Arbusto

El matorral , la maleza o el bosque de arbustos es una comunidad vegetal caracterizada por una vegetación dominada por arbustos , que a menudo también incluye pastos , hierbas y geófitas . El matorral puede ser natural o resultado de la actividad humana, pero en este último caso se utilizan más comúnmente los términos arbustos o matorrales. Puede ser el tipo de vegetación madura en una región particular y permanecer estable a lo largo del tiempo, o puede ser una comunidad de transición que aparece temporalmente como resultado de una perturbación, como un incendio. Un estado estable puede mantenerse mediante perturbaciones naturales regulares como incendios o pastoreo .

Los matorrales pueden ser inadecuados para la habitación humana debido al peligro de incendio. El término fue acuñado en 1903. ^{[ 1 ]}

Las especies de matorrales generalmente muestran una amplia gama de adaptaciones al fuego, como una alta producción de semillas, lignotúberes y germinación inducida por el fuego. ^{[ 2 ]}

En botánica y ecología, un arbusto se define como una planta leñosa muy ramificada de menos de 8 m de altura, generalmente con muchos tallos . Los arbustos altos suelen medir entre 2 y 8 m de altura, los arbustos pequeños entre 1 y 2 m, y los subarbustos menos de 1 m. ^{[ 3 ]}

Un sistema descriptivo ampliamente adoptado en Australia para describir diferentes tipos de vegetación se basa en características estructurales y la forma de vida de las plantas , así como en la altura y la cobertura foliar del estrato más alto o de la especie dominante . ^{[ 4 ]}

Para arbustos de entre 2 y 8 metros (6,6 y 26,2 pies) de altura, se clasifican las siguientes formas estructurales: 

• Cubierta de follaje densa (70–100%) — arbustos cerrados
• Cobertura foliar de densidad media (30–70%) — arbustos abiertos
• escasa cobertura foliar (10–30%) — matorral alto
• cobertura foliar muy escasa (<10%) — matorral alto y abierto

Para arbustos de menos de 2 metros (6,6 pies) de altura, se clasifican las siguientes formas estructurales: 

• densa cubierta vegetal (70–100%) — brezal cerrado o matorral bajo cerrado —( Norteamérica )
• Cobertura foliar de densidad media (30–70%) — brezales abiertos o matorrales bajos de densidad media — ( América del Norte )
• escasa cobertura vegetal (10–30%) — matorral bajo
• cobertura foliar muy escasa (<10%) — matorral bajo y abierto

De manera similar, el matorral es una categoría que se utiliza para describir un tipo de grupo de plantas de bioma . En este contexto, los matorrales son densos matorrales de arbustos esclerófilos perennes y árboles pequeños, ^{[ 5 ]} llamados:

• Chaparral en California
• Matorral en Chile , México y España
• Maquis en Francia y en otros lugares del Mediterráneo.
• La maquia en Italia
• Fynbos en Sudáfrica
• Matorral de Banksia en los suburbios del este de Sídney
• Kwongan en el suroeste de Australia
• Matorral de cedro en la región montañosa de Texas.
• Caatinga en el noreste de Brasil

En algunos lugares, el matorral es el tipo de vegetación madura. En otros, es el resultado de la degradación de antiguos bosques o arboledas por la tala o el sobrepastoreo , o por la alteración causada por grandes incendios.

Varios biomas del Fondo Mundial para la Naturaleza se caracterizan como matorrales, incluidos los siguientes: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Matorrales desérticos

Los matorrales xéricos o desérticos se encuentran en las ecorregiones de desiertos y matorrales xéricos del mundo , o en suelos arenosos de drenaje rápido en regiones más húmedas. Estos matorrales se caracterizan por plantas con adaptaciones al clima seco, que incluyen hojas pequeñas para limitar la pérdida de agua, espinas para protegerlas del pastoreo, hojas o tallos suculentos, órganos de almacenamiento para guardar agua y raíces pivotantes largas para alcanzar las aguas subterráneas. ^{[ 6 ]}

Matorrales mediterráneos

Los matorrales mediterráneos se dan de forma natural en el bioma de matorral mediterráneo , ubicado en las cinco regiones climáticas mediterráneas del mundo. Los matorrales son más comunes cerca de la costa y a menudo se han adaptado al viento y al aire salino del océano. Los matorrales bajos de hojas suaves alrededor de la cuenca mediterránea se conocen como garriga en Francia , phrygana en Grecia , tomillares en España y batha en Israel . El matorral costero del norte y el matorral costero de salvia se encuentran a lo largo de la costa de California , el strandveld en el Cabo Occidental de Sudáfrica , el matorral costero en el centro de Chile y el brezal arenoso y el kwongan en el suroeste de Australia . ^{[ 7 ]}

Matorrales interiores

Los matorrales interiores se dan de forma natural en zonas semiáridas con suelos pobres en nutrientes, como en las matas de Portugal , que se asientan sobre esquistos del Cámbrico y el Silúrico . El matorral de Florida es otro ejemplo de matorral interior.

Arbustos enanos

Algunos tipos de vegetación están formados por arbustos enanos , de bajo crecimiento o rastreros. Entre ellos se incluyen el maquis y las garrigas de climas mediterráneos, así como los arbustos enanos acidófilos de brezales y páramos .

• Planta leñosa
• Arbusto
• Arbusto rastrero
• Semidesierto
• Estepa arbustiva
• pantano arbustivo

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