Tótem de Pioneer Square

El tótem fue tallado inicialmente alrededor del año 1790 y perteneció a la familia Kinninook, un clan tlingit de la mitad Cuervo . ^{[ 4 ]} Fue tallado en honor a la Jefa de Todas las Mujeres, una mujer tlingit que se ahogó en el río Nass mientras viajaba para visitar a una hermana enferma. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Su familia contrató a un tallador y se reunió para contarle historias que querían que se representaran en su tótem. ^{[ 4 ]} Cuando el tótem estuvo terminado, organizaron un potlatch y lo izaron en su honor ^{[ 4 ]} en la aldea tlingit de la isla Tongass . ^{[ 6 ]} Fue uno de los pocos tótems dedicados a una mujer. ^{[ 4 ]}

En 1899, el Seattle Post-Intelligencer patrocinó una expedición de "ciudadanos destacados de Seattle" ^{[ 5 ]} al Distrito de Alaska . ^{[ 7 ]} La ​​expedición tenía como objetivo ser una "gira de buena voluntad", con una mezcla de negocios y placer, ^{[ 7 ]} y el propósito de investigar el aumento del comercio y la inversión en Alaska. ^{[ 6 ]} Sin embargo, incluso cuando la Fiebre del Oro de Klondike llegó a su fin, los líderes cívicos también querían consolidar a Seattle como la "Puerta de entrada a Alaska" ^{[ 8 ]} y la Cámara de Comercio de Seattle incluyó un comité de empresarios prominentes en la expedición. ^{[ 7 ]}

El 17 de agosto de 1899, la expedición zarpó en el vapor City of Seattle ^{[ 5 ]} con un total de 165 hombres y mujeres. ^{[ 7 ]} La ​​expedición incluyó paradas en Vancouver , Mary Island , New Metlakahtla , Ketchikan , Wrangell , Juneau , las minas de Treadwell , Skagway , el lago Bennett , Dyea , Pyramid Harbor , Glacier Bay , el glaciar Muir , Killisnoo , Sitka y Victoria . ^{[ 7 ]}

En la mañana del 28 de agosto de 1899, ^{[ 9 ]} el City of Seattle se detuvo en la aldea tlingit de Fort Tongass ^{[ 6 ]} cuando miembros del comité de la Cámara de Comercio avistaron varios tótems. ^{[ 4 ]} La aldea parecía estar desierta y decidieron llevarse un tótem como recuerdo. ^{[ 4 ]} El tercer oficial RD McGillvery y otros miembros de la expedición desembarcaron y McGillvery describió posteriormente los acontecimientos como:

Todos los indios estaban pescando, excepto uno que se quedó en su casa y parecía muerto de miedo. Elegimos el tótem más bonito... Llevé a un par de marineros a tierra y lo cortamos, como si fuera un árbol. Era demasiado grande para rodarlo por la playa, así que lo serramos en dos. ^{[ 5 ]}

Durante el proceso, McGillvery y los demás marineros rompieron el pico de la figura inferior, que posteriormente fue reconstruida incorrectamente. ^{[ 4 ]} También se tomó de la aldea tlingit una talla de un sello, de aproximadamente 2,4 m (8 pies) de largo. ^{[ 10 ]} Después de que el tótem flotara de regreso al barco, el comité de la Cámara de Comercio pagó colectivamente a McGillvery $2,50 por su trabajo. ^{[ 5 ]} La expedición regresó a Seattle el 30 de agosto de 1899, y el comité de la Cámara de Comercio posteriormente presentó el tótem al Ayuntamiento de Seattle como un regalo para la ciudad. ^{[ 8 ]} 

El tótem fue reparado, repintado y almacenado en el Hotel Denny en Denny Hill bajo la supervisión de tres miembros del comité de la Cámara de Comercio. El 18 de octubre de 1899, el tótem fue inaugurado en Pioneer Square en el centro de Seattle. ^{[ 8 ] [ 11 ]} En la ceremonia, los funcionarios de la ciudad elogiaron al comité de la Cámara de Comercio por su donación y aseguraron a la multitud reunida que nadie había sido dueño del tótem y que la expedición lo salvó de su destrucción segura. ^{[ 11 ]} El Seattle Post-Intelligencer informó que fue "recibido con vítores de una multitud de personas". ^{[ 5 ]}

Sin embargo, el Seattle Daily Times informó de una "amplia divergencia de opiniones" sobre el tótem. ^{[ 12 ]} Publicaron citas de dueños de negocios en Pioneer Square, quienes lo describieron como "una mancha", "una vergüenza" y "ridículo", y uno de ellos afirmó que "debería estar donde vino". ^{[ 12 ]} Otros fueron más receptivos, declarando que era "justo lo que se necesitaba para la puerta de entrada a Alaska" y describiéndolo como una "curiosidad atractiva" y "único y apropiado, pero no bonito". ^{[ 12 ]}

