un nuevo proyecto para reutilizar y monetizar esas miniaturas. ^{[ 6 ]}

La primera iteración de Ultraman se llamó "Bemular" y tenía un huésped humano de unos 20 años llamado "Oficial Sakomizu", descrito como un "tipo duro" en los primeros borradores. El Capitán Muramatsu habría sido el único miembro de la SIA en conocer su identidad secreta, ^{[ 6 ]} y una miembro femenina de la SIA se agregó más tarde en la producción. ^{[ 14 ]} La preproducción y el diseño de la historia comenzaron en diciembre de 1965 como Bemular: Agencia de Investigación Científica . El escritor Masahiro Yamada completó un telefilme de muestra titulado El nacimiento de Bemular que presentaba un escenario no utilizado escrito originalmente para Ultra Q. El productor de TBS, Takashi Kakoi, exigió que Bemular tuviera una tez metálica y fuera distinguible de monstruos de diseño similar para evitar confusiones. Como resultado, Tsuburaya y Kinjo descartaron el diseño original de Bemular en favor de una apariencia humanoide. ^{[ 6 ]} El nombre "Bemular" fue descartado para el héroe, pero se le dio al primer enemigo de Ultraman en el episodio debut "Ultra Operación No. 1". ^{[ 15 ]}

En enero de 1966, el título de la producción se cambió a Redman para reflejar el esquema de colores del héroe y fue aprobado unánimemente para su producción un mes después. En esta versión, Redman aterriza en la Tierra como refugiado después de que los invasores destruyeran su planeta natal. Redman se fusiona con Sakomizu y juntos protegen la Tierra de monstruos gigantes e invasores alienígenas. ^{[ 6 ]} Esta versión también presentaba el "Flashbeam", una versión temprana del dispositivo de transformación de Ultraman, la Cápsula Beta; sin embargo, la versión del Flashbeam se parecía a una pluma estilográfica futurista. ^{[ 16 ]} Durante el proceso de casting, TBS sugirió actores con apariencia occidental para atraer a los mercados extranjeros; sin embargo, la mayoría del elenco provenía de Toho . El 22 de marzo de 1966, las oficinas de derechos de autor aprobaron el registro de la serie, ahora titulada Ultraman . ^{[ 14 ]} Cada episodio se produjo con un presupuesto de 20 a 30 millones de yenes . ^{[ 17 ]}

La primera versión de Bemular fue concebida originalmente por Kinjo como una criatura reptiliana intergaláctica que se agrandaría hasta 50 metros (164 pies ) y acudiría en ayuda de la SIA. El diseño inicial era una mezcla entre Garuda , un ave guardiana mitológica hindú/budista, y Tengu , un cuervo-duende del folclore japonés. ^{[ 6 ]} Eiji Tsuburaya consideró que los primeros diseños eran "demasiado alienígenas y siniestros" y solicitó al diseñador de producción Tohl Narita que continuara elaborando diseños adicionales mientras se escribían los guiones televisivos simultáneamente. Narita se inspiró en el concepto griego de cosmos (orden y armonía), en contraste con los diseños de monstruos de Narita para Ultra Q , que estaban arraigados en el concepto griego de Caos. Narita también se inspiró en el arte griego clásico, el antiguo Egipto, el Renacimiento europeo y Miyamoto Musashi . Tsuburaya y Kinjo también aportaron sus propias ideas a los diseños de Narita. Para reflejar los orígenes cósmicos de Ultraman, su piel plateada simbolizaba el acero de un cohete interestelar y el forro rojo representaba la superficie de Marte. El asistente de Narita, Akira Sasaki, esculpió en arcilla, pero le preocupaba que la nariz y la boca parecieran demasiado humanas. Finalmente, optaron por una nariz alargada que se extendía desde la boca hasta la parte superior de la cabeza como una aleta dorsal, y le añadieron flexibilidad a la boca para que pudiera hablar. En los primeros bocetos, Ultraman era capaz de escupir fuego y un líquido llamado "yodo plateado", pero estas ideas se descartaron. Se añadió a última hora una luz de advertencia de tres minutos llamada "Temporizador de color" porque los cineastas consideraban que Ultraman era demasiado invencible y creían que generaría suspenso y vítores entre los espectadores. ^{[ 14 ]} 

