Trastorno afectivo estacional

El trastorno afectivo estacional ( TAE , conocido coloquialmente como depresión estacional ) es un subtipo de trastorno del estado de ánimo en el que las personas que normalmente tienen una salud mental normal durante la mayor parte del año presentan síntomas depresivos en la misma época cada año. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Suele estar asociado, aunque no siempre, con las reducciones o aumentos en las horas totales de luz solar diarias que ocurren durante el invierno o el verano .

Los síntomas comunes incluyen dormir demasiado, tener poca o ninguna energía y comer en exceso. ^{[ 3 ]} En verano, la afección puede incluir mayor ansiedad . ^{[ 4 ]} Sin embargo, existen diferencias significativas en la duración, la gravedad y los síntomas de la experiencia del TAE en cada individuo. Por ejemplo, en una quinta parte de los pacientes, el trastorno se resuelve por completo en cinco a once años, mientras que en el 33-44% de los pacientes, progresa a una depresión mayor no estacional. ^{[ 5 ]}

En el DSM-IV y el DSM-5 , su estatus como condición independiente cambió: ya no se clasifica como un trastorno del estado de ánimo único, sino que ahora es un especificador (llamado "con patrón estacional ") para el trastorno depresivo mayor recurrente o el trastorno bipolar que ocurre en una época específica del año y remite completamente en otros momentos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Aunque los expertos se mostraron escépticos inicialmente, la condición finalmente fue reconocida como un trastorno común. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la validez del TEA fue cuestionada por un análisis de 2016 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , que no encontró vínculos entre la depresión, la estacionalidad o la exposición a la luz solar. ^{[ 9 ]}

En Estados Unidos, el porcentaje de la población afectada por el trastorno afectivo estacional (TAE) varía desde el 1,4% de la población en Florida hasta el 9,9% en Alaska . ^{[ 10 ]}

El TAE es un tipo de trastorno depresivo mayor , y quienes lo padecen pueden presentar cualquiera de los síntomas asociados, como sentimientos de desesperanza e inutilidad, pensamientos suicidas , pérdida de interés en las actividades, aislamiento social, problemas de sueño y apetito, dificultad para concentrarse y tomar decisiones, disminución de la libido, falta de energía o agitación. ^{[ 4 ]} Los síntomas del TAE de invierno suelen incluir quedarse dormido más temprano o en menos de 5 minutos por la noche, dormir demasiado o dificultad para despertarse por la mañana, náuseas y tendencia a comer en exceso, a menudo con antojo de carbohidratos, lo que lleva al aumento de peso. ^{[ 11 ]} El TAE se asocia típicamente con la depresión invernal, pero el letargo primaveral u otros patrones de ánimo estacionales no son infrecuentes. ^{[ 12 ]} Aunque cada caso individual es diferente, a diferencia del TAE de invierno, las personas que experimentan depresión primaveral y estival pueden ser más propensas a mostrar síntomas como insomnio, disminución del apetito y pérdida de peso, y agitación o ansiedad. ^{[ 4 ]}

El patrón estacional es un especificador para el trastorno bipolar y trastornos relacionados , incluidos el trastorno bipolar I y el trastorno bipolar II . ^{[ 6 ]} La mayoría de las personas con TEA experimentan un trastorno depresivo mayor , pero hasta un 20 % puede tener un trastorno bipolar. El trastorno bipolar se caracteriza por episodios alternantes de depresión y manía o hipomanía . Los episodios depresivos incluyen síntomas como baja energía, dificultad para concentrarse, cambios en el sueño y el apetito, sentimientos de desesperanza y pensamientos suicidas. Los episodios maníacos, que son más comunes en el trastorno bipolar I, pueden incluir estado de ánimo elevado, menor necesidad de dormir, impulsividad y aumento de la actividad o conductas de riesgo. En contraste, la hipomanía (observada en el trastorno bipolar II) se presenta como una forma más leve de manía sin un deterioro significativo en la vida diaria. ^{[ 13 ]}

Es importante distinguir entre diagnósticos porque existen diferencias importantes en el tratamiento. ^{[ 14 ]} En estos casos, las personas que tienen el especificador de patrón estacional pueden experimentar un episodio depresivo debido a un trastorno depresivo mayor o como parte de un trastorno bipolar durante el invierno y remitir en verano. ^{[ 6 ]} Alrededor del 25% de los pacientes con trastorno bipolar pueden presentar un patrón estacional depresivo, que se asocia con trastorno bipolar II, ciclo rápido, trastornos de la alimentación y más episodios depresivos. ^{[ 15 ]} Las diferencias en el sexo biológico muestran características clínicas distintas asociadas con el patrón estacional: los hombres presentan más trastorno bipolar II y un mayor número de episodios depresivos, y las mujeres con ciclo rápido y trastornos de la alimentación . ^{[ 15 ]}

