La Gran Purga

La Gran Purga o Gran Terror ( en ruso : Большой террор , romanizado :  Bol'shoy terror ), también conocido como el Año del '37 ( 37-й год , Tridtsat' sed'moy god ) y la Yezhovshchina ( ежовщина [ (j)ɪˈʐofɕːɪnə ] , lit. ' período de Yezhov ' ), fue una purga política en la Unión Soviética desde 1936 hasta 1938. Después del asesinato de Sergei Kirov por Leonid Nikolaev en 1934, Joseph Stalin lanzó una serie de juicios farsa conocidos como los juicios de Moscú para eliminar a los presuntos disidentes del Partido Comunista de la Unión Soviética (especialmente aquellos alineados con el partido bolchevique ). El término "gran purga" fue popularizado por el historiador Robert Conquest en su libro de 1968, El Gran Terror , cuyo título aludía al Reinado del Terror de la Revolución Francesa . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Las purgas fueron llevadas a cabo principalmente por el NKVD (Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos), que funcionaba como el ministerio del interior y la policía secreta de la URSS . En 1936, el NKVD bajo el mando de Genrikh Yagoda comenzó la destitución de la dirección central del partido, los viejos bolcheviques , los funcionarios gubernamentales y los jefes regionales del partido . ^{[ 11 ]} Los políticos soviéticos que se opusieron o criticaron a Stalin fueron destituidos de sus cargos y encarcelados o ejecutados por el NKVD, incluidos Nikolai Bukharin , Lev Kamenev y Grigory Zinoviev . Las purgas se extendieron finalmente al alto mando del Ejército Rojo , lo que tuvo un efecto desastroso en los militares, incluido el Mariscal de la Unión Soviética Mikhail Tukhachevsky . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Las campañas también afectaron a muchos otros segmentos de la sociedad: la intelectualidad , los campesinos ricos —especialmente aquellos que prestaban dinero u otra riqueza ( kulaks )— y los profesionales, a veces en forma de acoso a especialistas . ^{[ 14 ] [ 15 ]} A medida que se ampliaba el alcance de la purga, la sospecha omnipresente de saboteadores y contrarrevolucionarios (conocidos colectivamente como saboteadores ) comenzó a afectar la vida civil.

La purga alcanzó su punto álgido entre septiembre de 1936 y agosto de 1938, cuando el NKVD estaba bajo el mando de Nikolai Yezhov (de ahí el nombre de Yezhovshchina ). Las campañas se llevaron a cabo según la línea general del partido , a menudo por órdenes directas del Politburó encabezado por Stalin. ^{[ 16 ]} Cientos de miles de personas fueron acusadas de delitos políticos, incluyendo espionaje, sabotaje , agitación antisoviética y conspiraciones para preparar levantamientos y golpes de Estado. Fueron ejecutadas por fusilamiento o enviadas a campos de trabajo del Gulag . El NKVD se ensañó con ciertas minorías étnicas con especial dureza (como los alemanes del Volga o los ciudadanos soviéticos de origen polaco), quienes fueron sometidos a deportación forzosa y represión extrema. A lo largo de la purga, el NKVD buscó reforzar el control sobre la población civil mediante el miedo y recurrió frecuentemente al encarcelamiento, la tortura, los interrogatorios violentos y las ejecuciones durante sus operaciones masivas . ^{[ 17 ]}

Stalin cambió su postura sobre las purgas en 1938, criticando al NKVD por llevar a cabo ejecuciones masivas y supervisar la ejecución de los jefes del NKVD, Yagoda y Yezhov. Los estudiosos estiman que el número de muertos durante la Gran Purga osciló entre 700.000 y 1,2 millones. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} A pesar del fin de la purga, la vigilancia generalizada y un clima de desconfianza persistieron durante décadas. Se produjeron purgas similares en Mongolia y Xinjiang . El gobierno soviético quiso juzgar a León Trotsky durante la purga, pero su exilio lo impidió. Trotsky sobrevivió a la purga, aunque fue asesinado en 1940 por el NKVD en México por orden de Stalin. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Tras la muerte de Vladimir Lenin en 1924, se produjo un vacío de poder en el Partido Comunista, el partido gobernante de la Unión Soviética (URSS) ; figuras influyentes del gobierno de Lenin intentaron sucederle. Iósif Stalin, secretario general del partido, triunfó sobre sus oponentes en 1928 y obtuvo el control del partido. ^{[ 24 ]} Inicialmente, el liderazgo de Stalin fue ampliamente aceptado; Trotsky, su principal adversario político, se vio obligado al exilio en 1929 y la doctrina de Stalin del " socialismo en un solo país " se convirtió en política del partido. Sin embargo, a principios de la década de 1930, los funcionarios del partido comenzaron a perder la fe en su liderazgo, en gran medida debido al costo humano del primer plan quinquenal y la colectivización de la agricultura (incluida la hambruna del Holodomor en Ucrania ).

En 1930, los funcionarios del partido y de la policía temían el " desorden social " provocado por las convulsiones de la colectivización forzosa de los campesinos , la consiguiente hambruna de 1930-1933 y la migración masiva e incontrolada de millones de campesinos a las ciudades. La amenaza de guerra intensificó la percepción de Stalin (y de la Unión Soviética) de las poblaciones marginales y políticamente sospechosas como posibles fuentes de un levantamiento durante una posible invasión. Stalin comenzó a planificar la eliminación preventiva de posibles reclutas para una mítica " quinta columna de saboteadores , terroristas y espías". ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

En la jerga política soviética , el término " purga " era una abreviatura de la expresión "purga de las filas del partido"; en 1933, por ejemplo, el partido expulsó a unas 400.000 personas. El término cambió de significado entre 1936 y 1953, y ser expulsado del partido pasó a significar casi con seguridad un arresto, encarcelamiento y (a menudo) una ejecución.

La purga política fue principalmente un esfuerzo de Stalin por eliminar los desafíos de grupos de oposición pasados ​​y potenciales, incluidas las alas izquierda y derecha del partido (lideradas por Trotsky y Nikolai Bukharin , respectivamente). Después de la Guerra Civil y la reconstrucción de la economía soviética a finales de la década de 1920, los bolcheviques veteranos pensaron que la dictadura "temporal" de tiempos de guerra (que había pasado de Lenin a Stalin) ya no era necesaria. Los opositores de Stalin en el Partido Comunista lo criticaron por antidemocrático y laxo con la corrupción burocrática. ^{[ 28 ]}

La oposición al liderazgo pudo haber acumulado un apoyo sustancial de la clase trabajadora al atacar los privilegios y lujos que el Estado ofrecía a su élite mejor pagada, y el caso Ryutin pareció confirmar las sospechas de Stalin. Martemyan Ryutin trabajaba con un gran bloque de oposición secreto junto con Trotsky y Grigory Zinoviev , ^{[ 29 ] [ 30 ]} lo que provocó sus muertes. Stalin impuso una prohibición a las facciones del partido y degradó a los miembros del partido que se le habían opuesto, poniendo fin al centralismo democrático .

