Scott Kazmir

Scott Edward Kazmir ( / ˈkæzmɪər / ; nacido el 24 de enero de 1984) es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense que participó en 15 temporadas de las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB) entre 2004 y 2021 , más notablemente con los Tampa Bay Rays .

Kazmir nació y creció en el área de Houston, Texas y ganó la atención de los cazatalentos de la MLB como un atleta de escuela secundaria galardonado y multideportivo . Fue elegido en la primera ronda (15.º en general) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2002 por los Mets de Nueva York y rápidamente progresó a través de los niveles inferiores del sistema de ligas menores del club . Fue uno de los principales prospectos de pitcheo en 2004 cuando los Mets lo enviaron a los Devil Rays de Tampa Bay en un acuerdo de fecha límite de intercambio que ha sido catalogado como uno de los más desequilibrados en la historia reciente de las Grandes Ligas. ^[1] Los Devil Rays pronto lo llamaron a las ligas mayores, e hizo su debut en la MLB a los 20 años en agosto de 2004. ^[2] Kazmir rápidamente se convirtió en un pilar en la rotación abridora de Tampa Bay, ganando al menos 10 juegos en cada una de sus cuatro temporadas completas con el club en un momento en el que el equipo perdía al menos 90 juegos por año. Fue nombrado para su primer equipo All Star en 2006 , lideró la Liga Americana con 239 ponches en 2007 y todavía se encuentra entre los líderes de todos los tiempos de Tampa Bay en muchas categorías de pitcheo, incluidos ponches, promedio de carreras limpias (ERA), victorias y juegos iniciados . ^[3]

Kazmir se perdió tiempo debido a lesiones en 2008 y principios de 2009 , y los Rays lo cambiaron a Los Angeles Angels de Anaheim en la fecha límite de cambios de 2009. Los continuos problemas con su salud y la mecánica de lanzamiento redujeron su efectividad en las siguientes temporadas y los Angels lo liberaron en junio de 2011. Kazmir no firmó con ninguna organización de las Grandes Ligas durante la siguiente temporada y media mientras buscaba de forma independiente recuperar su forma. Regresó a las mayores con los Cleveland Indians en 2013 y quedó tercero en la votación para el Jugador Regresado del Año de la Liga Americana después de ganar diez juegos. Luego firmó un contrato de dos años con los Oakland Athletics y continuó su resurgimiento, ya que fue nombrado All-Star y obtuvo 15 victorias, la mayor cantidad en su carrera, en 2014. Los A's cambiaron a Kazmir a su ciudad natal Houston Astros en la fecha límite de cambios de 2015, y firmó un contrato de tres años por $ 48 millones con Los Angeles Dodgers después de la temporada.

Kazmir ganó 10 juegos para los Dodgers en 2016 , pero una serie de lesiones lo mantuvieron fuera de las Grandes Ligas durante los últimos dos años de su contrato, y permaneció sin firmar en 2019. Comenzó otra remontada en 2020 con un equipo independiente de ligas menores y regresó a las Grandes Ligas en 2021 con los Gigantes de San Francisco , para quienes inició cuatro juegos. También en 2021, Kazmir fue seleccionado como miembro del equipo nacional de béisbol de los Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Verano en Tokio , donde inició y ganó el juego de cuartos de final.

Kazmir asistió a la escuela secundaria Cypress Falls en el condado de Harris, Texas . Jugó béisbol universitario y fútbol americano universitario en la escuela hasta su tercer año, cuando decidió centrarse en el béisbol con gran éxito. Durante un tramo en el diamante de béisbol de la escuela secundaria, Kazmir lanzó cinco juegos sin hits en seis juegos: cuatro juegos sin hits consecutivos, luego un juego de un hit, luego otro juego sin hits. ^{[4] [5]} Como estudiante de último año, ponchó a 172 bateadores en 75 entradas lanzadas y tuvo un promedio de carreras limpias (ERA) de 0.37. ^[6]