Un estudio del Instituto Nacional de Salud publicó hallazgos en 2016 que concluyeron que "las alteraciones del ritmo circadiano y estacional están significativamente asociadas con los síntomas del TDAH ". Los participantes en el estudio que tenían TDAH tenían tres veces más probabilidades de tener síntomas de TEA (9,9 % frente a 3,3 %) y aproximadamente 2,7 veces más probabilidades de tener síntomas de TEA subclínico (12,5 % frente a 4,6 %). ^{[ 16 ]} Las personas con TDAH y TEA son propensas a experimentar lentitud, irritabilidad y retraimiento. ^{[ 17 ]} Un estudio publicado en el Journal of Affective Disorders encontró que aproximadamente el 27 % de los adultos con TDAH también experimentan TEA, siendo las mujeres más susceptibles que los hombres. ^{[ 18 ]}

En muchas especies, la actividad disminuye durante los meses de invierno, en respuesta a la reducción de alimento disponible, la disminución de la luz solar (especialmente para los animales diurnos ) y las dificultades para sobrevivir en climas fríos. La hibernación es un ejemplo extremo, pero incluso las especies que no hibernan suelen presentar cambios de comportamiento durante el invierno. ^{[ 19 ]}

Se han propuesto varias causas próximas. Una posibilidad es que el TEA esté relacionado con una falta de serotonina , y los polimorfismos de la serotonina podrían desempeñar un papel en el TEA, ^{[ 20 ]} aunque esto ha sido cuestionado. ^{[ 21 ]} Los ratones incapaces de convertir la serotonina en N-acetilserotonina (por la serotonina N-acetiltransferasa ) parecen expresar un comportamiento "similar a la depresión", y los antidepresivos como la fluoxetina aumentan la cantidad de la enzima serotonina N-acetiltransferasa, lo que resulta en un efecto similar al de los antidepresivos. ^{[ 22 ]} Otra teoría es que la causa puede estar relacionada con la melatonina , que es producida en la oscuridad y con poca luz por la glándula pineal , ^{[ 23 ]} ya que hay conexiones directas, a través del tracto retinohipotalámico y el núcleo supraquiasmático , entre la retina y la glándula pineal. ^{[ 24 ]} La secreción de melatonina está controlada por el reloj circadiano endógeno , pero también puede ser suprimida por la luz brillante. ^{[ 23 ]}

Un estudio analizó si algunas personas podrían tener predisposición al trastorno afectivo estacional (TAE) en función de rasgos de personalidad. Las correlaciones entre ciertos rasgos de personalidad, como niveles más altos de neuroticismo , amabilidad , apertura y un estilo de afrontamiento orientado a la evitación, parecían ser comunes en las personas con TAE. ^{[ 1 ]}

Según Pfizer, los factores de riesgo para el trastorno afectivo estacional (TAE) incluyen ser mujer, tener una edad más joven, haber sido diagnosticado previamente con depresión grave o trastorno bipolar, tener antecedentes familiares de la misma enfermedad o vivir a una distancia considerable del ecuador. ^{[ 25 ]}

Se cree que las variaciones estacionales del estado de ánimo están relacionadas con la luz. Un argumento a favor de esta visión es la eficacia de la terapia con luz brillante . ^{[ 26 ]} El TEA está presente de forma medible en latitudes de la región ártica , como el norte de Finlandia (alrededor de los 64 grados de latitud norte), donde la tasa de TEA es del 9,5 %. ^{[ 27 ]} La nubosidad puede contribuir a los efectos negativos del TEA. ^{[ 28 ]} Hay evidencia de que muchos pacientes con TEA tienen un retraso en su ritmo circadiano , y que el tratamiento con luz brillante corrige estos retrasos, lo que puede ser responsable de la mejoría en los pacientes. ^{[ 23 ]}

Los síntomas imitan los de la distimia o incluso el trastorno depresivo mayor . También existe un riesgo potencial de suicidio en algunos pacientes con TEA. Un estudio informa que entre el 6 % y el 35 % de las personas con esta afección requirieron hospitalización durante un período de enfermedad. ^{[ 28 ]} En ocasiones, los pacientes pueden no sentirse deprimidos, sino que simplemente carecen de energía para realizar las actividades cotidianas. ^{[ 26 ]}

