Ciencia y tecnología en Zimbabue

Este artículo examina las tendencias y los avances en ciencia y tecnología en Zimbabue desde 2009.

Entre 1998 y 2008, la economía de Zimbabue se contrajo un 50,3% acumulado, lo que provocó que el PIB per cápita disminuyera a menos de 400 dólares estadounidenses. En julio de 2008, la inflación alcanzó un máximo del 231.000.000%. Para entonces, el 90% de la población estaba desempleada y el 80% vivía en la pobreza. La infraestructura se había deteriorado, la economía se había vuelto más informal y había una grave escasez de alimentos y divisas. La crisis económica estuvo acompañada de una serie de crisis políticas, incluyendo unas elecciones disputadas en 2008, que culminaron con la formación de un gobierno de unidad nacional en febrero de 2009. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La crisis económica coincidió con la implementación del Programa de Reforma Agraria Acelerada a partir del año 2000, lo que agravó la caída de la producción agrícola al reducir la superficie cultivada de cultivos comerciales tradicionalmente importantes como el trigo y el maíz. Paralelamente, la inversión extranjera directa se contrajo tras la imposición de sanciones económicas y la suspensión de la asistencia técnica del FMI debido al impago de deudas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La hiperinflación se controló en 2009 tras la adopción de un sistema de pagos multimoneda y un programa de recuperación económica. Una vez estabilizada, la economía creció un 6 % en 2009, y la inversión extranjera directa (IED) en Zimbabue aumentó ligeramente; para 2012, ascendía a 392 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Zimbabue sigue obteniendo malos resultados en los indicadores de gobernanza. En 2014, ocupó el puesto 156 (de 175) en el Índice de Percepción de la Corrupción y el 46 (de 52) en el Índice Ibrahim de Gobernanza Africana . La economía sigue siendo inestable. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Tras el cambio de gobierno después de las elecciones celebradas en 2013, el Plan a Medio Plazo 2011-2015 fue reemplazado por la Agenda de Zimbabue para la Transformación Económica Sostenible 2013-2018 (Masset). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El continente africano planea crear una Comunidad Económica Africana para 2028, que se basaría en las principales comunidades económicas regionales, incluida la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC), a la que pertenece Zimbabue.

La Academia de Ciencias de Zimbabue (fundada en 2004) ha reconocido que la industrialización del país requiere una visión nacional sobre qué materiales específicos deben priorizarse para obtener valor añadido. Esta visión debe ir acompañada de la identificación de las habilidades tecnológicas, el equipo y la infraestructura específicos que requieren las áreas industriales prioritarias para acompañar el proceso de valor añadido. Zimbabue tiene una economía agropecuaria, con un sector minero en crecimiento: platino, diamantes, tantalita, silicio, oro, carbón, yacimientos de carbón, metano, entre otros. Se necesita el desarrollo de habilidades en estas áreas para agregar valor, pero esto debe estar respaldado por el equipo adecuado y los instrumentos de política apropiados. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Una encuesta realizada por el Foro Económico Mundial en 2014 determinó que la falta de financiación era un obstáculo importante para promover la innovación y una mayor competitividad en el sector productivo de Zimbabue, junto con la inestabilidad política y la infraestructura inadecuada. El resultado de esta encuesta coincide con los hallazgos de una encuesta del sector manufacturero realizada en 2013 por la Confederación de Industrias de Zimbabue. ^{[ 1 ]}