Kazmir fue reclutado por varios programas de béisbol universitarios importantes y se comprometió verbalmente a jugar para el equipo de béisbol Texas Longhorns . ^[4] Sin embargo, después de ser seleccionado en la primera ronda (15.º en general) del draft de la MLB de 2002 por los New York Mets , decidió firmar un contrato de béisbol profesional y no asistió a la universidad. Su compañero de equipo de la escuela secundaria Clint Everts fue seleccionado en el quinto lugar general por los Montreal Expos , y se convirtieron en la primera pareja de lanzadores del mismo equipo de la escuela secundaria en ser seleccionados en la primera ronda. ^[5]

Kazmir avanzó rápidamente a través del nivel inferior del sistema de ligas menores de los Mets. Lideró las ligas menores en ponches por cada nueve entradas en 2003 y fue ascendido a los Binghamton Mets de la Liga del Este de Clase AA en julio de 2004 durante su segunda temporada completa de béisbol profesional. Unas semanas después, el 30 de julio, fue canjeado junto con el lanzador de ligas menores Joselo Díaz a los Tampa Bay Devil Rays a cambio del veterano lanzador abridor Víctor Zambrano y el relevista de ligas menores Bartolomé Fortunato . El canje fue ampliamente criticado por los medios de comunicación y la base de fanáticos de Nueva York en ese momento, y dado el éxito posterior de Kazmir y las contribuciones limitadas de Zambrano, que a menudo se lesionaba, el canje a menudo se ha mencionado como uno de los acuerdos de fecha límite de canje más desiguales en la historia de las Grandes Ligas. ^{[7] [1]}

Los Devil Rays enviaron a Kazmir a su filial de Clase AA, los Montgomery Biscuits de la Southern League , donde inició cuatro juegos, lanzando 25 entradas y permitiendo 14 hits mientras ponchaba a 24. A fines de agosto, Tampa Bay lo llamó a las ligas mayores, sin pasar por el nivel Triple-A por completo. ^[8]

Kazmir hizo su debut en las Grandes Ligas el 23 de agosto de 2004, lanzando cinco entradas en blanco contra los Marineros de Seattle . Inicialmente tuvo problemas con su control y tuvo un récord de 2-3 y una efectividad de 5.67 en 8 apariciones (7 aperturas) en 2004, pero mostró potencial al ponchar a 11.07 bateadores por cada nueve entradas. El 9 de septiembre, Kazmir hizo su única aparición como relevista con los Rays, permitiendo una carrera en tres entradas contra los Yankees. ^[9]

Kazmir inició el juego inaugural de la temporada 2006 el 3 de abril en Baltimore . A los 22 años, 2 meses y 10 días, Kazmir fue el abridor más joven en el día inaugural desde Dwight Gooden con los Mets en 1986. Perdió la decisión después de 6 ER en 4 IP, pero su primera temporada completa en las Grandes Ligas fue un éxito en general, con un récord de 10-8 (en un equipo de los Devil Rays que perdió 101 juegos) con 163 ponches y una efectividad de 3.24 en 144.2 entradas. Kazmir a menudo lanzó mejor cuando se enfrentó al abridor estrella del oponente; ganó decisiones contra el ganador del Cy Young Roy Halladay , el dos veces ganador de 20 juegos Jamie Moyer , el dos veces All-Star y ganador de 20 juegos Dontrelle Willis , el co-MVP de la Serie Mundial 2001 y 3 veces ganador de 20 juegos Curt Schilling , y el MVP de la Serie Mundial 2003 Josh Beckett .

El 22 de junio de 2006, Scott Kazmir superó a Sandy Koufax y se colocó en el puesto 22 en la historia de la MLB con más ponches de un lanzador zurdo antes de cumplir 23 años. También obtuvo la novena victoria de su equipo en el proceso.

El 2 de julio de 2006, Kazmir fue elegido por los jugadores para participar en el Juego de Estrellas de la MLB de 2006 , su primera aparición en el Juego de Estrellas. Al día siguiente, lanzó su primera (y hasta ahora única) blanqueada en un juego completo, blanqueando a los Medias Rojas de Boston en el Tropicana Field con 2 hits y ponchando a 10.