El trastorno afectivo estacional subsindrómico (TAE-s o TAE-SS) es una forma más leve de TAE que afecta a un estimado del 14,3 % (frente al 6,1 % de TAE) de la población estadounidense. ^{[ 29 ]} La sensación de tristeza que experimentan tanto quienes padecen TAE como quienes padecen TAE-SS suele atenuarse o eliminarse con el ejercicio y el aumento de la actividad al aire libre, especialmente en días soleados, lo que resulta en una mayor exposición solar. ^{[ 30 ]} Las conexiones entre el estado de ánimo humano, así como los niveles de energía, y las estaciones están bien documentadas, incluso en individuos sanos. ^{[ 31 ]}

Según los criterios del DSM-IV de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , ^{[ 32 ]} el trastorno afectivo estacional no se considera un trastorno independiente. Se denomina "especificador del curso" y puede aplicarse como una descripción adicional al patrón de episodios depresivos mayores en pacientes con trastorno depresivo mayor o pacientes con trastorno bipolar .

El "Especificador de Patrón Estacional" debe cumplir cuatro criterios: episodios depresivos en una época específica del año; remisiones o manía/hipomanía en una época característica del año; estos patrones deben haber durado dos años sin episodios depresivos mayores no estacionales durante ese mismo período; y estos episodios depresivos estacionales superan en número a otros episodios depresivos a lo largo de la vida del paciente. La Clínica Mayo describe tres tipos de TPA, cada uno con su propio conjunto de síntomas. ^{[ 4 ]}

Los tratamientos para el trastorno afectivo estacional clásico (basado en el invierno) incluyen terapia de luz , medicamentos, terapia cognitivo-conductual y suplementación cuidadosamente programada ^{[ 33 ]} de la hormona melatonina . ^{[ 34 ]}

Las alteraciones relacionadas con el fotoperiodo en la duración de la secreción de melatonina pueden afectar los ciclos estacionales del estado de ánimo en el TEA. Esto sugiere que la fototerapia podría ser un tratamiento eficaz para el TEA. ^{[ 35 ]} La fototerapia utiliza una caja de luz , que emite muchos más lúmenes que una lámpara incandescente convencional. Se utiliza luz blanca brillante de "espectro completo" a 10 000 lux, luz azul con una longitud de onda de 480 nm a 2500 lux o luz verde (en realidad cian o azul verdoso ^{[ 36 ]} ) con una longitud de onda de 500 nm a 350 lux, siendo la primera la preferida históricamente. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La terapia de luz brillante es efectiva ^{[ 29 ]} con el paciente sentado a una distancia prescrita, generalmente de 30 a 60 cm, frente a la caja con los ojos abiertos, pero sin mirar fijamente la fuente de luz, ^{[ 27 ]} durante 30 a 60 minutos. Un estudio publicado en mayo de 2010 sugiere que la luz azul que se usa a menudo para el tratamiento del TEA debería reemplazarse por iluminación verde o blanca. ^{[ 39 ]} Encontrar el mejor horario es esencial. Un estudio ha demostrado que hasta el 69% de los pacientes encuentran el tratamiento con caja de luz inconveniente, y hasta el 19% lo interrumpe por este motivo. ^{[ 27 ]}

La simulación del amanecer también ha demostrado ser eficaz; en algunos estudios, se observa una respuesta un 83 % mejor en comparación con otras terapias de luz brillante. ^{[ 27 ]} En un estudio, en comparación con la ionización negativa del aire , la luz brillante demostró ser un 57 % eficaz frente al 50 % de la simulación del amanecer. ^{[ 40 ]} Los pacientes que utilizan la terapia de luz pueden experimentar mejoría durante la primera semana, pero los resultados mejorados son evidentes cuando se continúa durante varias semanas. ^{[ 27 ]} Ciertos síntomas como la hipersomnia , el insomnio precoz, el aislamiento social y la ansiedad se resuelven más rápidamente con la terapia de luz que con la terapia cognitivo-conductual . ^{[ 41 ]} La mayoría de los estudios han encontrado que es eficaz sin necesidad de usarla durante todo el año, sino más bien como un tratamiento estacional que dura varias semanas, hasta que se obtiene de forma natural una exposición frecuente a la luz. ^{[ 26 ]}

