Amnesia selectiva

Las personas pueden ser más susceptibles a la amnesia hipnótica si las palabras que se les pide que olviden (o recuerden) tienen connotaciones emocionales significativas. ^{[ 1 ]} Clemes (1964) pudo identificar las palabras críticas de los participantes —palabras vinculadas con el conflicto interno— y las palabras neutras —palabras que no están vinculadas con el conflicto interno—. Luego, sometió a los participantes a hipnosis y les proporcionó una lista de nueve palabras críticas y nueve palabras neutras. Posteriormente, bajo los efectos de la hipnosis, se les instruyó a los participantes que olvidaran la mitad de las palabras que se les dieron. Descubrieron que los participantes eran más propensos a olvidar las palabras críticas que las palabras neutras. ^{[ 1 ]} Sin embargo, un estudio de replicación realizado por Stam y colegas (1980) no logró replicar estos resultados, lo que sugiere que estas conclusiones podrían ser inválidas. ^{[ 2 ]}

La familiaridad con una tarea influye en cómo la amnesia selectiva afecta la memoria del sujeto. ^{[ 3 ]} Para estudiar este fenómeno, Lewis y sus colegas (1969) enseñaron a ratas una tarea simple de evitación pasiva, una prueba agravada por el miedo utilizada para evaluar el aprendizaje y la memoria en modelos de roedores. A algunas ratas se les permitió familiarizarse con la tarea, mientras que a otras solo se les permitió experimentarla una vez. Después de que las ratas completaron la tarea un número predeterminado de veces, los experimentadores les administraron una descarga electroconvulsiva para inducir amnesia selectiva. Estas descargas variaron en duración, desde cero hasta cinco segundos. Los resultados de este estudio mostraron que solo las ratas no familiarizadas con la tarea demostraron amnesia selectiva 24 horas después. Las ratas que estaban familiarizadas con la tarea parecían mostrar una memoria normal para la misma. Por lo tanto, podría haber una etapa particular en el proceso de memoria que sea vulnerable a la amnesia selectiva. La hipótesis actual es que esta etapa vulnerable se encuentra durante la transición de la memoria activa a la memoria a corto plazo . ^{[ 3 ]}

En un experimento que investigaba el papel funcional de la corteza entorrinal pars medialis en la formación de la memoria, Hölscher y Schmidt (1994) descubrieron que podían producir amnesia selectiva para tipos específicos de recuerdos creando lesiones dolorosas en el cerebro de ratas. ^{[ 4 ]} En este experimento, ratas con y sin lesiones fueron colocadas en un laberinto de ocho brazos con comida en uno de ellos. Las ratas debían orientarse en su entorno para encontrar la comida. Las ratas con lesiones mostraron problemas de memoria significativos, incluyendo fallos de memoria y tiempos de recuperación de memoria aumentados, durante las pruebas en las que debían orientarse utilizando señales distales, las señales más distantes. El investigador denominó a estos problemas de memoria amnesia selectiva. También descubrieron que a las ratas con lesiones les resultaba más difícil encontrar la comida cuando esta se movía a un brazo diferente. Cuando las ratas con lesiones tuvieron que orientarse en una prueba egocéntrica utilizando señales propioceptivas , no se detectaron defectos de memoria. Este hallazgo sugiere que el tipo de memoria que un sujeto intenta recordar puede influir en su susceptibilidad a la amnesia selectiva. ^{[ 4 ]}

Watanabe y Yanagisawa (2000) descubrieron que el efecto de posición serial puede determinar la susceptibilidad de la tarea a la amnesia selectiva. ^{[ 5 ]} En su estudio, los investigadores colocaron ratones en un laberinto con seis "puertas". Cada una de estas "puertas" tenía tres entradas, dos de ellas cerradas y la tercera abierta. Descubrieron que los ratones recordaban mejor la posición de la entrada abierta si esta se les enseñaba al principio o al final del ensayo. Estos hallazgos respaldan el efecto de primacía y el efecto de recencia del posicionamiento serial. Watanabe y Yanagisawa fueron un paso más allá e inyectaron a algunos ratones dosis altas y bajas de escopolamina . A dosis bajas, la escopolamina intensificó el efecto de primacía del posicionamiento serial, y a dosis altas, provocó importantes deficiencias en las capacidades generales de aprendizaje. Sus hallazgos sugieren que la escopolamina puede contener una propiedad que influye en la amnesia selectiva, específicamente en lo que respecta al posicionamiento serial. ^{[ 5 ]}

Algunas investigaciones sugieren que la amnesia selectiva puede ser el resultado de un déficit en la consolidación de la memoria . ^{[ 6 ]} Mathis y colegas (1992) investigaron el efecto de la proteína quinasa C (PKC) en la memoria de ratas y encontraron que podía inducir un déficit dependiente de la dosis en la retención de la memoria. Clasificaron este déficit de memoria como amnesia selectiva. En este experimento, se entrenó a ratones para evitar una rama específica de un laberinto en forma de Y. Después del entrenamiento, los experimentadores administraron una dosis de NPC 15437 a los ratones y observaron que estos exhibían amnesia selectiva para el aspecto temporal de la tarea, pero no para el aspecto espacial. Los experimentadores descartaron la posibilidad de que esta amnesia se debiera a un déficit en la adquisición y recuperación de la memoria, concluyendo que la PKC interfiere con los mecanismos subyacentes a la consolidación de la memoria. ^{[ 6 ]}

La siguiente sección es un resumen de un estudio de caso realizado por Scheerer y Goldstei en 1966. ^{[ 12 ]} El paciente A era un mecánico de 36 años, anteriormente miembro de la Marina, que tenía esposa y tres hijos. Debido a un desafortunado accidente, el lóbulo frontal del paciente A sufrió daños significativos. Este daño cerebral resultó en una leve disminución de las habilidades cognitivas y físicas, así como en un cambio de personalidad. También había algunos problemas de memoria específicos que sugerían amnesia selectiva. Por ejemplo, el paciente A trabajó con el mismo médico durante muchos años. Sin embargo, si el médico se ausentaba durante varios días, el paciente A no podía recordarlo o, si lo recordaba, pensaba que el médico era un oficial de la Marina. Además, el paciente A solo podía recordar vagamente eventos recientes. Por ejemplo, podía recordar si alguien lo había visitado el día anterior, pero no podía recordar quién lo había visitado. También podía decir que anteriormente había estado en la Marina y que tenía esposa e hijos, pero había muchas lagunas e inconsistencias en su memoria. Al estudiar estas inconsistencias, Scheerer y Goldstei descubrieron que la memoria del paciente A era más aguda para los recuerdos positivos y más débil para los negativos. El estudio del paciente A aporta evidencia a la teoría de que los pacientes con amnesia selectiva se aferran a recuerdos específicos, en particular a los positivos. Sin embargo, esta fijación en los recuerdos positivos provoca que los pacientes recuerden erróneamente eventos negativos o neutros de la vida, lo que hace que su memoria parezca inconexa y defectuosa. ^{[ 12 ]}

La siguiente sección resume un estudio de caso realizado por Sirigu y Grafman en 1996. ^{[ 13 ]} El paciente B era un hombre de cincuenta y tantos años. Sufrió un infarto que le causó daño cerebral secundario a anoxia cerebral . Debido a su lesión, desarrolló amnesia selectiva severa para las personas y las fechas asociadas con eventos tanto personales como públicos. Si bien podía describir lo sucedido durante el evento, así como el lugar donde ocurrió, no podía proporcionar información sobre la fecha ni las personas involucradas. Su amnesia era temporalmente limitada y afectaba solo sus recuerdos de las últimas dos o tres décadas. Este hallazgo sugiere que ciertos aspectos del conocimiento se almacenan por separado, lo que permite que la amnesia selectiva afecte un aspecto de un evento y no otro. ^{[ 13 ]}