Canal del Norte (Gran Bretaña e Irlanda)

El Canal del Norte (conocido en gaélico irlandés y escocés como Sruth na Maoile , y en escocés como The Sheugh , 'la trinchera' ^{[ 2 ]} ) es el estrecho que separa el noreste de Irlanda del suroeste de Escocia. El estuario del Clyde se une al canal, entre el extremo sur de la península de Kintyre y Corsewall Point en Rhins of Galloway . ^{[ 3 ]} Parte del mar de Irlanda , el canal comienza al norte de la Isla de Man y se extiende hacia el noroeste hasta el océano Atlántico . ^{[ 4 ]} Dentro del canal se encuentra el Dique de Beaufort , cuya parte más profunda alcanza los 312 metros (1024 pies) . ^{[ 5 ]} 

El Canal del Norte conecta el Mar de Irlanda con el Océano Atlántico y forma parte del área marina oficialmente clasificada como " Mares Interiores frente a la Costa Oeste de Escocia " por la Organización Hidrográfica Internacional (OHI). ^{[ 6 ]}

El estrecho de Moyle ( Sruth na Maoile en gaélico irlandés y escocés ) o mar de Moyle es el nombre que recibe la extensión de mar más estrecha del canal del Norte entre el condado de Antrim, en el noreste de Irlanda del Norte , y las tierras altas suroccidentales de Mull of Kintyre , en Escocia . La parte más estrecha del estrecho se encuentra entre Mull of Kintyre y Torr Head , donde su anchura es de 19 kilómetros (12 millas; 10 millas náuticas) , ^{[ 7 ]} lo que permite ver a través de él en condiciones de buen tiempo. El estrecho dio nombre al Consejo del Distrito de Moyle , una zona de gobierno local en Irlanda del Norte, y es famoso en la mitología celta irlandesa por su asociación con los Hijos de Lir .  

En el siglo XIX, este estrecho a veces se denominaba en términos generales como el "Canal de Irlanda". ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En el siglo XIX, el nombre sugerido por Alexander Keith Johnston, Canal de San Patricio, tuvo cierta vigencia, pero fue rechazado por el departamento hidrográfico . ^{[ 11 ]}

El Canal del Norte fue un lugar predilecto de los corsarios que atacaban a la marina mercante británica durante las guerras hasta el siglo XIX; en 1778, durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , también fue escenario de un duelo naval entre el USS Ranger del capitán estadounidense John Paul Jones y el HMS Drake de la Marina Real . Numerosos servicios de ferry lo cruzan. En 1953, el canal fue escenario de un grave desastre marítimo: el hundimiento del ferry MV Princess Victoria .   

La Asociación Irlandesa de Natación de Larga Distancia (ILDSA) ha proporcionado observadores de autenticación para los nadadores que intentan cruzar los aproximadamente 35 kilómetros (22 millas) que separan Irlanda del Norte de Mull of Galloway . Según la ILDSA, Tom Blower lo logró por primera vez en 1947. ^{[ 12 ]} El primer cruce bidireccional fue completado por un equipo de relevos de seis personas el 28 de julio de 2015. ^{[ 13 ]} 

La Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas señala que el Canal del Norte, al que también se refiere entre paréntesis como el Canal del Norte (Irlandés), forma parte de la serie Ocean's Seven . ^{[ 14 ]} Se trata de un conjunto de siete travesías a nado de larga distancia en aguas abiertas consideradas el equivalente en natación de maratón al desafío de alpinismo de las Siete Cumbres .

En Irlanda del Norte, los líderes políticos unionistas presionaron durante décadas al gobierno británico para que construyera un túnel ferroviario bajo el Canal de la Mancha , para mejorar la conexión entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido. En agosto de 2007, el Centro de Estudios Transfronterizos propuso la construcción de un puente o túnel ferroviario de 34 kilómetros (21 millas) de longitud , estimando que podría costar alrededor de 3500 millones de libras esterlinas. ^{[ 15 ]} En la época victoriana , los ingenieros propusieron un túnel ferroviario entre Stranraer y Belfast . ^{[ 16 ]}  

En febrero de 2020, la Oficina del Primer Ministro anunció que había iniciado un estudio para examinar la viabilidad de un puente entre Escocia e Irlanda del Norte. ^{[ 17 ]} La ruta de transporte con la distancia de navegación más corta es la que une Campbeltown, en la península de Kintyre (a unos 220 km (140 millas) de Glasgow por carreteras secundarias), con Ballycastle, en el condado de Antrim (a unos 90 km (56 millas) de Belfast ). Campbeltown se encuentra en el lado oriental de la península de Kintyre, pero el lado occidental está a solo unos 16 kilómetros (10 millas) de Torr Head, de costa a costa. ^{[ 18 ]}     

La ruta más corta entre Glasgow y Belfast es la ruta utilizada por el servicio de ferry existente, que pasa por Portpatrick / Stranraer (a unos 150 km (93 millas) de Glasgow) y Larne (a unos 35 km (22 millas) de Belfast), una distancia de costa a costa de 45 kilómetros (28 millas) . ^{[ 19 ]} Esta ruta requeriría que las torres del puente se erigieran a través de Beaufort's Dyke , una zanja de 200 a 300 m (700 a 1000 pies) de profundidad, muy contaminada por 'grandes cantidades' de municiones ('armas pequeñas, explosivos de alta potencia y dispositivos incendiarios') ^{[ 20 ] [ 21 ]} y desechos nucleares que se habían vertido hasta la década de 1950.       

La entonces Primera Ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, dijo que no descartaba la idea, pero añadió: «Si él [el Primer Ministro] tiene 20.000 millones de libras esterlinas disponibles en este momento para construir un puente de ese tipo, podrían destinarse a prioridades más importantes». ^{[ 17 ]}

• Mares al oeste de Escocia
• Canal de San Jorge
• El hundimiento del ferry MV Princess Victoria  en 1953.

• BBC – Irlanda del Norte – Breve historia (consultado el 4 de marzo de 2007)

55°03′27″N 5°37′19″O / 55.05750°N 5.62194°O / 55.05750; -5.62194