Bosque secundario

Cuando se cosechan los bosques, estos se regeneran de forma natural o artificial (mediante la plantación y siembra de especies arbóreas seleccionadas). El resultado suele ser un bosque secundario con menor biodiversidad que el bosque primario. ^{[ 6 ]} Los patrones de regeneración en bosques secundarios muestran que la riqueza de especies puede recuperarse rápidamente a los niveles previos a la perturbación mediante la sucesión secundaria; sin embargo, la abundancia relativa y la identidad de las especies pueden tardar mucho más en recuperarse. ^{[ 2 ]} Es muy improbable que los bosques restaurados artificialmente, en particular, se comparen con sus homólogos primarios en cuanto a composición de especies. ^{[ 6 ]} La recuperación exitosa de la biodiversidad también depende de las condiciones locales, como la fertilidad del suelo , la disponibilidad de agua, el tamaño del bosque, la vegetación existente y las fuentes de semillas, los factores de estrés del efecto de borde, la toxicidad (resultante de operaciones humanas como la minería) y las estrategias de manejo (en escenarios de restauración asistida). ^{[ 6 ]}

Se ha demostrado que las perturbaciones de leves a moderadas son extremadamente beneficiosas para aumentar la biodiversidad en los bosques secundarios. ^{[ 8 ]} Estas perturbaciones secundarias pueden despejar las copas de los árboles para fomentar el crecimiento de la vegetación inferior, así como proporcionar hábitats para pequeños organismos como insectos, bacterias y hongos que pueden alimentarse de la materia vegetal en descomposición. Además, las técnicas de restauración forestal, como la agroforestería y la plantación intencional de especies nativas, pueden combinarse con la regeneración natural para restaurar la biodiversidad de manera más efectiva. ^{[ 6 ]} También se ha demostrado que esto mejora la funcionalidad de los servicios ecosistémicos , así como la independencia rural y los medios de subsistencia. ^{[ 6 ]} Algunas de estas técnicas son menos exitosas para restaurar las interacciones originales planta-suelo. En ciertos casos (como en los ecosistemas tropicales del Amazonas ), las prácticas agroforestales han dado lugar a microbiomas del suelo que favorecen a las comunidades bacterianas en lugar de las comunidades fúngicas que se observan en los bosques primarios o en los bosques secundarios regenerados naturalmente. ^{[ 4 ]}

La deforestación es una de las principales causas de las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono, lo que la convierte en uno de los mayores contribuyentes al cambio climático. Si bien la preservación de los bosques primarios es la más eficaz para mantener la biodiversidad y la funcionalidad del ecosistema, los bosques secundarios pueden desempeñar un papel en la mitigación del cambio climático . ^{[ 6 ]} A pesar de la pérdida de especies que ocurre con la tala de bosques primarios, los bosques secundarios aún pueden ser beneficiosos para las comunidades ecológicas y antropogénicas. Protegen la cuenca hidrográfica de una mayor erosión y proporcionan hábitat; los bosques secundarios también pueden amortiguar los efectos de borde alrededor de los fragmentos de bosque maduro y aumentar la conectividad entre ellos. ^{[ 6 ]} Los bosques secundarios también pueden ser una fuente de madera y otros productos forestales para las comunidades rurales.

Aunque no tan eficaces como los bosques primarios, los bosques secundarios almacenan más carbono en el suelo que otros usos de la tierra, como las plantaciones de árboles. ^{[ 9 ]} Se espera que las conversiones de uso de la tierra de bosques secundarios a plantaciones de caucho en Asia aumenten en millones de hectáreas para 2050; por lo tanto, se prevé que el carbono almacenado en la biomasa y el suelo de los bosques secundarios se libere a la atmósfera. ^{[ 9 ]} En otros lugares, la restauración forestal, es decir, el desarrollo de bosques secundarios, ha sido una prioridad gubernamental para cumplir con los objetivos nacionales e internacionales sobre biodiversidad y emisiones de carbono. ^{[ 10 ]} Las recomendaciones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), el Convenio sobre la Diversidad Biológica y REDD+ han dado lugar a esfuerzos para reducir y combatir la deforestación en lugares como Panamá e Indonesia. ^{[ 10 ]} El crecimiento natural y asistido por el hombre de los bosques secundarios puede compensar las emisiones de carbono y ayudar a los países a cumplir con los objetivos climáticos . ^{[ 6 ]}

En el caso de las selvas semitropicales , donde los niveles de nutrientes del suelo son característicamente bajos, la calidad del suelo puede disminuir significativamente después de la eliminación del bosque primario . Además de los niveles de nutrientes del suelo, dos áreas de preocupación con la restauración de bosques secundarios tropicales son la biodiversidad vegetal y el almacenamiento de carbono; se ha sugerido que un bosque secundario tropical tarda más en recuperar sus niveles de biodiversidad que sus reservas de carbono. ^{[ 10 ]} En Panamá , el crecimiento de nuevos bosques a partir de tierras agrícolas abandonadas superó la pérdida de selva primaria en 1990. ^{[ 11 ]} Sin embargo, debido a la disminución de la calidad del suelo, entre otros factores, la presencia de una mayoría significativa de especies de bosque primario no se recupera en estos bosques de crecimiento secundario.