La Comuna de Seattle en la Unión Soviética

46°25′30″N 41°10′52″W / 46.425°N 41.181°W / 46.425; -41.181 LaComuna de Seattle(conocida comoSeiatelen ruso,Kylväjäen finlandés, y también conocida comoSowery laComuna Americana), estaba en laUnión Soviéticaa unos240 km (150millas)al sureste deRostov del Don. Los fundadores y primeros miembros de la comuna eran en su mayoríaestadounidenses de origen finlandés, pero la membresía llegó a incluir una estadounidense de origen rusoy también otros. Fundada en 1922, la comuna fue víctima delGran TerrordeJoseph Stalinentre 1937 y 1938 y abolida por el gobierno soviético en 1940. A pesar de sufrir numerosas dificultades y deserciones, la Comuna de Seattle destacó por su éxito agrícola y financiero, en contraste con la historia de varias docenas de comunas creadas en la Unión Soviética en la década de 1920 por estadounidenses y otros extranjeros entusiastas del comunismo.  

La Revolución de Octubre en Rusia en 1917 dio como resultado la creación del primer estado comunista del mundo. El comunismo era temido y violentamente rechazado por los gobiernos occidentales, pero celebrado por algunos, incluidos socialistas, organizaciones laborales y trabajadores industriales. Entre 1917 y el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939, entre 70 000 y 80 000 extranjeros se trasladaron a la Unión Soviética para vivir y trabajar. Entre los inmigrantes había finlandeses y rusos que previamente habían emigrado, especialmente a Estados Unidos. Muchos de los emigrantes eran trabajadores cualificados. ^{[ 1 ]}

Del caos y la conmoción económica de la Guerra Civil Rusa (1917-1922) surgió la pragmática Nueva Política Económica (NEP) de Vladimir Lenin , un repliegue temporal de las políticas comunistas doctrinarias que había intentado imponer anteriormente. La NEP permitió la propiedad y el control privados de la mayor parte de la agricultura, el comercio y la industria a pequeña escala. Se permitió a los agricultores poseer y cultivar tierras. ^{[ 2 ]}

La NEP impuso controles a los visitantes, pero fomentó la inmigración organizada, especialmente desde Estados Unidos, donde residían tres millones de exciudadanos rusos. La nueva política exigía que todos los inmigrantes se organizaran en comunas cuyos miembros debían vivir en un lugar designado con un plan de desarrollo y recursos para mantenerse durante al menos dos años. El gobierno ruso creó una organización, la Sociedad de Ayuda Técnica a la Rusia Soviética (STASR), en la ciudad de Nueva York para supervisar y facilitar la inmigración. En 1925, a pesar de los fracasos iniciales debidos a la desorganización, 33 comunas extranjeras con 3249 miembros estaban en funcionamiento en la Unión Soviética. Veinticinco de las comunas fueron creadas por estadounidenses; cuatro por canadienses. ^{[ 3 ]} Las comunas extranjeras representaban solo un pequeño porcentaje de las 4000 comunas creadas en la Unión Soviética en las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 4 ]}

Entre las comunas aprobadas por el gobierno soviético se encontraba la Comuna de Seattle ("Seiatel" en ruso), ubicada al este de la ciudad de Salsk , en el óblast de Rostov . La Comuna de Seattle sería la más exitosa y duradera de las comunas agrícolas. ^{[ 5 ]}

El origen de la Comuna de Seattle se remonta a 1921 en Seattle, Washington. Un grupo de 30 fundadores, en su mayoría finlandeses-estadounidenses y miembros del Partido Comunista, recibieron permiso de la Unión Soviética para emigrar y formar una comuna. En 1922, tres líderes viajaron a la Unión Soviética en tierra firme. El gobierno les otorgó un contrato de arrendamiento de 18 años sobre 5201 hectáreas (12 850 acres) de estepa . Varias otras comunas formadas por estadounidenses se fundaron en la misma región. ^{[ 5 ] [ 6 ]} 