En el Juego de Estrellas, Kazmir lanzó una sexta entrada perfecta, retirando a Freddy Sánchez , Carlos Beltrán y Albert Pujols . ^[10]

El 22 de agosto de 2006, Kazmir ponchó a ocho jugadores de los Rangers de Texas , convirtiéndose en el líder de ponches de todos los tiempos de los Rays.

2007 es generalmente considerado como el mejor año de Kazmir. ^[11] Lideró la Liga Americana en ponches (239) y juegos iniciados (34) y también estableció máximos de su carrera en victorias (13 en un equipo de los Devil Rays que ganó solo 64 juegos), entradas lanzadas (206 2 ⁄ 3 ) y WAR (5.8). ^[12] Se convirtió en el primer lanzador en la historia de Tampa Bay en totalizar más de 200 ponches en una temporada y, hasta la fecha, es el único lanzador en la historia del equipo en liderar la liga en ponches.

Kazmir fue uno de los lanzadores más imbateables de la MLB en 2007, con bateadores que solo hicieron contacto el 74,5% de las veces, el cuarto mejor de la liga. ^[13] En su revisión de fin de año, Baseball Prospectus proclamó: "Si la salud lo permite, es uno de los mejores lanzadores de la Liga Americana". ^[14]

Fue también durante esta época que los fanáticos de Tampa Bay comenzaron a apodar a Kazmir como "Pizza Man", que era una referencia a una antigua promoción en el Tropicana Field, según la cual si el cuerpo de lanzadores de los Rays se combinaba para lograr 10 ponches durante un juego, los asistentes al juego podían canjear su boleto por una pizza gratis en los restaurantes Papa John's participantes. La inferencia era que cuando Kazmir estaba lanzando, había una probabilidad mucho mayor de que los fanáticos obtuvieran una pizza gratis. ^[15]

Kazmir se lesionó el codo al comienzo de los entrenamientos de primavera en 2008. Si bien la lesión no se consideró grave en ese momento, los Rays fueron cautelosos con su lanzador estrella. Su recuperación y su preparación tardía para la temporada retrasaron su primera apertura hasta el 4 de mayo, cuando se enfrentó a los Boston Red Sox en Fenway Park . ^[16] Estableció un récord de equipo de victorias en un mes en mayo, con marca de 5-1 con una efectividad de 1.22 y no permitió más de 1 carrera o 4 hits en un juego después de su primera apertura. Por sus esfuerzos, fue nombrado lanzador del mes de la Liga Americana, el primer jugador de los Rays en ganar el honor. ^[17]

Kazmir fue nombrado para el equipo de la Liga Americana para el Juego de Estrellas de la MLB de 2008. [ ^18] Aunque la gerencia de los Rays prefería que Kazmir descansara su brazo y no lanzara en el clásico de mediados de verano si era posible, ^[19] el juego terminó siendo el más largo de la historia y Kazmir subió al montículo en la entrada 15. Lanzó un inning sin anotaciones y las estrellas de la Liga Americana anotaron la carrera ganadora en la parte baja de la entrada 15, convirtiendo a Kazmir en el lanzador ganador. ^[20]

Kazmir fue menos efectivo en la segunda mitad de la temporada, con un récord de 5-3 y una efectividad de 4.02 mientras los Rays ganaban su primer campeonato de la División Este de la Liga Americana . En la postemporada , Kazmir hizo 5 aperturas y tuvo marca de 1-1 con una efectividad de 4.21 mientras los Rays ganaban su primer banderín de la Liga Americana. Pero en lo que fue una tendencia continua, nunca pudo trabajar muy profundamente en un juego de pelota, promediando solo 5 entradas mientras lanzaba más de 100 lanzamientos por apertura en los playoffs. ^[21]

Kazmir promedió 4,28 lanzamientos por aparición en el plato en la temporada, la tasa más alta en las mayores. ^[22] "Es un as en lo que respecta a sus números", escribió Baseball Prospectus , "pero no hace muchas de las otras cosas que uno espera de un as. Regularmente pierde tiempo aquí y allá (en 2008 fue una distensión en el codo a principios de temporada), es tan ineficiente que a menudo batea 100 lanzamientos antes de llegar a la quinta entrada, y puede convertirse en una tensión programada en el bullpen. No nos malinterpreten, es genial, y claramente vale los casi $40 millones que recibirá en los próximos cuatro años, pero está lejos de merecer la designación de "as". ^[7]

Durante la temporada, los Rays y Kazmir acordaron una extensión de contrato de cuatro años que garantizaba al zurdo 28,5 millones de dólares y tenía un valor máximo de aproximadamente 39,5 millones de dólares si el equipo ejercía su opción para la temporada 2012. ^[23]

Kazmir comenzó nuevamente la temporada 2009 en la lista de lesionados por problemas en el codo y fue activado el 8 de abril. Acumuló un récord de 4-4 con una efectividad de 7.69 antes de ingresar nuevamente a la lista de lesionados el 23 de mayo para descansar una distensión en la pierna ^[24] y trabajar en problemas con su mecánica de lanzamiento. ^[25] Regresó el 27 de junio y pasó a tener un récord de 8-7 con una efectividad de 5.92 y 91 ponches hasta el 28 de agosto de 2009.

El 28 de agosto de 2009, Kazmir fue traspasado a Los Angeles Angels de Anaheim por el segunda base Sean Rodríguez y los jugadores de ligas menores Alexander Torres y Matt Sweeney. ^[26]

En su debut con los Angelinos, contra los Marineros de Seattle , recibió la derrota, lanzando 6 1 ⁄ 3 entradas, permitiendo una carrera limpia y ponchando a ocho. En un momento dado, retiró a 16 bateadores seguidos.

Scott Kazmir hizo su debut en casa con los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim el 8 de septiembre de 2009, una vez más lanzando contra los Marineros de Seattle, lanzando siete entradas y permitiendo solo una carrera en un partido sin decisión. Kazmir continuó lanzando bien para su nuevo equipo durante el mes restante de la temporada regular, registrando un récord de 2-2 con una efectividad de 1.73. Sin embargo, le fue menos bien en la postemporada , con un récord de 0-1 con una efectividad de 7.56 en dos aperturas y una aparición como relevista.

En los entrenamientos de primavera de 2010, Kazmir señaló que no estaba en su mejor forma en la temporada 2009. "Me llegaban nueve o diez lanzamientos por entrada y no tenía la explosividad que quería", dijo Kazmir. "Me caía de los lanzamientos y cosas así. En un momento, uno se preguntaba". ^[27]

Durante la temporada baja, Kazmir se concentró en el entrenamiento de fuerza y ​​flexibilidad para reducir la tensión en su brazo. El mánager Mike Scioscia dijo: "Estará en la posición del brazo derecho con más frecuencia en lugar de bajar para compensar o abrirse", dijo Scioscia. "Todo está conectado. Con un lanzamiento más consistente, minimizará el riesgo para su brazo, porque no está haciendo más trabajo del que tiene que hacer". ^[27]

A pesar de este régimen invernal, Kazmir comenzó la temporada en la lista de lesionados por problemas en el tendón de la corva y el hombro. ^[28] Hizo su primera apertura el 15 de abril, una derrota ante los Yankees. ^[29] Sus problemas continuaron durante la primera mitad de la temporada, ya que registró la peor efectividad entre los abridores de la Liga Americana (6.92) junto con un récord de 7-9. Citado en Los Angeles Times en julio, Kazmir dijo: "Siento que estoy pensando demasiado en dónde estoy lanzando la pelota y las cosas comienzan a acumularse, y lo siguiente que sabes es que realmente no sabes qué está pasando". ^[30]

El 18 de julio fue colocado en la lista de lesionados por fatiga en el hombro izquierdo. ^[31]

Kazmir regresó en agosto con resultados dispares. Terminó la temporada con un récord de 9-15 en 28 aperturas, y su efectividad de 5.94 fue la más alta en la MLB entre los lanzadores que trabajaron 140 entradas o más. ^[32]

Kazmir volvió a tener problemas en los entrenamientos de primavera, permitiendo 19 carreras en 23 entradas y más, y fue tocado por 5 carreras en 2 entradas y más en su primera apertura de temporada regular. El mánager de los Angelinos, Mike Scioscia, dijo que las dificultades de Kazmir eran "desconcertantes" y que, a pesar de un riguroso régimen de entrenamiento fuera de temporada, el ex lanzador estelar había perdido su velocidad, control y confianza. ^[32] Kazmir fue colocado en la lista de lesionados y enviado a un entrenamiento de primavera extendido para "resolver las cosas".

Después de trabajar en su mecánica durante un mes, Kazmir fue enviado a los Salt Lake Bees , la filial Triple-A de los Angels, para una serie de aperturas de rehabilitación mientras intentaba abrirse camino de regreso a las ligas mayores, posiblemente como lanzador de relevo. ^[33] Sin embargo, sus luchas solo empeoraron en las menores. Kazmir tuvo una efectividad de 17.02 en 5 aperturas, caminando 20 y ponchando a 14 en 15+ entradas con la velocidad de su bola rápida en los 80 bajos. Fue liberado por los Angels el 15 de junio a pesar de tener $ 14.5 millones restantes en su contrato garantizado. ^{[34] [35]}

En diciembre de 2011, Kazmir intentó recuperar su forma lanzando pelota invernal para los Leones del Escogido en la Liga Dominicana . ^[36] Su única apertura con el club no salió bien, ya que permitió 2 hits, 2 bases por bolas y 4 carreras limpias en un tercio de entrada. ^[37]

Kazmir buscó la ayuda de varios entrenadores deportivos mientras intentaba recuperar su capacidad de lanzamiento, y finalmente comenzó a entrenar con Ron Wolforth, un experto independiente en lanzamiento en el área de Houston. ^[35] Kazmir reconstruyó lentamente su mecánica de lanzamiento durante varios meses, y aunque realizó sesiones de bullpen para cazatalentos de varios equipos de las Grandes Ligas en la primavera de 2012, no firmó con una organización de las Grandes Ligas.

El 7 de julio de 2012, Kazmir firmó con los Sugar Land Skeeters de la independiente Atlantic League , que juegan cerca de su ciudad natal de Houston. ^[38] Kazmir inició 14 juegos para los Skeeters y terminó la temporada con un récord de 3-6 y una efectividad de 5.34. ^[39]

En noviembre de 2012, Kazmir firmó con los Gigantes de Carolina de la Liga Puertorriqueña de Béisbol Profesional . Si bien registró una efectividad de 4.37, ponchó a 27 bateadores en 23 entradas y se informó que la velocidad de su bola rápida estaba nuevamente en el rango de 94-95 MPH. ^[40]

Kazmir firmó un contrato de ligas menores con los Indios de Cleveland el 21 de diciembre de 2012 y recibió una invitación a los entrenamientos de primavera. Después de lanzar bien durante la primavera, fue nombrado el quinto abridor del equipo de cara a la temporada regular. ^[41] El 4 de mayo de 2013, contra los Mellizos de Minnesota , Kazmir ganó su primer partido de Grandes Ligas desde 2010. ^[42] En su siguiente apertura ponchó a 10 bateadores de Oakland sin conceder bases por bolas durante seis entradas de pelota de una carrera para ganar su segunda apertura consecutiva. Fue la primera vez que ganó aperturas consecutivas desde su temporada 2010. ^[43]

Si bien no recuperó consistentemente su velocidad anterior, la capacidad de Kazmir para controlar mejor sus lanzamientos lo ayudó a tener una temporada que lo vio quedar tercero en la votación para el Jugador Regresado del Año 2013 de la Liga Americana ^{[44] [45]} Kazmir inició 29 juegos (su mayor cantidad desde 2007), registró un récord de 10-9 (la mayor cantidad de victorias desde 2009) y tuvo la mejor relación de ponches a bases por bolas de su carrera de 3.45.

Después de su resurgimiento en Cleveland, Kazmir firmó un contrato de dos años por 22 millones de dólares con los Atléticos de Oakland el 3 de diciembre de 2013. ^[46] Kazmir lanzó 190 entradas para los A's en 2014, el segundo total más alto de su carrera, y terminó la temporada con una efectividad de 3.55 y 15 victorias, un récord personal. Aunque su tasa de ponches por cada 9 entradas cayó drásticamente con respecto a la temporada anterior (9.2 a 7.8), Kazmir registró la mejor tasa de su carrera en bases por bolas/hits por cada 9 entradas (1.161) y fue nombrado para el equipo All-Star de la Liga Americana de 2014 , su tercera aparición en el juego y la primera desde 2008. ^[47] Fue menos efectivo en la segunda mitad, y su efectividad aumentó en una carrera completa desde el receso del Juego de las Estrellas hasta el final de la temporada. ^{[48] [49]}

En 2015, Kazmir comenzó la temporada como el tercer abridor de los A's y disfrutó de una de las rachas más efectivas de su carrera en las Grandes Ligas. En sus primeras 18 aperturas, la efectividad de Kazmir de 2.38 y sus índices de 8.3 ponches y 6.9 hits por cada nueve entradas estuvieron entre los mejores de la Liga Americana. También fue consistente, y solo una vez permitió más de tres carreras limpias en una apertura durante ese lapso. ^[12]

Los A's no estaban en seria contienda por un lugar en los playoffs a medida que se acercaba la fecha límite de cambios , y se rumoreaba que Kazmir era un objetivo de adquisición potencial para varios equipos que buscaban mejorar su pitcheo abridor. ^[50] El 23 de julio de 2015, fue canjeado a los Astros de Houston por dos prospectos: el receptor Jacob Nottingham y el lanzador Daniel Mengden . ^[51]

Kazmir ganó en su debut con los Astros de su ciudad natal, lanzando siete entradas y permitiendo tres hits con tres ponches en una victoria de los Astros por 4-0 sobre los Kansas City Royals . ^[52] Sin embargo, fue menos efectivo con Houston de lo que había sido con Oakland. En 13 aperturas, obtuvo una efectividad de 4.17 con proporciones de 9.6 hits y 6.6 ponches por cada nueve entradas, y su récord fue de 2-6. ^[12] También lideró a los lanzadores de la MLB en errores, con siete. ^[53]

Houston llegó a los playoffs como equipo comodín y Kazmir inició el segundo juego de la Serie Divisional de la Liga Americana de 2015 contra los Kansas City Royals . Lanzó hasta la sexta entrada y permitió 3 carreras, y aunque abandonó el juego con los Astros con una ventaja de 4-3, los Royals regresaron para ganar el juego 5-4 y se llevaron la serie en cinco juegos.

El 30 de diciembre de 2015, Kazmir firmó un contrato de 3 años y $48 millones con Los Angeles Dodgers . ^[54] Hizo 26 aperturas para los Dodgers, con un récord de 10-6 y una efectividad de 4.56. ^[55] La cadera de Kazmir comenzó a molestarlo en agosto, afectando su mecánica. Luchó durante varias aperturas cortas y fue colocado en la lista de lesionados después de ser retirado en la tercera entrada de un juego el 22 de agosto. Regresó al montículo el 23 de septiembre, pero sintió molestias musculares después de una entrada y posteriormente fue retirado del juego y suspendido por la temporada. ^[56] La corta aparición sería su última en las ligas mayores hasta 2021. ^[57]

