polvo de lluvia

La lluvia de polvo o nieve de polvo , tradicionalmente conocida como lluvia fangosa , lluvia roja o lluvia de colores , es una variedad de lluvia (o cualquier otra forma de precipitación ) que contiene suficiente polvo mineral , procedente de los suelos (en particular de los desiertos ), como para que el polvo sea visible sin necesidad de usar un microscopio.

El fenómeno de la lluvia de polvo fue estudiado por el científico italiano Giuseppe Maria Giovene (1753-1837), quien logró explicarlo correctamente ya en 1803. El 7 de marzo de 1803, cayó lluvia de polvo sobre la región de Apulia, en el sur de Italia . En aquel entonces, se creía que la lluvia era causada por las erupciones de los volcanes italianos Vesubio o Etna , o que se debía al transporte de materia proveniente del fondo marino y elevada por el vapor. Giuseppe Maria Giovene relacionó el fenómeno con el viento que precedió a la lluvia y llegó a la conclusión de que la arena provenía de África y había sido empujada por el viento del sureste. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El polvo de lluvia es común en el Mediterráneo occidental y meridional, donde proviene de las depresiones atmosféricas que atraviesan la parte norte del norte de África. Las principales fuentes de polvo del desierto llegan a la península ibérica y a las islas Baleares en forma de polvo transportado por el viento o la lluvia desde el Sáhara , las montañas del Atlas en Marruecos y el centro de Argelia . ^{[ 3 ]}

Las lluvias de lodo son relativamente frecuentes y habían ido en aumento a principios de la década de 1990 en la cuenca del Mediterráneo . ^{[ 4 ]}

También se produce en regiones desérticas áridas de Norteamérica, como el oeste de Texas o Arizona . Ocasionalmente ocurre en las praderas, como sucedió en el condado de Bexar, Texas, el 18 de marzo de 2008, y en el área metropolitana de Chicago el 19 de marzo de 2025, cuando fuertes tormentas levantaron polvo de las llanuras agrícolas circundantes a través de Illinois . ^{[ 5 ]}

El polvo de lluvia es muy alcalino . ^{[ 3 ]} Algunas de las partículas grandes contienen mezclas de sustancias químicas como sulfato y sal marina (principalmente con sodio, cloro y magnesio). Los principales minerales en orden de abundancia decreciente son: illita , cuarzo , esmectita , paligorskita , caolinita , calcita , dolomita y feldespatos . ^{[ 3 ]} En Mallorca, un estudio encontró que el tamaño, por volumen, del 89% de las partículas de la fracción de polvo de lluvia correspondía a limo (entre 0,002  mm y 0,063  mm) y que prácticamente no había partículas de tamaño arcilloso (menos del 0,29%). ^{[ 6 ]}

• Las partículas que transporta el polvo de lluvia son importantes para la formación del suelo a largo plazo , contrarrestando en gran medida los efectos de la erosión del suelo . La cantidad de sólidos en el polvo de lluvia se ha estimado en 5,3  g m ⁻² año ⁻¹ (en un estudio realizado en Montseny , Cataluña ) ^{[ 7 ]} en esta localidad el polvo proporciona el 34% del calcio que necesita la encina . La cantidad de deposición de partículas de polvo es muy variable dependiendo del año.
• El polvo del Sahara aumenta significativamente el pH del agua de lluvia. Esto puede contrarrestar los efectos de la lluvia ácida .
• La lluvia radiactiva del desastre de Chernóbil , depositada originalmente por el viento inmediatamente después del desastre en el desierto del Sahara, fue transportada y depositada por el polvo de la lluvia hasta el norte de Grecia en el año 2000. ^{[ 8 ]}

Si bien el polvo de la lluvia puede causar lluvia de sangre , ^{[ 9 ]} también conocida como lluvia roja , existen otras causas, como en el caso de la lluvia roja en Kerala , que en cambio es causada por la presencia de esporas de algas en la lluvia. ^{[ 10 ]}

• Tormentas de polvo en Inglaterra y Gales en julio de 1968
• Precipitación alcalina

• Andrea Tripaldi (1841). «Elogio storico del canonico arciprete Giuseppe Maria Giovene» . Memorie di matematica e di fisica della Società italiana delle scienze residente en Módena . 22 . Módena: Cámara Tipi della RD.
• Giuseppe María Giovene (1803). Lettera su di una pioggia rossa .