La fototerapia también puede consistir en la exposición a la luz solar, ya sea pasando más tiempo al aire libre ^{[ 42 ]} o utilizando un helióstato controlado por ordenador para reflejar la luz solar en las ventanas de una casa u oficina. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Aunque la fototerapia es el tratamiento principal para el trastorno afectivo estacional, debe evitarse la exposición prolongada a la luz solar directa o a luces artificiales que no bloqueen el rango ultravioleta, debido al riesgo de cáncer de piel . ^{[ 45 ]}

La evidencia sobre la fototerapia como tratamiento preventivo para el trastorno afectivo estacional es limitada. ^{[ 46 ]} La decisión de utilizar fototerapia para tratar a personas con antecedentes de depresión invernal antes de que comiencen los síntomas depresivos debe basarse en la preferencia de tratamiento de la persona. ^{[ 46 ]}

Los antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) han demostrado ser eficaces en el tratamiento del TEA. ^{[ 28 ]} Los antidepresivos eficaces son la fluoxetina , la sertralina o la paroxetina . ^{[ 26 ] [ 47 ]} Tanto la fluoxetina como la fototerapia tienen una eficacia del 67 % en el tratamiento del TEA, según ensayos comparativos directos realizados durante el estudio Can-SAD de 2006. ^{[ 48 ]} Los sujetos que utilizaron el protocolo de fototerapia mostraron una mejoría clínica más temprana, generalmente dentro de la primera semana de comenzar el tratamiento clínico. ^{[ 26 ]} Se ha demostrado que el bupropión de liberación prolongada previene el TEA en una de cada cuatro personas, pero no se ha comparado directamente con otras opciones preventivas en ensayos. ^{[ 49 ]} En una revisión Cochrane actualizada de 2021 sobre los antidepresivos de segunda generación para el tratamiento del TEA, no se pudo llegar a una conclusión definitiva, debido a la falta de evidencia y a la necesidad de ensayos controlados aleatorizados más amplios. ^{[ 50 ]}

La suplementación con vitamina D puede ayudar a corregir deficiencias comunes en personas con trastorno afectivo estacional de patrón invernal y puede complementar otros tratamientos, pero la evidencia sobre su eficacia como terapia independiente es mixta e inconclusa. ^{[ 51 ]}

Dependiendo del paciente, un tratamiento (por ejemplo, fototerapia) puede utilizarse junto con otro (por ejemplo, medicación). ^{[ 26 ]}

El ejercicio físico ha demostrado ser una forma eficaz de terapia para la depresión, especialmente cuando se combina con otro tratamiento para el trastorno afectivo estacional (TAE). ^{[ 52 ]} Un estudio en particular observó una marcada eficacia en el tratamiento de los síntomas depresivos al combinar el ejercicio regular con la terapia de luz brillante. ^{[ 53 ]} Se observó una rápida recuperación en pacientes que, junto con el mismo tiempo de exposición a la luz ultravioleta, realizaron ejercicio en intervalos de 20 minutos en la bicicleta estática durante el día, además de permanecer expuestos a la luz ultravioleta . ^{[ 54 ]}

De todas las terapias psicológicas dirigidas a la prevención del TEA, la terapia cognitivo-conductual, que generalmente incluye registros de pensamientos, horarios de actividades y un registro de datos positivos, ha sido objeto de la mayor cantidad de estudios empíricos. Sin embargo, la evidencia sobre la terapia cognitivo-conductual o cualquier otra terapia psicológica dirigida a la prevención del TEA sigue siendo inconclusa. ^{[ 55 ]}

La depresión invernal es un bajón anímico común en algunos habitantes de la mayoría de los países nórdicos . Islandia , sin embargo, parece ser una excepción. Un estudio de más de 2000 personas allí encontró que la prevalencia del trastorno afectivo estacional y los cambios estacionales en la ansiedad y la depresión eran inesperadamente bajos en ambos sexos. ^{[ 56 ]} Los autores del estudio sugirieron que la propensión al TAE puede diferir debido a algún factor genético dentro de la población islandesa. Un estudio de canadienses de ascendencia completamente islandesa también mostró bajos niveles de TAE. ^{[ 57 ]} Más recientemente se ha sugerido que esto puede atribuirse a la gran cantidad de pescado que tradicionalmente consumen los islandeses. En 2007, se consumieron alrededor de 90 kilogramos de pescado por persona al año en Islandia, en comparación con unos 24 kilogramos en EE. UU. y Canadá, ^{[ 58 ]} en lugar de a una predisposición genética; una anomalía similar se observa en Japón, donde el consumo anual de pescado en los últimos años promedia alrededor de 60 kilogramos per cápita. ^{[ 59 ]} Los peces son ricos en vitamina D. Los peces también contienen ácido docosahexaenoico (DHA), que ayuda con una variedad de disfunciones neurológicas. ^{[ 60 ]}