En la nueva organización del partido, el Politburó (y Stalin en particular) eran los únicos difusores de la ideología. Esto requería la eliminación de todos los marxistas con opiniones diferentes, especialmente de la prestigiosa "vieja guardia" de revolucionarios. Al comenzar las purgas, el gobierno (a través del NKVD) fusiló a héroes bolcheviques —entre ellos Mijaíl Tujachevski y Béla Kun— y a la mayor parte del Politburó de Lenin por discrepancias políticas. El NKVD atacó a los partidarios, amigos y familiares de estos marxistas "heréticos", tanto en Rusia como en el extranjero. Casi aniquiló a la familia de Trotsky antes de asesinarlo en México; el agente del NKVD Ramón Mercader formaba parte de un grupo de trabajo para asesinatos organizado por el agente especial Pavel Sudoplatov bajo las órdenes de Stalin. ^{[ 31 ]}

Para 1934, varios rivales de Stalin (como Trotsky) comenzaron a pedir su destitución e intentaron romper su control del partido. ^{[ 32 ]} En un ambiente de duda y sospecha, el popular alto funcionario Sergei Kirov fue asesinado. Inicialmente, el NKVD no quiso ayudar a investigar el asesinato de diciembre de 1934, ^{[ 33 ]} sin embargo, Yagoda finalmente dirigió una investigación que reveló una red de miembros del partido que supuestamente trabajaban contra Stalin, incluyendo a varios de sus rivales. ^{[ 34 ]} Muchos de los arrestados después del asesinato de Kirov, entre ellos altos funcionarios del partido, también admitieron (a menudo bajo coacción) planes para matar a Stalin ellos mismos. ^{[ 35 ]} La validez de las confesiones es objeto de debate entre los historiadores, pero existe consenso en que la muerte de Kirov fue el punto de inflexión que llevó a Stalin a tomar medidas y comenzar las purgas. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Algunos historiadores posteriores llegaron a creer que Stalin orquestó el asesinato de Kirov, o que existían pruebas suficientes para llegar a tal conclusión. ^{[ 38 ]} Kirov era un leal incondicional de Stalin, pero este pudo haberlo visto como un rival potencial debido a su creciente popularidad entre los moderados. El Congreso del Partido de 1934 eligió a Kirov para el comité central con solo tres votos en contra, la menor cantidad de cualquier candidato; Stalin recibió 292 votos en contra. Después del asesinato de Kirov, el NKVD acusó al grupo cada vez más numeroso de antiguos opositores de Stalin del asesinato de Kirov y de una creciente lista de otros delitos que incluían traición, terrorismo, sabotaje y espionaje.

Otra justificación para la purga fue eliminar cualquier posible "quinta columna" en caso de guerra. Vyacheslav Molotov y Lazar Kaganovich , participantes en la represión como miembros del Politburó, mantuvieron esta justificación durante toda la purga y cada uno firmó numerosas listas de la muerte. ^{[ 39 ]} Stalin creía que la guerra era inminente, amenazada por una Alemania abiertamente hostil y un Japón expansionista. La prensa soviética presentó a la URSS como amenazada desde dentro por espías fascistas. ^{[ 38 ]}

Durante y después de la Revolución de Octubre , ^{[ 40 ] [ 41 ]} Lenin empleó la represión contra los enemigos percibidos (y legítimos) de los bolcheviques como un método sistemático para infundir miedo y facilitar el control de la población en una campaña conocida como el Terror Rojo . La campaña se atenuó al concluir la Guerra Civil Rusa, aunque la policía secreta permaneció activa. De 1924 a 1928, la represión masiva —incluido el encarcelamiento en el sistema Gulag— disminuyó significativamente. ^{[ 42 ]}

Stalin había derrotado a sus oponentes políticos y obtenido el control total del partido en 1929, y organizó un comité para iniciar el proceso de industrialización de la Unión Soviética. La reacción en contra de la industrialización y la colectivización de la agricultura se intensificó, lo que llevó a Stalin a aumentar la presencia policial en las zonas rurales. Las autoridades soviéticas intensificaron la represión contra los kulaks (campesinos ricos que poseían tierras agrícolas) en una política conocida como deskulakización . Los kulaks respondieron destruyendo cosechas y realizando otros actos de sabotaje contra el gobierno soviético. ^{[ 43 ]} La consiguiente escasez de alimentos provocó una hambruna masiva en toda la URSS y ralentizó el Plan Quinquenal.

Una característica distintiva de la Gran Purga fue que, por primera vez, miembros del partido gobernante fueron incluidos a gran escala como víctimas de la represión. Además de los ciudadanos comunes, miembros prominentes del Partido Comunista también fueron blanco de las purgas. ^{[ 44 ]} La purga del partido fue acompañada por una purga de la sociedad. Los historiadores soviéticos dividen la Gran Purga en tres juicios correspondientes, y los siguientes eventos se utilizan para la delimitación:

• 1936: El primer juicio en Moscú
• 1937: Introducción de las troikas del NKVD para la implementación de la "justicia revolucionaria".
• 1937: Aprobación del artículo 58-14 sobre el "sabotaje contrarrevolucionario".
• 1937: El segundo juicio de Moscú
• 1937: La purga militar ^{[ 45 ]}
• 1938: el tercer juicio de Moscú .

El 2 de julio de 1937, mediante una orden ultrasecreta dirigida a los jefes regionales del partido y del NKVD, Stalin les instruyó que estimaran el número de «kulaks» y «criminales» en sus distritos. Estas personas debían ser arrestadas y ejecutadas, o enviadas a campos del Gulag. Los jefes del partido elaboraron las listas en cuestión de días, con cifras que se correspondían aproximadamente con el número de personas que ya estaban bajo vigilancia de la policía secreta. ^{[ 27 ]}

La Orden n.º 00447 del NKVD, emitida el 30 de julio de 1937, estaba dirigida contra los «ex-kulaks» y otros «elementos antisoviéticos», como antiguos funcionarios del régimen zarista y exmiembros de partidos políticos distintos del Partido Comunista. Debían ser ejecutados o enviados a campos de prisioneros del Gulag de forma extrajudicial, según las decisiones de las troikas del NKVD . Las siguientes categorías figuraban en fichas, catálogos de sospechosos recopilados a lo largo de los años por el NKVD y sistemáticamente localizados: «ex-kulaks» previamente deportados a « asentamientos especiales » en zonas inhóspitas del país ( Siberia , los Urales , Kazajistán y el Extremo Norte ), antiguos funcionarios zaristas, antiguos oficiales del Ejército Blanco , participantes en rebeliones campesinas, miembros del clero, personas privadas del derecho al voto, antiguos miembros de partidos no bolcheviques, delincuentes (como ladrones) conocidos por la policía y otros «elementos socialmente perjudiciales». ^{[ 68 ]}

Muchas personas fueron arrestadas al azar en redadas, basándose en denuncias o por ser parientes, amigos o conocidos de personas ya arrestadas. Ingenieros, campesinos, trabajadores ferroviarios y de otros tipos fueron arrestados durante la "Operación Kulak" por trabajar en (o cerca de) sitios estratégicos y fábricas donde se habían producido accidentes laborales debido a "ritmos y planes frenéticos". Durante este período, el NKVD reabrió estos casos y los rebautizó como "sabotaje" o "destrucción". ^{[ 69 ]}

El clero ortodoxo , incluidos los feligreses activos, fue prácticamente aniquilado; el ochenta y cinco por ciento de los 35.000 clérigos fueron arrestados. También fueron particularmente vulnerables a la represión los "colonos especiales" ( spetzpereselentsy ), que estaban bajo vigilancia policial permanente y constituían un gran grupo de potenciales "enemigos". Al menos 100.000 de ellos fueron arrestados durante la Gran Purga. ^{[ 70 ]}

Los delincuentes comunes, como ladrones y quienes infringían el régimen de pasaportes, también fueron procesados ​​sumariamente. En Moscú, casi un tercio de las 20.765 personas ejecutadas en el campo de tiro de Butovo fueron acusadas de un delito no político. ^{[ 70 ]}

Para llevar a cabo las detenciones masivas, los 25 000 oficiales del NKVD fueron reforzados con unidades policiales, miembros del Komsomol (Liga Juvenil Comunista) y civiles del Partido Comunista. Para cumplir con las cuotas, la policía detenía a personas en mercados y estaciones de tren para arrestar a "marginados sociales". ^{[ 27 ]} Las unidades locales del NKVD, para cumplir con los "mínimos de casos" y forzar confesiones de los detenidos, trabajaban turnos largos durante los cuales interrogaban, torturaban y golpeaban a los prisioneros. En muchos casos, los detenidos eran obligados a firmar páginas en blanco que posteriormente eran rellenadas con una confesión fabricada por los interrogadores. ^{[ 27 ]}