Zimbabwe cuenta con una infraestructura nacional relativamente bien desarrollada y una larga tradición de promoción de la investigación y el desarrollo (I+D), como lo demuestra el gravamen impuesto a los cultivadores de tabaco desde la década de 1930 para promover la investigación de mercado. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El país también cuenta con un sistema educativo bien desarrollado, con uno de cada once adultos con un título de educación superior. Dada la sólida base de conocimientos del país y sus abundantes recursos naturales, Zimbabue tiene el potencial de figurar entre los países líderes en crecimiento en el África subsahariana. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Zimbabue ocupó el puesto 129 en el Índice Mundial de Innovación en 2025. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Para ello, sin embargo, Zimbabue deberá corregir una serie de deficiencias estructurales. Por ejemplo, actualmente carece de la masa crítica de investigadores e ingenieros necesaria para impulsar la innovación. Si bien existe la infraestructura para aprovechar la I+D en beneficio del desarrollo socioeconómico de Zimbabue, las universidades e instituciones de investigación carecen de los recursos financieros y humanos necesarios para llevar a cabo la I+D, y el entorno regulatorio actual dificulta la transferencia de nuevas tecnologías al sector empresarial. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La agenda de desarrollo hasta 2018, la Agenda de Zimbabue para la Transformación Económica Sostenible, tampoco contiene objetivos específicos para aumentar el número de científicos e ingenieros, ni las necesidades de personal para la industria y otros sectores productivos. La falta de coordinación y coherencia entre las estructuras de gobernanza también ha dado lugar a una multiplicación de las prioridades de investigación y a una deficiente implementación de las políticas existentes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Zimbabue se considera que tiene un sistema nacional de innovación frágil.

Situación de los sistemas nacionales de innovación en la Comunidad de Desarrollo de África Meridional en 2015, en términos de su potencial para sobrevivir, crecer y evolucionar.

Fuente del cuadro: Mbula-Kraemer, Erika y Scerri, Mario (2015) África Austral . En: Informe sobre la ciencia de la UNESCO: hacia 2030. UNESCO, París, Cuadro 20.5.

En 2009, la Academia de Ciencias de Zimbabue estimó que el gasto interno bruto en investigación y desarrollo (GERD) equivalía al 0,12 % del PIB. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los autores de la Encuesta Nacional de Investigación y Desarrollo de Zimbabue estimaron el GERD en 76,3 millones de dólares estadounidenses tan solo tres años después. ^{[ 7 ]} Dado que el Ministerio de Finanzas y Desarrollo Económico estimó el PIB en 10 068 millones de dólares estadounidenses para el mismo año, el gasto interno en investigación debería haber representado el 0,76 % del PIB en 2012. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

La Encuesta Nacional de Investigación y Desarrollo (2012) también proporcionó una estimación aproximada de la proporción del gasto en investigación aportado por el sector gubernamental (48%), el sector de educación superior (46%), fuentes extranjeras (3%), organizaciones privadas sin fines de lucro (2%) y el sector empresarial (1%). ^{[ 7 ] [ 4 ] [ 1 ]}

Como signatario y parte del Protocolo de la SADC sobre Ciencia, Tecnología e Innovación (2008) desde 2018, Zimbabue se había comprometido a elevar la GERD a al menos el 1 % del PIB para 2020. Este era un objetivo ambicioso, dado que una encuesta nacional de indicadores de ciencia, tecnología e innovación de África concluyó en 2015 que la GERD de Zimbabue ascendía a menos del 0,001 % del PIB. ^{[ 8 ]}

Zimbabue cuenta con una larga tradición investigadora que se remonta a un siglo. Sin embargo, la crisis económica ha provocado un éxodo de estudiantes universitarios y profesionales en áreas clave de especialización (medicina, ingeniería, etc.), lo cual es motivo de creciente preocupación. En 2012, más del 22 % de los estudiantes de educación superior zimbabuenses cursaban sus estudios en el extranjero, en comparación con un promedio del 4 % para el África subsahariana en su conjunto. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2012, había 200 investigadores (número de personas) empleados en el sector público, de los cuales una cuarta parte eran mujeres. Esto representa el doble del promedio continental (91 en 2013), pero solo una cuarta parte de la densidad de investigadores de Sudáfrica (818 por millón de habitantes). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El gobierno ha creado el sitio web Zimbabwe Human Capital para proporcionar información a la diáspora sobre oportunidades de empleo e inversión en Zimbabwe. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A pesar de que los recursos humanos son un pilar fundamental de cualquier política de investigación e innovación, el Plan a Medio Plazo 2011-2015 no abordó ninguna política explícita para promover los estudios de posgrado en ciencia e ingeniería. La escasez de nuevos doctores en ciencias e ingeniería egresados ​​de la Universidad de Zimbabue en 2013 fue sintomática de esta omisión.