Para evitar que los costos de producción superaran el presupuesto, la serie se filmó en película de 16 mm y los efectos ópticos en 35 mm. Esto cumplió con el requisito de la cadena de hacer nuevos episodios en un cronograma de producción acelerado, debido a que la filmación comenzó en marzo de 1966 para el estreno en julio. El equipo de producción se dividió en tres equipos, subdivididos en grupos separados de filmación de acción real y filmación de efectos especiales. TBS y TPC originalmente acordaron emitir Ultraman el 17 de julio, pero TBS lo retrasó una semana para cubrir el espacio originalmente destinado al episodio final de Ultra Q , que fue retirado de la programación debido a que no presentaba ningún monstruo. TBS también quería adelantarse al lanzamiento de Ambassador Magma de Fuji Television, de temática similar . ^{[ 18 ]} Aunque la producción de Ultraman estaba progresando bastante bien, se estaba retrasando para cumplir con la fecha de estreno. Después de las reuniones entre TBS, Tsuburaya Productions y los patrocinadores, decidieron producir el Ultraman Eve Festival , un especial de televisión en vivo destinado a presentar a Ultraman a los espectadores que se emitiría el 10 de julio. Esto también se hizo para ayudar al equipo a ponerse al día y terminar el episodio de estreno. El especial fue retitulado El nacimiento de Ultraman: Una celebración del estreno de Ultraman . ^{[ 19 ]} Kunio Miyauchi, quien compuso la música para Ultra Q , fue contratado nuevamente para componer la música para Ultraman . La letra del tema de apertura del programa fue escrita por Hajime Tsuburaya (acreditado como Koichi Fuji). ^{[ 18 ]}

Para el programa se produjeron varios trajes de monstruos, mientras que otros se reciclaron de las películas de Godzilla y Ultra Q.

El diseñador de producción Tohl Narita diseñó todos los monstruos de la serie, y en ocasiones se desvió de sus descripciones originales. La mayoría de las veces, los guionistas no incluyeron descripciones específicas en los guiones y dejaron a la mayoría sin nombre. Los nombres de los monstruos se decidían en reuniones de equipo, donde también se determinaba si el guionista había creado una criatura que pudiera o no ser filmada con la tecnología de efectos especiales disponible en ese momento. Los monstruos fueron esculpidos y fabricados por Ryosaku Takayama, Akira Sasaki y Ekisu Productions. ^{[ 7 ]}

Haruo Nakajima , quien interpretó a Godzilla en las primeras 12 películas de la franquicia Godzilla , ^{[ 20 ]} coreografió todas las batallas de los monstruos con el intérprete de Ultraman, Bin Furuya , e incluso interpretó a los monstruos en los episodios tres y diez. Nakajima también tuvo dos cameos, uno en el episodio 24 y otro en el episodio 33 como oficial de policía. ^{[ 21 ]} Ultraman presentó nuevos trajes de monstruos, así como trajes reciclados de Ultra Q. Dos trajes de Godzilla fueron reciclados de Toho para los monstruos Jirahs, con la cabeza tomada del traje de Godzilla de Ebirah, Horror of the Deep y colocada sobre el cuerpo del traje de Godzilla de Mothra vs. Godzilla . Las aletas dorsales y partes del traje fueron rociadas de amarillo y se agregó un gran volante amarillo para disimular la conexión de la cabeza con el cuerpo. ^{[ 22 ]} El programa también marca la primera aparición de Ultraman Zoffy en el final Farewell, Ultraman . ^{[ 23 ]}

En abril de 2013, Tsuburaya celebró una conferencia de prensa anunciando la nueva serie y personaje Ultra, Ultraman Ginga , donde también anunciaron que la serie original de 1966 recibiría un tratamiento de remasterización en HD en Japón. En julio de 2013, Bandai Visual lanzó una transferencia en HD de Ultraman en Blu-ray titulada Ultraman HD Remaster 2.0 , para conmemorar el 50 aniversario de Tsuburaya Productions. ^{[ 38 ]} Bandai Visual lanzó la serie en tres cajas separadas, cada una con 13 episodios. La primera caja se lanzó el 10 de julio de 2013, la segunda el 25 de octubre de 2013 y la última el 29 de enero de 2014. ^{[ 39 ]}

El 25 de noviembre de 2020, Tsuburaya Productions y Pony Canyon lanzaron una remasterización en HD 3.0 de la serie en Blu-ray titulada Ultraman 55th Anniversary Ultraman Archives: Ultraman MovieNEX , apta para televisores de pantalla grande. Se utilizó la tecnología de composición EXA Quality Advanced Service (EQAS) para procesar la serie y eliminar el ruido excesivo de la imagen, manteniendo un nivel adecuado de granulado. ^{[ 2 ]}

BCI Eclipse Home Entertainment LLC lanzó oficialmente Ultraman en dos volúmenes separados de DVD en 2006 y 2007, bajo licencia del entonces titular de los derechos, Golden Media Group Inc., con sede en el sur de California (a través de UM Corporation, con sede en Tokio). El primer lanzamiento en DVD de BCI incluyó los primeros 20 episodios, mientras que el segundo lanzamiento incluyó los últimos 19 episodios, todos presentados sin cortes, sin editar y remasterizados en color con sonido estéreo. Estos lanzamientos también incluyeron el audio original en japonés y el doblaje en inglés. Cuando Navarre cerró BCI Eclipse en diciembre de 2008, la serie pasó a la otra compañía de video doméstico de Navarre, Mill Creek Entertainment. ^{[ 40 ]} En junio de 2009, Mill Creek relanzó la serie completa el 29 de septiembre de 2009, en un set de cuatro discos con las mismas características especiales del lanzamiento anterior. ^{[ 41 ]}