El Seattle Daily Times fue aún más lejos al atacar a su periódico rival, el Seattle Post-Intelligencer, en una caricatura que mostraba un tótem con un letrero que decía: "Lea el PI: tiene una de las mayores tiradas del estado; robar tumbas indígenas es su especialidad". ^{[ 13 ]} Debajo de la caricatura, describía el tótem como una "deshonra para Pioneer Square". ^{[ 13 ]}

Los tlingit, con excepción de los ancianos y los niños pequeños, ^{[ 4 ]} simplemente habían estado ausentes por la temporada de pesca y enlatado cuando la ciudad de Seattle llegó a Fort Tongass ^{[ 8 ]} y se sorprendieron al descubrir que el tótem había desaparecido a su regreso. La familia Kinninook y los testigos tlingit del robo contactaron al gobernador del Distrito de Alaska, John Green Brady , y exigieron acciones legales. ^{[ 14 ]}

El 9 de noviembre de 1899, William E. Kinninook presentó una demanda por daños y perjuicios ante el Contralor de la Ciudad de Seattle contra la Ciudad de Seattle por la suma de $10,000 por aceptar la propiedad robada. ^{[ 15 ]} El 22 de noviembre de 1899 se informó que el Consejo Municipal de Seattle se negó a considerar la demanda, ya que el Contralor declaró que los miembros de la expedición que robaron el tótem "repudiaron toda responsabilidad". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Si bien la demanda por daños y perjuicios en Seattle fue desestimada, los procedimientos legales continuaron en Alaska, donde tanto el capitán como el sobrecargo del vapor City of Seattle fueron citados a comparecer ante un gran jurado federal en Juneau para discutir su participación en el incidente. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El City of Seattle también fue retenido en el puerto de Juneau durante la investigación. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Después de un día y medio, no se presentaron cargos y los oficiales y el vapor fueron liberados. ^{[ 19 ]}

El 24 de noviembre de 1899, Salmon Chishiahud, quien afirmaba ser el dueño del tótem, presentó una demanda contra EB Piper del Seattle Post-Intelligencer y otros miembros de la expedición para recuperar 20 000 dólares en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 17 ]}

Mientras el Seattle Daily Times seguía informando sobre todos los acontecimientos relacionados con los tótems, el Seattle Post-Intelligencer continuaba defendiendo la "excursión de los hombres de negocios a Alaska" y afirmaba que "la totemolitis, una enfermedad nueva y temible, sigue haciendo estragos con gran virulencia en la oficina de nuestro amable vecino, The Times ". ^{[ 20 ]}

El 6 de diciembre de 1899, el Seattle Post-Intelligencer , en un acuerdo negociado por el abogado de Seattle EF Blaine, accedió a pagar 500 dólares a cada uno de los cuatro nativos americanos que afirmaban ser sus propietarios. ^{[ 21 ]} Esto ocurrió después de que se supiera que el gran jurado federal de Juneau había enviado a un alguacil estadounidense con acusaciones contra miembros de la expedición del Seattle Post-Intelligencer , y supuestamente se apresuraron a llegar a un acuerdo. ^{[ 21 ]} Un miembro de la expedición declaró: «Sí, pagamos 2000 dólares. Estábamos tan asustados que habríamos pagado cualquier cantidad». ^{[ 21 ]}

El 8 de diciembre de 1899, el vapor Cottage City llegó a Seattle con acusaciones contra ocho miembros del comité de la Cámara de Comercio por robo de propiedad gubernamental. ^{[ a ] ​​[ 5 ] [ 22 ]} Entre ellos se encontraban: Edgar B. Piper, editor del Seattle Post-Intelligencer ; Thomas Prosch, secretario de la Cámara de Comercio; EF Blaine, el abogado que negoció el acuerdo de $2000; el Honorable William H. Thompson, abogado; el Reverendo JPD Llywd, rector de la Iglesia de San Marcos ; y NH Latimer, gerente del Banco Dexter Horton. ^{[ 7 ] [ 22 ]}

William H. Thompson defendió a los acusados ​​y dijo:

El pueblo lleva mucho tiempo desierto... Aquí el tótem dará testimonio de las hazañas de los nativos con mayor seguridad que si estuviera tendido sobre musgo y helechos en la costa de la isla Tongass. ^{[ 5 ]}

La demanda fue desestimada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Alaska en junio de 1900. ^{[ 23 ]} Esto ocurrió después de que el recién nombrado juez de distrito Melville C. Brown se detuviera en Seattle de camino a su destino en Alaska y fuera agasajado en el club privado Rainier . ^{[ 5 ]} Al desestimar la demanda, el fiscal de distrito Fredericks declaró que "una investigación del caso me lleva a creer que los acusados, aunque culpables de vandalismo, no tenían intención de cometer un delito". ^{[ 24 ]} Se anunció otro acuerdo de $500, que incluía $300 por el tótem y $200 para erigir un monumento de mármol en su lugar. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El Seattle Post-Intelligencer pagó el acuerdo en nombre de los acusados. ^{[ 5 ]}