Tras los interrogatorios, los expedientes se entregaban a las troikas del NKVD, que dictaban sentencia sin la presencia de los acusados. Una troika revisaba varios cientos de casos durante una sesión de medio día, dictando sentencia de muerte o condena a los campos de trabajo del Gulag. Las sentencias de muerte eran de ejecución inmediata. Las ejecuciones se llevaban a cabo de noche en prisiones o en zonas aisladas controladas por el NKVD en las afueras de las principales ciudades. ^{[ 68 ]} La «Operación Kulak» fue la mayor campaña de represión de 1937-1938, con 669.929 personas arrestadas y 376.202 ejecutadas (más de la mitad del total de ejecuciones conocidas). ^{[ 71 ]}

Por orden de Yezhov, entre 1937 y 1938 se llevó a cabo una serie de operaciones masivas del NKVD dirigidas contra diversas nacionalidades en la Unión Soviética. La Operación Polaca del NKVD fue la mayor de este tipo, ^{[ 72 ]} con el mayor número de víctimas: 143.810 arrestos y 111.091 ejecuciones. Timothy Snyder estima que al menos ochenta y cinco mil eran polacos de etnia. ^{[ 72 ]} El resto eran "sospechosos" de ser polacos. ^{[ 73 ]}

Los polacos representaron el 12,5 por ciento de los asesinados durante la Gran Purga, aunque constituían el 0,4 por ciento de la población. En general, las minorías nacionales atacadas en las campañas representaron el 36 por ciento ^{[ 74 ]} de las víctimas de la Gran Purga, pero el 1,6 por ciento ^{[ 74 ]} de la población soviética. El 74 por ciento ^{[ 74 ]} de las minorías étnicas arrestadas durante la Gran Purga fueron ejecutadas; quienes fueron condenados durante la Operación Kulak tenían un 50 por ciento de probabilidades de ser ejecutados, ^{[ 74 ]} aunque esto pudo deberse a la falta de espacio en los campos del Gulag al final de la purga. ^{[ 74 ]}

Las esposas e hijos de los arrestados y ejecutados fueron tratados según la Orden No. 00486 del NKVD . Las mujeres fueron condenadas a trabajos forzados durante cinco o diez años, ^{[ 75 ]} y sus hijos menores fueron internados en orfanatos. Todas las posesiones fueron confiscadas. Las familias extensas no tenían con qué vivir, lo que generalmente sellaba también su destino; esto afectó a entre 200.000 y 250.000 personas de origen polaco, dependiendo del tamaño de la familia. ^{[ 75 ]} Las operaciones nacionales del NKVD se llevaron a cabo con un sistema de cuotas utilizando el procedimiento del álbum .

La Operación Polaca del NKVD sirvió de modelo para una serie de decretos secretos similares del NKVD dirigidos contra varias nacionalidades de la diáspora soviética: finlandeses , letones , estonios , búlgaros , afganos , iraníes , griegos y chinos . ^{[ 76 ]} Las operaciones contra las minorías nacionales solo fueron superadas por la Operación Kulak en número de víctimas. Según Timothy Snyder, los polacos étnicos fueron el grupo más numeroso de víctimas de la Gran Purga; representaban menos del 0,5 % de la población del país, pero constituían el 12,5 % de los ejecutados. ^{[ 77 ]}

Snyder atribuye 300.000 muertes durante la Gran Purga al "terror nacional", incluyendo a minorías étnicas y kulaks ucranianos que habían sobrevivido a la deskulakización y a la hambruna del Holodomor que mató a millones a principios de la década de 1930. ^{[ 78 ]} Lev Kopelev escribió "En Ucrania, 1937 comenzó en 1933", refiriéndose a la represión política soviética anterior. ^{[ 79 ] : 418} élites culturales ucranianas fueron conocidas como el Renacimiento Ejecutado , y las estadísticas del Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania indican que alrededor de 200.000 víctimas de la Gran Purga fueron ucranianas. ^{[ 80 ]}

La mayoría de las minorías de la diáspora eran ciudadanos soviéticos cuyos ancestros habían vivido durante décadas (a veces siglos) en la Unión Soviética y el Imperio ruso, pero «esta designación absolutizó sus etnias transfronterizas como el único aspecto relevante de su identidad, prueba suficiente de su deslealtad y justificación suficiente para su arresto y ejecución». ^{[ 81 ] [ 82 ]} El historiador Gerald Meyer sostiene que las minorías nacionales fueron blanco de las purgas debido a su supuesta incapacidad para asimilarse a la sociedad soviética en evolución y porque mantenían estilos de vida tradicionales. ^{[ 83 ]} Las operaciones nacionales del NKVD han sido calificadas de genocidas ; ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} Norman Naimark calificó la política de Stalin hacia los polacos en la década de 1930 de «genocida», ^{[ 87 ]} pero no consideró la Gran Purga completamente genocida porque también se dirigió contra opositores políticos. ^{[ 87 ]}

Se han citado los problemas de seguridad en las zonas fronterizas como una necesidad para asegurar la integridad étnica del espacio soviético frente a los estados capitalistas vecinos. ^{[ 76 ]} Los defensores de esta teoría creen que los representantes de las minorías fueron asesinados no por su etnia, sino por su posible relación con países hostiles a la URSS y el temor a la deslealtad en caso de invasión. ^{[ 76 ]} Sin embargo, existen pocas pruebas que sugieran que los prejuicios de Rusia y Stalin desempeñaran un papel central en la Gran Purga. ^{[ 88 ]}

La purga del Ejército Rojo y la Flota Marítima Militar eliminó a tres de los cinco mariscales (entonces equivalentes a generales de cuatro estrellas), 13 de los 15 comandantes de ejército (equivalentes a generales de tres estrellas), ^{[ 89 ]} ocho de los nueve almirantes (la purga recayó fuertemente sobre la Armada, que era sospechosa de explotar oportunidades para contactos extranjeros), ^{[ 90 ]} 50 de los 57 comandantes de cuerpo de ejército , 154 de los 186 comandantes de división, los 16 comisarios del ejército y 25 de los 28 comisarios de cuerpo de ejército. ^{[ 91 ]} Inicialmente se pensó que entre el 25 y el 50 por ciento de los oficiales del Ejército Rojo habían sido purgados, pero la cifra real es del 3,7 al 7,7 por ciento. La discrepancia resultó de una subestimación sistemática del tamaño real del cuerpo de oficiales del Ejército Rojo, y se pasó por alto que la mayoría de los purgados simplemente fueron expulsados ​​del partido; Al treinta por ciento de los oficiales purgados entre 1937 y 1939 se les permitió regresar al servicio. ^{[ 92 ]}

Se afirmó que la purga del ejército estaba respaldada por documentos falsificados por los alemanes (supuesta correspondencia entre el mariscal Tukhachevsky y miembros del alto mando alemán). ^{[ 93 ]} Esta afirmación carece de fundamento; para cuando supuestamente se crearon los documentos, dos miembros del grupo de Tukhachevsky ya estaban encarcelados, y para cuando el documento llegó a manos de Stalin, la purga ya estaba en marcha. Las pruebas presentadas en el juicio se obtuvieron mediante confesiones forzadas. ^{[ 94 ]}

La purga tuvo un efecto significativo en la toma de decisiones alemanas durante la Segunda Guerra Mundial . Muchos generales alemanes se opusieron a una invasión de Rusia , pero Hitler no estuvo de acuerdo, argumentando que el Ejército Rojo era menos eficaz después de que su liderazgo intelectual fuera eliminado durante la purga. ^{[ 95 ]}