El 10 de julio de 2019, Mill Creek Entertainment anunció que había adquirido la mayor parte de la biblioteca de la franquicia de Tsuburaya Productions a través de Indigo Entertainment, incluyendo 1100 episodios y 20 películas. Mill Creek lanzó la serie en Blu-ray y formato digital el 15 de octubre de 2019, en ediciones estándar y steelbook . ^{[ 42 ]} Mill Creek lanzó The Birth of Ultraman Collection en Blu-ray el 10 de julio de 2020. Incluía el especial previo al estreno y siete episodios de la serie de 1966, que incluían el doblaje en inglés. El Blu-ray presentaba ilustraciones de Alex Ross (creadas originalmente para el cómic Ultraman de Marvel ) y se vendió exclusivamente en DeepDiscount. ^{[ 43 ]}

En julio de 2020, Shout! Factory anunció que había llegado a un acuerdo plurianual con Alliance Entertainment y Mill Creek, con la aprobación de Tsuburaya e Indigo, que les otorgaba los derechos digitales exclusivos de SVOD y AVOD de la serie y las películas Ultra (1100 episodios y 20 películas) adquiridas por Mill Creek el año anterior. Ultraman , entre otros títulos, se transmitió en Shout! Factory TV y Tokushoutsu en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 44 ]}

Debido al éxito de la serie, se planeó una película titulada Ultraman: Operation Giant . Toshihiro Iijima se encargó de escribir el guion. La película se filmaría en CinemaScope e introduciría nuevos personajes, como un autómata que se sacrificaba construido por la Patrulla Científica, los Baltans invadiendo la Tierra con la ayuda de un científico humano, un nuevo monstruo subterráneo llamado "Morugo", y Ultraman recibiría una nueva espada. También se propuso una secuela titulada provisionalmente Ultraman Continues (続ウルトラマン, Zoku Urutoraman ) ; sin embargo, ninguno de los dos proyectos llegó a materializarse. ^{[ 45 ] [ 34 ] [ 46 ]}

Harvey Comics Entertainment publicó dos series cortas de cómics basadas en Ultraman en 1993 y 1994. Bandai publicó el videojuego Ultraman para Super Famicom en 1990 y PD Ultraman Battle Collection 64 para Nintendo 64 en 1997. Los juegos se lanzaron solo en Japón. En 2011, una adaptación al manga titulada simplemente Ultraman comenzó a serializarse en la revista Monthly Hero's de Shogakukan . Sirve como secuela de la serie de televisión. Fue lanzado el 18 de agosto de 2015 en Norteamérica por Viz Media , que había recibido los derechos el 18 de febrero de 2015. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El manga fue adaptado a un anime 3DCG del mismo nombre y lanzado en Netflix en abril de 2019. ^{[ 49 ]} En septiembre de 2020, Marvel Comics lanzó una serie mensual titulada The Rise of Ultraman . ^{[ 50 ]}

En mayo de 2022, Toho estrenó una reinterpretación de la serie, titulada Shin Ultraman , dirigida por Shinji Higuchi . ^{[ 51 ]} Utilizando tecnología de captura de movimiento , Bin Furuya , el actor del traje original de Ultraman , interpreta al héroe titular junto a Hideaki Anno . ^{[ 52 ]}

Desde su debut, tanto el programa como el personaje se convirtieron en fenómenos de la cultura pop internacional, ^{[ 53 ]} inspirando plagios, imitaciones, parodias, homenajes, ^{[ 49 ]} y una franquicia multimedia centrada en personajes derivados basados ​​en Ultraman. ^{[ 54 ]} La serie ha sido reconocida por los Récords Mundiales Guinness por "Serie de televisión con la mayor cantidad de spin-offs". ^{[ 55 ]} Mark Schilling de The Japan Times llamó a la serie "un rito de iniciación para los niños japoneses (y algunas niñas) y sus familias" desde el debut de la serie y señaló que "la serie es tan parte del tejido nacional como el furikake (aderezo para arroz) y los palillos chinos". ^{[ 4 ]} SciFi Japan llamó a la serie de 1966 "el estándar de oro de las series de televisión japonesas de efectos especiales". ^{[ 2 ]} Ultraman ha sido parodiado, homenajeado y referenciado en varios medios como Ben 10 , ^{[ 56 ]} Ready Player One , ^{[ 57 ]} Los Simpson , ^{[ 58 ]} South Park , ^{[ 59 ]} Kyoei Toshi , ^{[ 60 ]} y Ant-Man . ^{[ 61 ]} Chris Kirkpatrick , ^{[ 62 ]} Will Smith , ^{[ 63 ]} y Guillermo del Toro ^{[ 64 ]} han citado la serie de 1966 como uno de los programas que vieron de niños. Del Toro nombró a Ultraman y Pigmon como sus personajes favoritos de la serie y citó a Ultraman como una influencia en Pacific Rim . ^{[ 65 ] [ 66 ]}