Los emigrantes no eran pobres. Para unirse a la comuna, cada miembro debía aportar al menos quinientos dólares (7.500 dólares en 2021). El capital inicial de la comuna ascendía a 200.000 dólares (más de 3 millones de dólares en 2021). El gobierno soviético también estipuló que los miembros de la comuna llevaran provisiones para dos años a la Unión Soviética. El primer grupo que se aventuró a la Unión Soviética estaba compuesto por 87 u 88 personas, incluyendo 30 miembros y sus familias. Veinte de los miembros eran agricultores y muchos otros tenían habilidades técnicas. Pocos de los migrantes hablaban ruso. Llegaron a una región caótica, devastada por la guerra civil; su equipo agrícola tardó meses en llegar. El terreno pantanoso que inicialmente eligieron para sus residencias estaba plagado de malaria. El setenta por ciento de los colonos contrajo la enfermedad. Pronto se trasladaron a un lugar más seco. Además, aunque el suelo era excelente para la agricultura, los veranos eran calurosos, los inviernos fríos y el viento de la estepa era feroz. Los campesinos locales, algunos de los cuales fueron desplazados por los estadounidenses, eran hostiles y el bandidaje era un problema. ^{[ 7 ]}

La comuna creció a pesar de las numerosas dificultades de los primeros años. Entre 1922 y 1927, 334 personas llegaron para unirse a la comuna y 134 la abandonaron. La comuna se volvió más familiar, con un mayor número de niños. Las disputas entre los finlandeses-americanos y los ruso-americanos de la comuna fueron una fuente de controversia; la malaria continuó siendo un problema importante. Las condiciones de vida eran espartanas. Bernstein y Cherny identificaron que quienes permanecieron tenían un alto nivel de "compromiso ideológico" con el comunismo y la Unión Soviética. ^{[ 8 ]}

A diferencia de todas las demás comunas extranjeras, Seattle se mantuvo y, finalmente, prosperó. ^{[ 9 ]} Los residentes combinaron la vida comunitaria con la tecnología moderna. La comuna tenía electricidad y teléfonos en la década de 1920, cuando pocos estadounidenses rurales —y muy pocos rusos— contaban con esas comodidades. La población aumentó de 210 a 407 entre 1927 y 1932, y en 1936 alcanzó los 728 habitantes. ^{[ 10 ]} La población creció a pesar de la partida de la mayoría de los finlandeses-estadounidenses de la comuna en 1930 para crear una nueva comuna agrícola llamada Hiilisuo. Los finlandeses-estadounidenses que se marcharon se unieron a varios miles de finlandeses que habían emigrado a la Carelia soviética . ^{[ 11 ]}

Durante el Gran Terror de Joseph Stalin de 1937-38, unos 70 miembros de la comuna fueron encarcelados, incluyendo a sus líderes, quienes "desaparecieron en la noche", presumiblemente condenados al gulag o ejecutados. Los finlandeses-estadounidenses fueron un objetivo principal, ya que se sospechaba que eran agentes de Finlandia o de Estados Unidos. En 1940, el gobierno soviético abolió oficialmente la comuna, transformándola en una granja colectiva que recibió el nombre de Stalin y confiscando toda la maquinaria para uso colectivo en la región. ^{[ 12 ]} En opinión de Robert G. Wesson, "las comunas no encajaban en el esquema marxista ortodoxo, que concibe la sociedad como un todo en evolución, donde el comunismo no surge de la voluntad y el altruismo de las hermandades utópicas, sino de la totalidad del progreso. Menos aún encajaban las comunas en el Estado estalinista con sus crecientes exigencias de conformidad total". ^{[ 13 ]}

Aún se conservan vestigios de la Comuna de Seattle. El primer asentamiento para enfermos de malaria, llamado Seyatel Yuzhnyi, se encuentra cerca de un pequeño río; el segundo, Seyatel Severnyi, una pequeña aldea con dificultades económicas, está situado en una zona más elevada, a 9,7 km al norte. Quedan algunos edificios grandes y en la escuela del pueblo se exhiben fotografías de la comuna. ^{[ 14 ] [ 15 ]}