Al llegar a los entrenamientos de primavera, Kazmir continuó luchando con las lesiones de cadera e intercostales que habían afectado su mecánica durante la temporada anterior. ^{[58] [59]} Continuó jugando con su mecánica en un intento de recuperar la velocidad de su bola rápida, pero todavía estaba en los 80 bajos a mediados de los 80. ^{[60] [61]} La ineficacia continua durante los entrenamientos de primavera llevó a Kazmir a comenzar nuevamente la temporada en la lista de lesionados. ^{[62] [63]} Continuó trabajando para refinar su lanzamiento y esperaba volver a unirse al club en algún momento durante la temporada, pero el malestar continuo después de una aparición de rehabilitación en las ligas menores a fines de junio hizo que lo apagaran nuevamente. ^{[64] [65]} Fue enviado a casa por un tiempo en julio para trabajar con un especialista en mecánica corporal en Houston. ^[66]

Kazmir hizo cuatro apariciones de rehabilitación para los Quakes de Rancho Cucamonga de Clase A+ en agosto y septiembre, lanzando con una efectividad de 4.50 en 12 entradas de trabajo. Sin embargo, su velocidad de lanzamiento no había aumentado, por lo que los Dodgers decidieron no agregarlo a la lista de las Grandes Ligas para el final de la temporada regular o la carrera de playoffs del equipo a la Serie Mundial de 2017. [ ^{67] [56] [68]}

El 16 de diciembre de 2017, los Dodgers intercambiaron a Kazmir, Charlie Culberson , Adrián González , Brandon McCarthy y consideraciones en efectivo a los Bravos de Atlanta por Matt Kemp . ^[69] En el momento del intercambio, estaba en el último año de su contrato de tres años, con $16 millones restantes. ^[60] Su velocidad de bola rápida estaba en los 80 altos a principios del entrenamiento de primavera, lo que lo puso en la carrera para ser el quinto abridor de los Bravos, pero volvió a caer a los 80 bajos a medida que se acercaba la temporada regular. ^{[70] [68]} Después de ser retirado temprano de su último inicio programado de entrenamiento de primavera el 24 de marzo debido a un "brazo fatigado", los Bravos liberaron a Kazmir, convirtiéndolo en agente libre. ^[71]

Kazmir continuó entrenando y comenzó un programa de lanzamiento poco después de que los Bravos lo liberaran, pero comentó que "simplemente no resultó muy bien físicamente" y detuvo los entrenamientos. Si bien no se retiró, no buscó unirse a un club profesional durante las temporadas 2018 o 2019 y, en cambio, se centró en su vida familiar. ^[57]

En enero de 2020, Kazmir expresó su deseo de reanudar su carrera de béisbol y firmó con Eastern Reyes del Tigre, uno de los cuatro equipos de la Constellation Energy League , una liga de verano desarrollada por Sugar Land Skeeters que jugó un calendario limitado durante la pandemia de COVID-19. ^[72]

El 23 de febrero de 2021, Kazmir firmó un contrato de ligas menores con los Gigantes de San Francisco y fue invitado a los Entrenamientos de Primavera de las Grandes Ligas. ^[73] El 22 de mayo, Kazmir fue seleccionado para el roster activo y fue nombrado lanzador abridor contra los Dodgers. ^[74] Lanzó cuatro entradas, llevándose la derrota después de permitir una carrera en dos hits mientras ponchaba a dos bateadores. ^[75] Kazmir registró una efectividad de 6.43 en 3 apariciones antes de ser designado para asignación el 5 de junio. ^[76] Los Gigantes lo enviaron a los Sacramento River Cats de Triple-A el 11 de junio, aunque pronto dejó el club de ligas menores cuando fue elegido como miembro del equipo olímpico de béisbol de los Estados Unidos. ^[76] El 22 de septiembre, Kazmir fue agregado nuevamente al roster de 40 hombres de los Gigantes y comenzó más tarde esa noche contra los Padres de San Diego . ^[77]

En la temporada regular de 2021 para los Giants, Kazmir tuvo marca de 0-1 con una efectividad de 6.35. Lanzó 11.1 entradas en 5 juegos (4 aperturas). ^[78] Para la Triple-A Sacramento, tuvo marca de 3-3 con una efectividad de 4.61. Lanzó 52.2 entradas en 13 juegos (12 aperturas). ^[79]