El historiador trotskista ruso Vadim Rogovin afirmó que Stalin había aniquilado a miles de comunistas extranjeros capaces de liderar el cambio socialista en sus respectivos países, citando a 600 comunistas búlgaros activos que murieron en sus campos de prisioneros y a los miles de comunistas alemanes entregados por Stalin a la Gestapo tras la firma del Pacto Nazi-Soviético . Rogovin también señaló que dieciséis miembros del comité central del Partido Comunista de Alemania fueron víctimas del terror estalinista. Asimismo, se impusieron medidas represivas a los partidos comunistas húngaro , yugoslavo y polaco . ^{[ 96 ]}

Según el historiador Eric D. Weitz , el 60 por ciento de los exiliados alemanes en la Unión Soviética fueron liquidados durante el terror estalinista y una mayor proporción de los miembros del Politburó del KPD murió en la Unión Soviética que en la Alemania nazi. Weitz señaló que cientos de ciudadanos alemanes, la mayoría de los cuales eran comunistas, fueron entregados a la Gestapo por la administración de Stalin. ^{[ 97 ]} Muchos judíos, incluidos Alexander Weissberg-Cybulski y Fritz Houtermans , fueron arrestados en 1937 por el NKVD y entregados a la Gestapo. ^{[ 98 ]} Joseph Berger-Barzilai , cofundador del Partido Comunista de Palestina , pasó veinte años en las prisiones y campos de concentración de Stalin después de las purgas de 1937. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

En España , la NKVD supervisó las purgas de elementos antiestalinistas de las fuerzas republicanas (incluidas facciones trotskistas y anarquistas ). ^{[ 101 ]} Destacaron las ejecuciones de Andreu Nin , del POUM español y exministro del gobierno, José Robles , académico y traductor de izquierdas, y muchos miembros del POUM . ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

De los seis miembros del Politburó original durante la Revolución de Octubre que vivieron hasta la Gran Purga, Stalin fue el único que sobrevivió en la Unión Soviética. ^{[ 40 ]} Cuatro de los otros cinco fueron ejecutados; el quinto, Trotsky, fue forzado al exilio en 1929 y fue asesinado en México por el agente soviético Ramón Mercader en 1940.

Las víctimas fueron condenadas en ausencia y a puerta cerrada por órganos extrajudiciales. Las troikas del NKVD sentenciaron a los "enemigos" indígenas en virtud de la Orden n.º 00447 del NKVD , y un dvoiki de dos hombres (el comisario del NKVD Yezhov y el fiscal general del estado Andrey Vyshinsky o sus adjuntos) sentenciaron a los detenidos por motivos nacionales. ^{[ 105 ]}

Las víctimas eran ejecutadas de noche en prisiones, en los sótanos de la sede del NKVD o en una zona apartada, generalmente un bosque. Los oficiales del NKVD disparaban a los prisioneros en la cabeza con pistolas. ^{[ 70 ] [ 106 ]} Se utilizaron otros métodos de asesinato de forma experimental; en Moscú, se ha documentado el uso de furgonetas de gas para matar a las víctimas durante su traslado al campo de tiro de Butovo . ^{[ 107 ]}

Intelectuales

Entre los que perecieron durante la Gran Purga se encuentran:

• El físico teórico Matvei Bronstein , pionero de la gravedad cuántica ^{[ 109 ]} , fue arrestado, acusado de una actividad "terrorista" ficticia y fusilado en 1938. ^{[ 110 ] [ 111 ]}
• Nikolai Vavilov , genetista y botánico ruso que realizó contribuciones a la ciencia agrícola, como la ley de las series homólogas en la variación y los orígenes de las plantas cultivadas . ^{[ 112 ]} Despedido en 1935, murió en prisión en 1943 tras una disputa con Trofim Lysenko que contribuyó al declive de la investigación genética soviética . ^{[ 113 ]}
• El ingeniero jefe soviético Sergei Korolev , responsable de supervisar el lanzamiento del Sputnik 1 y del primer ser humano en el espacio, fue arrestado, encarcelado y condenado inicialmente a muerte por orden de Stalin. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Esta orden se extendió a 74 especialistas militares e ingenieros durante las purgas, antes de que la sentencia de Korolev fuera conmutada por trabajos forzados en un campo estatal para intelectuales. ^{[ 114 ] [ 115 ]}
• El director del Instituto de Investigación Científica e ingeniero soviético, Ivan Kleymyonov , fue arrestado falsamente y ejecutado como presunto espía en 1938. ^{[ 116 ]}
• El científico soviético y jefe de ingeniería del Instituto de Investigación Científica, Georgy Langemak , fue arrestado falsamente y ejecutado como presunto espía en 1938. ^{[ 116 ]}
• El físico experimental Lev Shubnikov , considerado el "padre fundador soviético de la física soviética de bajas temperaturas" ^{[ 117 ],} conocido por descubrir el efecto Shubnikov-de Haas y la superconductividad de tipo II ^{[ 117 ]} , y uno de los primeros en descubrir el antiferromagnetismo . ^{[ 118 ]} Shubnikov fue ejecutado en 1937. ^{[ 119 ]}
• El economista soviético Nikolai Kondratiev , defensor de la Nueva Política Económica, desarrolló la teoría del ciclo económico conocida como ondas de Kondratiev . ^{[ 120 ]} Kondratiev fue ejecutado en 1938. ^{[ 121 ]}
• Valerian Obolensky , economista soviético y presidente del Soviet Supremo de la Economía Nacional ^{[ 122 ]} y profesor de la Academia Agrícola ^{[ 123 ] [ 124 ]} en Moscú, pero finalmente fue ejecutado bajo cargos fabricados en 1938.
• Isaak Rubin , economista soviético y marxista clásico conocido por Ensayos sobre la teoría del valor de Marx , arrestado y ejecutado en 1937 ^{[ 125 ] [ 126 ].}
• Evgeny Pashukanis , jurista lituano conocido por La teoría general del derecho y el marxismo, fue arrestado y murió durante las purgas de Stalin ^{[ 127 ].}
• Vladimir Milyutin , economista, político y estadístico ruso, que apoyó un gobierno de coalición socialista en 1917 y el control obrero . ^{[ 128 ] [ 129 ]} Murió durante las purgas de Stalin en 1937. ^{[ 130 ]}
• El astrónomo Boris Numerov , fundador del Instituto de Computación en 1919 y reconocido por su pericia en mecánica celeste aplicada antes de la Segunda Guerra Mundial. Fue ejecutado en 1941. ^{[ 131 ]}
• El ingeniero e inventor soviético Ivan Kleymyonov , uno de los fundadores clave de la cohetería soviética y jefe del Laboratorio de Dinámica de Gases . ^{[ 132 ]} Kleymyonov fue ejecutado en 1938.
• El astrofísico y astrónomo soviético Boris Gerasimovich , director del Observatorio Pulkovo . Gerasimovich, arrestado junto con otros 13 astrónomos, fue ejecutado en 1938. ^{[ 133 ]}
• El ingeniero soviético y presidente del Consejo Supremo de Economía Nacional, Pyotr Bogdanov , supervisó los proyectos de construcción soviéticos y la nacionalización de la industria química. Bogdanov fue ejecutado en 1939. ^{[ 134 ]}
• El teórico militar y general soviético Alexander Svechin fue un pensador destacado en el campo durante la década de 1920 y conocido por su obra Estrategia , antes de ser purgado en 1938. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}
• El poeta Aleksei Gastev , director del Instituto Central del Trabajo y teórico pionero de la gestión científica del trabajo en la Unión Soviética. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Su hijo, Yuri Gastev , fue un destacado cibernético soviético , emigrado y disidente político. ^{[ 140 ] [ 141 ]}
• El matemático judío alemán Fritz Noether huyó de la Alemania nazi en 1934. Hermano de la matemática Emmy Noether (quien hizo contribuciones al álgebra abstracta ), contribuyó al teorema de Herglotz-Noether en la relatividad especial . Albert Einstein abogó inútilmente por su caso antes de su ejecución como espía alemán acusado. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}
• El poeta Osip Mandelstam fue arrestado por recitar su poema anti-Stalin, el " Epigrama de Stalin ", a su círculo de amigos en 1934. Tras la intervención de Nikolai Bukharin y Boris Pasternak (Stalin escribió en la carta de Bukharin: "¿Quién les dio derecho a arrestar a Mandelstam?"), Stalin ordenó al NKVD que lo "aislara pero lo preservara". Mandelstam, exiliado a Cherdyn durante tres años, fue arrestado nuevamente en mayo de 1938 por "actividades contrarrevolucionarias". ^{[ 145 ]} Condenado a cinco años en campos de corrección el 2 de agosto de 1938, murió el 27 de diciembre de 1938 en un campo de tránsito cerca de Vladivostok. ^{[ 146 ]} Pasternak estuvo a punto de ser purgado; según se informa, Stalin tachó su nombre de la lista diciendo: "No toquen a este habitante de las nubes". ^{[ 147 ]}
• El escritor Isaac Babel fue arrestado en mayo de 1939. En su confesión, manchada de sangre, "admitió" ser miembro de una organización trotskista y haber sido reclutado por el escritor francés André Malraux para espiar para Francia. En el interrogatorio final, se retractó de su confesión y escribió a la fiscalía que había implicado a personas inocentes. Babel fue juzgado ante una troika del NKVD y condenado por espiar para los franceses, los austriacos y León Trotsky, y por "pertenencia a una organización terrorista". El 27 de enero de 1940, fue fusilado en la prisión de Butyrka . ^{[ 148 ]}
• Nikolai Sukhanov , cronista de la Revolución Rusa , economista agrario, intelectual revolucionario y editor de un periódico de oposición, ^{[ 149 ]} fue arrestado por primera vez durante el Juicio Menchevique de 1931 y arrestado nuevamente en 1937 por presunto espionaje. Fue ejecutado en 1940. ^{[ 150 ]}
• El escritor Boris Pilnyak fue arrestado el 28 de octubre de 1937 por actividades contrarrevolucionarias, espionaje y terrorismo. Un informe alegaba que «mantuvo reuniones secretas con [André] Gide y le proporcionó información sobre la situación en la URSS. No cabe duda de que Gide utilizó esta información en su libro contra la URSS». Pilnyak fue juzgado el 21 de abril de 1938; en un proceso de 15 minutos, fue condenado a muerte y ejecutado poco después. ^{[ 148 ]}
• El director de teatro Vsevolod Meyerhold fue arrestado en 1939 y fusilado en febrero de 1940 por "espiar" para la inteligencia japonesa y británica. Su esposa, la actriz Zinaida Raikh , fue asesinada en su apartamento. ^{[ 151 ]} En una carta del 13 de enero de 1940 a Molotov, Meyerhold escribió:

  Los investigadores comenzaron a usar la fuerza contra mí, un hombre enfermo de 65 años. Me obligaron a tumbarme boca abajo y me golpearon las plantas de los pies y la columna con una correa de goma  ... Durante los días siguientes, cuando esas partes de mis piernas estaban cubiertas de extensas hemorragias internas, volvieron a golpear los moretones rojos, azules y amarillos con la correa, y el dolor era tan intenso que sentía como si me vertieran agua hirviendo sobre esas zonas sensibles. Aullaba y lloraba de dolor. Me incriminé con la esperanza de que, mintiéndoles, pudiera terminar con la pesadilla. Cuando me acosté en la camilla y me quedé dormido, después de 18 horas de interrogatorio, para volver una hora después para más, me despertaron mis propios gemidos y porque me retorcía como un paciente en las últimas etapas de la fiebre tifoidea. ^{[ 148 ]}

• El poeta georgiano Titsian Tabidze fue arrestado el 10 de octubre de 1937 por traición y fue torturado en prisión. Nombró al poeta georgiano del siglo XVIII Besiki como su cómplice en actividades antisoviéticas, ^{[ 152 ]} y fue ejecutado el 16 de diciembre de 1937.
• Paolo Iashvili , amigo de toda la vida y también poeta de Tabidze , se vio obligado a denunciar a varios de sus compañeros como enemigos del pueblo y se suicidó de un disparo con una escopeta de caza en el edificio del Sindicato de Escritores. ^{[ 153 ]} Presenció y se vio forzado a participar en los juicios públicos que expulsaron a muchos de sus compañeros del Sindicato de Escritores, condenándolos de facto a muerte. Cuando Lavrentiy Beria , jefe del aparato de seguridad y policía secreta soviética bajo Stalin y director del NKVD, le presentó a Iashvili la alternativa de denunciar a Tabidze o ser arrestado y torturado por el NKVD, Iashvili se suicidó. ^{[ 152 ]}
• A principios de 1937, el poeta Pavel Nikolayevich Vasiliev, según se informa, defendió a Nikolai Bukharin como «un hombre de la más alta nobleza y la conciencia de la Rusia campesina» durante su denuncia en el Juicio de Pyatakov (Segundo Juicio de Moscú), y tachó a otros escritores que firmaban condenas rutinarias de «garabatos pornográficos en los márgenes de la literatura rusa». Fue fusilado el 16 de julio de 1937. ^{[ 154 ]}
• Jan Sten , filósofo y subdirector del Instituto Marx-Engels, fue tutor privado de Stalin cuando este estudiaba la dialéctica de Hegel . (Stalin recibió lecciones dos veces por semana entre 1925 y 1928, pero le resultó difícil dominar las ideas básicas. Se volvió hostil a la filosofía idealista alemana, a la que llamó «la reacción aristocrática a la Revolución Francesa»). Sten se unió a un grupo de oposición clandestino que más tarde se integró en el Bloque de Oposiciones Soviéticas , entonces liderado por Trotsky. ^{[ 29 ]} Sten fue arrestado en 1937 por orden de Stalin, quien lo consideraba uno de los principales « idealistas mencheviques ». El 19 de junio de 1937, Sten fue asesinado en la prisión de Lefortovo . ^{[ 155 ]}
• David Riazanov , historiador soviético y fundador del Instituto Marx-Engels , fue un antiguo colaborador de Trotsky. ^{[ 156 ]} Fue arrestado y ejecutado en 1938. ^{[ 157 ]}
• El poeta Nikolai Klyuev fue arrestado en 1933 por contradecir la ideología soviética y fue fusilado en octubre de 1937.
• El lingüista ruso Nikolai Durnovo , miembro de la familia Durnovo , fue ejecutado el 27 de octubre de 1937. Creó una clasificación de los dialectos rusos que sentó las bases de la nomenclatura lingüística científica moderna. ^{[ 158 ]}
• El poeta y dramaturgo mari Sergei Chavain fue ejecutado en Yoshkar-Ola el 11 de noviembre de 1937. El premio estatal Mari El lleva el nombre de Chavain.
• El director de teatro y cine ucraniano Les Kurbas , considerado por muchos como el director de teatro ucraniano más importante del siglo XX, fue asesinado a tiros el 3 de noviembre de 1937.
• El escritor y explorador ruso Maximilian Kravkov fue arrestado por supuesta participación en la "Organización de Espionaje Subversivo Terrorista de la República Socialista Japonesa". Fue ejecutado el 12 de octubre de 1937.
• El escritor y traductor ruso de esperanto Nikolai Nekrasov fue arrestado en 1938 por ser "organizador y líder de una organización fascista, de espionaje y terrorista de esperantistas", y fue ejecutado el 4 de octubre de 1938. Otro escritor de esperanto, Vladimir Varankin , fue ejecutado el 3 de octubre de 1938.
• El dramaturgo y poeta de vanguardia Nikolay Oleynikov fue arrestado y ejecutado por "escritura subversiva" el 24 de noviembre de 1937.
• El escritor yakuto Platon Oyunsky , fundador de la literatura yakuta moderna, murió en prisión en 1939.
• El lingüista y educador kazajo Akhmet Baitursynov , fundador de la lingüística kazaja moderna y miembro destacado del movimiento Alash Orda , fue arrestado y ejecutado el 8 de diciembre de 1937.
• El líder político y economista kazajo Alikhan Bukeikhanov , jefe del movimiento de autonomía Alash Orda y defensor del autogobierno político de Kazajistán, fue arrestado y ejecutado el 27 de septiembre de 1937.
• El poeta y educador kazajo Magzhan Zhumabayev , figura destacada de la literatura kazaja de principios de la Edad Moderna , fue arrestado y ejecutado el 19 de marzo de 1938.
• El dramaturgo ruso Adrian Piotrovsky , responsable de la sinopsis del ballet Romeo y Julieta de Sergei Prokofiev , fue ejecutado el 21 de noviembre de 1937.
• Boris Shumyatsky , productor ejecutivo de facto del monopolio cinematográfico soviético entre 1930 y 1937, fue ejecutado como "traidor" en 1938 tras una purga en la industria cinematográfica soviética .
• El sinólogo Julian Shchutsky fue condenado como "espía japonés" y ejecutado el 2 de febrero de 1938.
• El lingüista ruso Nikolai Nevsky , experto en lenguas de Asia Oriental, fue arrestado por la NKVD bajo la acusación de ser un "espía japonés". Él y su esposa japonesa, Isoko Mantani-Nevsky, fueron ejecutados el 27 de noviembre de 1937.
• El dramaturgo ucraniano Mykola Kulish , figura clave del Renacimiento ejecutado , fue ejecutado el 3 de noviembre de 1937.
• Después de que la investigación sobre el desarrollo de las manchas solares fuera considerada antimarxista, 27 astrónomos desaparecieron entre 1936 y 1938. La Oficina Meteorológica fue purgada ya en 1933 por no predecir el clima perjudicial para los cultivos. ^{[ 159 ]}