En Estados Unidos, el diagnóstico de trastorno afectivo estacional fue propuesto por primera vez por el Dr. Norman E. Rosenthal en 1984. Rosenthal se preguntaba por qué se sentía aletargado durante el invierno tras mudarse de la soleada Sudáfrica a Nueva York (con un clima nublado en invierno) . Comenzó a experimentar con una mayor exposición a la luz artificial y descubrió que esto marcaba la diferencia. En Alaska, se ha establecido una tasa de TAE del 8,9 %, e incluso una tasa mayor del 24,9 % ^{[ 61 ]} para el TAE subsindrómico.

Alrededor del 20% de los irlandeses se ven afectados por el trastorno afectivo estacional (TAE), según una encuesta realizada en 2007. La encuesta también muestra que las mujeres tienen más probabilidades de verse afectadas por el TAE que los hombres. ^{[ 62 ]} Se estima que el 3% de la población de los Países Bajos experimenta TAE invernal. ^{[ 63 ]} México informa de un aumento de los síntomas del TAE durante los meses de invierno, señalando que la menor exposición a la luz solar y la contaminación pueden contribuir a estos trastornos del estado de ánimo. ^{[ 64 ]}

La investigación sobre el trastorno afectivo estacional (TAE) en Estados Unidos comenzó en 1979, cuando Herb Kern, un ingeniero de investigación, notó que se sentía deprimido durante los meses de invierno. Kern sospechaba que la menor cantidad de luz natural en invierno era la causa y comentó la idea con científicos del NIMH que trabajaban en ritmos corporales. Estos se mostraron interesados ​​y, en respuesta, inventaron una lámpara de fototerapia para tratar la depresión de Kern, la cual mejoró. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

El TEA fue descrito y nombrado formalmente en 1984 por Norman E. Rosenthal y sus colegas del Instituto Nacional de Salud Mental . ^{[ 67 ] [ 65 ]} La investigación inicial estuvo motivada por observaciones de depresión que ocurrían durante los oscuros meses de invierno en las regiones del norte de los Estados Unidos, conocidos como noche polar . Rosenthal propuso que la reducción de la luz natural disponible durante el invierno podría contribuir a este fenómeno. Posteriormente, él y sus colegas llevaron a cabo un estudio controlado con placebo que utilizó fototerapia para documentar los efectos de la afección. ^{[ 67 ] [ 65 ]} Aunque las ideas de Rosenthal fueron recibidas inicialmente con escepticismo, el TEA ha llegado a ser ampliamente reconocido. Su libro de 1993, Winter Blues ^{[ 68 ]} , se ha convertido en la introducción estándar al tema. ^{[ 69 ]}

El trastorno afectivo estacional (TAE) suele ser más frecuente en otoño/invierno (TAE invernal), aunque también puede presentarse en primavera/verano (TAE primaveral). El TAE de inicio invernal es más común y a menudo se caracteriza por síntomas depresivos atípicos, como hipersomnia, aumento del apetito y antojo de carbohidratos. El TAE primaveral/veraniego también se observa y se asocia con mayor frecuencia a síntomas depresivos típicos, como insomnio y pérdida de apetito. ^{[ 70 ]}

La validez del TEA (Trastorno Afectivo Estacional) ha sido cuestionada en múltiples ocasiones. Un estudio de 2008 indicó que algunas personas pasan meses sin exposición al sol, pero no se ven afectadas por el TEA. ^{[ 71 ]} Un análisis de 2016 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no encontró vínculos entre la depresión, la estacionalidad o la exposición a la luz solar y sugirió la interrupción del diagnóstico. Además, un estudio de 2018 centrado en la inestabilidad de los criterios de diagnóstico del TEA durante períodos prolongados sugirió que el TEA es una expresión temporal de un trastorno del estado de ánimo en lugar de un trastorno específico. ^{[ 9 ] [ 72 ]}

• ciclo diurno
• Efectos estacionales en las tasas de suicidio
• Cuestionario de evaluación de patrones estacionales
• deficiencia de vitamina D
• Síndrome de invierno

• Trastorno afectivo estacional en el Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU.