finlandeses estadounidenses

Los primeros inmigrantes a Norteamérica llegaron a la colonia de Nueva Suecia, a orillas del río Delaware, en 1640. Finlandia formaba parte del Reino de Suecia en aquel entonces, por lo que una colonia sueca en el Nuevo Mundo contaba también con súbditos finlandeses. En dos años, el número de finlandeses en el asentamiento había aumentado a cincuenta y seguía creciendo. Nueva Suecia pasó a manos neerlandesas en 1655, y la comunidad finlandesa, aunque aún pequeña, estaba en expansión.

Entre los colonos finlandeses de Nueva Suecia se encontraba Martti Marttinen, quien llegó a Norteamérica en 1654 y cambió su nombre a Morton. John Morton , el político que firmó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en nombre de Pensilvania en 1776, era su bisnieto.

La migración desde Finlandia a Norteamérica continuó durante los siglos XVII y XVIII, pero fue muy esporádica y solo unos pocos individuos y grupos se atrevieron a emprender el viaje. Esto se debió principalmente a la gran distancia entre Europa y América y a las dificultades que implicaba cruzarla. Sin embargo, con el inicio de la Revolución Industrial a principios del siglo XIX, que trajo consigo innovaciones tecnológicas como el ferrocarril y los barcos de vapor , estos obstáculos comenzaron a desaparecer gradualmente.

Mientras el resto de Europa se industrializaba, Finlandia, ahora un Gran Ducado del Imperio ruso , quedó en gran medida al margen del proceso revolucionario. Su sociedad era predominantemente agraria y el desempleo aumentaba debido al crecimiento demográfico y a la escasez de tierras cultivables en el país. Estados Unidos, por otro lado, contaba con abundantes recursos naturales, pero carecía de mano de obra.

La vida rural en Finlandia durante la década de 1860 parecía condenada a seguir siendo laboriosa, limitada y a merced de un clima impredecible. En 1867, una grave pérdida de cosechas en Finlandia obligó a muchos finlandeses, especialmente de la Ostrobotnia rural , a emigrar a Noruega , desde donde posteriormente se trasladaron a Estados Unidos y Canadá . ^{[ 6 ]}

El periodo comprendido entre 1870 y 1930 se conoce a veces como la Gran Migración de Finlandeses a Norteamérica. En la década de 1870, solo había 3000 inmigrantes finlandeses, pero su número creció rápidamente a partir de entonces. Los nuevos inmigrantes solían enviar cartas a casa describiendo su vida en el Nuevo Mundo, lo que animó a cada vez más personas a emigrar y probar suerte en Estados Unidos. Comenzaron a circular rumores sobre las vastas extensiones de tierra que podían convertirse en campos productivos y sobre la oportunidad de ganar una fortuna en minas, fábricas y ferrocarriles.

También existían reclutadores profesionales, o agentes, empleados por compañías mineras y navieras , que animaban a los finlandeses a emigrar a Estados Unidos. Más del 90 % de los inmigrantes finlandeses vivían en centros urbanos. Esta actividad de reclutamiento era mal vista por las autoridades del Gran Ducado y, en su mayoría, se realizaba en secreto. Finalmente, a finales de la década de 1880, una ley estadounidense la prohibió, pero aun así, durante esa década se registró un aumento de doce veces en el número de inmigrantes finlandeses en comparación con la década anterior, ya que 36 000 finlandeses abandonaron su país para emigrar a Norteamérica.

El movimiento se fortaleció aún más en 1899, cuando el gobierno ruso inició una agresiva y coordinada campaña para la rusificación de Finlandia. Muchos finlandeses optaron por escapar de la represión emigrando al Nuevo Mundo y, durante la década de 1900, hubo 150.000 nuevos inmigrantes.

La mayoría de los finlandeses que emigraron a América provenían de regiones de Ostrobotnia . Otros puntos de partida importantes fueron el norte de Savonia y el valle del Torne . Muchos emigrantes partieron en barco desde el puerto de Hanko . A juzgar por los municipios de origen y las estadísticas lingüísticas posteriores, se estima que entre el 20 y el 22 % de todos los emigrantes finlandeses entre 1893 y 1929 eran suecos finlandeses, de los cuales dos tercios provenían de las zonas costeras de Ostrobotnia donde se habla sueco, y también muchos de las islas Åland , que tenían una alta proporción de emigrantes en relación con su población. ^{[ 7 ]} Esto implicaría una sobrerrepresentación de hablantes de sueco que emigraron de Finlandia en aquella época.

En los años que rodearon el cambio de siglo XX, los asentamientos se concentraron en torno a tres regiones específicas:

• En Nueva Inglaterra surgieron varios asentamientos finlandeses . Nueva York y Boston, Massachusetts, fueron los principales destinos para numerosos trabajadores cualificados y no cualificados. Ciudades como Fitchburg, Massachusetts , Worcester, Massachusetts y Monessen, Pensilvania, atrajeron a miles de finlandeses que se establecieron tanto en entornos urbanos como rurales. Entre 1910 y 1930, Gloucester, Massachusetts, albergó una próspera comunidad de unos 3000 trabajadores finlandeses de las canteras de granito.
• En el Alto Medio Oeste , se formó rápidamente un patrón similar. Debido a las similitudes geográficas y climáticas de la región con Finlandia, los mayores niveles de asentamiento finlandés se observaron en un área conocida como Finn Hook , que incluye el noreste de Minnesota , el norte de Wisconsin y la Península Superior de Michigan, donde los finlandeses invirtieron fuertemente en la minería y la agricultura. ^{[ 4 ]} Al mismo tiempo, debido a las conexiones entre estos sectores y el transporte marítimo de los Grandes Lagos, se formó otra área de asentamiento finlandés en el noreste de Ohio , con su núcleo ubicado en la ciudad portuaria de Ashtabula y las ciudades cercanas de Conneaut, Painesville y Fairport Harbor. Hoy en día, la región es conocida por tener la mayor población de estadounidenses de ascendencia finlandesa de cualquier región de los Estados Unidos; en la mitad noroeste de la Península Superior de Michigan, constituyen la mayoría de la población.
• Además, varias localidades rurales y urbanas del noroeste de Estados Unidos contaban con numerosas zonas pobladas por finlandeses. Ciudades como Aberdeen, en Washington, y Astoria, en Oregón, eran conocidas por ser destinos principales para los inmigrantes finlandeses.

La inmigración de finlandeses dio origen a una sólida cultura finlandesa-estadounidense, especialmente en la Península Superior de Michigan y en ciudades como Duluth y Ashtabula, Ohio. Muchos pueblos recibieron nombres de lugares de Finlandia (como Toivola, Minnesota , Savo, Dakota del Sur y Oulu, Wisconsin ).

El éxodo finlandés tuvo lugar cuando la mayor parte de las tierras de cultivo disponibles en Estados Unidos ya estaban ocupadas y en Canadá aún quedaban muchas disponibles. Si bien muchos inmigrantes se dedicaron a la agricultura , otros encontraron empleo en la minería , la construcción y la industria forestal , mientras que las mujeres solían trabajar como empleadas domésticas . En el caso del enclave finlandés-estadounidense en la región de Finger Lakes, al sur de Ithaca, Nueva York , a principios del siglo XX, los finlandeses dejaron sus trabajos urbanos para adquirir granjas que habían sido vendidas por sus anteriores propietarios. ^{[ 8 ]}

La migración continuó hasta bien entrado el siglo XX, cuando las autoridades estadounidenses establecieron una cuota de 529 inmigrantes finlandeses al año en 1929. Inicialmente, esto provocó un aumento de la inmigración finlandesa a Canadá. Sin embargo, a medida que las condiciones sociales y económicas en Finlandia mejoraron significativamente durante este período, la inmigración general disminuyó a mediados de siglo.

El revolucionario estadounidense James P. Cannon señaló que una parte considerable de estos inmigrantes tendía hacia la izquierda radical en política: «Bajo el impacto de la Revolución Rusa, el movimiento socialista nacido en el extranjero creció a pasos agigantados. Los nacidos en el extranjero se organizaron en federaciones lingüísticas, organismos prácticamente autónomos afiliados al Partido Socialista. [Entre otros] había unos 12.000 finlandeses, organizados en su propia federación». ^{[ 9 ]}

La mayoría de los inmigrantes finlandeses planeaban quedarse solo unos años en Norteamérica y luego regresar a su país natal una vez que hubieran alcanzado la riqueza. Sin embargo, solo alrededor del veinte por ciento regresó a Finlandia . Quienes lo hicieron, lograron importar nuevas ideas y tecnologías al país y ponerlas en práctica.