Estatua de Khorloogiin Choibalsan frente a la Universidad Nacional de Mongolia.

Sheng Shicai , Choibalsan y Sheng organizaron purgas a gran escala en Mongolia y Xinjiang .

La Gran Purga de 1936-1938 se puede dividir en cuatro períodos: ^{[ 170 ]}

• Octubre de 1936 – febrero de 1937: Reforma de las organizaciones de seguridad, adopción de planes oficiales para purgar a la élite.
• Marzo – junio de 1937: Purga de las élites; adopción de planes de represión masiva contra la "base social" de los potenciales agresores, comenzando por la purga de las "élites" de la oposición.
• Julio de 1937 – Octubre de 1938: Represión masiva contra los "kulaks", minorías étnicas "peligrosas", familiares de opositores, oficiales militares y saboteadores en la agricultura y la industria.
• Noviembre de 1938 – 1939: Cese de las operaciones masivas, abolición de muchos órganos de ejecuciones extrajudiciales, control de algunos organizadores de represiones masivas.

Damnatio memoriae de Nikolai Yezhov . Fue eliminado póstumamente de las fotografías como parte de la censura de imágenes en la Unión Soviética , como por ejemplo aquella en la que aparecía junto a Joseph Stalin.

En el verano de 1938, Yezhov fue destituido de su cargo como jefe del NKVD y, finalmente, juzgado y ejecutado. Lavrenti Beria lo sucedió al frente. El 17 de noviembre de 1938, un decreto conjunto del Consejo de Comisarios del Pueblo y el Comité Central del Partido Comunista (el Decreto sobre Detenciones, Supervisión Fiscal y Procedimiento de Investigación ) y una posterior orden del NKVD firmada por Beria anularon la mayoría de las órdenes de represión sistemática del NKVD y suspendieron la ejecución de las sentencias de muerte.

Michael Parrish escribió que, si bien la Gran Purga terminó en 1938, una purga menor continuó durante la década de 1940. ^{[ 171 ]} Aleksandr Solzhenitsyn (un oficial del Ejército Soviético que fue prisionero durante una década en el sistema Gulag) escribió en El Archipiélago Gulag una cronología de todas las purgas leninistas y estalinistas (1918-1956); la purga de 1936-1938 puede haber atraído la mayor atención de la intelectualidad, pero varias otras (como el primer plan quinquenal de colectivización y dekulakización de 1928-1933) fueron igualmente extensas y carentes de justicia. ^{[ 172 ]}

Altos mandos militares arrestados bajo el mandato de Yezhov fueron posteriormente ejecutados bajo el de Beria. Algunos ejemplos son el mariscal de la Unión Soviética Alexander Yegorov , arrestado en abril de 1938 y fusilado (o muerto tras ser torturado) en febrero de 1939 (su esposa, G.A. Yegorova, fue fusilada en agosto de 1938); el comandante del ejército Ivan Fedko , arrestado en julio de 1938 y fusilado en febrero de 1939; el general Konstantin Dushenov, arrestado en mayo de 1938 y fusilado en febrero de 1940; y el comandante G.I. Bondar , arrestado en agosto de 1938 y fusilado en marzo de 1939. Todos fueron rehabilitados póstumamente. ^{[ 173 ]}

Cuando los familiares de los ejecutados en 1937-1938 preguntaron por su destino, el NKVD les informó que sus parientes arrestados habían sido condenados a " 10 años sin derecho a correspondencia " (десять лет без права переписки). Al transcurrir los diez años en 1947-1948 y no presentarse los arrestados, los familiares volvieron a preguntar al MGB por su destino y se les comunicó que habían fallecido en prisión. ^{[ 174 ]}

Tras la muerte de Stalin, la verdad sobre las purgas comenzó a salir a la luz dentro del partido. El 25 de febrero de 1956, Nikita Khrushchev pronunció un discurso (" Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias ", también conocido como el "discurso secreto") ante una sesión a puerta cerrada del XX Congreso del Partido. En su discurso, Khrushchev afirmó que Stalin "no actuaba mediante la persuasión, la explicación ni la cooperación paciente con la gente, sino imponiendo sus conceptos y exigiendo la sumisión absoluta a su opinión. Quien se opusiera a este concepto o intentara demostrar su punto de vista y la corrección de su postura, estaba condenado a ser expulsado del grupo dirigente y a la posterior aniquilación moral y física". De los 139 miembros y candidatos del Comité Central elegidos en el XVII Congreso, "98 personas, es decir, el 70%, fueron arrestadas y fusiladas (principalmente entre 1937 y 1938)", lo que atribuyó al "abuso de poder de Stalin, quien comenzó a utilizar el terror masivo contra los cuadros del Partido". Acerca de los juicios, Khrushchev dijo: "Las confesiones de culpabilidad de muchos arrestados y acusados ​​de actividad enemiga se obtuvieron con la ayuda de torturas crueles e inhumanas". ^{[ 175 ]}

Aunque los juicios de los antiguos líderes soviéticos tuvieron gran repercusión, los cientos de miles de arrestos y ejecuciones no se dieron a conocer en Occidente. Estos hechos solo se conocieron cuando algunos ex prisioneros del Gulag llegaron a Occidente con sus historias. ^{[ 176 ]} Los corresponsales occidentales no informaron sobre las purgas, y en muchos países occidentales (especialmente en Francia) se intentó silenciar o desacreditar a los testigos. ^{[ 177 ]} Según Robert Conquest , Jean-Paul Sartre afirmó que las pruebas de los campos debían ignorarse para no desanimar al proletariado francés. ^{[ 177 ]} Se inició una serie de acciones legales en las que se presentaron pruebas definitivas que validaron el testimonio de los ex prisioneros de los campos de trabajo. ^{[ 178 ]}