En julio de 2021, mientras lanzaba en el sistema de ligas menores de los Gigantes, Kazmir fue seleccionado para jugar en el equipo nacional de béisbol de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 , que se llevaron a cabo en 2021 en Tokio. ^[80] Kazmir apareció en un juego en los Juegos Olímpicos, comenzando contra República Dominicana en los cuartos de final y lanzando cinco entradas sin anotaciones para obtener la victoria. ^[81] El equipo de EE. UU. Ganó la medalla de plata, cayendo ante Japón en el juego por la medalla de oro. ^[82]

Cuando Kazmir disfrutaba del éxito durante sus primeras temporadas, sus mejores lanzamientos eran una bola rápida de cuatro costuras y un slider . Su bola rápida se cronometraba regularmente entre 90 y 95 mph con un excelente control , y su lanzamiento preferido para ponchar era su slider, que muchos cazatalentos y otros observadores compararon con el del miembro del Salón de la Fama Steve Carlton . ^{[83] [84]} Por consejo de su compañero de equipo de los Devil Rays, James Shields , agregó un cambio de velocidad , que también se convirtió en un lanzamiento de out. ^[85]

Las repetidas lesiones seguidas de repetidos intentos de modificar su mecánica y movimiento de lanzamiento hicieron que todo el repertorio de Kazmir perdiera efectividad. La velocidad de su bola rápida se redujo hasta alcanzar los 80 mph en 2011, ^{[86] [87]} y "perdió su habilidad" para el slider, usándolo solo esporádicamente y con malos resultados después de su estadía en la lista de lesionados a principios de 2008. ^{[88] [89]}

En 2013, Kazmir regresó a las ligas mayores con un slider modificado que fue lanzado con menos velocidad que su lanzamiento previo a la lesión, registrándose en los 80 medios. A medida que avanzaba la temporada, la velocidad de su bola rápida mejoró a los 90 bajos con una mezcla de bolas rápidas de cuatro y dos costuras . Kazmir continuó lanzando un cambio de velocidad en los 80 bajos y una bola curva ocasional . ^{[90] [91]} A fines de la temporada 2016, la velocidad de su bola rápida había vuelto a bajar a los 80 bajos, disminuyendo la diferencia entre la velocidad de sus lanzamientos y reduciendo su efectividad. ^[68]

Kazmir y su novia tienen dos hijos juntos.

• 3 veces All-Star de las Grandes Ligas de Béisbol (2006, 2008, 2014)
• Lanzador del mes de la Liga Americana (mayo de 2008) ^[92]
• 2× Jugador de la Semana de la Liga Americana (21 de mayo de 2006, 16 de septiembre de 2007) ^[93]
• Líder en ponches de la Liga Americana (2007)
• Jugador de secundaria del año de Baseball America (2002)
• Miembro del equipo olímpico júnior de béisbol de los Estados Unidos (2001)
• Estableció un récord de una sola temporada de ponches por parte de lanzadores de secundaria en Texas con 175 para Cypress Falls High School (rompiendo el récord anterior de 172, establecido por Josh Beckett )
• Lanzó cuatro juegos sin hits consecutivos cuando estaba en el tercer año de secundaria. Mientras buscaba su quinto juego sin hits consecutivo, permitió un hit con dos outs en la séptima entrada. Después de esto, terminó el juego y posteriormente lanzó dos juegos sin hits consecutivos más. ^[94]

• Ganadores de premios y líderes de la liga de los Houston Astros
• Lista de medallistas olímpicos de béisbol
• Lista de personas de Houston
• Lista de lanzadores abridores de la Serie Mundial

• Estadísticas de carrera de MLB, o ESPN, o Baseball Reference, o Fangraphs, o Baseball Reference (Minors), o Retrosheet
• Scott Kazmir en USA Baseball
• Scott Kazmir en el equipo de Estados Unidos (archivo 1 de febrero de 2023)
• Scott Kazmir en Olympedia (archivo)
• Scott Kazmir en Olympics.com