Asimismo, la Agenda de Zimbabue para la Transformación Económica Sostenible no contiene objetivos específicos para aumentar el número de científicos e ingenieros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Docencia e investigación académica

A pesar de la inestabilidad de los últimos años, el sector educativo de Zimbabue se mantiene sólido. En 2012, el 91 % de los jóvenes y adolescentes de entre 15 y 24 años sabían leer y escribir, el 53 % de la población mayor de 25 años había completado la educación secundaria y el 3 % de los adultos poseía un título de educación superior. El gobierno planea establecer dos nuevas universidades centradas en la ciencia y la tecnología agrícolas: las universidades estatales de Marondera y Manicaland. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La inversión de Zimbabue en educación fue una de las más bajas del sur de África en 2010, con un 2% del PIB. Sin embargo, el 40% de esta inversión (0,4% del PIB) se destinó a la educación superior. ^{[ 2 ]}

Los vínculos público-privados siguen siendo débiles. Con excepción de la arraigada industria tabacalera y el sector agrícola, tradicionalmente ha habido poca colaboración entre la industria y la academia en Zimbabue. En 2014, el marco regulatorio obstaculizaba la transferencia de tecnología al sector empresarial y el desarrollo de la I+D industrial, a pesar de que la comercialización de los resultados de la investigación era uno de los principales objetivos de la Segunda Política de Ciencia, Tecnología e Innovación . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El gobierno ha estado analizando una nueva legislación que promovería el tallado y pulido local de diamantes para crear aproximadamente 1700 nuevos empleos. Ya ha reducido las tarifas de licencia para las empresas locales de tallado y pulido. La minería representa el 15 % del PIB y genera alrededor de 1700 millones de dólares en exportaciones anuales. A pesar de esto, el gobierno recibe regalías de tan solo 200 millones de dólares. En 2014, la totalidad de las reservas de diamantes se exportaban en bruto. La nueva legislación exigirá a las empresas el pago de un impuesto al valor agregado del 15 %, pero obtendrán un descuento del 50 % si deciden vender sus diamantes a la Corporación de Comercialización de Minerales de Zimbabue.

La productividad es bastante baja, pero el número de publicaciones ha aumentado. Según Web of Science de Thomson Reuters ( Science Citation Index Expanded ), la producción científica aumentó de 173 artículos en 2005 a 310 en 2014. La Universidad de Zimbabue, de larga trayectoria, es particularmente activa en la investigación, produciendo más del 44% de las publicaciones científicas de Zimbabue en 2013. ^{[ 1 ] [ 2 ]} I

En 2014, Zimbabue registró 21 publicaciones por millón de habitantes en revistas indexadas internacionalmente, según el Web of Science (Science Citation Index Expanded) de Thomson Reuters. Esto situó a Zimbabue en sexto lugar entre los 15 países de la SADC, por detrás de Namibia (59), Mauricio (71), Botsuana (103) y, sobre todo, Sudáfrica (175) y Seychelles (364). El promedio para el África subsahariana fue de 20 publicaciones científicas por millón de habitantes, en comparación con un promedio mundial de 176 por millón.

En la última década se ha observado un marcado aumento en el número de copublicaciones con socios extranjeros. Estas representaron entre el 75 % y el 80 % de todas las publicaciones zimbabuenses en la Web of Science entre 2008 y 2014. Los científicos zimbabuenses fueron coautores de artículos principalmente con sudafricanos durante este período, seguidos por científicos estadounidenses, británicos, neerlandeses y ugandeses ^{[ 1 ] [ 2 ].}