Conquest escribió en su libro de 1968, El Gran Terror: La purga de Stalin de los años treinta , que algunos observadores occidentales ignoraron involuntariamente (o intencionalmente) la naturaleza fraudulenta de las acusaciones y las pruebas; entre ellos se encontraban Walter Duranty de The New York Times , un hablante de ruso; el embajador estadounidense Joseph E. Davies , quien señaló "pruebas  ... más allá de toda duda razonable para justificar el veredicto de traición"; ^{[ 179 ]} y Beatrice y Sidney Webb , autores de El comunismo soviético: una nueva civilización . ^{[ 180 ]} "Los partidos comunistas de todas partes simplemente transmitieron la línea soviética", pero algunos de los informes más críticos provinieron de la izquierda, en particular de varios colaboradores socialistas y comunistas del periódico británico The Manchester Guardian . ^{[ 181 ]} El periodista estadounidense HR Knickerbocker informó sobre las ejecuciones, llamándolas "las grandes purgas" en 1941 y describiendo cómo, a lo largo de cuatro años, afectaron a "el cuarto o quinto superior, por estimar de forma conservadora, del propio Partido, de los líderes del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea y luego de la nueva intelectualidad bolchevique, los principales técnicos, gerentes, supervisores y científicos". Knickerbocker escribió sobre la dekulakización: "Es una estimación conservadora decir que unos 5.000.000 [kulaks]  ... murieron de una vez o en pocos años". ^{[ 182 ]}

Las revelaciones de Khrushchev en 1956 tuvieron un profundo impacto en los partidos comunistas occidentales. El Daily Worker (el periódico del Partido Comunista de EE. UU. ) publicó el Discurso Secreto íntegro, siguiendo el ejemplo de The New York Times . ^{[ 183 ]}

La Gran Purga fue denunciada por Nikita Khrushchev tras la muerte de Stalin. En su discurso secreto ante el XX Congreso del PCUS en febrero de 1956 (que se hizo público un mes después), Khrushchev se refirió a las purgas como un «abuso de poder» de Stalin que causó un daño enorme al país. En el discurso, reconoció que muchas de las víctimas eran inocentes y fueron condenadas con base en confesiones obtenidas mediante tortura. Khrushchev escribió posteriormente en sus memorias que él había iniciado el proceso, superando las objeciones del resto de la dirección del partido; las transcripciones contradicen esta afirmación, aunque indican diferencias de opinión sobre el discurso. ^{[ 184 ]}

En 1954, algunas condenas comenzaron a ser anuladas. Mikhail Tukhachevsky y otros generales condenados en el juicio contra los generales del Ejército Rojo fueron declarados inocentes ( rehabilitados ) en 1957. Los exmiembros del Politburó Yan Rudzutak y Stanislav Kosior , así como muchas víctimas de menor rango, también fueron declarados inocentes durante la década de 1950. Nikolai Bukharin y otros condenados en los Juicios de Moscú no fueron rehabilitados hasta 1988. León Trotsky, considerado una figura clave en la Revolución Rusa y un importante contribuyente a la teoría marxista , nunca fue rehabilitado por la URSS. Rehabilitación: Los procesos políticos de las décadas de 1930 a 1950 (Реабилитация. Политические процессы 30–50-х годов), publicado en 1991, contiene una gran cantidad de material de archivo nuevo (transcripciones de interrogatorios, cartas de convictos y fotografías) que demuestran en detalle cómo se fabricaron varios juicios farsa.

Las cifras oficiales dan el número total de ejecuciones verificables en 1937 y 1938 en 681.692. ^{[ 185 ] [ 186 ]} además de 116.000 muertes en el Gulag , ^{[ 1 ]} Dos mil fueron asesinados extraoficialmente en fusilamientos no relacionados con el Artículo 58. ^{[ 1 ]} La estimación total de muertes durante la Gran Purga oscila entre 950.000 y 1,2 millones, incluyendo ejecuciones, muertes en detención y aquellos que murieron poco después de ser liberados del Gulag. ^{[ 1 ]} Entre 16.500 y 50.000 muertes ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo en el proceso de deportación de coreanos soviéticos . Según Robert Conquest, una práctica para reducir el número de ejecuciones era disfrazar las ejecuciones con la sentencia " 10 años sin derecho a correspondencia "; esto casi siempre significaba ejecución. Todos los cuerpos identificados de las fosas comunes en Vinnitsa y Kuropaty eran de individuos que habían recibido esta sentencia. ^{[ 187 ]} A pesar de esto, la cifra más baja confirmó aproximadamente la estimación de Conquest de 1968 de 700.000 ejecuciones "legales"; en el prefacio de la edición del 40 aniversario de El Gran Terror , Conquest escribió que había estado "correcto en el asunto vital: el número de personas ejecutadas: alrededor de un millón". ^{[ 188 ]}

Según J. Arch Getty y Oleg V. Naumov, «las estimaciones populares de ejecuciones en las grandes purgas varían de 500.000 a 7 millones». Sin embargo, «la evidencia de archivo de la policía secreta rechaza las estimaciones astronómicamente altas que a menudo se dan para el número de víctimas del terror» y «los datos disponibles en este punto dejan claro que el número de fusilados en los dos peores años de purga [1937-38] fue más probablemente de cientos de miles que de millones». ^{[ 189 ]} La historiadora Corrina Kuhr escribió que 700.000 personas fueron ejecutadas durante la Gran Purga, de los 2,5 millones que fueron arrestados. ^{[ 2 ]} Nérard François-Xavier estima el mismo número de personas que fueron condenadas a muerte, pero dijo que 1,3 millones de personas fueron arrestadas. ^{[ 3 ]} Los soviéticos hicieron sus propias estimaciones; Vyacheslav Molotov dijo:

"El informe redactado por ese miembro de la comisión  ... dice que se realizaron 1.370.000 arrestos en la década de 1930. Eso es demasiado. Respondí que las cifras deberían revisarse minuciosamente". ^{[ 190 ]}

Historiadores con acceso a archivos han confirmado que Stalin estuvo íntimamente involucrado en la purga. El historiador ruso Oleg V. Khlevniuk dice: "Las teorías sobre la naturaleza elemental y espontánea del terror, sobre una pérdida del control central sobre el curso de la represión masiva y sobre el papel de los líderes regionales en el inicio del terror simplemente no están respaldadas por el registro histórico". ^{[ 191 ]} Además de firmar las listas de Yezhov, Stalin dio instrucciones sobre ciertas personas; una vez le dijo a Yezhov: "¿No es hora de presionar a este caballero y obligarlo a informar sobre su pequeño y sucio negocio? ¿Dónde está: en una prisión o en un hotel?" Al revisar una de las listas de Yezhov, agregó "¡golpe, golpe!" al nombre de MI Baranov. ^{[ 192 ]} Stalin firmó 357 listas en 1937 y 1938 autorizando la ejecución de aproximadamente 40 000 personas; Se confirma que alrededor del 90 por ciento de estos fueron fusilados, ^{[ 193 ]} el 7,4 por ciento de ellos ejecutados legalmente. ^{[ 194 ]} Mientras revisaba una lista, Stalin murmuró para sí mismo: "¿Quién se acordará de toda esta chusma dentro de diez o veinte años? Nadie. ¿Quién recuerda ahora los nombres de los boyardos de los que se deshizo Iván el Terrible ? Nadie." ^{[ 195 ]} Ordenó la liquidación de 100.000 lamas budistas en Mongolia, pero el líder político Peljidiin Genden se resistió a la orden. ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}