En los años siguientes, el tótem se convirtió en un motivo de orgullo cívico para Seattle ^{[ 26 ] [ 27 ]} y apareció en postales y folletos. En 1909, Seattle fue sede de la Exposición Alaska-Yukon-Pacífico , que en parte celebró la transformación de Seattle de un pequeño pueblo a una ciudad en auge, y el tótem apareció en el folleto oficial. ^{[ 27 ]} El tótem había perdido toda asociación con los propietarios tlingit ^{[ 27 ]} y un artículo de 1910 lo describió como el "tótem que hizo famosa a Seattle". ^{[ 28 ]}

En marzo de 1923, el tótem fue trasladado 7,6 metros (25 pies) al sur para dejar espacio para una nueva acera en Pioneer Place y la ampliación de First Avenue . ^{[ 29 ]} En 1958, el equipo profesional de hockey sobre hielo de Seattle pasó a llamarse Seattle Totems . ^{[ 30 ]} 

En octubre de 1938, el tótem fue dañado por un pirómano . ^{[ 25 ]} El 12 de abril de 1939, el tótem fue derribado, casi 40 años después de su erección, para determinar si podía repararse. ^{[ 31 ]} Tras la inspección, se determinó que estaba demasiado dañado por el fuego y la pudrición seca para ser reparado, y el Ayuntamiento de Seattle y la Junta de Parques solicitaron que se encargara una réplica. ^{[ 32 ]} El Servicio Forestal de los Estados Unidos estaba dirigiendo un proyecto de restauración de tótems en el sureste de Alaska y ofreció emplear a talladores tlingit del Cuerpo Civil de Conservación para elaborar una réplica. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El tótem dañado fue enviado a Saxman, Alaska , donde el tallador tlingit Charles Brown dirigió un equipo de talladores que incluía a miembros de la familia Kinninook. ^{[ 33 ] [ 34 ]} La réplica se completó después de tres meses de trabajo, y debido a que el cedro rojo utilizado para tallar el tótem provenía de terrenos del Servicio Forestal y los talladores fueron pagados por el gobierno, se aprobó una ley especial del Congreso para permitir la transferencia de la propiedad del tótem del Servicio Forestal a la ciudad de Seattle. ^{[ 35 ]} La réplica terminada fue dedicada con bendiciones tribales ^{[ 25 ]} y enviada a Seattle en abril de 1940 y luego erigida en Pioneer Square en una ceremonia el 24 de julio de 1940. ^{[ 33 ]}

En 1972, el tallador tsimshian John C. Hudson, Jr. restauró y repintó el tótem. ^{[ 28 ]} En 1977, el tótem, junto con el Edificio Pioneer y la pérgola en Pioneer Square, fue declarado Monumento Histórico Nacional . ^{[ 25 ]}

Los Coast Salish , originarios de Seattle y la costa noroeste del Pacífico , no tallaban tradicionalmente tótems, y el tótem de Pioneer Square fue el primero en Seattle. ^{[ 36 ]} Sin embargo, los tótems se han convertido desde entonces en un símbolo de Seattle. Cuando el equipo profesional de hockey sobre hielo de Seattle pasó a llamarse Seattle Totems, el director del nuevo grupo propietario del equipo declaró que «querían un nombre que representara mejor la zona de Puget Sound ». ^{[ 30 ]}

Los tótems también se utilizan en campañas turísticas y se exhiben prominentemente en el Parque Victor Steinbrueck, adyacente al Mercado Pike Place , mientras que el arte nativo Salish no ha tenido tanta presencia. ^{[ 37 ]} La concejala de la ciudad de Seattle, Debora Juarez , miembro de la Nación Blackfeet , solicitó una revisión de todos los tótems de la ciudad para evaluar su sensibilidad cultural, solicitud que fue aprobada por el consejo municipal en noviembre de 2018. ^{[ 37 ]}

La revisión dio como resultado una lista de obras de arte nativas o inspiradas en la cultura nativa en terrenos de propiedad municipal; sin embargo, no se ha realizado ningún análisis sobre lo que fue creado por artistas no nativos y lo que fue creado por artistas Coast Salish. ^{[ 38 ]} La renovación del Parque Victor Steinbrueck reavivó la controversia cuando se informó en julio de 2022 que los tótems allí presentes fueron diseñados y tallados por un artista no nativo. ^{[ 38 ]} A partir de 2023, el tótem de Pioneer Square y los del Parque Victor Steinbrueck siguen en pie.