El Protocolo de la SADC sobre Ciencia, Tecnología e Innovación fue adoptado en 2008. Zimbabue no figura entre los cuatro países que lo habían ratificado para 2015, a saber, Botsuana, Mauricio, Mozambique y Sudáfrica. Diez de los quince países de la SADC deben ratificar el protocolo para que entre en vigor. El protocolo promueve la cooperación jurídica y política. Subraya la importancia de la ciencia y la tecnología para lograr un crecimiento socioeconómico sostenible y equitativo y la erradicación de la pobreza. ^{[ 2 ]}

Dos documentos normativos principales ponen en práctica el Tratado de la SADC (1992): el Plan Estratégico Indicativo Regional de Desarrollo para 2005-2020, adoptado en 2003, y el Plan Estratégico Indicativo para el Órgano (2004). El Plan Estratégico Indicativo Regional de Desarrollo para 2005-2020 identifica las 12 áreas prioritarias de la región para la intervención sectorial y transversal, trazando objetivos y estableciendo metas concretas para cada una. Las cuatro áreas sectoriales son: comercio y liberalización económica , infraestructura, seguridad alimentaria sostenible y desarrollo humano y

desarrollo social. Las ocho áreas transversales son: ^{[ 2 ]}

• pobreza;
• la lucha contra la pandemia del VIH/SIDA;
• igualdad de género;
• ciencia y tecnología;
• tecnologías de la información y la comunicación (TIC);
• medio ambiente y desarrollo sostenible;
• desarrollo del sector privado; y
• estadística.

Los objetivos incluyen: ^{[ 2 ]}

• garantizar que el 50% de los puestos de toma de decisiones en el sector público estén ocupados por mujeres para 2015;
• aumentar el gasto interno bruto en investigación y desarrollo (GERD) a al menos el 1% del PIB para 2015;
• aumentar el comercio intrarregional a al menos el 35% del comercio total de la SADC para 2008 (10% en 2008);
• aumentar la participación del sector manufacturero al 25% del PIB para 2015; y
• Lograr una conectividad del 100% a la red eléctrica regional para todos los Estados miembros para el año 2012.

Una revisión intermedia de 2013 del Plan Estratégico Indicativo Regional de Desarrollo para 2005-2020 señaló que se habían logrado avances limitados hacia las metas de CTI , debido a la falta de recursos humanos y financieros en la Secretaría de la SADC para coordinar los programas de CTI. En una reunión celebrada en Maputo, Mozambique, en junio de 2014, los ministros de ciencia, tecnología e innovación, educación y formación de la SADC adoptaron el Plan Estratégico Regional de la SADC sobre Ciencia, Tecnología e Innovación para 2015-2020 para orientar la implementación de los programas regionales. ^{[ 2 ]}

En lo que respecta al desarrollo sostenible, en 1999, la SADC adoptó un protocolo que rige la vida silvestre, la silvicultura, los cursos de agua compartidos y el medio ambiente, incluido el cambio climático: el Protocolo de la SADC sobre Conservación de la Vida Silvestre y Aplicación de la Ley (1999). Más recientemente, la SADC ha puesto en marcha varias iniciativas regionales y nacionales para mitigar el impacto del cambio climático . En 2013, los ministros responsables del medio ambiente y los recursos naturales aprobaron el desarrollo del Programa Regional de la SADC sobre Cambio Climático. Además, el COMESA , la Comunidad de África Oriental y la SADC han estado implementando desde 2010 una iniciativa conjunta de cinco años conocida como el Programa Tripartito sobre Adaptación y Mitigación del Cambio Climático, o la Solución Africana para Abordar el Cambio Climático. ^{[ 2 ]}

• Ciencia y tecnología en Botsuana
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• Ciencia y tecnología en Tanzania
• Ciencia y tecnología en Uganda

 Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC-BY-SA IGO3.0. Texto tomado del Informe Científico de la UNESCO: hacia 2030 , UNESCO.

•  Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licenciado bajo C-BY-SA 3.0 IGO. Texto tomado del Informe Científico de la UNESCO: La carrera contra el tiempo para un desarrollo más inteligente , Schneegans, S., T. Straza y J. Lewis (eds.), UNESCO.