Servicio Aéreo del Segundo Ejército

El Servicio Aéreo del Segundo Ejército se creó el 14 de octubre de 1918 mediante la Orden General n.º 287 del Cuartel General. El párrafo 170 designó al coronel Frank P. Lahm como Jefe del Servicio Aéreo del Segundo Ejército, estableciendo así una organización independiente. Su cuartel general se ubicó en el aeródromo de Gengault , en Toul, Francia.

El Segundo Ejército estaba compuesto por los Cuerpos de Ejército IV y VI del Ejército de los Estados Unidos y el 2.º Cuerpo de Ejército Colonial (francés). Dado que la parte francesa del Ejército se había comprometido a proporcionar sus propias unidades del Servicio Aéreo, el Servicio Aéreo del Segundo Ejército tenía la tarea de proporcionar y asignar las unidades necesarias para los dos Cuerpos de Ejército estadounidenses, junto con unidades de persecución y bombardeo para operaciones generales con el Ejército. Se elaboraron planes para contar con grupos de observación de tres escuadrones cada uno para los Cuerpos IV y VI; un grupo de bombardeo diurno de tres escuadrones; un ala de persecución de tres grupos y un ala de observación del Ejército de tres grupos. Además, se proporcionaría un ala de globos con grupos de globos asignados a cada Cuerpo. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, en el momento de su creación, casi todas las unidades del Servicio Aéreo en Francia ya estaban comprometidas con el Servicio Aéreo del Primer Ejército, y el número de escuadrones de los distintos tipos disponibles era considerablemente menor al necesario. Asimismo, el personal de vuelo con experiencia en primera línea era extremadamente escaso, dadas las exigencias del Primer Ejército, que aún necesitaba escuadrones y personal adicionales. ^{[ 1 ]}

Para dotar al Segundo Ejército de personal experimentado, se decidió retirar el Grupo de Observación del IV Cuerpo, junto con los Escuadrones Aéreos 8.º y 135.º , del Primer Ejército y reasignarlos al Segundo Ejército. Estas dos unidades se complementaron con nuevos escuadrones que se estaban equipando en el Primer Depósito Aéreo de Servicios de Suministro en el Aeródromo de Colombey-les-Belles . ^{[ 1 ]}

El recién llegado 168.º Escuadrón Aéreo fue asignado al Grupo en Toul, donde el Grupo comenzó de inmediato sus operaciones con misiones de observación fotográfica y visual para el Segundo Ejército. El 85.º Escuadrón Aéreo fue asignado también al IV Cuerpo el 4 de noviembre. El Grupo de Observación del VI Cuerpo se formó en torno al núcleo del 8.º Escuadrón Aéreo , al que se unió el 354.º en el Aeródromo de Saizerais . El Grupo de Observación del Cuerpo Francés estaba compuesto por los escuadrones franceses 28.º, 47.º y 277.º que operaban desde el Aeródromo de Saint-Mihiel. Esta era la organización total del Cuerpo de Observación en la fecha de la firma del Armisticio con Alemania. ^{[ 1 ]}

El 25 de octubre se formó provisionalmente un Grupo de Observación del Ejército en Toul; sin embargo, nunca llegó a organizarse completamente con un estado mayor. El 85.º Escuadrón Aéreo , asignado al Grupo, fue transferido al IV Cuerpo el 4 de noviembre. El 278.º Escuadrón Aéreo, que se estaba equipando en Colombey, no estaba listo para su despliegue y, de hecho, no llegó al frente antes del 11 de noviembre. Los Grupos de Observación de los Cuerpos llevaron a cabo misiones de reconocimiento que requerían una amplia penetración en las líneas enemigas. ^{[ 1 ]}

El 2.º Grupo de Bombardeo Diurno , compuesto por los escuadrones 100.º y 163.º, asignado al aeródromo de Ourches , no pudo llevar a cabo ninguna operación ofensiva antes del 11 de noviembre. Las patrullas de persecución ofensivas solo las realizaron los escuadrones 25.º y 141.º , nuevos escuadrones transferidos desde Colombey que formaron el núcleo del 4.º Grupo de Persecución . De haber continuado la guerra, este grupo habría tenido un desempeño excepcional, ya que fue reforzado por los escuadrones 17.º y 148.º , dos unidades transferidas de las Fuerzas Expedicionarias Británicas el 4 de noviembre, que llevaban varios meses volando en combate y que gozaban de gran prestigio entre la Real Fuerza Aérea . Ambas unidades estaban en proceso de ser reequipadas con aviones SPAD XIII en el momento del armisticio. Un segundo grupo de persecución, el 5.º , tenía sus unidades en Colombey en el momento del armisticio y no se organizó hasta el 15 de noviembre. ^{[ 1 ]}

Como resultado del armisticio con Alemania, las fuerzas de ocupación estadounidenses serían enviadas a la Renania alemana. El Servicio Aéreo del Tercer Ejército, bajo el mando del general de brigada William Mitchell, se organizó el 14 de noviembre como componente aéreo del Tercer Ejército. Se ordenó a los Servicios Aéreos del Primer y Segundo Ejército que transfirieran algunas de sus unidades en el frente al Tercer Ejército como parte de su organización, junto con el personal de sus respectivos cuarteles generales y el equipo necesario, desde mobiliario de oficina hasta aviones. El 5.º Grupo de Caza fue transferido al Tercer Ejército el 19 de noviembre, junto con los escuadrones aéreos 41.º, 138.º y 638.º. ^{[ 2 ]}

El resto del Segundo Servicio Aéreo del Ejército permaneció en sus bases en Francia, a la espera de órdenes de desmovilización. Los vuelos continuaron de forma limitada para mantener a los pilotos en plena forma. Los escuadrones 85 y 168 fueron transferidos al Centro de Instrucción Aérea del 2.º Servicio de Suministros en el aeródromo de Tours , donde llevaron a cabo misiones de cartografía dirigidas por el Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). ^{[ 2 ]}

El 15 de abril de 1919, se recibieron órdenes de París para la desmovilización del Servicio Aéreo del Segundo Ejército. Los escuadrones aéreos 85.º, 141.º, 168.º y 354.º fueron transferidos al Tercer Ejército, mientras que el resto de sus unidades debían presentarse en el 1.er Depósito Aéreo de los Servicios de Suministro para entregar su equipo. Tras ser procesados ​​en Colombey, el personal fue asignado al Comandante General de los Servicios de Suministro y enviado a uno de los diversos depósitos de concentración en Francia, donde esperaban el transporte de regreso a los Estados Unidos y su posterior reincorporación a la vida civil. ^{[ 2 ]}

• Organizado en Francia como: Segundo Servicio Aéreo del Ejército , el 14 de octubre de 1918.

Desmovilizado en Francia el 15 de abril de 1919 ^{[ 1 ]}

• Segundo Ejército de los Estados Unidos , 12 de octubre de 1918 – 15 de abril de 1919 ^{[ 1 ]}

• 258.º Escuadrón Aéreo , 7 de noviembre de 1918 – 15 de abril de 1919
• 278.º Escuadrón Aéreo , 14 de noviembre de 1918 – 15 de abril de 1919 ^{[ 1 ]}

• Aeródromo de Gengault (Toul), Francia, 12 de octubre de 1918 – 15 de abril de 1919 ^{[ 1 ]}