Contagiados por la "fiebre de Carelia", aproximadamente diez mil finlandeses viajaron a la RASS de Carelia , en la Unión Soviética, para "construir el socialismo" en las décadas de 1920 y 1930. Esto se debió principalmente a razones ideológicas y contó con el fuerte apoyo de la élite política de la URSS. Durante este período, muchos finlandeses-estadounidenses comenzaron a trabajar en Petrozavodsk, Carelia , futura ciudad hermana de Duluth, Minnesota , para contribuir a la industria maderera . ^{[ 10 ]}

El arquitecto y diseñador de productos Eero Saarinen emigró a Estados Unidos en 1923, a los trece años, y creció en Michigan . Su padre, el arquitecto Eliel Saarinen , fue el primer presidente de la Academia de Arte de Cranbrook en Bloomfield Hills, Michigan. Estudió arquitectura en la Academia de Arte de Cranbrook y posteriormente en la Universidad de Yale , donde se graduó en 1934. Tras recorrer Europa y África durante un par de años, regresó a Estados Unidos y obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, Saarinen trabajó para la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), que más tarde se convertiría en la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Saarinen es famoso por sus diseños de muebles y arquitectura. Entre sus diseños se incluyen el Gateway Arch en el Parque Nacional Gateway Arch en St. Louis, Missouri , el Centro Técnico de General Motors en Warren, Michigan , el Centro de Vuelos de TWA en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy y la terminal principal del Aeropuerto Internacional Dulles cerca de Washington, DC. El hijo de Eero, Eric Saarinen , es director de fotografía y director de cine, y ha fotografiado y dirigido varias películas, entre ellas The Hills Have Eyes , Lost in America y Exploratorium . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Entre los estadounidenses notables de ascendencia finlandesa también se incluyen varias estrellas de cine como las actrices Anna Easteden , Christine Lahti , Marian Nixon , Maila Nurmi , Pamela Anderson , Leslie Mann y Jessica Lange , los actores Albert Salmi , Matt Damon , Richard Davalos y George Gaynes , y el director David Lynch . Otras personas notables son el autor Jean M. Auel , el historiador Max Dimont (nacido en Finlandia de padres judíos rusos), la cocinera y autora de libros de cocina Beatrice Ojakangas , el político Emil Hurja , el activista laboral T-Bone Slim , el líder del Partido Comunista de los Estados Unidos Gus Hall (originalmente Arvo Kustaa Halberg), el fiscal estadounidense finlandés-kiowa-comanche Arvo Mikkanen , el matemático Lars Ahlfors , los músicos Dave Mustaine , Jaco Pastorius , Einar Aaron Swan , Jorma Kaukonen y Mark Hoppus , el autor de ciencia ficción Hannu Rajaniemi , los científicos informáticos Linus Torvalds y Alfred Aho , la ex ejecutiva de Google y directora ejecutiva de Yahoo Marissa Mayer , el cofundador de Apple Mike Markkula , la presidenta y directora ejecutiva de General Motors Mary Barra , el astronauta Timothy L. Kopra , el oficial de las fuerzas especiales Larry Thorne , el jugador de hockey sobre hielo Matt Niskanen y la asesina en serie Aileen Wuornos . La actriz pornográfica Puma Swede es de ascendencia finlandesa aunque nació en Suecia . ^{[ 18 ]}

• Beck, J. Robert (2005). ¡Bueno, aquí estamos! Los Hanson y los Beck . Lincoln, Nebraska: iUniverse. ISBN 0-595-35772-5.Historia de una familia de inmigrantes sueco-finlandeses.
• Dloniak, Miriam Kaurala; Diane M. Hohl (2009). Miriam: Hija de inmigrantes finlandeses . Denver, Colorado: Outskirts Press. ISBN 978-1-4327-2294-4..

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