Yezhov pudo haber engañado a Stalin acerca de aspectos de la purga. ^{[ 199 ]} Algunos comentaristas contemporáneos y posteriores conjeturaron que la Gran Purga no había comenzado por iniciativa de Stalin, y circuló la idea de que el proceso se descontroló después de que comenzó. ^{[ 199 ]} Stalin pudo no haber anticipado los excesos del NKVD bajo Yezhov, ^{[ 199 ]} y se opuso a la gran cantidad de personas que Yezhov estaba purgando. Interrumpió a Yezhov cuando anunció que 200 000 miembros del partido habían sido expulsados, diciendo que eran "muchos" y sugiriendo que la expulsión de 30 000 ex trotskistas y 600 zinovievistas "sería una victoria mayor". ^{[ 200 ]} Stephen G. Wheatcroft escribió que si bien las "muertes intencionadas" causadas por Hitler constituyen "asesinato", las causadas por Stalin caen en la categoría de "ejecución"; Sin embargo, en "causar la muerte por negligencia criminal y crueldad  (...) Stalin probablemente superó a Hitler": ^{[ 201 ]}

Stalin, sin duda, provocó la ejecución de muchas personas inocentes, pero parece probable que [genuinamente] creyera que muchas de ellas eran culpables de crímenes contra el Estado y que la ejecución de otras serviría como elemento disuasorio para los culpables. Firmó los documentos e insistió en la documentación. Hitler, en cambio, quería deshacerse de los judíos y los comunistas simplemente por ser judíos y comunistas. No le preocupaba simular legalidad alguna. Tuvo cuidado de no firmar nada al respecto e insistió igualmente en la falta de documentación. ^{[ 201 ]}

Al menos dos comisiones soviéticas investigaron los juicios farsa de Stalin tras su muerte. La primera, entre 1956 y 1957, presidida por Molotov, estaba integrada por Voroshilov, Kaganovich, Mikhail Suslov , Yekaterina Furtseva , Nikolai Shvernik , Averky Aristov , Pyotr Pospelov y Roman Rudenko , y tenía como objetivo investigar material sobre Bujarin, Rykov, Zinoviev, Tukhachevsky y otros. Si bien afirmó que debían retirarse las acusaciones contra Tukhachevsky y otros , no logró rehabilitar completamente a las víctimas de los tres juicios de Moscú; sin embargo, su informe final admite que las acusaciones no se probaron durante los juicios y que las "pruebas" se obtuvieron mediante mentiras, chantaje y "el uso de la influencia física".

La segunda, la Comisión Shvernik, trabajó principalmente entre 1961 y 1963 e incluyó a Alexander Shelepin , Serdyuk, Mironov, Rudenko y Semichastny. Dio como resultado dos extensos informes que detallaban las falsificaciones en los juicios farsa de Bujarin, Zinoviev, Tukhachevsky y muchos otros. La comisión basó sus conclusiones en gran medida en documentos y testimonios de testigos presenciales, antiguos miembros del NKVD y víctimas de la represión. Recomendó la rehabilitación de todos los acusados, excepto Radek y Yagoda; los documentos de Radek requerían una mayor verificación, y Yagoda fue uno de los falsificadores en los juicios. Según la comisión,

Stalin cometió un crimen gravísimo contra el Partido Comunista, el Estado socialista, el pueblo soviético y el movimiento revolucionario mundial  ... Junto con Stalin, la responsabilidad por el abuso de la ley, las represiones masivas injustificadas y la muerte de miles de personas totalmente inocentes recae también sobre Molotov, Kaganovich, Malenkov  ...

Molotov dijo: «Habríamos sido unos completos idiotas si hubiéramos tomado los informes al pie de la letra. No éramos idiotas». Añadió: «Los casos fueron revisados ​​y algunas personas fueron puestas en libertad». ^{[ 202 ]}

A finales de la década de 1980, con la creación de Memorial y organizaciones similares en toda la Unión Soviética, en el contexto de la glasnost de Gorbachov ("apertura y transparencia"), fue posible hablar de la Gran Purga y comenzar a localizar los lugares de exterminio de 1937-1938 e identificar a las personas allí enterradas. En 1988, las fosas comunes de Kurapaty, en Bielorrusia, fueron escenario de un enfrentamiento entre manifestantes y la policía. En 1990, se trasladó una piedra desde el antiguo campo de prisioneros de Solovki, en el Mar Blanco , y se instaló junto a la sede de la KGB en Moscú como monumento a todas las víctimas de la represión política desde 1917.

Tras el colapso de la Unión Soviética, se descubrieron muchas más fosas comunes de víctimas de las purgas y se convirtieron en lugares conmemorativos. ^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]} Algunas, como las fosas de Bykivnia cerca de Kiev , contienen, según se informa, hasta 200 000 cuerpos. ^{[ 207 ] [ 208 ]} En 2007, el campo de tiro de Butovo cerca de Moscú se convirtió en un santuario a las víctimas del estalinismo. Entre agosto de 1937 y octubre de 1938, más de 20 000 personas fueron fusiladas y enterradas allí. ^{[ 209 ]}

La Fundación Joffe en San Petersburgo lanzó en 2016 un sitio web, el Mapa de la Memoria, que registraba la ubicación y el uso actual de 411 cementerios y lugares conmemorativos en toda Rusia vinculados al reasentamiento forzoso, la deportación, el Gulag y 149 lugares secretos de ejecución y entierro. ^{[ 210 ]} El presidente Vladimir Putin inauguró el Muro del Dolor , un reconocimiento oficial (pero controvertido) de los crímenes soviéticos, el 30 de octubre de 2017. ^{[ 211 ]}

En agosto de 2021, durante una exploración realizada para la ampliación prevista del Aeropuerto Internacional de Odesa , Ucrania, se descubrió una fosa común con entre 5.000 y 8.000 esqueletos. Se cree que las fosas datan de finales de la década de 1930, durante la purga. ^{[ 212 ]}

• 
  "Semana de la Conciencia", primera exposición de víctimas del estalinismo en Moscú, 19 de noviembre de 1988.
• 
  Fosa común de Kuropaty cerca de Minsk , Bielorrusia
• 
  Cementerio conmemorativo de Krasny Bor , cerca de Petrozavodsk
• 
  Monumento conmemorativo a las víctimas polacas de la represión estalinista en Tomsk.
• 
  Monumento a las víctimas de la represión política en Rutchenkove, cerca de Donetsk , Ucrania.
• 
  Monumento a las víctimas de la represión estalinista en Tomsk.
• 
  Monumento a la entrada del cementerio de Sandarmokh con la inscripción: "¡Pueblo! No os matéis unos a otros".

• Asunto de Leningrado
• Campaña antiderechista
• Exceso de mortalidad en la Unión Soviética bajo el mandato de Iósif Stalin
• Cronología de la Gran Purga
• Historia de la Unión Soviética (1927–1953)
• Víctimas armenias de la Gran Purga
• Familiares de un traidor a la patria.
• Huérfanos en la Unión Soviética#Hijos de "enemigos del pueblo", 1937–1945
• Asesinatos en masa bajo regímenes comunistas
• Limpieza
• Represiones estalinistas en Azerbaiyán
• Holodomor
• El comisario desaparece

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• Contenido multimedia relacionado con la Gran Purga en Wikimedia Commons
• El caso de Bujarin – Transcripción de los testimonios y la última súplica de Nikolai Bujarin; de "El caso del bloque antisoviético de derechos y los trotskistas", Red Star Press, 1973, págs. 369–439, 767–779 
• Vídeo real del tercer juicio de Moscú en YouTube
• Caso práctico de Nicolas Werth : La operación secreta masiva n.° 00447 del NKVD (agosto de 1937 - noviembre de 1938)
• "Documentando el número de muertos: Investigación sobre el asesinato en masa de extranjeros en Moscú, 1937-1938", de Barry McLoughlin, American Historical Association, 1999.
• "El Gran Terror en Karelia, 1937-1938", Mapa de la Memoria (2016)
• «El mapa de la memoria. La necrópolis del terror y el Gulag en Rusia: un directorio selecto de cementerios y lugares conmemorativos» . Fundación Joffe. Consultado el 16 de agosto de 2025. 411 sitios en Rusia desde la Guerra Civil hasta la década de 1950.