Scutellosaurus

Scutellosaurus ( / s k uː ˌ t ɛ l oʊ ˈ s ɔː r ə s / skoo- TEL -oh- SOR -əs ) es un género de dinosaurio tireóforo basal que vivió hace aproximadamente 196 millones de años durante la primera parte del período Jurásico en lo que hoy es Arizona, EE. UU. Se clasifica en Thyreophora , los dinosaurios acorazados; sus parientes más cercanos pueden haber sido Emausaurus y Scelidosaurus , otro dinosaurio acorazado que era principalmente un dinosaurio cuadrúpedo , a diferencia del bípedo Scutellosaurus . Es uno de los primeros representantes de los dinosaurios acorazados y la forma más basal descubierta hasta la fecha. ^{[ 1 ]} Scutellosaurus era un herbívoro pequeño, de constitución ligera y terrestre, que podía crecer hasta un estimado de 1,3 metros (4,3 pies) de largo. 

El espécimen holotipo de Scutellosaurus lawleri (MNA.V.175) fue recuperado en la localidad de la Meseta de West Moenkopi, en el Miembro de Facies Silosas de la Formación Kayenta , en el condado de Coconino, Arizona , en territorio de la Nación Navajo . El espécimen fue descubierto y recolectado por David Lawler en sedimentos de arcilla roja depositados durante la etapa Sinemuriense del período Jurásico , hace aproximadamente 196 millones de años.

El nombre del género Scutellosaurus significa "lagarto con escudo pequeño" y deriva de la palabra latina "scutellum", que significa "escudo pequeño", y de la palabra griega "sauros" (σαύρα), que significa "lagarto". ^{[ 2 ]} La especie tipo y única válida conocida hasta la fecha es Scutellosaurus lawleri . El nombre específico honra a David Lawler, quien recolectó el fósil.

El espécimen holotipo fue descrito por Edwin Colbert (1981) basándose en lo siguiente: ^{[ 3 ]} premaxilares parcialmente conservados con dientes, un maxilar derecho con siete dientes, un maxilar izquierdo con cinco dientes, dentarios a los que les faltan sus porciones posteriores, un dentario izquierdo con 18 dientes, un dentario derecho con 10 dientes, otros fragmentos de cráneo, 21 centros vertebrales presacros, varios arcos neurales y espinas completas y parciales, cinco vértebras sacras, 58 vértebras caudales con arcos neurales y varios chevrones, varias costillas incompletas, ambas escápulas, ambos coracoides, iliones parcialmente conservados, fragmentos de los huesos púbicos y de los isquiones, ambos húmeros, el extremo distal del radio derecho, los extremos proximal y distal del radio y cúbito izquierdos, fragmentos de la mano, ambos fémures, la tibia derecha, el extremo proximal del peroné derecho, el astrágalo derecho, la tibia izquierda, el peroné izquierdo, varios huesos de los pies, incluyendo un posible hueso tarsal distal y más de 300 osteodermos. ^{[ 4 ]}

Scutellosaurus era de constitución ligera y probablemente capaz de caminar sobre sus patas traseras. Tenía una cola inusualmente larga, posiblemente para proporcionar un contrapeso al peso del cuerpo acorazado. ^{[ 5 ]} Era un dinosaurio relativamente pequeño, que medía 1,3 m (4,3 pies) de longitud y 3 kg (6,6 libras) de masa corporal. ^{[ 6 ]} La evidencia fósil incluye varios esqueletos parciales recuperados de Arizona por el Museo del Norte de Arizona y el Museo de Paleontología de la Universidad de California , aunque el cráneo es poco conocido en estos especímenes. Había varios cientos de osteodermos que se extendían desde su cuello hasta su espalda y hasta su cola. Estos formaban filas paralelas, con hasta cinco filas a cada lado. También tenía filas dobles de osteodermos , o placas externas, que se extendían desde el cuello hasta la cola. ^{[ 1 ]} Algunos de estos escudos eran planos, mientras que otros estaban picados.